崔熠亦笑話周祈：「你是真不把自個兒當小娘子！」
周祈「嘁」一聲：「都是兩條胳膊兩條腿,有什麼的？」話是對著崔熠說,卻瞥一眼謝庸。
謝庸恍若不聞：「大理寺差捕中趙大誠的水性不錯。」
崔熠道：「我那裡齊十二的水性也極好，讓他們搭伴兒下去看看。」
正好吳懷仁回大理寺，便讓他順道去叫趙大誠和齊十二郎來，謝庸、崔熠、周祈則去拜訪婢子口中糧船上的「魯公」。
魯家糧行的船停在靠湖心的地方，船較章家茶船要大，也多，泊在一起頗成氣候的樣子。謝庸等坐小渡船過去。
「我家阿郎讓小娘子把櫻桃拿上來看看。」一個奴僕打扮的站在魯家糧船上,對下面賣櫻桃的小娘子道。奴僕身後站著一個容長臉兒大約四十多歲穿綢袍的瘦子。
賣櫻桃的小娘子答應著，便把小舟纜繩系在大商船的船梯上，一手挎著裝櫻桃的籃子,另一手扶著船梯爬上去。
「還真水靈——」那穿綢袍的瘦子拿起一個櫻桃，斜著眼看賣櫻桃的小娘子,「怎麼就這般水靈呢？」
呵，難怪能相交,還真是一路貨色！周祈正待摸兩枚銅錢把那船上的色胚頭上砸兩個青包,卻見船艙中走出一個頗有派頭的胖子來。
胖子看見了謝庸、周祈等人，面上微現異色，快走兩步來到船邊兒，那個之前調戲民女的瘦子也看到了謝庸等人。
聽說是大理寺少卿來查案問話，胖子忙讓人放下大船梯來，謝庸等登船。
胖子面上堆笑，對謝庸等叉手行禮，自言叫魯清源,是這商船的主人——原來他才是婢女口中的「魯公」。
「這位是？」謝庸問那瘦子。
瘦子忙上前叉手：「稟貴人，某岳州姚萬年，做綢緞買賣的。」
謝庸微點頭，魯清源笑著請謝庸等去艙內奉茶。
周祈卻從錢袋裡掏出錢來遞給那賣櫻桃的小娘子，接過她手裡的籃子，本受了一驚有些害怕又有些生氣的小娘子笑逐顏開，對周祈輕快一福，下船去了。
魯清源面上顯出些詫異神色來，姚萬年則瞥了周祈一眼。剛才謝庸只說周祈是「周將軍」，魯、姚二人到底是遠路而來的商人家，對京中不熟，不知道京中如何還有女將軍。
周祈從來放誕，拈了一個櫻桃放入口中，抱著那籃子跟在謝庸、崔熠身後進了船艙。
在廳堂坐下，謝庸問話，周祈接著吃櫻桃。
魯清源嘆氣：「我們也接到章家報的喪信兒了，正要前去弔唁。想不到瑞祥就這麼去了，他前日還和某還有延壽一同吃酒呢。」
旁邊的姚萬年點頭。
「他買賣上可有什麼仇家？」謝庸問。
「我們到底隔著行，對他們茶葉行的事……」
謝庸抬眼看他。
魯清源頓一下，笑道：「前陣子聽說瑞祥與那邊甘茗茶行的甘十四郎有些不對，為了抬價錢壓價錢的事。事不大，沒鬧起來。甘十四郎雖年輕氣盛些，應該不會為了這個要瑞祥的命吧……」
「聽說在饒州也有幾家不對付的，但這麼山遙路遠……」魯清源再看謝庸，「餘下的，某確實不知道了。」
謝庸點點頭。
魯清源微鬆一口氣。
周祈吐出個櫻桃核丟在她旁邊小案上。
「魯公對章家家事知道多少？」謝庸又問。
「瑞祥雖頗有幾房妻妾，卻命中無子女，所以養了其兄家的四郎在身邊，指望著讓他承繼家業，養老送終。」
「他們叔侄處得可好？」
魯清源笑道：「四郎是個靦腆孩子，愛念書，不像他叔父這般交遊廣。瑞祥常說四郎若不是商家子，興許也能考個進士。瑞祥頗疼愛這個侄子，四郎對瑞祥也恭敬，就是不大愛說話。」
謝庸再點頭，目光掃過魯清源身邊的姚萬年。
謝庸皺眉，沉下臉來：「於章端吉，某等頗查到一些東西。在此某要告誡二位，「行德則興，倍德則崩」1，無德無行之人，天不佑之。」
魯清源不知道這位怎麼突然翻了臉，趕忙站起，肅立叉手稱是。
姚萬年亦站起叉手，謝庸清冷的目光落在他臉上。
沒人說話，屋裡氣氛凝住。
謝庸是掌刑獄的緋袍高官，人本也端肅，不笑的時候威儀甚重，何況此時面沉如水。姚萬年把頭垂得更低了一些，不過這麼片刻，叉著的手心裡便已都是汗，後背也出了一層汗。
崔熠也不知道謝庸這是怎麼了，但他慣常是與謝庸站一起的，便也虎起臉來。
再看姚萬年一眼，謝庸轉過頭來，接著問魯清源話，魯清源越發恭謹地回答了。問畢，謝庸站起來，崔熠、周祈也站起來。
周祈突然抬手，一道寒光朝著姚萬年飛去。
姚萬年呆住，其幞頭被一把短劍釘在艙板上。
周祈提著籃子，慢悠悠地去取下謝庸送給自己的那把短劍，經過姚萬年的時候看他一眼，「莫做什麼違法悖德之事，不然這劍就會往下靠那麼幾寸了。」
姚萬年雙腿發軟，抖著聲音答「是」。
謝庸崔熠周祈下了商船，又坐上來時的渡船回岸邊去。
「那姓姚的怎麼了？」崔熠問。
周祈道：「亂瞄我。」
崔熠立刻也沉下臉來：「鬼奴竟敢如此無禮！讓人把他趕出京去！」
周祈擺擺手：「行了，不至於，已經震唬過了。」
過了半晌，崔熠到底點點頭，又看謝庸，難得見老謝這樣冷臉，原來是為了阿周，看來老謝與自己一樣真心把阿周當兄弟……
周祈亦看謝庸一眼，把籃子舉給他和崔熠：「嘗嘗，甜著呢！」
崔熠笑了，抓了一把。
謝庸亦微笑，拿了幾顆，「你吃這麼多，小心上火，嘴上起泡。」
「吃櫻桃起的泡，也是快活的福泡。」周祈笑道。
又在岸邊略等，趙大誠和齊十二郎就到了，一行人再次上了章家的船。
船上已經掛了白，奴僕們也都穿了孝，各樣喪事所需之物看著已經齊備了，有來弔孝的客人，章敏中帶著一群奴僕舉哀，又有和尚道士念經。
管家指給謝庸等撈屍之處，趙大誠和齊十二郎穿了水靠下去。兩人不斷浮上來又潛下去，約莫兩刻鐘，兩人上船來。
「如何？」謝庸問。
「並沒發現什麼太有用的。這裡足有三十大尺深，想來當初是專為停大船挖的。水底有亂石，水草豐盛，若不慎被纏住，慌張間不能解開，確能溺死人。」趙大誠低聲回稟。
齊十二郎道：「水中魚不少，在亂石間我們見到有兩三尺長的鲶魚和黑魚。」
謝庸點頭，讓兩人去換衣服。
周祈卻轉眼看到靈堂里一個熟悉的身影——「紫微宮傳人」！
這是又來掙死人錢了？周祈便也轉進靈堂去。
「紫微宮傳人」正與旁的道士一起念經領魂，見了周祈，對她莊嚴地點點頭。
周祈見慣了道士們這德行，跟著一起哼濟幽度亡經文，又跟在他們後面一起走進章端吉臥房。
道士們燒符念經，周祈則在屋裡亂轉，她走到牆邊小屏風後，目光落在那個晨間已經查過的浴桶上。
作者有話要說：1語出《大戴禮》，意思是「行動合乎道德就會興旺，違背道德就會崩潰」。