主持的臉漲得通紅。
周祈歪頭看看他：「主持可知道莊子裡王十二郎之妻商氏也是十五日失蹤的？」
主持神色再變：「商氏也失蹤了？莫不是——與定慧相約私奔了？這個孽障！」
旁邊一個中年和尚忙對周祈施禮道：「這定慧只是在本寺掛單,其實算不得本寺弟子。貧僧等對他這好色的毛病也微有察覺,前陣子主持已經戒飭過他了，他說了必改，才容他接著在這裡住著。商氏從前雖常來本寺，但她如今有孕在身，鄉間習俗，有孕婦人不進寺廟，怕有衝撞,故而商氏已經許久不來了，她失蹤不失蹤的，貧僧等實在不知。」
周祈看這和尚,好口齒，這一推六二五的本事快趕上朝中某些官員了,「可王十二說貴寺僧人十五日晨間曾去其家送供果兒，其後商氏就出了門……」
中年和尚賠笑：「這附近幾個莊子,凡是來燒過香布過施的,寺里都送供果兒。施主知道，不過是為了幾個壓籃錢……」
周祈懶得跟他掰扯，擺手道：「行了，把那送供果兒的叫來吧。」
陳小六隨著一個和尚去找那送供果的。
過不多時，帶過來一個十三四歲年紀、一副老實相的小和尚。周祈只繃著臉略一嚇，他便都說了：「定慧師叔說讓我幫著捎個東西給王十二郎娘子，回來就給我三十錢。」小和尚後面半句聲音極低，又偷眼看主持和那中年和尚。
主持還是那副晦氣樣子,中年和尚神色也沒什麼變化。
「捎的什麼東西？」周祈問。
「他在院中樹上拽了一片葉子，用指頭沾了唾沫在上面寫了兩筆什麼。」
「寫的什麼？」陳小六問。
主持和中年和尚也都皺起眉頭，面露不解之色。
「小僧也問過定慧師叔，師叔說，這是無色無相咒，等我長大一些，可以教我。」
陳小六偶爾隨著自家老大冒充假道士，墊桌子角的道典囫圇半片地念過兩本，道家的符勉強能說上幾個來，對佛家的咒卻是一無所知了。陳小六看向周祈。
掃一眼滿臉疑惑的主持和中年和尚，周祈嘴角兒帶上一絲笑意：「那定慧的屋子還請主持幫著封了。」
主持連忙答應著。
周祈領著陳小六出來。
看周祈神色淡然篤定，陳小六問：「老大，那咒是怎麼個意思？你還懂佛家的咒兒？」
周祈大模大樣地點頭。
陳小六對周祈的崇敬又漲了不少，別看老大整日一副吊兒郎當相，總說自己不學無術，其實博學得很啊……
「老大，你真厲害！」陳小六真心實意地贊道。
周祈負著手，「嗯」一聲，領著他往寺後走去。
「老大，送那咒到底是怎麼個意思？」
「那咒意思是說——樹林子見。」
陳小六：「……」
周祈微側頭看他。
陳小六明白過來，一臉悲憤，又讓周老大蒙了！原來機關在那「樹葉」上。
周祈笑起來。
這淨明寺在莊子邊兒上，後面就是大片的果樹林子。商氏進不得寺，這樹林子自然就是絕佳之所。
周祈領著陳小六在林子中細細查看。雖已中秋，林中草木依舊繁盛。進林子不久，周祈便停在一處，此處是桃園與杏園邊界，周圍六七尺，草有不少倒伏的。
「這是那定慧和尚和商娘子踩的？」陳小六問。
周祈蹲下，點頭又搖頭：「應該是他們留下的痕跡。這一片都是桃杏樹，該摘的早摘完了，莊裡人不會這會兒來幹活兒。草長得這般野，若是早些時候留下的印跡，也早該抹沒了。但這可不能算『踩』——」
周祈指著兩墩倒伏格外厲害的草：「這草莖都蹍禿嚕皮了，又朝著一個方向倒……」
陳小六還是有些不明所以。
周祈站起來，勒住他脖子。
陳小六用手去扒周祈胳膊，雙腳猛蹬：「哎——」
周祈鬆開他。
陳小六喘口氣，一臉的心有餘悸：「老大，你想滅口啊你！」
周祈指指他蹬的印子。
陳小六睜大眼睛，懂了。
「莫非定慧把商氏這樣勒死了？」
周祈點頭，看看周圍：「不無可能。」
「就說嘛，私奔哪有不帶錢財的？那商氏臨來見定慧還專門裝扮了，妝匣都沒扣好，可見對他有情，她又有了孩子，定是想與這和尚長長久久的。可定慧這般風流，哪願意為了一棵樹，放棄整片樹林子？兩人說岔了，這定慧便殺了商氏。既殺了人，他定是害怕的，便急急忙忙跑了。」
周祈看陳小六：「可以啊，小六。」
陳小六嘿嘿一笑：「不看是誰的兄弟嘛。」
嚯！拍馬的本事也見長。周祈點頭，查看著草痕往林子深處走：「你說得有理，但若我是這定慧，還是得回去拿錢再跑，故而這事啊——還說不準。」
可逮著機會了，陳小六勸周祈：「老大，謝少卿對你這般好，你就定下來吧。一看謝少卿就是那等死心眼兒的正經人，你把人家吃乾淨了，過後兒又不給人個名分，關鍵你又還不撒手，總吊著人家，這未免也太——太渣了些。」
周祈抬起眼來：「六兒，你知道得太多了……就不怕我在這兒把你滅了口？」
陳小六頗識時務地閉上嘴，女魔王！壞人渣！還不興人說了……
周祈四處看看，剛才那處許是因為他們在那裡站的時間長，又有掙扎，所以看得清，只是走過的話，這草痕實在不好辨認。
尋不到痕跡，周祈只能往林子深處找找試試，又不免悻悻，吃乾淨，吃乾淨……我最多算舔了舔碗邊兒！味兒還沒嘗著呢。
又走了三十步遠，陳小六和枉擔了虛名的周魔王同時停住腳，前面不遠處動過土！
長七八尺、寬三四尺的一片兒，土拍得平平整整的，這人甚至還用鍬在旁邊鏟了點草皮鋪在上面。這若是下一場雨，草長起來，真是什麼也看不出來了。
周祈用手刨土，陳小六問：「我去寺里借把鍬鏟來吧？」
「不用，土松。」
陳小六蹲下與她一塊刨。
屍體埋得不深，最先露出來的是頭，光頭，一張頗俊秀的臉，是定慧。
陳小六很是驚異，周祈卻沒什麼驚訝之色。
把屍體從土裡扒出來，周祈仔細驗看。這定慧和尚系被勒縊而死，但傷痕與常見的環形索溝不同，其頸前一道寬七八分、長三四寸的勒痕，外皮無出血之處，但摸一摸，喉頭軟骨已經折了，這兇器當是棍棒類。
陳小六亦湊過來細看：「棍棒？這是折了樹幹當兇器？」
周祈微皺眉搖搖頭：「不會是樹幹樹枝，樹皮粗糙，若是樹幹，皮膚會有擦破出血的地方。」
周祈又查屍身其他地方，其腋下及雙腳脖有抓握痕，其餘地方未見傷痕。周祈領著陳小六又在四周找了找，沒有旁的動土之處。
回頭看看林子外不很遠處屋宇台閣的檐角，周祈吩咐陳小六：「你去寺門外牽馬，悄悄回城找謝少卿，把此間事與他說，讓他帶吳仵作，再多帶幾個功夫好些的差捕來。讓他們莫進莊子，莫走大路，把馬藏好，直接從林子中過來這裡。」
陳小六領命而去。
怕有林子裡的獸類壞了定慧屍首，周祈又把他埋上，拍拍手上的土，在林中往西朝著那屋宇台閣走去。
走到臨近後門的地方，周祈看看門外的高台，又折回來，跳上樹，看著那掩埋屍體的黃土和草皮出神。
這裡離城不過八·九里路，大理寺所在的義寧坊本就在城西北的開遠門邊上，故而謝庸等來得極快。
定慧的屍首再次被扒出來。
吳懷仁抹一把在林間走路走出來的汗，仔細驗看。他與周祈結論相同，這定慧是被人壓勒喉頭而死，兇器是棍棒。兇手有幫凶，兩人抬著移屍至此。又據其血墜和漸緩的屍僵推測，定慧大約死了兩晝夜了，那就是十五日頭午。
「這棍棒，不會是樹枝，不然該有出血小點和刮擦破皮；也不會是和尚禪杖，禪杖粗，怎麼也得一寸多寬；農人的鋤頭把、鍬把等，也比這個要粗得多。這般粗細，這般光滑，又這般堅韌能勒死人的——」周祈看向西面那比民居高出不少的台閣飛檐。
謝庸順著她的視線看過去：「拂塵柄？」
周祈點頭：「那就是瑞清觀。與淨明寺一樣，後面就是林子，從這裡可以走過去，大約有一里路遠近。」
「瑞清觀與淨明寺有嫌隙，定慧來了，搶了觀里不少香火。十五晨間，和尚道士到王十二家送供果兒碰在了一起，道士或許看到或聽到了什麼，知道了商氏與定慧之約，甚或乾脆尾隨。」
周祈又道：「單論嫌疑，其實還是王十二嫌疑更大，他又人高馬大，殺定慧這樣身長七尺又不胖的人，還是容易的，但他若拋屍，自家扛著就好，沒必要讓幫手與他一起抬。」
「說到幫手，一塊做殺人這種勾當，得是關係極親近的，比如家裡人，但王家單傳，他雖名十二，其實是二，老大又早就夭折了。在外人中找『過命』交情的，恐怕不容易。再說，他不行，其妻與和尚有首尾這種事，他怕是也嫌丟人，不願與外人說。」
「最重要的，他若不報官，我們根本不會來查，他只要以其妻與人私奔搪塞過其岳家就好——這借種之法就是其岳母說的，故而想來也能搪塞過去。」
「自然，這定慧風流成性，也或許是因旁的風流債惹禍上身，那就只能等我們把現下懷疑的這些都排除掉，再慢慢去尋了。道士為了香火殺人，這緣由雖然勉強了些，但再加上這兇器形狀，他們師徒又天然是一夥兒，不缺幫手——我押就是這般道士乾的。」周祈說著說著，露出賭徒本性來。
周祈還問：「你呢？」
謝庸點頭：「我也押是他們。」
吳懷仁看向謝庸，謝少卿這是婦唱夫隨？這麼快就被周將軍帶壞了……
謝庸接著道：「在這裡沒有尋到商氏的屍體，或許他們並沒有殺她，而是把她帶走了。他們劫持她做什麼？」
陳小六道：「王十二說，商氏也去道觀『求過子』……」陳小六腦子裡閃過傳奇上各種爭風吃醋為情瘋狂的橋段。
周祈想摁他腦袋，但看看不大幹淨的手，到底作罷：「若果真是這幫道士劫走了商氏，她現下或許就在道觀中，我們去探一探吧。」
周祈說了自己的主意。
謝庸道：「可以。我們畢竟沒有硬證據。」
又毀了謝庸一條帕子，周祈把自己的手勉強抹出個手樣兒來，又回頭囑咐謝庸：「一定要小心，你傷才好，莫逞強。」
周祈再囑咐羅啟和差捕們：「看著他！」
羅啟和差捕們叉手答應著，謝庸無奈淺笑。
周祈帶著陳小六出了林子，上大路往西走，行不足一里，便是瑞清觀。
道觀關著門。陳小六上前叫門。
門打開，一個年輕道士看一眼周祈的官服，略遲疑，卻還是道：「敝觀修補屋子、油刷神像呢，施主過陣子再來吧。」
周祈笑道：「官府中人，來查訪問案的，想問觀主幾句話。那神像油沒油好，不打緊。」
「施主稍等，容我去稟告觀主。」道士咣當關上了門。
不過片刻，門內傳來腳步聲，門戶大開，從裡面迎出來幾個道士。為首的是個四五十歲年紀的老道，相貌雖普通，身姿卻挺拔，走路步子極大，周祈猜他或許會武。
老道打個問訊：「貧道玄誠有禮了。」
周祈也忙還禮，說起客氣話，言這莊中王十二之妻商氏失蹤，因她崇佛信道，常來道觀，故而來問問，打擾道長清修云云……
玄誠笑著把周祈往觀里讓：「這位商施主貧道認得，她從前常來，為的是祈福求子。」
「她得天尊保佑，求子得子，下月就要臨盆了，誰想到會突然失蹤了。」
「哦？」玄誠皺起眉頭。
「八月十五貴觀還去給她送過供果兒呢。」
來到堂上坐下，玄誠讓人去叫送供果兒的來，又讓人奉茶。
過不多時，一個二十多歲的道士來到堂上，對玄誠對周祈行禮。
「這是德賢，請貴人隨意問就是。」玄誠道。
周祈便問他遇上淨明寺和尚的事，問他商氏接了和尚供果兒之後有無異色，除了供果兒，那和尚可曾與商氏授受什麼旁的東西。
這德賢比淨明寺的小和尚口風嚴得多，什麼都說「沒有」，沒看出商氏有什麼異色，也沒看到他們授受什麼除了供果之外的東西。
周祈失望地嘆口氣。
玄誠揮手，德賢行禮退下去。
「聽施主的意思，莫不是這商施主失蹤與那邊淨明寺有關？」玄誠問。
周祈點頭，微微壓低嗓音：「這位商娘子，怕就是讓一個在寺里掛單的和尚拐走的——甚或，殺了。」
玄誠大吃一驚：「出家人，怎能這般兇殘？」
周祈點頭：「兩人同時不見了，又都沒帶盤纏，不是淫奔的樣子。恐怕是出事了。」
玄誠搖搖頭：「貧道還是不能相信出家人有這般兇殘。貧道對淨明寺那位師父也略有耳聞，若說淫奔，許是會的，犯下這等兇殺大案——不能。」
周祈嘆口氣：「等過會子我們人手到全了，就開始搜查這附近，荒宅、林子之類，若查過一遍還沒有，便也只得以他們一同走了結案——只是某覺得這其中另有蹊蹺。」
玄誠點頭，看一眼陪侍弟子。
周祈又問這玄誠還知不知道關於淨明寺關於定慧和尚旁的事，並問了問王十二郎的事。玄誠都說了幾句，淨明寺還算不錯，主持雖不算什麼高僧，卻是個厚道人，關於定慧，則說他有些「風流名聲」，又說王十二郎也是個老實厚道的。
周祈點點頭，又問了幾句，便謝過玄誠，站起告辭。
玄誠送她出去。
經過大殿，周祈笑道：「進了觀里來，就這樣走了，未免對天尊不敬，我去上炷香吧。」
玄誠笑著相陪。
上過香，周祈仔細端詳三清神像：「大殿裡這是還沒開始修呢？是該油一油漆一漆了，中間這尊的肩膀都有些斑駁了。雖靈不靈不在這個，但世間男女愛看衣裝識人，並把這個也套到神佛上，多有見了神像不夠堂皇就少敬畏愛信之心的。」
玄誠宣一聲道號，笑道：「施主此話透徹，故而我們這陣子油一油，上些彩漆，總不好讓尊神們神像太過寒酸。順便把屋頂、院磚也補一補。」
「什麼時候再開門納香客？」
「總要九月中了。」
「貴觀也有年頭了吧？」
「嗯，二十年多了。」
「想來建觀的便是道長？」
「那卻不是，是貧道師兄玄明。七八年前師兄羽化而去，貧道才接掌了道觀。」
周祈點頭，又問起那邊兒淨明寺是什麼時候建寺的。
玄誠笑道：「還要更久一些，有五六十年了。」
周祈接著胡扯，突然聽得差捕的喝責聲：「都別動！官府辦案，妄動者斬！」
玄誠神色一變，周祈不待他動，手中刀已經揮出。
玄誠趕忙以手中拂塵相擋，「嘡」一聲，那拂塵竟然是銅鐵的。周祈的刀崩了個口，而那拂塵則幾乎被周祈砍斷了。
周祈嘿嘿一笑，第二刀又到。玄誠就地一滾，躲過這一刀，又從靴中抽出匕首來。
大殿門口出現一個熟悉的身影，周祈放下心來，手中刀越發施展開來，兩人你來我往十幾回合，老奸巨猾到底敵不過年輕不要臉，周祈把刀架在了玄誠脖子上。