時雨和戚映竹說了許多閒話, 都是些漫無邊際的。他上山路上看到一隻松鼠，也能跟戚映竹講半天。
少年倚著窗，長腰慢抵, 比劃手指。戚映竹覷著他, 心間的抑鬱，好似也跟著他被一場春雨澆去，變得清新無比。他便是她心間藏著的春夜中的秘密, 不與人說, 不為人知, 她偷偷地羨慕著他這般的肆意無拘。
時雨忽而側頭，看她一眼。
戚映竹心口一縮, 移開目光。她不與他灼灼目光對視, 好像只要這樣，她就能抵抗得住來自時雨的誘惑。
時雨並沒察覺戚映竹的敏感心事，他亦有自己的一腔煩惱。他一邊隨意地和她說話，一邊心裡打鼓, 越想越覺得是自己的錯。他便偷偷看戚映竹, 一眼又一眼。少女低著頭，耳尖和面頰卻一點點紅了起來。
戚映竹終於被他看得惱了，抬起臉：「我還要寫字，你若是沒什麼事，就不要打擾我了。」
時雨目光閃爍, 他湊來，手肘撐在窗欞上，仰頭看她：「我有事和你說, 我本來前天晚上就想和你說的，但是, 你那樣對我……」
他手上一陣比劃，指指自己的臉，指指戚映竹的嘴。他也有覺得不好意思的時候，說話間悄悄望她時，臉就紅了。戚映竹心中崩潰並麻木，心想：明明是你！你臉紅什麼！
戚映竹瞪他：「時雨，你這個壞蛋！」
時雨一怔，目光有片刻迷離。他仰頭看她片刻，大腦空白一會兒，他扭過臉不看她，眼睛向上翻：「好吧好吧，是這樣的。我去京城，見到戚詩瑛了。」
戚映竹聲音細柔：「嗯，我知道。姆媽與我說了……時雨你不該去的，我不想和他們有牽扯。」
時雨：「那我惹禍了你也不會生氣對不對？」
戚映竹凝目，輕聲：「你惹什麼禍了？」
時雨皺眉思考。他並未真覺得自己有錯，但是按照他旁觀的別人做的事，好像他確實錯了。時雨便吞吞吐吐道：「我去嚇唬她，把她從佛塔頂上推了下去……」
戚映竹心瞬間提到嗓子眼，臉色煞白，身子都跟著晃了一晃。她第一反應是――
時雨殺了戚詩瑛！
怎麼辦？！侯府不會放過他的。
時雨連忙道：「她沒死，我就是嚇唬了她一下。」
他看她面色蒼白，便心虛著沒敢說自己半途是被金光御吸引走了注意力，才沒有殺掉戚詩瑛。時雨只是若有所思地看戚映竹鬆了口氣，她此時真的微怒，瞪他：「你嚇死我了！」
時雨打量她，忽然遲疑著問：「為什麼會嚇死你？戚詩瑛死了，你覺得不應該？她不是欺負你麼？」
戚映竹斟酌一下，與他解釋：「時雨，戚詩瑛本是侯府的真正千金，我與她也許只見過兩次面。第一次是換錯千金時，彼此都是嬰兒；第二次是她回來時，雲泥之別掉了頭。我享受了她沒有享受過的十幾年的富貴榮華，出身帶來的好處由我鳩占鵲巢，她怨恨我並沒有什麼問題。
「但是這本也不是我的錯……所以我遠遠躲開他們，便是不想與她鬧矛盾。我無意關心她是什麼樣的人，她想要什麼。我得到的終將失去，她餘下人生會得以補償。她做千金女郎，我做鄉間村女，如此便很好。」
戚映竹微蹙眉，想到自己還從侯府得的藥材和月例。她之前沒有生志，不知未來會如何，便一直消極地等著一切降臨，不思進取，只想了卻殘生。而今、而今……
有時雨。
就像時雨說的那般，她不應整日懨懨過日。她也應打起些精神來，例如自己賺錢買自己要吃的藥，不從侯府再拿月例了。姆媽和時雨這次的事給她提了醒，既然想和侯府斷乾淨，就應該一絲一毫都不沾邊。
戚映竹又望著時雨，柔聲勸他：「時雨，你也不應整日總是打打殺殺。你而今年紀尚小，總是一言不合就用打鬥解決問題，並不好。你動不動殺人也不好，嗜血會讓你變得麻木……誠然你也許比旁人感覺少一些，但是一旦你習慣了這種方式，餘生可怎麼辦呢？
「殺人者，人恆殺之。時雨，你該給自己找些真正的活計，養、養家餬口……」
時雨迷惘萬分地看著她。
他莫名其妙，聽了半天，只聽出一句：「……你覺得我殺人不對，你不喜歡我殺人？」
戚映竹噎半天，默默點了頭。
時雨便皺起了眉，真的煩惱了起來。「秦月夜」的教育告訴他，要隱瞞自己殺手的身份；戚映竹的態度也告訴他，她不喜歡他殺人；還有他以前殺過的那些也許曾是「朋友」的人，他們都覺得他不對。
可是……當殺手很賺錢啊。
時雨想了想，決定還是隱瞞自己殺手的身份比較好。
時雨問戚詩瑛：「所以戚詩瑛會找你麻煩，你不怪我對不對？」
戚映竹看著他眨巴的乖巧的眼神，真想伸手摸一摸他。但她不敢，她只好扭過臉，小聲：「時雨，這種事，沒關係的，我不怪你。」
時雨鬆口氣：「我也覺得都是小事，沒關係啊。央央你放心，她就算找你麻煩，她也沒辦法的。有我在，她欺負不到你的！」
戚映竹低頭小聲：「時雨，你在保護我麼？」
時雨很隨便：「沒有啊，我保護人是要收錢的。我又沒收你錢。」
戚映竹緩緩抬頭，看他一眼。
她輕輕地哼一聲，眸中藏著笑。女郎杏眼微乜，黑白烏亮，她卻伸手，果斷地將擋在兩人之間的窗子關上。「啪」一聲後，時雨向後退一步，呆呆地看著關上的窗，聽到裡頭少女嬌聲：
「我要寫字了，你不要打擾我了。」
--
成姆媽去山下跑了兩趟後，高興地用包袱裹著銀錢，拿了回來。成姆媽掩飾不住自己的喜悅：「那當鋪說，有人喜歡女郎的描摹畫，一口氣全部買了！還是女郎厲害，老婆子做這麼久的針線活，也比不上女郎隨便畫畫。」
戚映竹輕聲：「並非隨便畫畫……總有人喜歡附庸風雅的。」
就著燈火，她與姆媽一同看一包袱的銀錢。戚映竹手輕輕撫摸過白花花的銀子，她面上神色淺淺，心中也藏著許多雀躍與激盪。若是一直可以這般畫，那豈不是可以擺脫侯府了？
成姆媽觀察她的神色，見弱柳扶風的女郎坐在小几邊，低頭撫摸錢財時，女郎頰畔上的笑渦微現。成姆媽珍惜戚映竹的每一次笑，她趁機道：「那當鋪還與我說了，讓女郎有多少畫，都拿給他，他收！女郎，這樣即使侯府斷個一兩月的月例，咱們也不愁了。」
戚映竹垂目，冷靜道：「不妥。總是臨摹旁人的畫，未免落了下乘。再者，萬一被人當正品買去，豈不白花了冤枉錢？這般畫作，應付一時之需便可，不宜一直如此。」
戚映竹仰頭看成姆媽，思量片刻，說：「姆媽，我不是讓你買了筆墨紙硯吧？從明日起，我畫自己的畫，拿去山下的字畫鋪子賣吧。」
成姆媽想女郎果真不識人間疾苦，她為難地說道：「女郎，臨摹旁人的話賺錢，但是畫自己的，就不是了……我見到山下那麼多落榜書生，都賣自己的字畫，一個個窮得不如乞兒，咱們何苦跟他們一樣？」
戚映竹卻說：「就先這樣試試吧。賺個幾文錢也無妨啊……侯府一時間，也沒有斷了月例，不是麼？」
成姆媽沒有多勸，實則，戚映竹願意這樣，成姆媽心裡尚有些高興。不管能不能賺錢，起碼女郎願意去做了……不像她們剛來山上的時候，冷冷清清，女郎整日悶在屋子裡，病情反覆。
人總要有些盼頭，才能有些精神。
女郎如今……是否是終於對生活有了些盼頭呢？讓她願意走出屋子、積極一些的人……是時雨吧？
便是衝著戚映竹待時雨的這份心，成姆媽也不能太阻攔時雨過來與女郎見面。罷了，什麼唐二郎……那都是沒有影子的事，說不定人家移情別戀，已經瞧不上她們女郎了。不然怎麼會已經兩月過去，那人還不回來找女郎呢？
時雨、時雨……他帶著女郎過些平靜的鄉野生活，也許正是女郎想要的。女郎精神好了，身體才會跟著好一些。
只是，時雨身上讓成姆媽挑剔的地方實在太多了……不過成姆媽最挑剔的，還是這個少年郎神出鬼沒，有時候一整日賴在她家院子裡纏著女郎不走，有時候大半天都見不到影子，問他他也隨口敷衍。
戚映竹總是讓姆媽不要責怪時雨，但是戚映竹自己不為自己的婚姻考慮，難道姆媽不要幫她多問問麼？
--
饗贛輳空氣潮潤。山的輪廓變得模糊，院中的花落了，伴著細雨，清新花香與泥土雨香混在一起，模糊迷離。
戚映竹提著兔毫抵著下巴，坐在窗前出神，盯著那從窗外飄進來的雨絲，淅淅瀝瀝地淋濕鎮紙。「吱呀」一聲木門響後，戚映竹被驚醒，見成姆媽沉著一張臉走進屋中。
與女郎一對視，成姆媽就抱怨：「時雨這小子，又兩日沒出現了。」
她道：「要不要老奴下山去鏢局問問他？」
戚映竹臉驀地一紅，道：「問他做什麼。」
成姆媽皺著眉疑心時雨，戚映竹怕姆媽怪罪時雨，就結結巴巴地為時雨多說一句話：「他、他很忙的……他說要蓋新房子，我很為他高興。」
成姆媽更不滿：「蓋房子給夠錢就行了啊！哪有他連人影都不見的？」
戚映竹也不知道怎麼回事，她壓抑著心中失落，低頭繼續研究自己的畫。她已經畫好了一幅畫，卻難在了畫作大名上。戚映竹自然不能寫自己的真名，她也不能取自己昔日在閨房中的那些名字，怕被人認出；她要給自己重新想一個雅致的名字。
成姆媽嘮嘮叨叨地抱怨著時雨，戚映竹臉頰燙急，她握著兔毫的手都輕微發抖。她低頭，在宣紙上留下了自己新取的名字：
雨竹居士。
四字寫出來，戚映竹臉已經紅透。她手指顫抖，慌亂之間，筆從手中掉落在了地上。成姆媽疑心來看，戚映竹連忙用鎮紙擋住自己寫的名字，彎腰去撿自己的筆。
戚映竹蹲在地上，才將筆撿起來，外面傳來一聲巨大的「砰」聲。戚映竹被那聲音嚇得心跳加快，她難受地捂住自己的心口，筆再次掉了。
轟天震地的「砰砰」聲不斷從外面傳來，戚映竹和成姆媽都驚疑地抬起了頭，面面相覷。
成姆媽遲疑：「……去看看？」
下雨日，主僕二人撐著傘，出了自己的院落。姆媽為戚映竹披上斗篷，絨白軟毛托著女郎瑩白的面容，戚映竹立在籬笆旁，如一枝亭亭玉立的玉竹一般清雅靜美。
而戚映竹和成姆媽，正吃驚地看著她們院外的場景：
一棵棵原本繁茂的參天大樹被砍掉，轟然倒在山路上，與蔥鬱的灌木草叢相掩映。若非細雨霏霏，此處必然揚起塵埃。而即便如此，這裡也烏煙瘴氣。
少年蹲在一叢灌木前，揮著手中的鐮刀，毫不留情面地將半人高的草木一叢叢連根拔掉、砍掉。
時雨站起來，黑色的衣襟被他纏綁在腰間，上身雪白的衣衫托著他勻稱而漂亮的肌肉線條。戚映竹目光下移，盯著他腰身下筆直的小腿，那雙腿收在武靴里，被綁得緊實細繃。他背對著一老一少在幹活，每一次走路、每一次揮動手臂，長身舒展開，都動人萬分。
戚映竹看得怔忡，目光移不開。
成姆媽：「時雨！」
在雨中幹活的時雨早聽到了她們走來的聲音，他回過頭，漆黑如鴉的睫毛一揚，眼睛直勾勾地盯著戚映竹。他露出虎牙：「央央！」
戚映竹紅著臉，小聲應了一聲。她揪著成姆媽的袖子，小小地勸姆媽快走。她好幾日不見時雨，此時卻心亂氣短，想要躲開。
成姆媽不知是太過胖，還是她真的沒察覺到戚映竹在拉她。成姆媽站得紋風不動，看著時雨搞出的動靜：「你這是在幹什麼？」
時雨：「蓋房子啊。」
他偏頭補充：「砍樹，蓋房子。」
戚映竹登時吃驚地看向他。
時雨本就一直盯著她，她一抬眼，就準確地與他目光對上。時雨認真地和她解釋：「我要蓋房子，和你做鄰居。這樣我就能每天很快地來找你，帶你到我家玩，我……」
他說：「我討厭你。」
戚映竹心口重跳，他眼睛帶著星光，笑嘻嘻地看她。他在姆媽面前和她說暗語，戚映竹受不住地捂住心臟，低下頭咬住唇。
成姆媽問：「時雨，你這小子厲害啊。你還會自己蓋房子？你以前蓋過？不過你一個人能行麼？怎麼不讓你們鏢局的兄弟幫幫你啊？」
時雨：「我沒蓋過，但我覺得我可以。我一個人就能搞定這些，唔，我沒有兄弟。」
成姆媽詫異地看他，生起了新的擔憂，想到時雨總是獨來獨往，會不會在鏢局被人欺負？他年紀看著這樣小，又大大咧咧的，鏢局那些人是不是不服氣他？
成姆媽生起很多憂慮，但怕戚映竹跟著擔心，她便只嘆氣，憐愛地看時雨一眼，不多說了。成姆媽：「辛苦你了。」
時雨自然不能領悟成姆媽的憐愛。
時雨道：「我不辛苦。」
――不用花一分錢，自己蓋一座大房子，有什麼辛苦的？
時雨捂著他的金庫，跟胡老大打聽了一番，就決定一分錢不掏，他要自己蓋房子。
--
於是從這一天開始，戚映竹和成姆媽便要忍受隔壁一整日的敲敲打打。時雨精力旺盛，他幹活能從天黑到天亮，中間都不聽他休息。
幸好成姆媽年紀大，睡得沉，就算打雷也不影響；而戚映竹睡得淺，到夜裡的時候，時雨像是會算著她的睡覺時間一樣，自動地停下來不幹活。
戚映竹擔心時雨怎麼會蓋房子，砌牆刷壁那些事他怎麼可能應付過來……她心裡為他捏著一把汗，用「雨竹居士」的名號畫畫時，就一直聆聽著隔壁的動靜。
戚映竹側耳傾聽時，觸及到姆媽的目光。成姆媽坐在她身旁做針線活，戚映竹停了手中筆，成姆媽就停了針線，用打趣的眼神看她。
戚映竹赧然：「是外面聲音太吵了。」
成姆媽：「那也只能忍一忍了。時雨非要在外面敲敲打打，這落雁山這麼大，他怎麼就非要在咱們隔壁呢，影響女郎作畫。」
戚映竹低下頭，不說話了。
而到了晌午吃飯的時候，成姆媽端著碗筷給戚映竹，戚映竹聽外面沒有了聲音，她便幾次悄悄看向窗外。被成姆媽的目光捕捉到後，戚映竹結巴道：「我是聽、聽外面沒有聲音了，覺得時雨、時雨是不是不幹活了，在休息。」
成姆媽：「哦……」
戚映竹漲紅臉，鼓起勇氣看向姆媽：「姆媽，我們叫時雨過來吃飯吧。沒有人給他送飯的啊，他餓了怎麼辦？」
成姆媽：「哎，老婆子做飯做得累，沒力氣送飯了。反正他就在外面，不如女郎給他送一點兒？」
迎著成姆媽的目光，戚映竹鎮定自在地端起碗筷。她吃飯吃得少，一會兒功夫後，戚映竹便主動起身，幫忙收拾碗筷。她悶悶地從灶房裡找出一隻食盒，將飯菜裝進去。
成姆媽洗刷碗筷的時候，戚映竹便提著食盒，猶猶豫豫地去找時雨了。
時雨太不講究，動作快，力氣大。他非要和戚映竹挨著做鄰居，戚映竹出了自己的院落，見外面一座木屋，已經初現規模。亂七八糟的木頭和草根扔在地上，戚映竹躲過地上的障礙物，走到那木屋前。
木屋連門都沒有，戚映竹猶豫一下，直接走進去。
時雨正面無表情地癱在正中一張木頭大床上，翹著腿，慵懶萬分。他無聊到極致，蓋房子蓋得他很不耐煩……這不是他擅長的事，他腦子裡琢磨著要不乾脆下山綁幾個人，威脅著人給自己蓋房。
反正他不會掏錢的。
呈「大」字癱在床上的少年忽然睫毛一顫，眼底的無聊神色一收。他身子驀地騰空躍起，無形風過，戚映竹提著食盒進木屋，一時間，只看到空蕩蕩的一張……好大的床，除此之外什麼也沒了。
戚映竹茫然地眨眨眼：「時雨？」
少年的臉，從他剛做好的一堵牆後探出來。他臉上有塵土污漬，長發隨便地挽著發尾，眼睛烏靈閃爍，乖巧地趴在牆邊看她。
他的瞬間變臉，戚映竹自然無從得知。此時此刻，戚映竹被他無意識的舉動可愛到了，她心一顫，艱難地移開目光，暗示自己要忍住時雨的誘惑。戚映竹嗔他：「你在自己的地方，為什麼要躲著？」
時雨：「我怕你被我髒到。」
戚映竹環視屋子，想夸一夸時雨蓋的房子，但她噎了半天，也只看到家徒四壁，和……一張好大的床。戚映竹手中的食盒都沒地方放下，她眼睛盯著那張床，看得呆住了。
時雨仍躲在牆後，卻觀察著她的神色。他看到她盯著床看，便邀功一樣問：「我的床好不好？」
戚映竹目光轉向他：「好……挺好的。可是……」
戚映竹不解：「你為何，要做這麼大的床啊？時雨，你睡姿不好麼？怕你夜裡滾下去？」
時雨：「當然不是了！」
他宣布：「我是為了和你一起睡啊，床大一點，才好滾嘛。」
戚映竹：「……」
時雨眨巴著眼睛，故作天真地問：「你想不想體驗一下我的床啊？想不想躺下試一試啊？」
戚映竹：「……」
時雨換了種說話方式邀請她，然而換湯不換藥。戚映竹全身僵硬，面孔通紅，呆滯萬分。時雨全身都向她發著邀請，時時刻刻都在邀請她上。他每一個眼神，每一次笑容，每一句話……都在誘惑她。
他巴不得自己躺下，她立馬能夠上。
戚映竹心砰砰跳，再次勸告自己：克制、克制。
要抵擋他的誘惑……可是、可是！
她抵抗得好艱難！
放下食盒後，戚映竹捂住臉，蹲在地上：總覺得、覺得，自己快要撐不住了。