戚映竹是一日日被時雨逼著降低底線。認識時雨之前, 她從未想過，自己有一日會做這樣的事。
夜深人靜，幾聲狗吠。
戚映竹燥紅著臉, 滿腦漿糊, 跟著時雨去外面如廁。她哆哆嗦嗦地解褲頭，再閉眼顫巍巍地伸手去握。她先胡亂地碰到胯，時雨瑟縮了一下, 戚映竹更是羞恥無比。
她慌張道歉：「對不起……」
時雨沒吭氣。
寒風微拂, 飄過樹葉如同掃把, 在園牆下留下一段照不到的綠蔭。
時雨忽然有些後悔，有些不好意思。他低頭看戚映竹, 不遠處廊廡下的燈籠暖光飄搖, 時而落到少女面上，如菱粉一般，細膩、婉約、柔白。
戚映竹微涼的手，終於找對了地方。
時雨整個身體一僵。
戚映竹閉著眼, 感覺到了他瞬間的生機和冷硬。她尷尬又羞恥, 卻又怕自己做得不對。閉著眼的女郎睫毛一直在顫抖，戚映竹慌亂：「怎麼了？」
時雨悶悶的，聲音微啞：「你手好涼。」
戚映竹更加尷尬，她默默想收回手，但是事到如今……戚映竹低著頭, 聲如蚊蟻：「……你且忍忍。」
時雨便忍了。
月光照著一高一矮兩道人影，風和樹葉落落在後，大地霜白, 幾聲寒鴉風飛過，陰影重重。
過了許久, 戚映竹開始詫異。她的詫異戰勝了她的羞恥，她睜開了眼：「你為什麼還不……呢？」
她眼睛長了針眼，但是一貫如此，她壓抑著自己砰砰跳快的心臟，裝作若無其事。
肉眼可見，時雨的臉一點點紅透了。
輪到他尷尬：「……出不來。」
戚映竹臉跟著更加紅，她強作鎮定，以研究的心態問：「為什麼呢？」
時雨：「……」
他突然理解了世人那彎彎繞的心思中名曰「羞恥」的意思，他一顆心狂跳，分明不甘，可又不願戚映竹這麼一直看著自己。她越是這樣很認真地看，他越是挺直，僵硬，身體反應無法掩飾，無法迴避，無法如常。
他開始明白，戚映竹在這裡看著，他是無法正常如廁的。
時雨便推戚映竹：「你不要看了！你走開，你回去……我自己來。」
戚映竹迷惘地被他推一下，她手仍扶著、沒有收力，一搓之下，少年悶哼一聲，腰杆微挺，更加控制不得。
他這聲音……戚映竹一僵，駭然地鬆了手。
她看到他低頭在偷看她。
黑夜寒月下，少年望來的一隻眼睛，烏黑，清澈，狡黠，渴望，又被強行控住。
時雨露出虎牙，凶她：「還不走？再不走就在這裡辦。」
戚映竹不能完全理解他粗糙的學自俚坊間的淫，但她懂時雨的眼神。戚映竹漲紅臉，後退兩步，轉身跑回自己的寢捨去。
她到廊廡下，忍不住捂著心臟回頭。她什麼也沒看見，戚映竹跌跌撞撞地躲回屋中，她背靠著門，一隻手握住自己方才扶著他的那隻手，心口跳得她自己有些害怕。
太髒了。
怎麼能……但是……
戚映竹連忙去洗手，洗了好多遍，用帕子一遍遍擦手。從寒夜進入溫暖舍內，女郎紊亂的心跳慢慢平靜下來，戚映竹混沌的思維漸漸清晰，後背一麻，突然反應過來――
她為什麼要幫時雨做這種事？
時雨是受傷了，可是他傷的地方是頭、後背、手臂……他手沒有受傷啊。
他、他、他……
戚映竹明白了，她咬唇，半惱半嗔：「可惡的時雨！」
―
時雨回來後，掀開帳子，便見戚映竹背對著他，朝向牆的方向入睡。時雨熟悉她那淺柔的呼吸聲，知道她沒睡著。
而他經過方才，又心潮澎拜。
時雨問：「央央，你睡了麼？」
戚映竹咬住唇閉目，發誓今晚再不理他的胡鬧了――醫工明明說了，他應該禁色，他方才還反應那麼大。
時雨自言自語：「央央睡了，她什麼也不知道，那我想做什麼就做什麼。」
戚映竹心口一跳，她一時間不知自己該繼續裝睡還是該醒來。少年灼熱溫暖的氣息，就從後貼了過來。
暖融帳中，時雨拂開戚映竹臉頰上所沾的髮絲，濕潤的唇從耳後，向面頰、頸窩間繞，之後又繞回鼻尖、紅唇。
他口齒功夫了得，潮濕又灼灼的溫度若有若無地纏著人，又不在一個地方持久。他手從後抱來，隔著被褥摟緊她。
少年鼻息凌亂而沉重。
而小小的帳將空間擠得這般，又放大了時雨的心跳和呼吸。
汗涔涔，濕漉漉。唇不只用來吃飯，牙齒不只用來咬東西。
時雨的痴纏，戚映竹艱難抵抗，但她屏著呼吸，都被那潺潺的擾亂而驚得不由自主。女郎被褥中的手握緊，她的氣息被干擾，她一梗間呼吸泄出，微張的唇，就被捕捉到了。
戚映竹心跳跟隨他，他偷偷摸摸地伸手到褥中握住她的細腰。戚映竹一顫之下，不禁後脊發麻。她顫抖一下，睜開了眼，被迫與他親嘴兒。
竹被雨驚，葉不能住。
時雨一頓，唇離開了。他和她迷離睜開的眼隔著不到一寸之距，他認真懊惱道：「我把央央吵醒了，央央要生氣了，我不玩了。」
戚映竹茫然間，時雨突然地後退撤離，包圍著她的整片溫暖猝然消失。
戚映竹：「……」
她呆呆地睜大面，如呆滯木偶般面對牆壁幾個呼吸。身後靜悄悄的，少年再沒有來纏他。
戚映竹：「……」
她心裡發癢，綠芽兒才冒出尖，便沒有了後續。這般把人吊著不上不下的架勢……
戚映竹默默安慰自己半晌，閉上眼，努力重新入睡。
帳中靜了很久。
心煩意亂、心被撓過的戚映竹無奈地再次睜開眼，她心已亂，如何睡得著？
女郎眸中濕潤，她再一次被自己少女情懷的渴望左右。戚映竹害羞地翻過身，月光鞔臃煜都浯莧肓餃酥間的空白，時雨背著她，被褥蓋了一半，正睡得分外認真。
可是戚映竹能夠想像時雨有多壞蛋，他會如何欺負過她之後，頑劣而滿足地欣賞她被勾得不上不下的樣子。
時雨……是個壞時雨。
戚映竹小聲：「時雨，你睡了麼？」
時雨沒有回答，如同真的睡了一般。
戚映竹輕輕地挨過去，她克服自己的羞澀，將額頭輕輕抵在少年的後背脊骨上。時雨身形好看，肌肉緊實，骨架修長又勻稱，隔著單薄中衣，也能感受到他那山水廣闊舒展開的力度。
戚映竹在時雨身上知道，原來少年郎的力量美，那般動人。
戚映竹額頭抵著時雨的脊骨，她在這之間尋到了安穩與安全。
戚映竹嘆息一般，自言自語一般：「……以後怎麼辦呢？」
時雨自然從來沒有睡著。
他正因少女靠來的這個驚喜而感動不已。
時雨只是本能地想和戚映竹玩耍，他沒想到她會靠過來，還貼著自己後背。戚映竹那般矜持，她的每次靠近，都讓時雨激動。
但她說的話……
時雨不裝睡了，忍不住插嘴：「什麼『以後怎麼辦』？」
他想翻身看她，戚映竹力道極輕地反抗。時雨便沒有轉過身後，任由她從後相抵。
戚映竹憂聲：「表姐婚事結束後，我便沒理由再待在京城了。接下來回去落雁山麼？那要怎麼生活呢？以前有姆媽照顧我，這次我卻不想她再跟著我走了……時雨，我有點害怕一個人的日子。」
時雨茫然。
他很努力地理解她，他迷惘地問：「為什麼是你一個人待著？我不是在麼？」
戚映竹：「如果我沒猜錯，小隨和步大哥在表姐婚宴後，也會離開。他們會帶走你吧？時雨，我能看得出……你身份很重要，也許比我以為的還要重要。」
時雨連忙道：「我不重要的。平時也沒有人理我，沒有人管我去哪裡。我想去哪裡就去哪裡……我不會走啊。」
戚映竹傷懷道：「你不可能一直在落雁山的。我留不住你的，也不應該留你。」
時雨想問為什麼不可能，但他又閉嘴沒問。他不想自己總顯得如同蠢貨一般不能理解這個世道，但是他確實不明白，為什麼要想那麼多，要自我束縛那麼多。
時雨抿唇，道：「你為什麼不能跟著我一起走呢？」
戚映竹：「我……」
她的身體，哪裡都走不了啊。
戚映竹只好回答：「因為我想過平靜的鄉野生活。」
時雨：「那就過呀。我會待在你身邊的。央央，沒什麼好害怕的。你的姆媽能幫你做的事情，我也能。她會做飯……我做的比她還好！我、我……」
時雨害羞道：「我還會縫衣服呢。」
戚映竹一怔。
她的力道太小，雖然她想背對著時雨，與他說一說心裡話，但是時雨想轉過身來，仍然輕而易舉。
黑暗中，時雨轉過身來，戚映竹便受驚一般想躲回自己的龜殼中。時雨抓住她兩隻手腕，將她抱入懷中。
他熟練地抱住她，生疏地拍她後背，安撫她的情緒。
時雨：「你不要害怕。我會學會做很厲害的、什麼都會的情郎，郎君要照顧弱弱的女郎，我知道啊。我會照顧你的，我、我什麼都能做。」
他用眼神渴望地看她：「從你早上穿衣服開始，我都可以幫你的。」
戚映竹：「……」
她的滿心愁緒，在他這單純的欲面前，分崩離析。戚映竹撲哧笑，伸手來撫摸他俊俏青澀的面孔，她調皮道：
「你就是個小饞貓，從來吃不飽。」
時雨笑眯眯，低下頭顱來蹭她。他含糊的氣息從她頸下傳來：「我就喜歡吃你。你好香，好軟，好甜……我想把你藏起來，你不要理所有討厭的人，你就和我一個人玩就夠了。我好喜歡你啊。」
他天真地吮著她的心口，埋下一路凌亂，黏糊而痴迷：「我好想變成你的頭髮絲，好想變成你的衣服。我想每天睜開眼都看到你，你每天都對我笑……央央，這就是你說的『喜歡』吧？你別騙我，你騙不了我。」
戚映竹的心臟因他無知而熱情的訴請，在帳子裡跳得異常狂熱。她臉紅得厲害，從不知道自己會這麼讓一個人喜歡。
她欣喜又悵然，時雨抓著她的手，讓她摸他的心跳。時雨在被窩中啞聲吟道：「我想到央央，心就跳得快，一次比一次快。」她的腰肢，被時雨用牙齒輕輕咬。
戚映竹羞窘又慌張，想到時雨喝醉酒的那一夜。見他躍躍欲試，似乎又有那架勢，戚映竹忙抓住他手腕，將他拉出來：「時雨，別玩了，我們好好說會兒話吧。」
時雨從被窩中鑽出來，露出一雙明亮的眼。
他盯著她：「你都抖了，還說不要玩。」
戚映竹：「……你太直白了。」
時雨回答：「沒有，是你太害羞。你不會玩，玩不起來，不帶勁兒。」
戚映竹臉紅得厲害，手足無措：「……」
但是時雨想了想，他很快又笑起來，抱住她開始親她：「沒關係。央央像木偶，玩起來也挺有趣的。」
戚映竹被他親了香腮，感受到他對自己滿滿的喜歡。她歡喜又迷茫，有時不知他這般隨意自由的人，真的會喜歡她這樣呆板無趣的人麼？
戚映竹撫摸他眉眼：「你要玩多久，才能與我玩夠呢？」
時雨：「我不知道。幹嘛要想那麼遠以後的事？」
他想到青樓里那些始亂終棄的恩客，便恍然大悟：「你是怕我拋棄你麼？」
戚映竹笑了，她柔聲：「情呀愛呀，合則一起，不合則分開。女郎不應完全將心寄在一郎君身上，郎君反之亦然。一心在另一人身上求所有，所求所選，莫怪前路。士之耽兮，猶可脫也;女之耽兮，不可脫也。
「時雨，我不會是那般女郎，你也不是那般郎君。若是我與你因不再相愛而分開，我雖遺憾，卻不後悔。我若後悔，悔的，只會是一事。」
她緩緩地說：「最恨人間留不住，朱顏辭鏡花辭樹。浮生若夢，為歡幾何？」
時雨傻眼地看著她淚光點點的模樣：「……」
半晌，他道：「明天開始，你教我讀書吧。」
戚映竹噗嗤笑，被他在腮上咬一口。時雨抱住她，擠入她的被窩中。氣氛使然，他也失了那強烈的欲，便只是抱緊她，就覺得心中安然。
戚映竹臉靠著他脖頸，閉上眼。
半睡半醒間，戚映竹模糊地抱著他，睡了過去。
―
時雨這幾日一直和戚映竹在一起，但是偶爾的時候，時雨也會消失。
宋凝思婚前之夜，宋府紅緞琳琅，喜慶十分。
戚映竹被邀請去陪新嫁娘，她衷心希望表姐婚事順利，便幫忙了許多。忙得多了，人多了，戚映竹就沒有見到時雨。
傍晚之時，天開始下暴雨。
宋府僕從嘀咕著婚前之夜暴雨，預兆不太好。宋翰林斥責僕從，將風言風語全都打發乾淨。宋府祈求這段婚事能順利進行，宋府外三里出的客棧，金光御慢條斯理地將袖針、匕首、長刀、暗器，全都穿戴在身上。
大雨之夜，金光御站在客棧窗口，看著被沖刷乾淨的街巷。他驀地想到當初，那個坐著鞦韆、笑靨如花的少女。
金光御冷笑一聲。
這樣的夜晚，天地被電閃雷鳴裹挾。唐琢剛從一家宴中出來，他乘著轎子，喝得糊塗地靠在轎壁上。電光雪白，時而照入夢中，唐琢緊蹙著眉。
混沌中，轎子好像突然停下了。
唐琢冷不丁被轎子外的冷風一吹，他喝道：「怎麼回事？」
他從轎子爬出去，所見讓他渾身如寒冰一般。
他的僕從們安靜地倒在血泊中，血水和雨水混流，這裡卻一點聲音沒有發出。黑衣少年手中轉著匕首，慢條斯理地扭過臉，漆黑的眼睛與醉酒的唐琢對上。
唐琢一個激靈：「時雨！」
他僵硬道：「你不是陪阿竹去宋女郎府中借住麼？你來找我做什麼？若是因為那天你被打的事……那個僕從我已經處置了，我也是受人蒙蔽。冤有頭債有主，你不要找我。」
時雨走向他，身形在雨中被拉長。他的淡漠寒情，讓唐琢步步後退。
時雨道：「惡時雨。」
唐琢：「什麼？」
唐琢抬頭，與時雨對視。時雨淡聲：「我就是『惡時雨』。我沒有不敢承認，只是懶得承認而已。你試探什麼，以為我不敢承認麼？
「你見過我的真面目，按照原則，你可以死了。」
時雨一步步走上前。
唐琢臉色慘白，想到江湖上關於「惡時雨」的傳聞……唐琢跌坐在地，地上僕從們死去的屍體讓他心裡更駭然。
他脫口而出：「我給你價格加倍！三倍價格！三倍價格如何？」
時雨腳步只是停頓了一下，仍向他走來，時雨蹲了下來。
唐琢脫口而出：「你不能殺我！你要是殺我，阿竹妹妹會怕你恨你……我、我有在阿竹妹妹那裡留下痕跡，你要是殺了我，我的衛士就會把你是『惡時雨』的事告訴阿竹妹妹！」
時雨淡聲：「那就把你們全都殺乾淨。」
他俯眼，慢條斯理：「殺人嘛，多簡單。」
時雨沒有表情，眼神也沒有。唐琢轉身爬起來就跑，身後凜冽勁風襲來，一把掐住他後頸，將他按倒在血泊中。
時雨：「那天，我就是被這麼踩在腳下的。你覺得這是什麼滋味？」
少年彎下腰，他手中的匕首，抵在唐琢脖子上。
電光刺亮，流星一般照耀整片夜空――
―
宋府中，宋凝思的婚服已試，她抱膝坐在床上，看戚映竹在收拾妝奩。
宋凝思突然說：「阿竹，我本來一直在猶豫，但我怕你落入和我今天一樣的地步。你體弱，會受不了這種事。我要告訴你一個秘密。」
戚映竹轉眸看她。
宋凝思盯著她：「時雨不是你以為的隨意一個江湖俠客。他的綽號叫『惡時雨』，是江湖上鼎鼎有名的殺手。他殺手不眨眼，這一次來京城，也是為了殺手樓其他人而來。」
戚映竹面色煞白，她盯著宋凝思，身子輕輕晃了兩晃。
―
雨依然很大，夜半風徹，戚映竹的身體無法撐住等天亮。她與宋凝思告別後，回到自己的院落中睡一會兒，等天亮再去參加婚宴。
戚映竹提著燈籠，辛苦地將一盞盞被風吹開的門扇關上。雨絲從外飄入，像是黑夜中時雨的眼睛。
戚映竹心頭麻痹，錯亂得不知該作何想。許許多多的疑點鋪陳在她面前，她想著說我要回頭證明，但是在宋凝思告訴她的時候，她其實已經信了八成了。
她喜愛的少年郎，怎麼可能只是一個普通的鏢局的人。他擁有那麼好的身手，性格又那般漠然無情，這世上，也許真的只有殺手，才配得上時雨。
屋中靜下，外面暴雨滂沱。
戚映竹頭有些暈，她問：「時雨？」
屋中寂靜，沒有人回應。
戚映竹想到宋凝思的話――殺手。什麼叫殺手呢？
時雨沒有回來，也許又去殺什麼人了……過往歷歷在目，空寂的屋舍讓人不安又害怕。戚映竹坐在這裡，頭痛欲裂，她扶著額頭呆坐一會兒，到底撐不住身體。
屋外雨水如注，蜿蜒著在廊下牆根混流成小溪。溪水汩汩流，屋中的女郎混沌地睡下，隨便這一切吧。
她夜裡做著許多噩夢，迷迷糊糊間，感覺到時雨回來。她輕輕問一聲，換他低頭親吻，他身上有血腥味。
戚映竹手揪住他的衣領，輕輕一顫。她卻縮頭烏龜一般低頭埋入他懷中，她知道殺手的危險，但她可恥地在時雨這裡得到了安全。
她竟會依賴一個少年殺手的溫情。
戚映竹輕輕一嘆，睡得更沉了。
―
若有下輩子，她想要一個夢。
沒有侯府，沒有真假千金，沒有父母雙亡。她就是長在鄉野里的無知村女，無愁無病，十幾歲間，最大的心事，也不過是柴鹽米事。
有一日，他幫鏢局運鏢的時候路過她的家鄉，她送他一把傘。他在春夜之日，來還傘時，見卿難忘。
他向她父母提親，她父母疼愛她，不願將她嫁與他。他便總來纏她家……他們相識後的第二年春日成婚。新婚之夜，見君一面，猶如故人重歸。
婚後他偶爾去送鏢，大部分時候卻陪著她在鄉間生活。雞鴨過河，蘆葦渡江。
再過一年，他們有了第一個孩子。是個男孩兒，白臉兒，翹唇兒。眉眼像母親，神態卻像父親。
―
哪有那樣的夢呢？