夜間暴雨, 深巷中少年即將劃破身下青年咽喉時，一把劍從身後的巷口擲來。閆騰風大喝：
「什麼人？！」
與此同時，出於求生本能，唐琢猛地出力, 手肘向上撞擊時雨。他頭顱因蜷縮而大偏, 時雨的匕首下壓，割破唐琢頸上的肌膚。唐琢不顧傷勢, 趁兵器襲擊時雨時, 拼力從下方躲開。
閆騰風一方緊隨而至，雨水滂沱中，宿衛軍們聽到唐二郎撕裂一般的吼聲：
「救命啊！」
閆騰風提起氣, 加快腳程沖入巷中, 從身後一武士手中接過另一把刀。時雨扔開唐琢時, 貼著那人耳說了一句話。長劍砰地落地, 濺起水花。
夜雨纏繞，鬼魅無聲。少年向後翻躍，幽黑的身影躲入雨中，雨絲細密如織。
唐琢撲入了閆騰風的方向。
電光明耀一時, 閆騰風一把抓住唐琢的手臂，再一看滿地的屍體，閆騰風緩緩抬頭, 嫉惡如仇的目光盯著前方立在了巷子牆頭的人影。
閆騰風視線被雨模糊：「你是何人？為何對端王府動手？」
時雨不回答，他看一眼眼神呆滯的唐琢, 轉身便攀爬上樹, 幾縱幾跳, 奔出數丈。
閆騰風等人緊追：「賊人哪裡逃！」
時雨輕功了得, 他和閆騰風等宿衛軍在京城的深巷淺道間一逃一追, 對方與他之間的距離越來越大。閆騰風心中燃著一把怒火：最近一個月來，京城總是出現這種莫名其妙的事件，卻抓不到兇手。上峰已經批評他許久。
今天閆騰風既然親眼目睹惡人慾行刺端王府的人，自然拼力也要抓到兇手！
怪時雨武功太高，怪夜雨磅礴，也怪唐琢的安危更重要。
閆騰風想一鼓作氣捉到兇手，他的屬下卻說：「郎君，我們還是回去保護唐二郎吧。難保這賊人武功這麼高，有同夥。」
閆騰風努力壓抑自己的嫉惡如仇，他再抬眼，大雨狂烈，叢林樹葉被雨沖刷得晦暗陰翳。葉落刷刷，那人跳下一堵牆後，身影已經消失了。
閆騰風不甘地繃緊腮，只好返回去。
閆騰風回到血案發生的現場，地上橫七豎八的屍體已經被衛士們蓋上了白布。一個衛士撐著一把黑傘，為唐琢擋著雨。
唐琢頸上一道紅血痕，發冠歪倒，一身玉袍沾滿了泥濘污漬。他目光空空地站在血泊中等候，看到氣宇軒昂的青年扶著劍回來，唐琢眼睛微亮。
唐琢：「閆郎君……」
閆騰風沉默地看著他，唐琢目中的光就暗了，知道閆騰風沒有捉到時雨。
閆騰風問：「唐二郎，為何那賊人要對你下手？你最近可得罪了什麼人？看那人身手了得，應該是近日混到京城的江湖人士。」
閆騰風不悅道：「近日江湖人不少，在京城四處惹禍。我明日便上書朝廷，禁止武鬥，限制外鄉人進京。」
唐琢冷聲：「那對我有何用？」
閆騰風看向他，唐琢意識到自己失態了。他勉強笑了笑賠禮，心中又很焦急：「閆郎君，你不認得那……那賊人的身形麼？你不覺得眼熟麼？」
閆騰風眉心輕輕一動，目光灼灼望來：「慚愧，雨太大了，我沒有與他交手，他跑得太快。唐二郎這麼問，可是有線索？」
唐琢脫口而出：「那人分明是……」
他驀地收口，眼中閃過幽光，想到自己僱傭「惡時雨」刺殺自己大哥唐璨的事。若是閆騰風知道那人是時雨，若是時雨真的落入朝廷手中……自己的任務，是不是也會暴露？
那樣的話，即使大哥死了，恐怕自己也和世子之位無緣了。
唐琢再想到時雨撤退前，貼在他耳邊說的話：「三倍價格，明日辰時前放於城東橋下西二巷第一戶無人住宅後門內，我親自取。」
——時雨仍要完成這個任務。
且唐琢感覺到，時雨終於要開始執行這個任務了。
眼下，不是意氣用事的時候。
閆騰風冷靜無比：「唐二郎？唐二郎，你還好吧？」
沉浸於自己思緒的唐琢回過神，他盯著閆騰風，想到時雨方才的眼神，心裡又不禁多了另一重懼怕——
時雨今天恐怕只是嚇唬自己一下，來提高酬金額度，他沒有要放棄任務的意思。但是以「惡時雨」睚眥必報的性格，時雨完成任務之時，也許就是對自己這個發布任務的人索命的時候了。
但是唐琢敢不給錢麼？
那樣……唐琢面臨的，不僅是一個時雨，而是一整個「秦月夜」的追殺了。
唐琢打個寒戰。
閆騰風以為他被今晚的事嚇破了膽，同情地看一眼這個狼狽的青年，閆騰風：「我派人送唐二郎回府休息，今夜之事，我會調查，少不得要登府詢問郎君幾個問題……」
唐琢突然一把抓住閆騰風的手，急聲：「閆郎君，你可否把你手下的衛士們調給我？今夜那兇手，一定還會回來取我性命的！」
閆騰風低頭看自己被握住的手一眼，對方訕訕鬆手。他才慢慢道：「我很同情郎君的遭遇，會向上峰請示。不過恐怕我們也人手不夠，宋翰林的女兒明日成親，宋翰林撐著老臉去宿衛軍求助我們，讓我們明日保護他女兒平安出嫁。」
唐琢皺眉：「你說的是宋凝思？她一個小丫頭片子出嫁，她的性命，能和我比麼？」
霧雨如煙，天地空曠。閆騰風靜靜地看唐琢一眼。
閆騰風道：「……總之我們人手不足，即便調人去保護端王府，也得等宋女郎婚事結束後。這段期間，唐二郎就不要出門了。聽聞你們府上大郎前些日子還遇刺了……你們王府加強護衛，想來也能頂一些日子。
「到底是皇親國戚，賊人不敢名目張當。」
此話聽著有些道理，但是——唐琢欲言又止，他無法真的將殺手樓的介入告訴閆騰風，自曝身份。
唐琢只不甘心地問：「真的不能調人來我這邊？」
閆騰風向他拱手，委婉拒絕：「……我等先送郎君回府，之後還要去宋府。時間緊迫，請二郎見諒。」
唐琢深深看著閆騰風，見再沒有其他可能，便不再多說了。
唐琢將心事壓下，想著如何補救。時雨要的錢財，自然是要給的，天亮前他會派人偷偷將錢送去；之後……唐琢要想法子保護自己，不讓時雨有機會對自己下手。
殺手樓有不能殺有爵位之人的規矩，那麼，時雨只有在唐琢封為世子前，才有儘可能殺唐琢。唐琢只要撐過這段時間，他就安全了！
—
暴雨下了一夜，天亮前漸漸轉為小雨。等府中人開始走動的時候，便連小雨都極為稀薄。
宋府人說，這是上天也給女郎出嫁面子。
戚映竹一夜心神不寧，睡得也不好。她頭腦昏昏，預料自己次日定會病得起不來。但是半夜時候，時雨回來後，一直抱著她，給她輸送內力。
戚映竹睜開眼的時候，發現周身暖洋洋。雖然手腳仍有些吃力，可她並未生病，且精神都好了很多。
床榻間，窩在秋香暖帳後的女郎，睫毛上黏連著日影，她怔怔地看著趴在床板上端詳她的時雨。
時雨抓著她的手，二人相握的手之間，他在傳她內力，絲絲縷縷。
時雨面容和唇瓣都有些蒼白，襯得眼睛更黑了。
戚映竹往後縮手，時雨握住不放。戚映竹訥訥：「這是做什麼？時雨，我又不會武功，你傳我內力也沒用。」
時雨揚起眉。他雖然精神憔悴，神采卻動人飛揚：「我昨晚上抱你時，你身體好燙，心跳有一個時候突然變得很快，我以為你要醒了，但是過一會兒，你心跳又慢慢弱的我都要聽不到了。這是為什麼？央央，心臟不跳了，人就會死了啊。」
他洋洋得意：「我有點著急，就試著給你輸了點內力，沒想到你心脈居然穩下來了。我就一直給你輸內力了……不過你經血堵塞得有點厲害啊，我給你輸了那麼多內力，大部分都流散了，輸不進去，你也吸收不了。」
他伸出另一手指，戳戚映竹的鼻尖，笑話她道：「你以為我傳你內力，你就能習武麼？你不可能的，你經血堵成這樣，多少內力到你這裡都沒用。央央是習武廢物。」
戚映竹不禁想:原來她已經從鬼門關走了一圈了麼？
時雨這麼說以後，烏黑的眼珠子盯著她。他見她臉色透白，精神萎靡，便又安慰她：「我說你廢物，不是在罵你，是說實話。」
他手指戳著女郎的鼻尖，戚映竹鼻尖被他戳得通紅，她扭過了臉，躲開他的手。時雨一怔，他心動於那手感，忍不住再次戳了戳。
戚映竹：「時雨，別戳我。」
時雨無所謂地收回手：「我沒有。」
戚映竹被他抓著的手，一直在努力與他抗爭。這會兒他心虛鬆手，戚映竹也終於把自己的手腕從他那裡奪走了。
她吃力地坐起來，揉著自己的手腕低頭，一頭烏黑的髮絲流落在肩上，黑緞一般油亮溫順。戚映竹扶著自己的手腕，抬目怔忡看這趴在榻上仰頭看她的少年。
表姐告訴她，這樣子的時雨，居然是個殺手。
時雨……這麼厲害，又這麼危險麼？
她昨日時模模糊糊相信，今日看到時雨俊俏中透著青澀的眉眼，又忍不住懷疑：時雨真的是殺手麼？
他看著這般無害，會是話本中寫的那種殺人如麻的惡魔麼？
戚映竹伸手，輕輕撫在時雨的眼角下。時雨詫異地看她一眼，但他懶洋洋地俯趴在這裡，並未躲避戚映竹那玉筍青蔥一般的細長又冰涼的手指。
她摸得他不難受，甚至很舒服。
時雨眯起眼，眼尾微微上挑。
戚映竹手指一寸一寸地撫摸他的眉眼，宋凝思的告知和她自己的判斷在她心中掙扎生根。戚映竹很難將時雨和殺手想到一起，而如何他真的是殺手……
她並不怕他。
她更多的是憂心，怕他殺人，也怕他被人殺。
她更多的是憐惜，年齡這般小的時雨，是經過怎樣的流落江湖，才成為一個殺手。
天地熒煌，院外吹拉彈唱，宋府已經四處鑼鼓喧天，在為宋女郎送親。
那絲竹管弦聲沒有影響到這裡，鑼鼓聲如長歌一般悠遠，與此處寧靜無關。
屋帳下，戚映竹攏衣散發，纖如月光朦朧。她垂著眼，輕聲：「時雨，你小時候……是不是過得不好？」
時雨回答：「啊？還好吧。」
戚映竹抿唇，提醒他道：「小隨說，你小時候被打斷過腿。」
時雨回答：「哪個時候啊？我不記得了。」
戚映竹心頭被密針刺入，疼得她呼吸一顫，另一手忍不住捂住疼痛的心臟。時雨慌張地要坐起來：「你心臟又疼了？我給你輸內力……」
戚映竹製止了他。
她放下手，示意自己心臟沒有疼。戚映竹解釋道：「我只是覺得你從小流落江湖，受盡了委屈苦楚，才有今天這么小小年紀、卻一身好本事。你身上大大小小的傷口也很多……你能說給我聽麼？」
她暗示時雨親口告訴自己他的身份。她不怪他隱瞞她，她甚至猜得到他為什麼選擇隱瞞……只是比起從別人口中聽到，戚映竹更想時雨自己願意向自己展開所有的他。
時雨仰頭看著她。
他有些不安。
他遲疑很久，在記憶中篩選半天，不是準備殺人，就是被人追殺。他知道戚映竹不會願意聽這些，可是好玩的事、好玩的事……時雨愧疚道：「你想知道我以前的事？可是……我以前沒有什麼大不了的事啊。」
他本能掩飾，眼神亂飄：「我都忘記了。」
戚映竹：「……」
二人四目相對，時間靜謐，少年的躲閃，在春水一般的溫柔凝視下，被風吹散。
時雨目光迷離，看著她。
他忽然開口：「我抓過一隻蝴蝶玩。我沒有把蝴蝶翅膀扯壞，我養了它半年。」
戚映竹眉微微一頓。
時雨再道：「我第一次縫衣服就縫得可好了，別人學不會，我看一眼就會。」
他想起來了，就坐起來，湊來戚映竹身邊挨著她。他拽過自己的領口讓戚映竹看，害羞道：「你看，這個就是我繡的。」
戚映竹臉埋入他領口，看到他繡得是幾根錯亂的竹葉。她心中微漾，微微害臊。她輕輕推開他，小聲：「為什麼繡竹葉呢？」
——是否因為她叫戚映竹呢？
時雨：「……我不知道。我就是第一時間想到的。竹子怎麼了？」
戚映竹低頭笑。
她耳根紅，聲音溫柔：「竹子很好。」
時雨端詳她：「……你好像又領悟到了什麼我不知道的事情。你不告訴我麼？」
戚映竹那般羞澀，那般聰慧，她洞察時雨對自己的情意，然而他自己不知道。她總是一遍遍提醒……倒像是她催著他愛她一般。
戚映竹轉移話題：「時雨，你換了衣服。」
她這般說，才注意到他是真的換了衣服。靛藍色的新衣，皮革護腕格外齊全，和往日不太一樣……
戚映竹心裡一咯噔，想他不會又要去殺人吧。
戚映竹湊近他仔細看，幾乎趴在他懷中。時雨一僵，見戚映竹湊來，她手指從他喉喉下划過，又擦過他的畢竟。她手摸一下他的心口，又從他手腕、後頸一一移過。
春風細雨折磨時雨。
時雨握緊自己兩側的手，告訴自己克制、克制。
戚映竹動作一頓，她不過是細看他的衣服，憂心忡忡想著怎樣暗示時雨日後不要做殺人這種事……但是時雨身體僵硬得石頭一樣，她手指不小心擦過他的肌膚，都感覺到他有縮一下。
戚映竹不信地再次挨了一下他的脖頸，果然，他又在縮。
戚映竹詫異地仰頭，和時雨對視。她不解：「怎麼了？時雨，我不能碰你麼？」
時雨小聲：「……沒有。」
他低頭：「你隨意。」
可是他……他握緊拳頭，額頭滲汗，面孔緊繃，腰杆筆直生硬。他的狀態，實在撐不上好。
時雨補充：「你隨便摸。」
摸這個字……
戚映竹默默收回了手，又被時雨眼疾手快地握住。
二人烏黑的眼睛對視，氣氛靜謐，眸心藏意，火星若有若無在氣息間纏繞。
戚映竹忍著臉紅：「到底怎麼了？」
時雨只好回答：「因為你摸的……都是命脈、死穴啊。你一碰，我就想、就想……反擊。一個人怎麼能那麼隨意去碰別人的死穴呢？萬一不小心殺了別人呢？我就、就……忍不住。」
戚映竹愕然：「時雨……我只是看你的衣服而已。」
時雨偷看她：「我知道啊，所以我讓你隨便摸啊。但是啊央央，你以後不要亂摸人……幸好你面對的人是我，如果是別人，人家一定會生氣，你小命就沒了。」
戚映竹心情複雜：「……我應該不會對別的郎君做這種事。」
時雨點頭，他豎起拇指夸自己，露出笑容：「我是不是世上最好的情郎？」
戚映竹噗嗤笑，她再忍不住，什麼也不問了，撲入他懷中抱住他腰，又仰頭在他下巴上親了一下。
時雨驚呆。
懷裡的女郎問：「時雨，給我輸送內力，我心臟真的會變好麼？我以後生病會變少麼？如果我能夠習武，會不會比現在好？」
時雨解釋：「你不可能習武……以你的身體，你習武是送命，身體根本不會變好，還會被你拖累得更差。但是輸送內力，你好像是會好一點？」
時雨又道：「可是你經脈堵塞，給你輸內力會浪費一大半……不過沒關係，我可以幫你疏通經血，就是有點疼，我怕你受不了。」
戚映竹抬頭，露出濕潤眼睛：「然後我就會病好麼？」
時雨：「起碼比現在好吧。」
戚映竹便微笑，她點頭：「那就好。那你幫我疏通經血吧……我不怕疼。」
時雨提醒她：「對我來說有點疼，對你來說特別疼。你……你現在的身體，肯定承受不住。」
戚映竹回答：「沒關係，那等我過兩日好一些了再做吧。時雨，我現在，很想活得久一些。我覺得，人生還是有些盼頭的。」
——人生還是有些盼頭的。
謝謝上天將時雨帶來給她，讓她荒漠般枯槁的生命看到了綠色，看到了陽光雨露。生命對她來說，曾是一日又一日的折磨，一日又一日的日落。
她看不到日出，只能看到日光一點點落下地平線，從她的世界消失。
但是日後，會不一樣的吧。
只要有一個人在乎她。
她多感激，這個人是時雨，是自己看到他第一眼就心動的時雨。
—
戚映竹埋在時雨懷裡，她帶著幾分抱歉與掙扎，輕聲：「時雨，你日後別怪我。我只是……好想你能和我在一起，哪怕、哪怕……時間短一些也沒關係，我會努力活的。只要我經血不堵塞了，我就會好起來呀。我可以長命百歲的吧？」
時雨低頭，望著她蒼白又期盼的面容。
他未必全然懂，他心卻已懂了很多。
他自信道：「你肯定可以的。」
戚映竹溫和道：「你以後也可以告訴我很多你的秘密。」
時雨目光閃爍，他笑眯眯，誠實道：「讓以後的時雨去說吧。」
戚映竹看他一眼，啼笑皆非——以後的時雨，未免太可憐了。
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院外，侍女們遲遲不見戚映竹去參加女郎的婚宴，這時候終於忍不住來提醒：「女郎，我們家女郎出嫁，吉時馬上要到了。」
屋中二人這才去做準備。
—
雨疏天明，萬物珊然可親。煙火在白日的天上絢爛燃起，柏知節前來宋府迎接宋凝思。
一切都很順利。
賓客間也無異樣。
閆騰風等衛士們守著宋府的一草一木，盯著所有客人。人員混雜間，閆騰風看到唐二郎來了宋府。閆騰風眸子微微一縮，沒想到唐二郎昨晚才經過那樣的事，今天居然有心情出門。
唐琢在人群中找一圈，走向了戚映竹。宋凝思被侍女姆媽們陪著，戚映竹和時雨剛出了正廳，便迎面迎來唐琢。
時雨抱臂，手指輕輕動了動。
戚映竹怕唐琢又要對時雨做什麼，她上前一步，將少年擋在自己身後，有些警惕地看著唐琢：「唐二哥，你來做什麼？」
唐琢微微笑，他俯身，就面向時雨的方向，行了一大禮。不光戚映竹一愣，時雨都皺起眉。唐琢溫柔地對戚映竹說道：「是我之前被愛蒙蔽了，讓時雨小兄弟受了委屈。今日我來宋家婚宴，便是想向阿竹妹妹和時雨少俠道歉。阿竹妹妹，你能原諒我麼？」
戚映竹怔一下，面容溫和：「唐二哥能夠想通，便好。我自己可以不怪唐二哥，但是我無法替時雨原諒你。」
唐琢立刻面向時雨，恭敬道歉。
唐琢勤勤懇懇，誠意滿滿：「我之後會送上錢財，請少俠諒解。」
戚映竹聽到他這般說，心裡就道不妥。但戚映竹沒來得及攔，就聽時雨問：「多少錢財？」
戚映竹：……這個鑽進錢眼裡的小財迷，能不能不要這麼沒骨氣！
三人六目相對間，戚星垂大咧咧的聲音氣喘吁吁地從人群中擠來：「映竹姐……映竹姐！姐、姐夫、姐夫！我在這裡，媽的這裡人怎麼這麼多，姐夫你幫我出去啊！」
戚映竹：……姐夫？他在叫誰？
唐琢和時雨也一同迷惘地看著人群後的戚星垂。
時雨突然反應過來，身子一晃：「誰反應快，就是叫誰。」
唐琢和戚映竹：「……」
唐琢溫和一笑：「時雨還是這般好玩。」
戚映竹：「唐二哥，你真的想通了？」
唐琢垂目，背影俊逸，唇一張一合，悠緩道：「自然。我想通了。阿竹妹妹心有所屬，我該祝福的。」