只有一件事遂了我的心意。
沈沖的兩個貼身侍從都水土不服，加上公子下令趕路，才到長安，就接連病倒了。過了長安之後，沈沖變得比公子還簡樸，一個貼身侍從也沒有。
所以自然而然地，我或者青玄，須得到他帳中去伺候起居之事。而青玄每日累得似要癱倒一般，這樣憑空多出來的活計，只得由我去干。我十分體貼地告訴青玄，一切有我，他不必擔心。
青玄望著我，滿臉感動。
每日早晨，我伺候沈沖穿衣洗漱，懷著一顆『亂』撞的心，看著他穿衣，一層一層地給他系上衣帶。當然，最讓人情『迷』意『亂』的還是夜裡。他勞累了整日，任憑我替他解開衣帶，將衣服一件一件地脫下來。如果是在士紳豪族家中借宿，那麼會有專人伺候沐浴，輪不上我來幫忙；可如果是在野外搭帳篷宿營，我則大有可為。
沈沖雖不及公子般潔癖，但畢竟每日趕路，睡前也總要清理一番。我既然是來伺候起居，自然不好讓他來動手，所以，我每次都親力親為，用巾帕為他擦身。
如我所想，他比公子年長，胸膛也比公子更寬。我將巾帕蘸濕，放在他的皮膚上，不緊不慢地游弋，看著光滑而柔韌的皮膚在水痕下微微發紅。每每如此，不知是天氣過熱還是我心跳太快，總覺得耳根在燒。
公子時常去蹴鞠或騎馬，跟著他，我見過好些貴胄子弟光著上身的模樣。有些人徒有其表，脫了外衣乏善可陳還不自知，玩得一時高興，就脫掉上衣到處跑。
而沈沖則沒有讓我失望。他的身體當真好看，修長而勻稱，肌肉平整，線條和緩，自胸膛延伸向下……
「霓生，」沈沖止住我的手，「我自來便是。」
我回神，忙答應一聲，收回手。
沈沖將水端起，走到簡易的屏風後。我聽到窸窸窣窣脫袴的聲音，未幾，水聲響起，他在擦拭……我控制自己不再『亂』想那些沒羞沒臊的事。
「你在府中也時常侍奉元初起居？」過了會，只聽沈沖問道。
「嗯。」我說。
未幾，他從屏風後走出來。身上的衣服已經換過，還披上了裡衣，讓我有些失望。
「聽說元初從不讓人伺候貼身之事？」他說。
我哂然，道，「正是。」
沈沖看著我，微笑，「如此，怪不得你甚是手生。」
驀地，我的耳朵向被人燒了一把火。
他的聲音低緩，帶著一日疲憊的慵懶，直到我走出帳去，仍然似乎在我耳邊徘徊。
惠風那個不知足的。我心想，我若是她，就天天給沈沖擦身擦個夠……
可惜我畢竟不是沈沖的人，也不能像青玄每日睡在公子榻旁那樣，睡在沈沖的帳中，旖旎的時機不過早晚起居。
不過這無甚要緊。即便不日就要到河西，就憑荀尚那種半生混跡京城的所謂將門，打起仗來必不會比秦王贏得更快，所以，只要沈沖一直跟著公子，來日方長。
*****
「霓生，聽說你會算卦？」
路上，一個小卒唐安問我。
我算卦之事早已不是秘密，桓府給公子派來的侍衛們跟青玄一樣，都是個大嘴巴，我那點故事早被他們傳開了。不過，在我裝神弄鬼的恐嚇下，我是女子的秘密仍然保守著。行伍之人大多篤信鬼神，一路以來，那五百騎卒差不多個個來找我算過，我攢下的錢也不少，都放在了公子的馬車上。
「會。」我馬上說，「你要算？一次二十錢。」
唐安撓撓頭：「可我無甚錢財。」
「哦？」我警覺起來。
唐安指指身後幾人，忙道：「我等湊二十錢算一次，如何？好些人說此去說不定會上戰場，我等就想問問，凶吉如何。」
凶吉之事是這一路上被問得最多的，我想了想，這倒也無甚難處。
「算也無妨，」我說，「只是須得先給錢，且說不得許多。」
「說多少是多少。」唐安拿出錢給我，道，「半仙請算。」
我接過錢，大模大樣地拿出拿出龜殼和三枚銅錢，一邊搖晃一邊念念有詞。銅錢從龜殼中掉落，反覆六次，我仔細查看，掐指細算。
「如何？」唐安緊張地問。
我嘆口氣：「只怕無解。」
眾人一驚，忙問：「何意？」
我指著地上的銅錢，道：「下卦為坎上卦為坤。坎者，行險也；坤者，順遂也。」
眾人面面相覷。
「那……是福是禍？」唐安問。
「此卦無凶無吉。其象乃應在主將，逆則為禍，順則為福。」我說，「為禍者，命喪黃泉；為福者，功利加身。」
眾人聞言，神『色』不定。
「霓生，我等乃為護送桓公子而來，那主將是……」唐安不由地朝公子那邊看去。
我示意他噤聲，道：「天機不可泄。」
眾人無言，皆瞭然之『色』。
*****
我猜得不錯，公子終於趕到河西時，戰事並未結束。
禿髮磐的確有些本事，趁秦王西撤和征西將軍荀述接手戰事的空隙，站穩腳跟，與荀尚拉鋸一般膠著了月余。直到公子趕到涼州的前幾日，方才出現轉機。
據說是鮮卑人突然得了疫病，人畜暴亡。荀尚得了消息之後，即派細作打探，歸來後說鮮卑人那邊有許多新墳，還看到大批未及掩埋的牲畜屍首，有的爛在野地里，有的堆在坑中焚燒。
荀尚隨即出兵試探，果然，鮮卑人一觸即潰，紛紛後撤。
軍中士氣大振，隨即大舉進攻。鮮卑人且戰且退，不到十日，已經退入了西鮮卑的舊地。
公子追趕上大軍時，荀尚已將鮮卑人逐出涼州，並打到了前朝以來一直淪陷虜手的遮胡關前。
這簡直大振人心，就在公子到達的前一日，荀尚已經按捺不住，向京城發出了喜報。
迎接公子和沈沖的，是桓鑲。
他穿著鎧甲，腰挎寶刀，騎在馬上奔過來的時候，乍看之下，竟是有了幾分正氣。
桓鑒對這個兒子煞費苦心，早早為他打點好，在公子還在為從軍之事與家中置氣的時候，他已經在路上，比公子早到了半個月。
「你是不曾見我等追擊時的盛況。」他頗為神氣，「那些鮮卑人退得似逃難一般，細軟家當丟了一地，還有人撿到了禿髮磐的金牌。我等一追便是數百里，若不是那些軍士總忙著撿，貽誤時機，禿髮磐早已被生擒！」
他雖不滿，卻說得滔滔不絕，眉間神采飛揚。
公子問：「你一個押運糧草的司馬，也可上陣追擊麼？」
沈沖則訝然：「這般渙散，將軍竟不理會？」
「怎不理會，」桓鑲道：「將軍用軍法殺了十幾個，才整頓過來。都是涼州新招的兵，會使刀槍的都無幾個，何況軍紀？可惜，還是讓禿髮磐退過了黑水。」
公子聽著，微微皺眉：「這麼說鮮卑是一路潰退至此？」
「這豈有假？一潰千里，幾乎追不上。」
公子頷首，望著遠處的山巒，若有所思。
「這麼說，王師全勝在望？」沈沖道。
「這般情勢，不全勝還可如何？」桓鑲說罷，遺憾道，「你二人還是來得遲了些，若與我一同來到，功勞簿上還能添些名目。如今鮮卑人一打就逃，這些日子雖追得痛快，卻勞而無獲。打過遮胡關便是石燕城，鮮卑人要是再這般退過去，便要遁入大漠，尋也尋不見了。」
回到住處的時候，公子十分亢奮。
「霓生，」他一邊擦著刀一邊說，「我也要上陣！」
我說：「公子是文職，如何上陣？」
「上陣又如何，」公子不以為意，「連子泉都可去上陣追擊，莫非我去不得？」
我說：「如此，公子須得先找到鮮卑人。」
公子哼一聲：「我自會找到。」
*****
皇帝是公子的舅父，沈太后是太子的祖母，論關係，荀尚、公子和沈沖也算得親戚。
公子和沈衝到達之後，荀尚親自在帳中設宴，為二人接風。
宴上，除了沈沖，還有一些幕僚和將官，桓鑲也在場。戰事順利，帳中氣氛頗為和樂，幾個貴胄出身的幕僚甚至如在雒陽時一般談笑風生。
荀尚一身常服，未著戎裝，在公子面前頗有長者之態。他先問了太后的身體，又問桓肅和大長公主的近況。公子一一答過，荀尚莞爾：「憶昔，余與筑陽侯同為先帝謁者，每逢隆冬夜中值守機要，定要輪流買酒，藏在袍中偷帶入內。雖不得開懷暢飲，但徹夜談史論道，實也痛快之至。」
公子道：「父親亦嘗與在下提過舊事，稱將軍乃淵博豁達之人。」
荀尚擺手道：「當年不過年少無忌罷了，筑陽侯實過譽。」說罷，他讓侍從給公子添酒，又道，「元初與逸之初到，暫且歇息，待戰事緩下，再熟悉營事移交文書不遲。」
沈沖道：「稟將軍，在下與主簿已隨桓司馬巡過大營。」
「哦？」荀尚看看桓鑲，笑道，「不想我這主簿與帳下都督，竟如此勤勉。」
眾人皆笑。
荀尚問：「你二人在營中巡視，可有甚感想？」
沈沖道：「將軍治軍有方，將士行止有度，士氣昂揚，觀之實為振奮。」
荀尚頗有得『色』。
公子卻道：「將軍，有一事，在下有慮，不知當講否。」
荀尚訝然：「何事？」
公子正『色』道：「王師勢無可當，叛軍一觸即潰，實為可賀。然在下聽聞戰報時，想起一事。秦王帳下長史謝浚，曾與在下提及禿髮磐，說此人生『性』狡詐，善用疑兵。將軍雖大勝在前，然仍須防備敵酋詭計，惟願將軍考鑒。」
此言出來，帳中眾人都『露』出詫異之『色』。
荀尚還未開口，只聽一人忽而笑道：「詭計？「鮮卑大疫，那些人畜屍首皆我等有目共睹，莫非還有假？敢問禿髮磐損兵折將潰退至此，還有甚詭計可使？」
我看去，說話的人是荀尚的小兒子荀凱。
我看到桓鑲翻了一個白眼。
荀凱年少即在東宮用事，為太子伴讀，在貴胄子弟中，頗為前途。不過此人依靠著太子，一向行事張揚，在桓鑲等一眾貴胄的面前也眼高於頂，桓鑲對他一向無甚好感。
只見他臉上帶著些酒氣，不無嘲諷：「敵寇自涼州敗退以來，每每交戰，皆望風而逃。我等追了數百里，不過是為決戰。若真如主簿所言，此乃誘敵之計，卻是正好！我等巴不得他們莫再似個『婦』人般東躲西藏，出來決一死戰豈不痛快！」
這番話說得激昂，旁人紛紛附和。
「確是如此。」桓鑲笑了笑，「荀校尉追擊數百里，兵不血刃，實可喜可賀。」
荀凱面『色』微變。
「不可輕敵。」荀尚嚴肅地看一眼荀凱，未幾，卻轉過頭來，對公子道，「元初所言，余亦曾患之，與眾將商議之後，方定下追擊之策。元初雖為主簿，卻有如此遠慮，余實欣慰。」
公子見狀，隨即道：「在下惟願隨將軍征討叛逆，驅馳左右，在所不辭。」
荀尚笑道：「元初高志，實青年表率！」
說罷，再度舉杯，與眾人飲酒。