午膳之後,公子回房小憩,我與管事說身體不適,要出去找個郎中看看，告了假,從後門離開了桓府。
我疑心秦王不會這麼輕易放過此事,特別留意了一下身後。
桓府在城西貴胄聚集的闔閭門外，一向無多少閒人，道路靜謐。我繞了幾個路口，確定無人跟梢,放下心來，逕自往雒陽大市而去。
大市是雒陽最熱鬧的去處,無論油鹽百事還是異域奇珍，皆可在此處尋得。且不似淮南,須到集日才有商販市集，這裡每日都開市,新鮮玩意源源不斷，剛到雒陽之時，讓我很是著『迷』。
大市的街口，有許多擺攤雜耍的人,不少行人駐足圍觀,不時跟著喝彩叫好，將街口堵得水泄不通。
我並不走進去,挨著街口轉而一邊,走進了慈孝里。
此地不在大市里,卻也並不安靜。許多商家的貨棧設在此處，還有許多屋舍和客棧，專供來雒陽的游商或旅人租住，甚為混雜。
這幾日將要入秋，吹了北風，太陽不大，也有些涼爽。我在慈孝里坑坑窪窪的路上走了幾丈，沒多久，就望見了前方那棵禿了一半的老柳樹頭。
我掏出那張寫著讖言的紙，青玄抄得工整，從頭行頭字，斜線往下，赫然可見「慈孝里柳樹頭」。
心中嘆氣，這般顯眼的藏頭詩，有經驗的人一看便會知曉。過了這許多年，他還是這般全無心機……
柳樹頭是慈孝里最有名地界，因為許多去大市雜耍賣藝的戲班聚集在此處。除了舞刀弄棒的，疊人吐火的，還有小童最愛看的耍猴逗鳥藝人，柵欄里關著各『色』禽獸，遠遠便聞到一股『騷』臭的味道。
柳樹頭邊上，有一間茶水鋪，我走過去，跟店主人拱拱手，道，「店家，借問一聲，此處的戲班，可有舞鶴的？」
「玩鶴？」店主人打量我一眼，笑笑，「有好幾個，不知小郎君府上要尋怎樣的？」
我說：「我家主人看過好些，尋常套路早膩了，不知可有新來的？」
「新來的？有！」店主人笑眯眯，「只是行有行規，小郎君想必知曉……」
「尋舞鶴的麼？我家就是！」
這時，一個聲音『插』進來，我轉頭看去，只見是個高個子的青年，生得濃眉大眼，甚是精神。
店主人拉下臉。
不待他開口，青年拉著我就往別處走：「郎君隨我來，要什麼樣的鶴舞都有，我給你看！」
他腳步甚快，未多時，拐進巷子裡，將店主人的咒罵聲甩得遠遠。
待終於停下的時候，他看著我，神『色』高興又激動，「霓生，我就知你會來！」說著，他眼圈一紅，竟似要哽咽起來。
我雖氣他還是這樣鹵莽，但此時看著他，也沒有了脾氣。我怕他果真會哭出來，忙拍拍他的肩頭，像從前一樣安慰道，「好了，阿麟，好了……」
曹麟，是祖父的護衛曹叔的兒子，也是我從小到大的玩伴。
祖父走南闖北，自然難免遇到些危險的事。不過雲氏乃雜家集大成者，祖傳的本事裡，除了外人所知的謀略奇術，旁門左道，還自有一套武藝。其中內涵也甚雜，從防身格鬥之技到潛行窺私偷雞『摸』狗無所不包。祖父自幼研習，頗為精進，我曾見過他一人對陣幾個壯漢毫髮無傷。
我身上的本事，亦是祖父所授。他說雲氏的技藝本是傳男不傳女，但他的兒孫里只剩下我一人，也只好教我。且女子比男子易受欺負，須得悍一些才好自保。我雖不知曉為何有祖父在還要自保，但覺得習武有意思得很，甚是著『迷』，各類本事皆學得利落。
不過祖父告誡過我，這些功夫自己知曉就好，不可隨便示人。雲氏乃是以學問見長，武藝與其他的旁門左道一般，不過輔佐，不足為外人道。用他的話說，雲氏子弟若是遇到腦子都對付不了的事，那麼定然是時運到頭了，掙扎也無用。
所以，他年輕時一向獨來獨往，從不必護衛。
直到他遇到曹叔。
曹叔名賢，據說原是個干江洋勾當的。一次，他被人黑吃黑重傷，扔在江里，祖父剛好路過，將他救起。祖父通曉醫術，當年週遊天下，除了問卜作讖之外，他也時常為人看病，內外兼修，技藝高超。祖父給曹叔療傷，將他從黃泉路上拉了回來。痊癒之後，曹叔死纏爛打不走，甘願為仆，執意要留在祖父身邊。
祖父被他纏得無法，剛好又覺得自己身邊無人挑擔做飯倒水打雜甚為不便，便勉為其難，將曹叔收了下來。
在我的記憶里，曹叔白白淨淨，總是一派斯文。然而做事勤快，一絲不苟，打起架來也頗為厲害。遇到尋常小賊，他一人足以對付，不須祖父出手。
我記得我第一次殺人，是在吳地的山間。那伙山賊來得太多，連祖父也沒法安然旁觀，只得出手。他要我好好呆在馬車上，不可出去，但一個山賊想來擄我。我拿著*屏蔽的關鍵字*，一個翻身就刺進了他的脖子。我至今記得腥熱的鮮血噴在臉上時的感覺，那人瞪著眼睛，在地上掙扎到死也沒有瞑目。
我十分理解公子征伐之後，為何好一陣子沒有再去碰他的刀劍，因為我那時比他還要難受。接連好幾日，我都在噩夢中度過。好幾次，我在夢中被祖父叫醒，身上的衣服已經被汗水濕透。不過自前朝喪『亂』以來，流寇遍地，我並沒有許多時日後怕，遇了幾次打劫之後，我再也沒了噩夢。我仍記得曹叔那時對我說的話，他說，人一旦拿起了刀，便再無回頭之路。
我覺得此言甚有水準，曾與曹麟分享。他不以為然，說那是他父親從一個殺豬的嘴裡聽說的。
曹麟大我兩歲，在我來到祖父身邊的時候，他和曹叔就已經在了。雖說他二人是父子，但我從未見過曹麟的母親，只聽說他其實是曹叔撿來的。
我覺得這應該是真相，因為曹叔那般斯文，寡言少語，怎麼看也不像會生出曹麟這樣的話癆。
他鄉遇故人，我自是也欣喜不已。
「曹叔在何處？」我問曹麟，「阿白呢？」
曹麟把眼淚擦乾淨，道：「阿白就在屋裡，我父親還在成都。」他說著，吸了吸鼻子，「我帶上阿白去淮南給先生看，不料到了淮南，鄉人說先生已經故去，你下了獄，被賣來了雒陽，我就趕緊來尋你。」
原來如此。
我問：「是曹叔讓你來的？」
「不是，我自己偷跑來的。」曹麟說著，可憐兮兮，「霓生，我想你們了。」
我看著他，心中感慨萬千。
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曹麟說的先生，就是祖父。而阿白，則是曹叔養的鶴。
祖父博學多才，在裝神弄鬼方面可謂天賦異稟。他曾告訴我，算卦問卜，其數不出周易。這行幹得好的人，不過精於察言觀『色』，總比別人多想一路。而作讖，則如登高望遠，經天緯地，以測局勢之變。比起滔滔不絕地講道理，人們總是更願意相信鬼神天命，如果你不想多說又想教人信服，那便假託天意，往往有奇效。
他當年走上這邪路，亦出於偶然。
那是他年輕四處週遊的時候，時常為盤纏發愁。不過雲氏的那種本事，普通人用不著，他只有時不時地去做為人看家護院之類的短工，湊點飯錢。有一回，他在離家千里之外的地方又花光了盤纏。正發愁之時，當地乾旱，打了十幾口井也不見有水。祖父學過水經，勘查一番之後，對鄉人說他知道何處有水。鄉人將信將疑，按照祖父所言去打井，果然有了泉水。鄉人們大喜，問祖父如何得知，祖父如實以告，鄉人不信，說他們也去找了通讀水經的博士尋水，一無所獲，祖父一個年輕書生，豈有這般本事。祖父只好說，此乃他夜觀天象所得。鄉人們聞言，即心悅誠服，不但給祖父送了許多食物，還給了他盤纏。祖父受此啟發，日後再遇到窘境，便如法炮製，漸漸聲名鵲起，因有人贊他「璇璣窺天」，有了璇璣先生的名號。
祖父是個心思活泛的人，名利相連，他一心想著重振雲氏家底，自然沒有不用的道理。他深知常人的心思，對仙道神佛之類神神化化之事最易著『迷』，廟觀之屬，更是斂財寶地。
起初，他也不過看看水旱，測測風水。後來，時局漸漸動『盪』，貴人們時常擔憂命數，熱衷起求神算卦，祖父的讖緯之術也大行其道。再後來，天下大『亂』，諸侯們更是在意天命，廝殺之餘，喜歡去聽方士異人的高見。祖父遊走於各個山頭之間，靠作讖收取重金，如魚得水。
據他說，他得到酬勞最多的一次，就是那時剛剛以荊州刺史之身起事的高祖所賜。祖父說，高祖雖不是諸侯中最強的，但以他數場征伐的所見，謀略最為出『色』，且識人善任，可謂梟雄。不過祖父說他當年並未想許多，所謂十三年得天下，不過是按高祖與各諸侯的態勢粗略估算而來。他見高祖時，更多的是極盡吹捧之能事，夸高祖有王霸之氣云云，好拿錢走人。當年高祖也的確大方，被祖父誇過之後，順利地打下了徐州，回師便將祖父找來，痛快地賜了他百金。這錢財十分要緊。祖父已覺得中原戰『亂』太深，不可久留。得了這錢財之後，即刻回鄉，接了全家遷往蜀中躲避戰『亂』，直到十三年後，高祖定都雒陽，淮南安定，才返回故土。
可惜幾年之後，我祖母就去世了。祖父一度消沉，後來我父親娶妻，住到了縣城之中，祖父才又重新出去遊歷。也就是那時起，璇璣先生重回江湖。他借用羽人的典故，做了一身白羽裘，又養了一隻鶴。果不其然，這身行頭玄而獵奇，加上高祖之讖，璇璣先生之名傳遍四海，為世人追捧。問讖之資，亦一路水漲船高。
這期間，曹叔一直在祖父左右，直到七年前，祖父最後一次作讖之後，決定告老還鄉。而曹叔想到蜀中定居，二人就此別過。
祖父一向慷慨，將一半資財分給了曹叔父子，帶著我回了淮南。而二人向來遵守行事的規矩，從那以後，曹叔再也沒有出現過，我也再未見過曹麟。
「你怎敢冒充我祖父？」我埋怨道，「自從當年祖父作了那讖，朝廷便禁絕讖緯，到處要抓他。你這般莽撞，難道不怕引火燒身？」
曹麟不以為然：「誰人能抓我？且雒陽這般大，我要尋你，此法最易。」他說著，頗為得意，「你看，我不就尋到了？」
這話不無道理，我笑了笑。
正想再說話，我發現曹麟盯著我，目不轉睛。
「怎麼了？」我問。
曹麟臉上有些赧『色』，嘻嘻一笑，撓了撓頭。
「霓生，你長大了。」他說。
我往身上看了看，又看看他。曹麟也長大了不少，除了眉眼，身上的別處已經看不到當年單薄的樣子。
「那是自然。」我得意道。