我從大長公主院子裡出來的時候,心情輕鬆。
那些什麼玄術什麼命契,自然是我隨口胡謅的。大長公主如今果然急得是坐不住，只要有『藥』，來者不拒。所以我說出價錢的時候,大長公主雖然滿臉狐疑，仍想一試。
我則知曉欲迎還拒之理,推脫今日非黃道吉日行之不善云云,從大長公主院中告退出來，回房睡覺。
其實那價錢說出來的時候,我覺得開低了,有些後悔。二十金,對於升斗小民們來說自然是觸不可及。但對於桓府這樣的人來說，這不過是出門做客時，備些體面禮品的所費之數。我應該說開高一些,比如,八十金。
八十金……我心底痒痒的,那足夠買下祖父的田宅。
這些年，我一直打聽著祖父那些田宅的下落。不幸之幸，那田宅一直在官府手中，未曾賣出。
倒不是淮南的官府不想賣，而是他們太貪。近年年景不好,水患時疫頻發,田地荒蕪,地價一年不如一年。淮南官府的這個價錢,比市上還高，自然無人問津。除此之外，還有一傳言，說此地不祥，不僅原主人*屏蔽的關鍵字*而亡，還累得潁川太守雲宏一家倒了霉。
這當然不是我在背後搗的鬼，畢竟那是祖父一生積累，我再回收心切，也不至於如此褻瀆。這些流言要歸功於我那些醉心八卦的鄉人，不想祖父平日最煩的那些蜚短流長，如今倒是幫了大忙。
夜『色』已深，我以為公子早已經安寢。不料，當我進到房裡，只見他躺在榻上翻著書，並無要睡去的意思。
「母親與你說何事？」他見我回來，問道。
我說：「無他，便是今日公子與南陽公主同游之事。」
公子聽了，似乎早有預料，一臉無趣。
我看著他神『色』，覺得甚有意思，也不急著回房，倒了一杯水，放在他的榻旁。
「公主之言，公子以為如何？」我問。
「嗯？」公子將手中的書翻過一頁，看看我。
「你以為如何？」他不答，卻道。
我說：「又不是我要娶『婦』，公子為何問我？」
公子把眼睛挪回書上，邊翻邊道：「你不是說你們奴婢最喜歡議論主人？此事大約已經嚼過了舌根，不若與我說說。」
我忍俊不禁。
「公子果真想聽？」我問。
「想。」
我說：「大長公主之言甚是有理，公子與南陽公主甚為合襯。」
公子看著我：「你也這般想？」
我說：「那是自然。公子出身名門，外祖乃是皇家，與公子出身相配之人，自非公主莫屬。此乃其一。其二，南陽公主雖今年只有十三，但無論容貌人品，皆人人稱讚。且我聽聞她平日亦愛好讀書詩賦，與公子必可情趣相投。有這兩般好處，公子還有甚可猶豫？」
說出這般話的時候，我不禁想起惠風。雖然我撮合的不是讓她跳腳的寧壽縣主，但不知道她會不會生我的氣。
公子沒說話，卻是一笑。
「如你所言，出身相襯喜好相仿便可配成一對，那我從府中挑一個會讀書識字又喜好錢財的男僕給你，你也欣然應許麼？」他說。
我一愣。
想一想，我也並非不願意，如果那男僕是沈沖……當然，那是不可能的。
「我與公子不可相較。」我說。
公子冷笑：「都是不得自己做主，有何不可相較？」
我知道他又犯了少年逆反的脾氣，只得將話語放得和緩些：「公子不喜歡南陽公主？」
「說不上喜歡不喜歡。」公子淡淡道，「我與她話也不曾說過幾句。」
我笑嘻嘻：「可是心中有了誰？」
公子的神『色』忽而不自在起來，片刻，冷下。
我識趣地閉嘴，不再多問。
「公子還是早些安寢，明日還要去官署。」我說著，便要起身給他攤起褥子，公子卻將我的袖子扯住。
「我睡不著。」公子說，「霓生，你還未給我掐背。」
我：「……」
「快些。」公子不待我回話，已經轉過身去，趴在了榻上。
我只好重新在一旁坐下，在他的肩背上『揉』捏起來。
一時間，誰也沒有說話，室中安靜得能聽到屋外促織的叫聲。他的裡衣鬆散，『露』出結實而漂亮的後頸背。他的頭髮也有些垮了，垂在一邊，為他線條利落的側臉平添了幾分柔和。
「嘶……輕些。」公子不滿地哼道。
我只得把力道放小。他心情不好的時候就是這樣，嫌這嫌那，又不肯乾脆不做。
「霓生，」過了會，公子道，「母親若要將你配人，你也願麼？」
我說：「豈有不願之理。」心道，不會有那一天的。
「你必是不願。」公子卻道，「你連吃食難吃些都要嫌棄，何況是人。」
我忍俊不禁。公子不愧是被我荼毒了三年，已經甚是了解我。
「我是奴婢，大長公主是主母，怎會問我願不願？」我說。
公子沉默了片刻，忽而回頭，目光明亮：「你隨我開府，便無人可管你。」
他近來說些豪言壯語的時候，總喜歡捎帶上我。雖然很讓我感動，但為了不讓他飄飄然，冷水還是要潑一潑。
「公子早晚會開府。」我說，「不過就算如此，將來公子娶了『婦』，我也會有主母。」
公子不以為然：「就算有主母，我也是主公，還不是要終歸聽我的？」
我心裡嘆氣。公子再好，也到底是主人。說來說去，他也從未想過放奴，只要我不是奴婢，誰可拿我配人？
「霓生，」這時，公子又道，「若府中不給你配人，你將來成婚，要找什麼樣的？」
我愣了愣，一度以為是我『揉』按的時候用力太要緊，把他的聲音晃散了，導致聽錯。
「公子何有此問？」我說。
「你問過了我，便不許我問你麼？」公子道。
我想了想，道，「我也不知……」
「不知？」公子「哼」一聲，「你平日最愛『亂』瞟別的男子，有甚不知。」
我臉上一熱：「我何時『亂』瞟別人？」
「多了，尤其是我與別家子弟騎『射』蹴鞠之時，我與你說話，你也時常心不在焉。」
我哂然，想了想，如此明顯麼？天地良心，我雖然也『亂』瞄過別人，但如果沈沖也在，我絕對只看沈沖。
「公子此言差矣，」我說，「騎『射』蹴鞠乃賽事，瞬息萬變，自然須得注目，為之吸引乃是理所當然。我既是圍觀不看場中，卻看何處？」
公子回頭看我一眼：「果真？」
我委屈道：「公子怎總不信我？公子但想，若論風華，誰人能及公子？」
公子唇角彎了彎，轉回頭去。
「這自不必言語。」他說，聲音已恢復了驕傲的樣子。
*****
兩日後，便是我與大長公主定下的黃道吉日。
她比我預想的要著急，公子剛出門去了官署，她就遣人來將我叫了去。
才進門，我就被案上疊起的二十枚鋥亮的金餅晃了晃眼。
正要上前，家令徐寬將我攔住。
「雲霓生。」他打量著我，滿是疑『色』，用他那把半男不女的嗓子對我道，「這是大長公主賜你的，你須得盡心盡力，不得徇私耍詐。」
我一臉正『色』：「內官，此金乃大長公主饗告神靈所用，非賞賜奴婢，今日乃貞問之吉日，帝在上，切不可出言不敬。」
徐寬正要再說，坐在上首的大長公主讓他退下。
「霓生。」她和顏悅『色』，「如你所言，我已將二十金備齊，可行事了麼？」
我掐指一算，道：「稟公主，此事午時可行，且待奴婢沐浴更衣。」
桓府的北側有一處浮屠祠，是當年公子染疫之後所修。大長公主一向敬神，依照方士之言，在府中立了一座浮屠祠供奉黃老，以趨利避晦，保闔家平安。
我交代大長公主，那二十枚金餅須在巳時二刻放在神像前供案上，並在兩邊點上兩隻香爐，必以旺火焚香，以告天帝。這些金子是為神仙準備的，在正式卜問之前，須得將祠堂關閉，以免打擾神仙享用。
大長公主對這般指點遵守得一絲不苟，我沐浴更衣之後，來到浮屠祠中，只見香菸繚繞，那些金餅疊在案上，整整齊齊。
我對大長公主道：「此乃秘術，只容主賓，閒雜人等不可在場，否則凶吉難測。」
大長公主頷首，對徐寬等僕從道，「爾等退下。」
徐寬雖有不滿之『色』，亦只得應下，行禮離開。
門被關上，祠中只有我與大長公主二人。我請大長公主面北而坐，然後，手持一柄塵尾，在案前焚香，口中念念有詞，繞著供案走了三圈。
突然，我停下，一揮塵尾，「叱！」
一陣白煙突然騰起，伴以馨香，待得散盡，案上黃金已經不見了蹤影。
大長公主看著，驚得瞪大了眼睛。
我則神『色』平靜，在案前蒲團坐下，取出龜殼銅錢，貞問數次之後，又用八卦推演。
直至半個時辰之後，我才停下來。
「如何？」大長公主忙問。
「公主所問之事，奴婢已瞭然於心。」我說，「方才卦算，於大勢，乃下坤上艮，喻小人猖獗而君子困頓，乃社稷之危；於公主，乃下坎上艮，喻道險且長，恐前程不利。」
大長公主面『色』沉下。
「可有破解之法？」她緊張地問道。
「以玄術而謂，凡事皆有生門及死『穴』。」我說，「雖道路險阻，若不失時機，順勢而為，則可尋得生門，左右逢源，事半功倍。」
大長公主神『色』一振：「生門在何處？」
我說：「以公主之見，荀氏依託者為何人？」
大長公主道：「荀氏得以崛起，把持朝政，皆因有太子。」她說著，一驚，「你是說……」
我笑笑，看著她，「大長公主可知太子良娣荀氏？」