濟北王的確在調兵。
情報是秦王的眼線用鴿信傳來的，上面說濟北王先是被玉鳶奪回了范陽郡,而後又被明光道奪下了濟北國和一家老小,已是焦躁。
不過比起此事,更重要的是糧草。
濟北王等幾個諸侯糾集的大軍，先是與趙王打了幾個回合，又去攻打遼東，來來往往，傷亡暫且不論,糧草消耗卻是日日可見。
前些日子,秦王的耳目就已經發回了消息，提到兗州諸侯糧草即將告罄。濟北王現在連國都丟了,面前就只剩下了兩條路,一是魚死網破,一是求和。
諸侯們雖然膽大妄為，但其實最是惜命。當下局勢，他們無論跟秦王死戰還是跟明光道死戰都無甚好處。故而我和秦王先前預判，濟北王定然會求和。
而現在，濟北王竟然重新糾結起了兵馬，擺出要與雒陽大戰一場的姿態,著實教人費解。
秦王臨時召集人議事,頗是匆忙,許多幕僚一早往各處辦事,一時不能到齊。我和公子到了王府之後,馮旦引著我們二人先到書房中見秦王。
大長公主和桓肅已經坐在了裡面,秦王坐在上首的案前。
見禮之後，秦王向公子道：「濟北王之事，元初當已經聽說了，不知有何想法？」說罷，他讓馮旦將兗州傳來的鴿信交與公子。
我湊過去看，只見上面說的與馮旦所言無差。
公子迅速閱罷，向大長公主道：「母親要親自去勸和？」
「正是。」大長公主道，「我以為，濟北王此番行事，倒未必是衝著雒陽而來，而是意在滎陽。」
公子訝然：「滎陽？」
「正是。」大長公主嘆口氣，道，「濟北王的性情，我一向知曉，雖意氣用事，卻頗重情義。當初東平王被趙王所殺，他為東平王出頭，故興兵討伐。當下他一家老小被明光道捉拿，他豈有不急之理。滎陽乃產糧大戶，庫中至今仍囤積著不少糧草，尤其是陽武，有餘糧數萬石，攻下這一地，便可皆濟北王兵馬燃眉之急。他必是想著得了糧草，再回師去對付明光道，營救家人。」
公子沒說話。
秦王道：「元初，大長公主之意，仍是要親赴濟北王帳中和談。」
「我仍是那話，」大長公主神色平靜，道：「濟北王到底是宗室，與我等仍是一家人。待妾與他見面商議，是非曲直說個清楚，當真理論不通，該打該殺自不在話下；若一旦說通了，卻可免去一番殺戮，於國於民，皆是大善。」
公子皺了皺眉，卻道：「可濟北王反覆無常，手下有十餘萬兵馬，母親去與他和談，豈非以身犯險？他若起了歹念，將母親劫持，或出手傷了母親，如何是好？」
大長公主看著他，微微一笑，卻不為所動。
「他傷不得我。」她說，「與我一同過去的，有沛王和汝南王。他們先前為助大司馬奪雒陽，已將兵馬調到了潁川，只消大司馬一聲令下，可與我等齊頭並進，在滎陽會師。如此一來，滎陽有十萬兵馬作保，濟北王進無可進，退無可退，又急需糧草救濟，除了講和，別無他途。」
說罷，她看了看我：「不過要對付濟北王，這不過其中一策，還有一策，須得霓生出力。」
我訝然：「我？」
大長公主頷首：「濟北王當下最牽掛之事，仍是濟北國中的家小。你往明光道議和，若可說服明光道將濟北國和東平國的家小交還，濟北王解除了後顧之憂，和談便有十成把握。」
我看著她，亦頷首：「公主言之有理。」
正當議事，馮旦忽而匆匆走了進來。
「殿下，」他向秦王一禮，神色不定，「北軍那邊傳來了消息，說是……說是北軍中侯王霄遇刺了。」
這話出來，眾人皆驚。
公子驟然變色，一下從席上站了起來。
王霄的確遇刺了。
昨日，他也受了桓府之邀，去賞花宴上做客，故而當夜歇宿在了城中。
今日，他帶著兩個侍從騎馬回北軍大營。他每逢初一十五，都習慣到那處北軍的墓地去祭拜祭拜。今日也一樣，當他途中拐進了那條通往墓地的小路之後不久，一群蒙面歹徒突然出現，將三人截殺。三人雖奮力拼殺，但對方人數太多，終究不敵，一時陷入包圍，幸好北軍營中也有將官過來掃墓，正正撞見，這才救下一場危難。
但王霄身上負傷多處，救回來的時候，已經不省人事。
公子得了消息之後，急忙到王霄家中查看。
榻前已經有兩個太醫忙碌，王霄躺在榻上，身上的傷口猙獰，有些深可見骨，看著頗是嚇人。
「雖失了許多血，但萬幸是止住了。」一個年長些的太醫擦了擦汗，道，「王將軍算得命大，這些傷都未傷及要害，只是將來恐怕行走有些礙事。」
言下之意，便是王霄的命無大礙，眾人聽得這話，都鬆了一口氣。
公子看著王霄，面色沉沉，交代太醫好好照看，隨即走了出去。
跟隨王霄一道去北營的，正是他的近侍張臨和梁紹，兩人身上也都帶了傷，見到公子，皆跪在面前，痛哭流涕。
「將軍……將軍是為了救我二人，奮力擋在面前不肯退……」張臨哭得聲嘶力竭，「大將軍……夫人……小人恨不得替將軍都受了！死了也好！」
公子將他們安慰了幾句，讓他們去療傷，而後，看向我。
「你以為如何？」他問。
我說：「張臨雖給趙王做過眼線，但我後來查清，他確實是被趙王威脅了家人，且也不曾真出賣過王霄。王霄既逢初一十五便要到墓地去祭拜，這便不算得秘密，歹徒只消在路上設伏便是，不必等人帶路。」
公子頷首。
不久，龔遠領著人匆匆來到。135中文
「末將領人往歹徒逃竄之處追蹤，未得蹤跡。」他懊惱不已，道，「大將軍，容末將再往遠處搜捕搜捕，他們就算上天入地，末將也定要將他們揪出來！」
公子問：「如何揪？他們蒙面而來，見援兵趕到便一鬨而散，未曾留下線索，你如何追尋？」
龔遠一時答不上來。
「子途，」公子又問，「依你所見，是何人刺殺王將軍？」
龔遠冷哼：「除了那些趙王餘孽，還能有誰。」
這話乃是有些道理。
自從秦王入雒陽以來，北軍仍恪守職責，作為王師，守衛著京畿。
作為對北軍的回報和安撫，秦王將廷尉之職交與北軍，由龔遠暫領廷尉之職，主理平反和緝拿趙王等諸侯餘黨之事。秦王這邊，則派了兩名幕僚監督，凡遇案情，會同審理。龔遠雖一介武夫，做事卻是盡心盡責，有秦王的監督在，也大約能做到公正不阿。
不過我一向對此頗有微詞。
秦王讓北軍來暫代廷尉，自是看中了北軍的人了解趙王黨羽，且苦大仇深，可在極短的時日內將亂黨肅清。但另一層，北軍並非廷尉，名不正言不順，其實無異於幫秦王做了髒事。
在我多次勸諫之後，秦王終於重新任命了廷尉，並將龔遠任用為左衛將軍，讓北軍眾人回營。但縱然如此，因得趙王先前的勢力在京畿中盤根錯節，其中不乏高門，北軍為了清查餘黨，得罪了不少人。
我一直擔心這些人會設計報復龔遠或者北軍的將士，不料，竟是落在了王霄的身上。
「我知曉了，」公子對龔遠道，「你且追查，又消息便告知我。」
龔遠得了令，匆匆離開。
我看著公子，道：「你不信這是趙王餘黨所為？」
公子看著龔遠的背影，神色清冷。
王霄重傷，公子和我皆是牽掛，□□那邊的事且放下，只留在王霄府中。
太醫們還在內室里守著，我和公子坐在外室。
僕人送了茶進來，我拿起茶杯喝一口茶，瞥了瞥王霄那邊，心中感嘆。
昨夜何等良辰美景，我原想著今日可與公子留在宅中膩歪膩歪，好好過一過美夢般的日子，不料驚雷一個接一個，將美夢都打成了泡影……
「霓生，」公子忽而道，「濟北王之事，你怎麼想？」
我說：「此事我仍覺得蹊蹺。濟北王明明可順勢和談，卻出爾反爾，其中必有內情。」
公子頷首。
「還有大長公主。」我說，「她此去，也不知穩妥與否。」
「自是穩妥。」公子道，「母親從不立危牆之下。」
我以為他心中正擔心著大長公主的安危，聞得此言，不由愣住。
「霓生，」公子道，「無論你在明光道談得如何，就算濟北王不願意，兗州諸侯也一定會向朝廷歸降。依你看來，到時中原各家勢力如何？」
我想了想，道：「秦王吞了趙王等諸侯的兵力，當下有二十餘萬，乃是最大。其餘諸侯，豫州十萬，兗州十餘萬，加起來，憑人數稱得上旗鼓相當。不過秦王若納降，必然會似對趙王的兵馬一般，將兗州兵馬也收編。」
公子搖頭：「談何容易。趙王等諸侯被秦王打敗，秦王收編兵馬乃理所當然。然那十餘萬之眾，並非說吞就吞，據我所知，秦王挑選精銳強壯之輩收入麾下，只有四萬餘眾，其他仍另編作一部兵馬，駐紮城外。」
我頷首：「正是。」
公子道：「相較之下，兗州兵馬則更是麻煩。濟北王等人並非戰敗，就算願意交割兵馬，他們威信仍存，歸降之後若再起反意，乃不堪設想。」
我看著他，道：「你的意思……」
公子道：「你與我說過，秦王要徹底平定天下，必要先與諸侯爭一個高下。只怕這日子不會來得太晚。」
「你欲如何？」我的心提起，問道。
公子道：「如你所言，秦王與諸侯一旦反目，若論人數，可謂勢均力敵。這般時候，北軍則尤為重要。無論秦王還是諸侯，必極力爭取，無論為哪邊所用，皆可定乾坤。」
我倏而明白過來，將聲音再壓低：「你是說，王霄遇刺之事，與此有關？」
公子頷首。
「霓生，」他停了停，神色歉疚而鄭重，「當下之勢，只怕我無法抽身離開，北軍群龍無首，我不可棄他們不顧。」
我知道他的意思，心中敞亮。
如從前約定時所言，我們本是不同路上的人，雖然強行走到了一起，卻仍各自背負著身後之事。當下於我而言，是曹叔，於他而言，則是他的大義。
這甚是無奈，也甚是公平。
因為這些事，都只能憑我們各自處置，他不能替我背負，我也不能替他背負。
「無妨，」我伸手，與他手指相交，故作輕鬆，「你放心便是，曹叔是明理之人，他不會計較許多。」
公子目光深邃而幽黯，少頃，也笑了笑，將我的手緊緊攥住。