東平國先前追得太猛,一路冒進，先鋒深入濟北國陣中。
濟北國雖退得匆忙散亂,卻在諸侯援軍的支撐之下站住了腳,如口袋一般將東平國的兵馬包圍分割，混戰起來，刀光劍影人仰馬翻，廝殺一片。
我和呂稷登上一處高陂上觀望，見此情形,皆是驚詫。
呂稷露出懊悔之色：「女君為何不等下手再撤？若我等將濟北王或大長公主劫一個出來，諒這些人不敢進攻。」
我搖頭,道：「此一時彼一時,只怕我等就算劫了他們，諸侯的大軍也不會為他們停下。」
呂稷訝然：「怎講？」
我說：「你可想過，豫州諸侯大軍怎會突然在滎陽現身？先前濟北王世子還在司馬斂手中，故濟北王先前一直不曾與司馬斂動手,何以當下竟全然不計得失攻來？他有了諸侯助陣,談判更是有利,如此大動干戈,莫非不怕王世子丟了性命？」
呂稷不解，道：「女君以為何故？」
正說著話,這時，一個打探消息的軍士匆匆來到,道：「女君,如女君所料,那滎陽城下新來的兵馬雖擺出許多旗號，其實不過沛王一部。他率五萬人來為濟北王助戰，汝南王、濮陽王兵馬如今正在西邊的成皋關駐紮。」
聽得這話，我心中一動。
「你打聽確實了？」我忙道。
「確實！」那軍士道，「我等照女君說的那最便捷之法，扮作濟北國軍士捉了一個諸侯的傳令兵來審問，這都是他供出來的。」
我又問：「他可招供了這些諸侯為何返回滎陽？」
「因為秦王的大軍！」那軍士擦一把汗，道，「諸侯原本要攻雒陽，在路上突然受到秦王大軍突襲，折損了許多兵馬，一路敗退回來！」
我精神一振。
不得不說，此時大約是我這輩子聽到秦王這兩個字覺得最親切的時候。
「秦王？」呂稷又驚又喜，面上的神色幾乎不敢相信，「他打到成皋關了麼？」
「這不知曉，」軍士道，「那傳令兵也說不出許多，我等問明之後，便即刻回來稟報了。」
我心中豁然明朗，先前的猜測，果然不曾落空。
怪不得這濟北王一反求和之態，當下連兒子性命也不要了，原因無他，乃是他已經別無選擇。成皋關是滎陽跟前唯一的天險，一旦成皋關被攻破，諸侯唯一的退路就是渡過索水之後退回兗州和豫州。故而濟北王就算想救兒子，也已經顧不得許多，不把東平國和明光道的封鎖打破，他連自己的性命都要保不住。
朝夕之間，局勢竟翻轉至此，著實教人意外又興奮。
我不敢耽誤，即刻令眾人脫掉濟北國軍士的披掛，馳援戰場。
司馬斂這仗打得全無章法，所幸戰線拉得長，後軍見勢不妙急急收攏，方才站住陣腳。
我和呂稷趕到陣中，司馬斂見到我，怒氣沖沖。
經過一晝夜的折騰，他已神色憔悴，灰頭土臉，身上的金甲也不再鋥亮。
「姓張那老匹夫何在！」他鐵青著臉，罵道，「他竟敢截斷浮橋，斷孤後路，是為背信棄義！」
我說：「大王，張天師行事一向以忠義為先，斷不會棄大王不顧。」
嘴上雖然這麼說著，我心中卻也在打鼓。這戰場上的明光道軍士，除了我和呂稷手下的八百人，只有一支數千人的先鋒，卻不知老張去了何處。
司馬斂自不會聽進去這話，繼續罵道：「忠義？聽說大長公主那妖婦和豫州一干諸侯如今都到了，焉知張匹夫定不是畏懼，縮了回去！」
聽得這話，呂稷亦是大怒，正要上前理論，我將他攔住。
「大王既信不過張天師，我也無法。」我冷冷道，「未知薛尚薛將軍何在？大敵當前，還須他坐鎮才是。」
果然，提到薛尚，司馬斂的神色微變，正待開口，前方混亂又起。只聽有人來報，說濟北國兵馬已經攻破側翼，殺了過來。
司馬斂面色陰沉，道：「將濟北王世子、高平王、任城王帶來。」旁邊將官應下，未幾，濟北王世子等三人綁著手，被人從馬車上拖下來。
「仲約！」濟北王世子顯然感覺到事情不妙，看到司馬斂，顫著聲哀求道，「是我不該騙你！你讓我去見父王，他定然不會為難你！你要什麼他都會答應！」
司馬斂冷笑：「是麼，便借伯允吉言。」說罷，他吩咐押送的將官，道，「推到陣前！告訴濟北王，過來一步，便斬斷一肢，孤倒要看看，這濟北王心有多硬！」
三人即刻嚇得面色蒼白。
「司馬斂！」只聽濟北王世子嘶聲叫道，「你不識好歹！喪心病狂！你豬狗不如……」
我忙對司馬斂道：「還請大王收回成命。濟北王既然敢攻打過來，可見已將王世子等人性命置之度外，只怕此舉適得其反。」
司馬斂沒有理會，只催促手下照命令行事。
我心中焦急，低聲問呂稷：「老張何在？可打探清楚了？」
呂稷搖頭。
我心頭沉沉。
這就是我只喜歡單打獨鬥，不喜歡在戰場上聚眾廝殺的原因。
秦王那邊雖進展迅猛，可遠水不救近火，光靠司馬斂，恐怕擋不住濟北國大軍。
若這邊戰場失利，便只有退回索邑。諸侯要退回兗州和豫州，索邑乃必經之路。當下正值春夏水漲之時，只要撤斷浮橋，諸侯大軍便一時過不來，我等還可憑此天險鎮守。
只是那浮橋只有一座，這戰場上有數萬東平國兵馬，這般情形，大部分人註定回不去。
正思索著，那邊，三個人質已經被推到陣前。見到他們，濟北國確實慢了下來，卻不曾停步。
司馬斂手下的將官確實心狠手辣，當下便斬斷了濟北王世子一隻手臂。王世子的慘叫聲悽慘傳來，另外兩人當即嚇得淋漓失禁。
此舉卻並非讓濟北國的兵馬止步，反而似被觸怒一般，鼓角齊鳴，兵馬朝東平國陣前衝殺過來。
司馬斂被驚得失色，我和呂稷亦知曉大事不妙，即刻上馬。
「撤回索邑！」我對司馬斂大喝道。
他也已經慌了神，不待我說完，便已經命令馭者將車駕掉頭。
正當混亂之際，突然，又是一陣鼓角聲傳來。不過與先前不一樣，這聲音並非來自濟北國，而是從身後而來。
循著望去，只見原野上出現一支大軍，人頭攢動，陣列旗幟皆齊整，頗有氣勢。
「是……教主！」這時，旁邊一個明光道的軍士欣喜道，「女君，那是教主的旗色！」
我愣住。
明光道的大軍湧來，頗有雷霆之勢。
濟北國和東平國對陣的大多是步卒，明光道的先鋒卻是上萬騎兵，一下接住了東平國的敗陣，接著殺入濟北國陣中，一下將其攻勢衝垮。而後，則是漫山遍野的步卒，由兩翼包抄而來，喊殺聲震天，將濟北國的兵馬分割擠壓。
東平國的將士亦從先前的驚惶之態扭轉，重新變得振作，反戈還擊。
戰場形勢再度扭轉，濟北國兵馬重現了凌晨時的潰退，殿後的沛王見勢不妙，亦退回滎陽城中。
明光道卻是有備而來，只聽一聲巨響，細作將滎陽城的正門被炸塌一半，軍士們一擁而入，殺進城中，諸侯兵馬只得從各處門中倉皇逃離。
我無心戀戰，騎著馬四處奔尋，直到看見曹叔。
他坐在一輛馬車上，由老張陪伴著，面容和身形較上回所見已經瘦削了許多，只有一雙眼睛仍然矍鑠。
見我匆匆忙忙地趕到面前，曹叔看著我，蒼白的臉上露出笑意，卻嘆了口氣。
「你祖父從前常說你性情如此，定然是做不成大家閨秀。」他緩緩道，「從前我是不信，現在信了。」
我望著他，鼻子忽而一酸，上前抱住他，把頭埋在他的懷裡，大哭起來。
曹叔得了我的信之後，和曹麟率兵日夜兼程，一路從彭城趕到了此地。
這大大出乎了我的預料。
我給他傳書的時候，只想著讓他收復蔣亢留下攤子，斷然不曾想他竟會派兵來幫忙，並且還是親自千里迢迢跑過來。
我哭過一陣之後，一邊擦著眼淚，一邊趕緊問道：「他們說你得了病？現下覺得如何？」
「不過小病罷了，」曹叔道，「你上次來信說，秦王那馬車舒適無匹，他病得將死也仍可從居庸坐到燕國。阿麟便照著這啟發，也給我做了一輛。」
我看了看他乘的馬車，的確頗是結實。
「果真無礙？」我不放心地問道。
「我那些消息，都是為了蒙蔽蔣亢罷了。」曹叔意味深長，「若不做得真些，他豈會相信？我等又怎好趁他鬆懈事做下許多手腳？」
我聽得這話，又看他模樣，確實仍舊精神得很，不由破涕為笑。
不過我仍然憋了許多的事要問他，正待開口，曹叔似看穿了我的心思，擺擺手：「當下戰事仍酣，待一切完畢之後，我自會告知你。」
我知道他性情，只得應下，把話咽回去。
曹叔撫撫我的頭髮，將我放開，轉頭對老張道：「此戰我等雖初勝，卻不過一時之利。論人多勢眾，諸侯兵馬仍在我等之上，接下來如何行事還須計議。東平國兵馬當下是何人率領？」
老張道：「東平王將大將薛尚拘押在索邑獄中，當下由他親自率領。」
「哦？」曹叔訝然，「他現在何處？」
老張隨即看向旁邊的一個軍士。
那軍士忙上前稟道：「先生，在下方才去請東平王，未見其蹤影。據東平國的將士說，他往滎陽城中捉拿大長公主去了。」
大長公主？
我看著那軍士，心忽而提起。