「大長公主在滎陽城中？」我問道。
軍士道：「在下也不知,只知東平王率著兵馬過去了。」
我不由皺眉。
司馬斂一直想為東平王尋仇尋仇，對大長公主深惡痛絕,若大長公主落在他的手上,只怕不會有什麼好下場。
「曹叔，」我即刻向曹叔道，「司馬斂反覆無常，任性妄為，不可由著他胡來。」
曹叔看著我,道：「你要去救那大長公主？」
我頷首：「正是。」
「為了桓皙？」
我訕訕，應一聲。
「霓生,」曹叔的目光意味深長,「據我所知，你今日之處境，她居功甚偉。你就算救下她，以她的性情,恐怕也不會對你有所感激。」
此言是實情,我心底嘆口氣。
「雖如此,她如何看我是她的事,我卻不可置她性命於不顧。」我說，「至於她犯下的過錯,我自會與她計較，不過不在此時。」
曹叔沒有反對,少頃,讓老張給我安排人手,隨我去尋大長公主。
「快去快回。」他溫聲對我道，「若遇不順，萬不可逞強。」
我笑了笑，道：「我知曉。」
說罷，我與曹叔暫別，領著一行人馬直奔滎陽而去。
曹叔雖未親自上場拼殺，但論兵法，濟北王和沛王皆不是敵手。明光道一鼓作氣，將濟北王和沛王的陣仗衝擊得支離破碎，連滎陽城也保不住，棄城而逃。
大長公主自不會逃到滎陽城裡乖乖束手就擒，想要阻止她落在司馬斂手裡，最好的辦法便是先找到司馬斂。
據我推測，大長公主身邊的護衛都騎馬。司馬斂要親自捉拿她，自也不會帶著拖沓的步卒。他身邊只有三百騎卒，故而我帶上了五百騎卒，對付他，綽綽有餘。
我領著人一路打探，跑出十餘里，卻遇上了呂稷。
「濟北王與大長公主一道逃走了！」他說，「我等追索大半日，方才知曉他們往北邊去了。司馬斂先我等一步，追在了後面！」
北邊？我聽得這話，倏而瞭然。
從前大長公主和桓氏一家到滎陽來，每次必往四野中狩獵，滎陽周遭方圓百里，唯北邊荒坡野地甚多，林木茂密，野獸繁盛。大長公主和桓肅十分喜歡這個地方，為了保住這狩獵之趣，大長公主還特地下令，不許當地官民北面開荒，曾一度惹得怨聲載道。
我又向呂稷問了些話，不再耽擱，與他合兵追趕。
因得大長公主從前那護林養獸之策，此地村落稀少，道路也不似別處那樣筆直，而是似園林一般，為了增加趣味，開闢出諸多深入樹林的彎曲小徑，互相連接，四通八達。若非熟悉的人，甚至時常會迷路。
當然，我從前來過許多次，這難不倒我。
我甚至能夠想得到，大長公主遁入此地的用意。對於熟知道路和地貌的人來說，這個地方布陣設伏是再好不過，桓鑲也曾在北軍中用事，習得些兵法，若是有心，大有可為。而過了這片獵場，再往北，便是黃河。那河上雖渡不得大軍，渡大長公主和濟北王卻是綽綽有餘，只要上了船，便算得逃出生天。
果然，我循著地上的車馬痕跡，進入林中追了沒多久，便看到前方有些東平國的傷兵，地上還有些屍首，有東平國的，也有濟北國和大長公主的。
「那些賊兵在林中設伏，使了絆馬索，在樹後放箭。」一個傷兵對我說，「我等猝不及防，折損了幾十個弟兄。」
我問他：「大王在何處？」
傷兵指指林子那邊，道：「大王將伏兵打退之後，繼續往前追去了。」
我頷首，呂稷留下人手幫他們善後，繼續往前追。
但沒多久，道路便又分出了幾條岔路，而地上的痕跡亂糟糟的，每一條路都有些，教人分辨不清。
這顯然是事先布下的疑陣，為的是讓司馬斂的援兵追蹤不得。
「女君，」呂稷問，「可要分兵往每條路上去追？」
我望了望前方，搖頭，朝西北指了指：「不必，隨我來便是。」
說罷，我輕叱一聲，策馬奔去。
大長公主此番來滎陽，自是不會料到竟出了這麼大的變故，前有濟北王被斷了退路，後有豫州諸侯被秦王突襲潰敗。她出門的時候，必是以為自己勝券在握，否則不會只帶這麼百十人的護衛。
至於濟北王，據呂稷說，他將半死不活的濟北王世子救回之後，明光道的人馬便殺到了，他只帶著百餘親隨逃出亂軍。
兩邊人數加起來，與司馬斂旗鼓相當。大長公主大約也不曾想過司馬斂竟這般執拗，要將她趕盡殺絕。故而她若想全身而退，便要下些狠手。
滎陽四周一馬平川，最可稱為險峻的，便是這獵場西北方的一處隘口。
那是一處荒山，在前朝曾是採石場，中間因採石挖出一個山谷來。道路從山谷中穿過，兩側皆嶙峋的山坡，上面布滿大大小小的碎石。若想伏擊，此地乃再好不過。
這山谷再往北十里，便是黃河的渡口，我分出一隊百人的兵馬，從另一條路繞道黃河，吩咐他們但凡見到舟船便截住，將渡口封堵。而後，與呂稷一道往山谷而去。
果然，等我們趕到的時候，那山谷中已經廝殺了起來。
濟北王和大長公主的人從山坡上推下落石，將司馬斂的人馬砸傷砸死一片，而後，從山坡上衝下來，混戰在一處。
此戰，濟北王和大長公主的人馬顯然占了上風。
司馬斂的馬車被石塊擊中，翻到在地，司馬斂也受了傷，被濟北王親手斬下了頭顱。
而後呂稷領著明光道的兵馬殺到，濟北王不敵，領著殘兵節節敗退，最終不肯投降，在王世子的屍首旁邊自刎而死。
殺戮平息之後，呂稷走過去，看著濟北王圓瞪的雙眼，伸手將抹了抹，將它闔上。
山谷中一片狼藉，除了司馬斂那架殘破的戰車，還有另一輛馬車，完好無損地停在路邊。我看了看，那正是大長公主所乘。裡面空蕩蕩的，一身貴婦的衣袍散落在裡面。
軍士將幾個還幾個還活著的大長公主侍衛押到我面前，我看著他們，問道：「大長公主何在？」
沒有人答話。
旁邊的軍士正要發作，我將他們止住。心中已經有了主意，我轉身點了二十餘人，讓他們上馬，隨我去找大長公主。
呂稷訝然：「女君知曉她在何處？」
我望了望天色，道：「她剛逃走不久，身邊侍衛亦所剩無幾，能去的地方不多。」說罷，策馬穿過山谷，繼續往前而去。
黃河渡口前，我先前派出的那隊人馬早已經趕到，告訴我，渡口的船隻本寥寥無幾，所有的渡船都已經扣下，也仔細詢問過，尚無人在此乘舟。
我頷首。
此處是大長公主唯一的退路，她既然不曾在此地現身，那麼大約是因為察覺了不對，只好暫且藏起來，以等待時機。
而這藏身之處，既不會太遠，也不會太近。
沒多久，我派出去的探馬回報，在一處大路上發現了些痕跡。
我隨即跟著去看。
這邊不久前下過一場小雨，路上泥土濕潤，能看得出來有些新的馬蹄印，才落下不久，大約只有五六匹。滎陽附近村落中的民人大多已經逃難去了，此時出現的，恐怕並非尋常之輩。
我策馬，順著這些蹄印，拐進一條小道之中，沒多久，望見遠處出現了一座佛寺。
這佛寺，我認得，它名喚文孝寺，在本地頗有名，大長公主每年都會往這寺中捐香油。
才到山門前，一個僧人匆匆走出來，見到我，打了一聲佛號。
「諸位施主遠道而來，小僧有失遠迎。」他雙手合十，神色謙恭道，「敝寺一向香火貧瘠，恐招待不周，看在佛祖面上，還請諸位手下留情。」
我看著他，笑了笑，道：「住持不認得我了？」
僧人看著我，露出訝色，小心翼翼地賠笑：「小僧記性著實不好，未知施主名諱？」
我望向他身後的山門，高聲道：「我名雲霓生，從前來過許多次。住持這寺院，我已派人封住各門，裡面若有貴客，還請出來一見。」
僧人神色微變，忙道：「施主哪裡話，小僧這寺院中一向清淨，近來時局動亂，幾個比丘出門化緣未歸，何來貴客？」
我說：「如此，只好得罪主持了。」
說罷，我便要領人入內。
那僧人忙上前阻攔，被軍士制住，架到一旁。
「你要找的貴客，可就是我？」這時，一個聲音從山門裡傳出來。
我抬頭望去，卻見是桓鑲。
他看著我，疲憊的臉上，面無表情。
到底是出來了。
我微笑：「公子，別來無恙。」
桓鑲沒有接我的客套，道：「你是來捉我的？」
我說：「我捉公子做甚，還請公子讓開。」
「雲霓生。」桓鑲怒道，「桓氏如今也算與你有親，你總與桓氏作對不說，當下還要趕盡殺絕麼？」
「公子莫搞錯了。」我不緊不慢，冷冷道，「趕盡殺絕的一向是桓氏，不是我。世間因果輪迴，若無桓氏所作所為，公子如今又怎會在此處與我見面？文孝寺乃菩提六根清淨之地，還望公子莫胡亂誑語才是。」
桓鑲的臉上一陣紅一陣白，瞪起眼睛，正要再說話，卻聽另外一個聲音從寺中傳來。
「子泉，罷了。」
我看去，大長公主男裝束髮，穿著一身士卒的衣裳，踏著石階走了出來。
不得不說，即便是這般山窮水盡之時，她仍從容不迫，即便穿成這般模樣也全然不見一絲落魄。
「霓生，」她看著我，露出淡笑，緩緩道，「我就知道，你到底還是會來。」