霜子給兩人塗皮炎平暫時止癢。
不久，兩個腦袋探出大門偷窺四周，見四下無村民才示意大家出門。
兩組分道揚鑣，一組找郭一達兒時的玩伴，另一組乘公交到鎮裡的醫院。
軟叔昨晚帶回消息，某個村民的父親也得了肝癌晚期。
第一組百無聊賴地閒逛，拍拍照，聊聊天，寫寫生，走到田野邊一座土房子前面。
伏在地上的大黃狗抬頭盯著三個陌生人。
張小南沒敢走近土房子，離土房子十來米遠，開始翻開新的一頁寫生。
綠樹村邊合，青山郭外斜。
田野與土房子的輪廓快速現於紙上，好奇的奧利奧看著他畫。
可能第一次看見有人站著畫畫，田裡年輕的莊稼漢一腳深一腳淺地走過來，草帽下是沾滿汗水的臉。
王小犬見他過來，熱情地打招呼。
「目標過來了。」奧利奧低聲提醒專注的張小南。
「兄弟，你們在做什麼呢？」莊稼漢露出一口大白牙。
「哈哈，我們在拍照和寫生採風，把村里好看的風景拍下來、畫下來做插圖。」
莊稼漢有點難為情，臉龐黑里透紅。「就一個破房子，不是好看的風景。」
王小犬走下田裡，免得莊稼漢老是仰頭說話。
他煞有介事地指著四周的景色談笑風生：「兄弟，這就你不知道了。現在城裡人喜歡看大自然風光，喜歡吃田裡無公害種的蔬菜，村裡的山、田，連一棵樹都是寶藏。」
「啊？這麼值錢？」莊稼漢撓撓草帽。
「當然了。」王小犬眼眸一轉，藏狡黠之色。「老兄，我們是地理雜誌的記者，主要收集每條村子的故事、人情風貌等等。就我的經驗看來，你們的村子少了點特色。」
莊稼漢急得臉龐通紅，說話開始結巴：「不、不是的，我們的村子不、不比別的村子差！老哥老姐，你們可要好好宣傳啊！」
輪到張小南表演，他唉聲嘆氣地下田裡。「老哥，大郭村的梯田雖然有特色，山也是好山，但是缺乏人文底蘊，光有風景不夠的。」
「啊？什麼叫人文底蘊？」
王小犬熱絡地摟著莊稼漢透出汗水的肩膀，並不介意其濕乎乎。「比如說風門村，傳說那裡藏著連通陰陽的鬼門關，結合村里破敗的房子和陰森的樹林，吸引了好多遊客去參觀，錢就是這麼賺來的。」
莊稼漢喉結滾動，滿眼羨慕。隨即他一拍草帽，「誰說我們大郭村沒有！來，老哥老姐，咱們坐。」
坐的地方是田埂旁邊的泥路，莊稼漢大大咧咧地坐上去。
王小犬和張小南比較糙，不假思索跟著坐，他們沒想到奧利奧也不介意髒，與他們並排坐。
「老哥老姐，其實大郭村也有那種故事，而且家家戶戶都知道。」
果然，接下來他說怪男人的故事。內容挺詭異，曾經嚇倒部分遊客，他自信滿滿地看三人的表情。
但，咋還笑了呢？
「怎麼，你們不覺得害怕嗎？」
王小犬收斂笑意，語重心長：「兄弟，不是我們不信，每一條村子都有這種故事，不奇怪。」
「那要什麼樣的故事才算什麼底蘊啊？」
「起碼故事存在一定真實性，或者能讓人覺得故事是真的，這叫引人入勝。」
莊稼漢一臉懵逼。
「例如怪男人的身份有跡可循，意思是怪男人是誰，是不是大郭村的村民。」張小南漫不經心地補充。
莊稼漢恍然大悟。「這個簡單，我聽說怪男人是個村裡的老頭，被人推進坑裡摔死的。」
「咦，不是老婆跑了的男人嗎？」
他嗤之以鼻，故意用神秘兮兮的語氣反駁：「告訴你們，我的才是第一個版本，傳多了就變成各種各樣的版本了。」
王小犬看向張小南和奧利奧。
張小南摸下巴沉吟，「兄弟，你怎麼確定你的才是第一個版本？」
莊稼漢激動地拍大腿。
「嗐，我小時候就有這個故事，但是沒有人知道怪男人是誰。自從我在後山山腳聽到別人說，怪男人的身份才多種多樣。」
「你聽誰說？」
「是個女人，那時瘋瘋癲癲地來追我們，罵罵咧咧的，嚇死我們。」
瘋婆子？有戲。
通常真相掌握在瘋子手裡。
「兄弟，你剛剛說有第一個版本後，才衍生不同的怪男人身份？」張小南又問。
「對呀！那時我嚇壞了，跑回家跟媽媽說有瘋婆子。對了，我想起來那天晚上——是深夜，天黑得很。因為屋外面很吵，我迷迷糊糊地醒來，偷看到一隊村民舉著火把，去的方向是……」
他伸長脖子東張西望，試圖喚醒記憶。
忽而他眺望村尾的梯田，「他們去村尾的方向。我太困了，沒看多久就繼續睡。今天不提小時候的話，要忘記這一茬。」
張小南陷入沉思，王小犬則跟莊稼漢閒扯別的話題。
「大牛？」
一個青年村民朝四人走來，不解他們為什麼坐在路邊。「你們在幹嘛？」
「大力！」莊稼漢熟稔地揚手。「他們在採風，我告訴他們村裡的故事。」
「採風？你們是？」郭大力狐疑地打量三名遊客。
他們陸續站起來，派王小犬出列握手。「我們是地理雜誌的記者，聽說大郭村準備開發，來記錄開發前的風光。」
「呵。」
郭大力驀然冷笑，使莊稼漢和三人組疑惑不解。
「大力，怎麼了？」
「咱們村未必開發成功。」
「啥？什麼意思？」
郭大力的眼神迸發恨意。「還不是郭一達那混子！我聽二伯他們說，那混子要推遲簽合同的時間。」
「為什麼推遲？」
郭大力瞄三人組，噤若寒蟬。
他們識趣，先離開。
盯著三人遠去的背影，郭大力悄聲對莊稼漢說：「那混子威脅我們，要我們說出他老爸和爺爺病死的真相。他娘的，我爸爸不也病了，誰欠誰呀！」
莊稼漢悵然嘆氣。「就是，郭二爺不也病了嘛。」
待走遠，王小犬嘆氣。
「村裡的爭鬥不比城市簡單。」
「會妨礙我們完成任務嗎？」奧利奧憂心忡忡。「萬一他們知道我們是郭一達帶來的，會不會將我們滅口？」
「別慌。我們跟著主線任務進行，儘量不捲入他們的鬥爭。現在我們去哪？」
張小南眺望村尾，開始糾結。