隔了幾日楚槿到慶安侯府老夫人壽宴，他沒什麼心準備，只讓長史安排了壽禮，自己親自過去拜壽。
慶安侯府一大早就已客似雲來，門口川流不息，他作為晚輩早點到了被王藻親自迎到後堂，給老夫人拜過壽，又給他引薦了幾位晚輩，果然其中有一名穿著淡綠衫子的垂髫少女，螺髻雙垂，插著茉莉花釵，一雙眼睛生得極美，顧盼之間靈動非常，正是王藻的嫡幼女王幼薇。
若是之前，楚槿少不得好奇一下，如今他卻滿心都被那事占滿，無心攀談，不過是盡禮罷了，侯府眾人看他面容淡淡，只以為他是累了，也不敢十分擾他，見禮引他到了淨室，王藻親自陪他說了一會兒話，忽然聽到前頭來報：「御前大總管傅雙林帶了陛下的口諭和禮物過來給老夫人賀壽，已到了大門處。」
王藻吃了一驚，忙對楚槿充滿歉意笑道：「太子殿下親臨，原該相陪……」楚槿心下明白其意，傅雙林不比旁人，王藻不敢托大想去迎接，但又怕怠慢了自己有意見，便打起精神笑道：「傅總管是代表父皇前來的，有聖意在身，侯爺禮當親自相迎，不必拘禮，孤自歇息一會兒等壽宴開便是了。」
王藻站起又告罪了兩句道：「下官讓犬子來陪殿下。」才又起了身匆匆出去，過了一會兒果然王藻的嫡長子王伯玉過來陪他敘話一二，便看到前頭開席，王伯玉親自請了楚槿往前頭去。
只見前邊濟濟一堂，楚槿一出去，上來見禮的人不少，他一眼便看到傅雙林在王藻陪同下過來給他見禮，他只能謙讓著道：「傅總管今日是代父皇過來嗎？」
雙林道：「今日陛下原要親自過來給老夫人賀壽，結果臨時有軍機要事要商談，便命小的先帶了禮品過來給老夫人賀壽，遲些得了空陛下便親自過來。」
楚槿點了點頭，看大家都在等自己，便也一番揖讓，入席開宴，壽宴自然少不得看戲，請了京城有名的雲韶班來唱的，唱得自然是好。楚槿坐在那邊看戲，眼看著不斷有人去給傅雙林那一桌敬酒，心裡想著，傅雙林聽說是自幼就伺候父皇的，又是父皇的親信，想必知道自己母后去世的實情，但是……他如今是萬萬不敢問的……
他心下抑鬱，看了一齣戲，便藉口酒上頭，王家忙安排他到了後院歇下，他也不讓人陪，自己喝了點茶，便信步在花園裡散心，看柳色嫩綠，百花爭艷，心胸稍為之一寬，放眼見庭院中央有一眼清池，便走過去觀魚。慢慢走過去，卻看到池邊亭子裡，適才見過的王幼薇正一個人坐在石桌邊，垂眸盯著棋盤出神，他好奇心起，走過去，看到石桌上的棋盤內正擺著一局殘局，黑白膠著，已近尾聲。
那女孩大概正全神貫注在棋局之上，全然沒有注意他的靠近，他看了一會兒忍不住笑道：「這是《爛柯譜》上的棋譜吧？」
王幼薇嚇了一跳，回頭看到他忙站起來要行禮，楚槿微笑擺手道：「不必多禮，論理你也算是我的表妹了，怎的一個人在這裡也沒個伺候的人？」
王幼薇道：「今兒壽宴，各處人手緊張，我倒沒什麼事，便讓丫頭們都幫忙去了，我也就一個人在這裡清靜清靜，看看棋譜。」
楚槿笑問：「聽說慶安侯府十分節儉，居然節儉到小姐身上了可不應該。你年紀不大，怎的倒喜歡下棋？想必棋藝上頗有心得？」
王幼薇臉上微紅，赧然道：「我下棋太爛，哥哥姐姐們都不肯和我下，我就想著等我自己看棋譜學會了，以後再把他們都下贏了，看他們還看不起我！」
楚槿原本只是客氣詢問，畢竟自己是太子，自幼多的是各種人和閨秀在自己面前展露才藝，以博得自己或者父皇的重視，沒想到忽然聽到這麼個大實話，他忍不住放聲笑起來，王幼薇看他笑得開懷，臉上通紅，楚槿笑了一會兒才忍了笑道：「你初學者，看這《爛柯譜》太深了些，我那兒有本《夢入神機》，適合初學者學習，等我回去命人送了來給你。」
王幼薇慌得兩隻手亂擺道：「不要不要，謝謝殿下，《夢入神機》我有，我這不是心急麼……」
楚槿心下越發興味起來，自己身為太子，若是賞人東西，人人都做出一副欣然而受受寵若驚的態度來，這孩子果然年紀還小，天真爛漫，他笑道：「你爹倒寵你，這《爛柯譜》市面上不多。」
王幼薇臉上更有些慌亂：「您可別和爹爹說……這書，我是從清桐院裡偷偷拿的，我爹知道了非打死我不可。」
楚槿笑問：「清桐院是哪裡？」
王幼薇道：「那是先慧純太后住的地方呢，裡頭放的書都是慧純太后當年珍藏看過的，那院子平日裡不許我們進去亂翻的，因為陛下來我們家，時常要在那院子歇息，緬懷先太后，所以那處院子一直保持著原樣擺設著。」一邊又看了楚槿一眼，有些不安道：「我沒有亂動的。」
楚槿一怔：「原來是祖母待字閨中的居處。」一時有些悵惘：「父皇都沒有帶我看過。」卻是觸及心中暗痛，神情有些黯然。
王幼薇看他神情，忙笑道：「離殿下要看，我帶你去院子的書房看看好了，裡頭有不少姑祖母做女兒時的字畫，還有收藏的古玩字畫，正可以賞玩。」
楚槿想著今日過來長輩拜壽，也不好早走，這裡也算是他祖母家，倒不必避嫌，便點頭笑道：「那有勞表妹了。」
王幼薇卻吐了吐舌頭道：「其實我也想細細看那字畫許久，每次都是悄悄看一會子，今兒借著殿下的光細看過，父親到時候也不好發作。」
楚槿喜她口無遮攔天真爛漫，笑道：「那孤給你做擋箭牌，可有好處？」
王幼薇眨了眨眼睛道：「殿下是太子，什麼都有……」楚槿看她一副認真思考的樣子，忍不住笑道：「若是真能什麼都有倒好了。」
王幼薇不知道他的感嘆，但也看出他的惆悵，聰明地沒追問，帶了他拐了拐，果然進了個小小的院子，院子並沒什麼特別的，比起其他公侯府上那精美講究的院子差遠了，牆角有著幾株綠蕉，葉片綠油油的十分醒目。
房內陳設也十分簡潔大方，但卻頗有品味，王幼薇將字畫指給楚槿看，卻不大懂得來歷，一雙眼睛明亮而渴求，楚槿心下好笑，一邊就著窗邊明亮的光線仔細觀看，一邊緩緩告訴她字畫來歷，背後的掌故。
二人在窗下看得正入迷，忽然聽到外頭有人聲：「公公，是酒上頭了？我去和王大人說，給您安排個廂房歇一歇？」
楚槿聽那聲音正是傅雙林，和小女孩對視了一眼，十分不解，畢竟這裡既然是先太后的居處，不該有客人隨意進出。楚槿從窗外望出去，看到窗外花樹掩映下，傅雙林帶著個小內侍，顯然有些不支，靠坐在了山石上，伸手揉著自己的額頭道：「不必麻煩主人家，這裡是先慧純皇后的居處，不要冒犯了，我在這裡坐一會兒略解解酒，一會兒陛下就來了。」
他今日赴宴，沒有穿內侍服，而是一身藏藍色袍子，長發漆黑，束著布巾，姿態從容，舉止閒雅，面容俊秀，毫無卑微之態，不知底里的人，完全看不出他是宮裡的內侍——果然是父皇信重之人，和一般宦者不能相提並論，楚槿心裡想著。
那小內侍道：「陛下只說讓您在這邊等他，也不知什麼時候才到，這山石涼呢，公公小心吹了風，還有前兒不是才說小腿疼麼？不如先讓王大人安排個下處歇息下。」
傅雙林有些不耐煩道：「你去弄碗濃茶來給我喝了解酒。」
那小內侍不敢違抗，起身走了，傅雙林一個人斜靠在那岩石上，自己曲了一臂墊著閉了眼睛將頭枕在手臂上，另外一隻手搭在自己腹部，袖子長長垂下來，大概是真的醉得厲害，眼角周圍暈紅一片，長眉蹙起，薄薄的嘴唇也鮮紅的，和平常那嚴肅淡漠的模樣大不相同。
王幼薇低聲道：「今日父親聽說開了窖藏十八年的女兒紅，那酒聽說後勁很足，想必這位客人上頭了。」
楚槿笑道：「你可知道這位客人是誰？」
王幼寧道：「今日宴請的，又能自由進出後宅，必是御前大總管傅公公了。」
楚槿點頭笑了下，張嘴剛要說話，無意中看向窗外，卻怔了怔，只見父皇正從外間走了進來，他穿著常袍，腰挺背直、身姿昂藏，威勢凜然，一路目光游移似乎在找人，王幼寧看到皇上也吃了一驚，楚槿搖了搖頭示意她別說話，果然看到楚昭分花拂柳，看到側臥在山石上的傅雙林，十分詫異，走過去低頭看著傅雙林，伸手便去搖他：「怎麼樣了？跟著的人呢？」
傅雙林雙眼半睜看了皇上一眼，又閉了眼睛，蹙著眉頭道：「我酒喝多了些，別理我，讓我歇一會兒便好。」
王幼寧輕掩唇，顯然很是為他在皇上面前唐突無禮而擔心。
皇上果然皺了眉頭，卻是伸手去扶他：「你前些日子還嚷腿疼，藥也沒好好吃，如今又在這涼石頭上躺著，怎麼得了，王藻也是混帳，怎麼就灌醉了你？誰今天跟著你出來的？敬忠還是慎事，怎麼人也不見？」說完已是將傅雙林有些強硬的從石頭上扶了起來，靠在自己肩上，傅雙林被他這一移動，仿佛十分難受，一直皺著眉頭閉著眼睛道：「去給我倒茶了……你別管我……」，忽然臉色一青，哇的一聲，居然吐在了皇上的袍子上！
這下連楚槿都皺了眉頭，要知道即便是身為太子的他，這樣的污穢之物在自己面前出現過……宮裡的淨桶里，放著的是極好極細的香灰，污物落入便再也不會見到。
然而自己一貫儀態端整雍容尊貴的父皇，卻絲毫沒有在意自己衣袍袖子上的污物，反而伸手拿了帕子一絲不苟替傅雙林擦了嘴唇，又去按揉他的胸口：「你到底喝了多少？茶水怎麼還不來？」口氣已有些不耐煩。
這時之前的小內侍已端了個小茶託過來，看到楚昭在，魂飛九天，急急忙忙跪下行禮，楚昭皺了眉頭道：「拿個茶水也這麼久。」伸手直接從茶托上接過那茶水，自己卻是先嘗了一口，說道：「太濃了些，怕是晚上要睡不好了。」有些嫌棄地遞到傅雙林唇邊，餵他喝茶，傅雙林微微睜了眼睛，居然也安之若泰地就著楚昭的手，吃盡了那茶，似乎才好了些，皺著眉頭道：「衣服髒了，讓敬忠給你收拾下，去叫王大人給你備下熱水收拾下。」並無一絲誠惶誠恐之態，仿佛自己不是吐在這天下至尊之人的衣袍上，犯下的不是那欺君之罪一般。
楚昭也全不在乎地看著敬忠過來替他脫衣服，只是將傅雙林交給他讓他扶著，自己起身將外袍脫了將那些腌臢東西卷了扔給敬忠，僅穿了裡頭的月白絲袍，這時王藻已趕了進來，看到楚昭先欲行禮，楚昭擺手道：「不必多禮，朕進出慣了就沒讓他們先通報，誰想到你就可勁把朕的人灌醉了——找間乾淨的房間讓他歇一歇，等過了這勁頭我們再回宮，你繼續請你的客，一會兒朕出去看看。」
王藻忙看了眼這邊道：「這裡是從前娘娘住過的院子，時時收拾著讓陛下歇息的，就去書房歇息歇息吧？」
楚昭道：「行吧。」
王藻又道：「今兒太子殿下也來了的，要請他過來給您請安嗎？」
楚昭道：「罷了，讓他鬆快鬆快吧，說朕來了又讓他拘束了，也順便讓他見見你家三娘，朕看那孩子不錯，若是壽哥兒和她不成，朕將來給她找門好親事。」
王藻臉一紅道：「陛下聖恩，幼薇還小呢。」
楚昭道：「雖然小，品格難得，有母后從前那一種難得的豁達自在，只是入宮怕倒拘了她，所以朕又想讓壽哥兒娶她，又有點捨不得糟蹋了這美質良材，端的看他們的緣分罷了。」
楚槿轉頭看了王幼薇一眼，看到她滿臉通紅，根本不敢看他。轉頭看楚昭卻忽然低頭伸手，直接將傅雙林抱了起來，大步往房內走來，楚槿這一驚不小，若是之前沒聽到那婚姻之語，尚可以落落大方出去見禮，如今他和王幼薇都在房內，這時和楚昭、王藻對上，那可著實有些尷尬了，只看到王幼薇伸了手拉扯他的衣袖示意，楚槿一時情急，也想不了太多，直接跟著她往書室裡頭一轉，原來多寶閣後又有一個小房間，裡頭滿滿碼了書卷，甲骨文拓片等物。
楚槿一進去就後悔了，然而這時候外頭楚昭已抱著傅雙林進了房內，一陣窸窸窣窣的聲音，然後聽到是漱口的聲音，王藻道：「臣讓人去送熱水過來給傅公公。」過了一會兒果然有人送了熱水進來，然後是楚昭吩咐王藻出去待客，其他人退下的聲音。
從格子裡的縫隙看出去，楚槿看到屋裡只剩下了父皇和傅雙林兩個人，那小內侍居然是在門口守著並不進來伺候。
而傅雙林躺在橫榻上，父皇正替他解著袍子，手裡拿了熱手巾在替他擦臉擦脖子，一邊低聲道：「還難受嗎？要不在這邊歇一晚上再回宮？」
傅雙林本來閉著眼睛，楚槿還疑心他已睡著，結果他卻忽然睜了眼睛看了眼正在擰手巾子的楚昭，說話道：「我想回外宅那邊歇著。」
楚昭臉一沉：「不行，你都在外宅多少天了！」
傅雙林看楚昭反對，也不說話，又閉上眼睛皺著眉頭，看起來仿佛真的還難受，楚昭又用熱毛巾替他擦了擦手，又溫聲道：「我讓御膳房做了個新鮮菜，你不回去豈不是浪費了他們一片心。」
傅雙林嘟囔了句沒聽清楚，楚昭卻忽然笑了下，低下頭去親了他一口。
裡頭的楚槿如遭雷擊，看到外邊的傅雙林只是掙了掙，卻到底沒怎麼推拒，兩人唇舌交接了好一會兒，父皇才起身整了衣服，然後吩咐了外頭的人道：「服侍你家公公換了衣服，也不必去前頭宴席了，直接去朕的車駕上，等朕去前頭給舅母拜壽後一起回宮。」
眼看著楚昭出去，過了一會兒那個小內侍也進來扶了傅雙林出去，屋裡歸於靜謐，楚槿才茫茫然的出來，王幼薇看他的臉色難看，也不敢說話，只是悄悄拉了他的袖子往外扯了扯，楚槿看向她，勉強露了個微笑，王幼薇小聲道：「我們去外頭園子，就說一直在那邊下棋吧。」
楚槿本來還想著怎麼糊弄這小姑娘，沒想到這小姑娘雖然年幼，卻十分□□穎悟，隻字不提適才見到的情景，他心裡亂糟糟地，點了點頭跟著王幼薇去到之前下棋的地方，坐下來拿了棋子在手心捏著，心裡依然亂糟糟的，卻看到王伯玉急慌慌走了過來，看到他才鬆了口氣道：「原來太子殿下在這裡，陛下來了，正在裡頭給家母賀壽，殿下可要進去？」
楚槿竭盡全力讓自己臉上恢復自然，茫茫然點了頭跟著王伯玉去了花廳，果然看到楚昭正坐在上首，和慶安侯夫人在說話，聲音和緩，舉止端重，正是自己往日最熟悉的帝皇模樣，龍鳳之姿，天日之表，一絲一毫都看不出適才在屋裡那樣子。看到楚槿進來行禮，也只是含笑叫他起來道：「可給老夫人道賀了？」語氣一如既往，關心中帶了些矜持。
慶安侯夫人忙笑道：「殿下一早就過來了，我看著殿下和陛下真是像，知禮端方，人品貴重得很。」
楚槿勉強對答了幾句，便看到楚昭起身告辭，他帝皇之尊，親自來拜壽，哪怕只是停留一會兒，也已經是莫大榮寵，他和王藻一同送了父皇出去，看到父皇上了車輦，楚槿看到適才見過的那個小內侍已經無聲無息跟在車輦邊，想必那低垂的車簾里，傅雙林已經在內。從前他就聽說過傅雙林曾與父皇共輦的流言，只是一直沒親眼見過，如今看來，居然並非流言。
如今想來，傅雙林所得榮寵，果然遠遠超過了一般的寵臣範疇，而當時表姐所說的「不立後的原因」，難道居然就是這個……再看慶安侯王藻今日的舉止，父皇身邊的近臣，難道早已心照不宣知道這個事實？
那麼母后死的真相，他們知道嗎？有多少人是真心把自己當成儲君看待的？在別人眼裡，自己是否還不如父皇跟前的一個佞寵？
他十幾年的人生在這短短几日內被完全打破，曾經以為的父慈子孝，父母恩愛的假象轟然倒塌，自己英明神武，可稱為一代明君的父皇，一直為了悼念自己母后而未立後的父皇，居然和一名卑微的太監有私！而自己母后的死因又究竟是什麼？