宋刻慢吞吞道：「只因你祖宗的功德有限，只保你到眼前的這三品官職。」
「難怪啊，聽先生這麼一說，我心裡豁然開朗了許多。」那官員一聲嘆息，接著又問，「還請宋先生指點，若想要百尺竿頭更進一步該當如何？」
「找到靠山，等你找到了靠山，方能讓富貴長久，福澤綿延。」
「靠山？」那官員猶疑了一下，急忙問道，「什麼樣的靠山？宋先生您仔細說說。」
宋刻沒有詳說，只是大手一揮，慷慨道：「當如這鬼陽山。」
眾人便都順著他手指的方向，看向了門窗外面的大山。
一片寂靜之中，越發顯得群山巍峨，雄壯無比。
眾人也不知道怎麼回事，便下意識地屏住了呼吸。
過了一會，那官恍然大悟了過來，一拍自己的天靈蓋，大聲道：「下官明白了，下官的靠山是……」
不等他說出口，宋刻便抬手打斷：「大人切記，此為天機不可泄露，你自己心裡明白就好，不必說出來。」
「是是是，宋先生說得對，下官心裡明白的，多謝宋先生指點。下官以茶代酒，謝過宋先生指點。」
說完滿飲了杯中的茶水，而宋刻只是象徵性地喝了那麼一小口，便將茶碗放下了。
眾官員一片議論，更覺得宋刻神氣，誇讚之聲也越發的浮誇了。
宋刻很是受用，心情大好，一派謙謙學者的風範，侃侃而談道：「天地萬物，皆有氣數，氣數不足便要找到靠山，將氣數補足，當然，氣數這東西，看不見，摸不著，所謂信則有不信則無。」
眾人齊刷刷點頭。
「賢王爺常說，為官之人，為官一日，就要服務一方百姓，做好一方的父母官，這也是補氣數的一種方法。」他似說得累了，坐下來喝了一口茶，「適才不過是宋某胡言亂語，乘著大夥喝茶閒坐之際，供大家一樂罷了，諸位不必當真，一笑而過便是。」
眾官員都會意地笑了，也在他的言談中找到蛛絲馬跡，深信他和賢王爺的關係非同尋常，對他更為客氣，吹捧。
乘著宋刻喝茶之際，趙直學趕緊將指揮使交待的條子遞了過去，「宋先生，紅衣內衛的指揮使給的。」
宋刻不敢怠慢，立即打開查看，匆匆看完，當下便起身從會客廳走了出來，迎面看見指揮使等候在門外，顧不上寒暄，出得門來，徑直道：「條子我看了，是有人進了鬼陽林了？身份查清了麼？到底是什麼人如此大膽？」
指揮使簡單地介紹了一遍經過，說道：「此人身著學院服，身手不凡，被我追進了鬼陽林中，引發了鬼陽林內的機關，卑職親眼所見他被機關網牢牢縛住，這才離開。可等卑職出去處理了學生易物一事之後，再悄悄進去查看時，網中已空，那人不見了蹤跡，卑職仔細查看過了，並沒有出林的腳步。」
他雖口口聲聲自稱卑職，卻毫不客氣，直言直語。紅衣內衛只對聖上負責，雖然官職比不上他們，但身份在此，不卑不亢，也不將一般的官員放在眼中。
宋刻在會客廳內，揮灑方遒，但在指揮使面前，卻也恭恭敬敬：「指揮使的意思是，此人並未出林？」
「並未出林，並且極有可能進了觀星樓。」
宋刻的眉頭輕輕舒展開來：「那就不用擔心了。」
「此話何意？」
「不瞞大人，觀星樓的護衛和門口的木甲伶衛一樣，都是一夫當關萬夫莫開。」他緊接著問道，「指揮使確定此人沒有出鬼陽林？」
「依照卑職多年的查辦經驗，此人還在林中。」
宋刻立即吩咐趙直學，「叫吳戈好好看住鬼陽林，那人不露頭則已，一旦露頭立即拿下。」
「是！」
趙直學領命走了。
指揮使正要告辭，宋刻似又想到了一事，趕緊問道：「指揮使剛剛說，悄悄進入林中？莫非附近還有旁人？」
「是江川和符羽二人。」
又是他們。
宋刻的眉頭微微皺了一下：「他們去鬼陽林做什麼？」
「此二人追蹤鸚鵡而去。」
宋刻便點點頭，不再追尋符羽和江川的行蹤，而是問道，「敢問指揮使，那隻鸚鵡怎麼樣了？」
指揮使看了看周圍，見有送茶水的雜役經過，便閉嘴不談，而是等那雜役走遠了一些，才附到了宋刻的耳邊低低說了幾句。
宋刻早已練得了一身八風不動的本事，可聞聽此言，還是微微怔了一怔，待指揮使走後，他叫來了趙直學，交代他好好伺候好會客廳內的諸位大人，自己則匆匆離去，沒有再回會客廳。
……
所以，當江川和符羽二人埋好了鳥，前腳剛剛離開了鬼陽林，後腳就來了一列護衛，將鬼陽林給包圍住了。
兩人看著三步一崗五步一哨的鬼陽林，心照不宣地相視了一眼。
符羽沉默半晌，嘴裡嘖嘖了兩聲：「幸虧江兄適才攔得緊，沒讓在下進得鬼陽林去，否則此刻，在下怕是已經被瓮中捉鱉，起碼三日不得自由。」
說到這裡，他朝江川豎了豎大拇指：「到底還是我江兄高明，高瞻遠矚，有先見之明能洞悉一切。」
「不敢當的。」
符羽正色：「想來是江兄，早就料到護衛會來包圍鬼陽林了吧？江兄……」他放低了聲音問道，「可是發現了什麼在下沒能發現的蛛絲馬跡？不如說與我聽聽？好讓我也開開眼。」
「尊駕誤會了！」江川急呼了一聲，語重心長地道：「在下既沒有未卜先知的本領，也沒有發現蛛絲馬跡的能耐，一切只因在下膽小怕事，戰戰兢兢，不敢越雷池半步，才出此下策強行挽留住尊駕，機緣巧合罷了。」
「是麼？」
「當然。」江川羞然一笑，伸出手指，「當然也有在下的一點點小私心。」
「此話怎講？」
「你若被抓，我必逃不了干係，弄得不好，還要陪你一起進默室受罪。我這個人，自小在海里長大，海面寬廣博大，四面無阻，在下自小活在那樣的環境中，最是受不得狹小陰暗的地方了，別說是進默室，就是想到了默室，想到那黑漆漆陰窄，四面都是牆壁的小房子，在下就已經膽戰心驚不寒而慄了。」
符羽聽他這話倒有幾分懼意。
江川：「尊駕，你是知道的，我膽小又怕死，所以，拼死也要將你攔住，本來我還生怕你會怪罪於我。」
這扮豬吃虎的水平，嘖嘖，頗有自己過去的風範。
符羽是服氣的。
他心不在焉道：「我怎會怪罪於江兄？我感謝江兄還來不及，何況江兄並非膽小怕事，江兄只是謹慎……」
「呀，這謹慎一詞，確實比膽小怕事要好聽得多了。」江川嘴裡蹦出了幾個字來，「在下受教了，受教了。」
「是我受教了，江兄謹慎，總能恰到好處。」
「不敢當的！僥倖而已！」
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