回家路上，薛延叮囑過阿梨不要將那會發生之事告訴馮氏，阿梨自是應著。路上耽擱一會，到家裡時已經申時過半，馮氏坐在院裡納鞋底，見著他們拎著條河魚回來，高興迎上去，打量一下，不可置信道，「真成了？」
阿梨點頭，沖她指了指魚，笑著說，「阿嬤，今晚做好吃的。」
鯉魚去鱗去腮，清洗乾淨，用薄刃刀斜著在身側切開口子，揉上米酒，再灑層鹽和胡椒粉，內外塗抹均勻，在邊上放久些好入味，最後用麵糊糊裹上，便就能下鍋煎炸了。
阿梨的娘當年最拿手的菜便就是糖醋魚，她做的不僅味道鮮嫩，還極為漂亮，魚肉在被切開的地方外翻，煎的金黃酥脆，像是開了花。阿梨把這手藝學了十成十，外酥里嫩，還在鍋里的時候便就引得人垂涎三尺，最後大火收汁勾芡，粘稠醬汁厚厚鋪了一層，混著魚鮮和淡淡酸甜味，上面用碧綠蔥花做點綴，精緻的不像食物。
吃魚要配米飯，薛延一連吃了三碗，最後整盤的魚只剩下骨頭和底下的一層汁。
收拾好碗筷，馮氏沒走，拉著阿梨在炕頭坐下，又去櫃裡翻出了個小布包，把裡頭銀錢都叮叮噹噹倒出來，兩人一起數。家裡本就不富裕，買下阿梨後幾乎被掏空，但這段日子零零碎碎做著活兒，算上做衣裳和賣繡品、辮柳籃的，還有宴春樓欠的尾款，合一起竟有七八吊錢。
錢雖不多，但是個好盼頭。原本日子哀氣沉沉如一潭死水，現在終是撥雲見日，得了曙光。
勞累一整日，阿梨已經倦極了，但是瞧著那些銀錢，她心中歡喜，還有精神頭與馮氏一起商討著以後該做些什麼。家中無地，沒了主要的生計來源，補貼家用的零碎活計便就不能斷了。
繡活費眼，做多了以後難免會落下毛病，馮氏是不願阿梨多做這個的，柳編雖眼下賣給宴春樓賣得好，卻難以這樣賣出第二次。若三文一個，也實在勞神得很，攢不得什麼銀子。
思來想去，馮氏說，「總要有個穩定營生的，不能這裡敲一下那裡碰一下，雖能勉強過活，到底是不安穩。」
阿梨問，「怎樣才算安穩營生，開個鋪子？」
馮氏笑了，「傻梨兒，咱們現在這些錢，哪裡盤的下店面。」
阿梨不好意思摸摸耳朵，略思索下，又說，「開不成店，支個攤子總成，待以後銀子多了，再去盤店。」
薛延一直靠著柜子，半闔眼聽她們說話，聞言，終於將眼睛掀開條縫，道，「這倒是不錯，我以往也見過有人在路口支早點鋪子，賣些餛飩窩頭之類，生意倒還很好。」
阿梨捧著腮，又說，「可若是賣餛飩，便就不能挑了攤子四處走了。」
薛延被逗笑，探身過去掐掐她下巴，戲問，「走，你要走哪裡去？」
阿梨猶疑著道，「我小時見過貨郎挑擔子賣粽葉糖，手裡提著個撥浪鼓，到哪個巷口便就搖一搖，就有許多小孩子跑出來買了。」
薛延覺得她細聲細氣說話樣子實在討人喜歡，忍不住又逗她兩句，「若是賣餛飩可怎麼辦，總不能我背著鍋，你提著面，讓阿嬤拿小撥浪鼓，咱們浩浩蕩蕩搖著走過去，見著誰想吃了就當街搭個攤子給他做？」
阿梨被他說得羞赧，垂眼推他肩膀一下，而後便咬著唇不言語了。
馮氏嗔怪看薛延一眼，道，「瞧你，總沒個正經樣子。」
薛延眯著眼揉了阿梨長發兩把，輕笑說，「哄她鬧著玩的。」
說說笑笑一晚上，第二日時候，馮氏還真的上了心操持起這件事。
她去找村東口木匠買了幾根粗木桿，又翻翻找找將壓在箱底的舊油布給尋了出來，這兩樣在一塊拾掇拾掇，便就能搭出個簡易棚子了。趙大娘家中男人原本是個廚子，給人準備紅白事的飯食的，現在不做了，但家裡還有幾口大鍋與架子閒擱著，馮氏把那套傢伙事兒買回來，又騰出幾張空桌椅，這買賣便就能開張了。
隴縣裡的早點鋪子不算少，菜包漿子什麼都有，生意也都平平淡淡，阿梨和馮氏到街上轉了兩天，最後還是覺得不能這樣隨著眾賣。江浙一帶早上愛吃生煎包、湯圓、頭湯麵和豆腐花兒，阿梨與薛延商量一下，決定試一試，店名也很快定下，極為順口好記的「薛家生煎包」。
薛延挺高興，還去柴堆里挑挑揀揀選了塊標正的木頭，龍飛鳳舞題了個匾。
從準備到開張，前後共用了三日時間，攤子就在永安街的窄巷路口，旁邊倚著一棵百年悠久的老榕樹。匾上蓋了塊紅布，早上太陽升了後一扯，這小店便就算正式開業了。
現在春夏交接之際，天頭不冷不熱，吃碗麵條身心舒暢。蘇式頭湯麵的澆頭形形色色，生煎包的餡子也種類繁多，阿梨會做，同樣的食材，加上不一樣的調味、用不一樣的火，成品便就是不同的風味，各有各的好。
馮氏本就是想尋個稍安穩些的營生，餬口度日，不曾想生意竟一日比一日要有起色。若趕上集市人多些，一日竟能賺到半吊錢。
日子好像過的越來越風生水起了。
但阿梨卻隱隱覺著自己身子似是越來越差，夜裡有時甚至會整宿整宿的失眠。
轉眼到了四月中，前一夜下大雨，後院櫻桃花風吹雨打折了大半，早上起來後一片殘骸，阿梨也受了涼。她本就體弱，這段日子操勞過了度，現一病，便就全顯出來了。
下巴瘦的尖尖的，胳膊細的好似用力碰下就能斷，馮氏心疼她，連收了幾日攤子陪她在家裡養著，總算恢復一些。
薛延這段日子一直安分的不行，有時從書院回來還會給她帶些小玩意，糖球糖饊子之類，甚至還有一隻花哨的紙風車。他拿病了的阿梨當小孩兒哄，說話聲音也輕了幾個度，阿梨難得閒下來，每日陪著馮氏養養花看看字，恍然覺得像是回到了以往在家中的悠閒日子。
這樣好好將養著，沒過幾日，阿梨身子便就好的差不多，只偶爾耳痛的毛病還留著。有時馮氏或薛延與她說話，她怎麼努力也聽不清，像是耳上罩了一隻碗，聲音嗡嗡被阻隔在外頭。這病症她小時也有過幾次，不多，爹爹領著她走訪過許多醫館，只說是氣血虛了，要補一補，便就沒旁的了，由此阿梨也沒多在意，只當是養養就能好的小病痛。
穀雨已過，眼瞧著就要立夏，日頭愈發足起來，曬得全身暖融融。
阿梨穿著杏色衫裙坐在門口台階上，仰著臉看天上的雲。
馮氏在院裡搭了根麻繩，把家裡的被子都拿出來曬。清一色的暗青底面，上面一朵朵的大紅色牡丹，瞧著喜慶得很，只是年頭稍久，裡頭棉花有些僵了。
馮氏用手拍著被面，激起一層層絨絨的絮，飛的漫天漫地。
阿梨笑著捂鼻往後躲，馮氏也被她動作逗樂，溫聲道，「你在家裡憋了這麼多天，趁著天氣好，也該出去走動走動，看看天看看樹，心裡暢快了，病也就好的快了。」
阿梨小幅度扇了扇手掌，道，「阿嬤，我現在好著，明日便就去出攤罷。」
「這倒不急。」馮氏說，「新來的縣令明日賀喜，要擺三日的流水宴，今個第一天。老百姓都忙著去吃那不要錢的，咱們的生意好不了。」
新來的縣令要賀喜。
安逸了這些日子，阿梨都要忘了那日街上碰見的胡安和與那封被薛延燒了的請帖，現聽馮氏一說，便就想起了。她蹙蹙眉，問，「做官的也能搞這個事嗎？」
馮氏轉了身子，又扯扯被角，道，「律法上沒寫這條，只說官員不許貪污受賄，倒是沒管讓不讓宴席。再說，咱這窮山辟水的小地方，天高皇帝遠，就算他有什麼貓膩在里，朝廷也伸不了這麼長的手，還不是隨著他們自己亂弄。」
阿梨「唔」了一聲，沒說話。
過一會，馮氏弄完了被子，轉身去牆角拿掃帚要掃地，阿梨站起來去接，「阿嬤，我來做罷。」
「鬆開。」馮氏躲了下，擺擺手往外趕她，「別總在我身前晃來晃去的，到外面透透氣，別走遠便就成。」她伸手點點阿梨的額，「你可不能這樣，總待在家裡可不行，抱著阿黃出去踏踏青，也能散散病氣。」
說完，她乾脆撂了掃帚在一邊，「我回屋換身衣裳，待會陪你一起走走。」