胡安和半日沒吃飯,拉肚子又快要虛脫,阿梨念他昨晚吃了辣，特意給他煮了碗解火的白菜湯，配著熱包子吃。
白菜湯若是煮的好了,味兒是甜滋滋的,阿梨還往裡加了點肉末兒，更加香口。包子皮也暄軟得很,咬下去甚至覺得彈牙,小籠包只有半個巴掌那麼大，精緻玲瓏,味道上佳。
胡安和本來以為他吃不下，但是饞蟲容不得他指揮，鍋蓋掀開後，他聞著那股味兒就坐不住了,肚子也不難受了，幾口一個吃得沒完沒了。
薛延急著去看店面,但胡安和就坐在那吃，聽著他喚就點個頭，一點要動彈的意思都沒有。
眼看著都要申時了，薛延看著他磨磨唧唧的那樣子，實在覺著煩,想出個招數要整治他。
他拿了個算盤在手裡，冷臉站在一邊，胡安和咬一口他就加五文錢,等到滿了一百文後，彈指敲了敲他碗邊道，「還錢。」
胡安和以為自己聽錯了，頭也不抬道，「還錢？還什麼錢，沒錢。」
薛延捏著他耳朵要他抬起臉，算盤快要貼到他臉上，冷聲道，「瞧見了嗎，你現在吃掉了一錢的包子，加上昨日的二錢，總共已是欠了我二十兩零三錢銀子了，若再算上我幫你忙前忙後的跑腿費，一共二十一兩。」
胡安和被他這一通流氓理論驚得愣住，半口包子卡在喉嚨里吐不出來咽不下去，趕忙喝了口湯才緩過氣兒。他伸脖子瞧了眼那算盤珠子，慌慌道，「你等會兒！你家這什麼包子賣那麼貴？」
薛延說，「你吃的那個是豬肉芹菜。」
胡安和瞪著眼睛，「吃金子長大的豬？」
「你管它吃什麼長大的。」薛延一條腿踩在凳子上，拿著算盤磕磕他的肩，狹長眼睛一眯，道，「店是我開的，愛怎麼賣怎麼賣，怎麼著，你還吃不吃了？」
胡安和一臉悲痛，「薛延，我以為患難見真情，但你時至如今竟還和我談錢這種東西。」
薛延不為所動，淡淡道，「談錢怎麼了，親兄弟明算帳，就算你叫薛安和，也得把錢給我結清楚了。」
薛延以往雷厲風行，又對他心狠手辣，胡安和聽著那一頓胡扯，竟然信以為真。
他跳起來，你你你的指著薛延你了半晌，最後還是一句話都憋不出來。
薛延一肚子壞水，又對胡安和沒有半分憐憫之心，就抱著臂在那看他著急。
阿梨正縫衣裳，她聽不見外面聲音，也就沒理會那兩人的爭論，直到看著地上胡安和影子晃來晃去，才抬起頭。胡安和歪頭對上她眼睛，像看著了救星一樣撲過去蹲在阿梨腳邊，嗚里哇啦說了一大通薛延的不好，什麼無商不奸、趁人之危、黑心黑肺，但阿梨眨眼看著他，一個字都沒聽明白。
她等胡安和說夠了，咬斷線頭，疑惑問了句，「發生什麼了？」
聞言，胡安和一口氣差點沒喘上來，他臉紅脖子粗，回身手指著薛延道，「他他他——」
阿梨笑起來，「那你便就聽他的嘛，薛延說的對。」
胡安和忽然覺著這日子實在是難過極了。
薛延沒心思再看他折騰，見胡安和也不想再吃了，拽著他袖子就往外走，「別磨蹭，看房子去。」
胡安和踉踉蹌蹌跟上，他不忘那二十一兩銀子，一路還在和薛延爭辯，被照著屁股踹了腳才終於老實下來。
等終於到了地兒，胡安和也想明白過來薛延是在誆他，回憶起那會自己的呆蠢模樣，胡安和羞憤欲死，拿鑰匙開門的時候都沒有好臉色。薛延覺著有趣，含笑瞟他一眼，被胡安和紅著臉躲開。
這店面原本是一家客棧，若算上閣樓在內，足有三層，閒置了三個多月，房樑上結了薄薄一層蛛網，地面也落滿了灰。薛延揮了揮眼前的土，樓上樓下打量了圈，道，「夠大的。」
確實是夠大的，光樓下就足有包子鋪的八個那麼大，桌椅板凳都被原主給搬走賣了，屋裡空蕩蕩，更顯寬敞。
樓梯是塗了紅漆的，摸上去圓潤光滑，看著還很喜慶，薛延摸了把，而後垂眼吹了吹手指上的土，沖胡安和道，「你娘真是夠疼你的，這樣大的店面，買下來怎麼也要四五百兩。」
「我娘就我這一個孩子，不疼我疼誰。」胡安和靠在窗戶邊上，低聲說，「但我也真是沒想到，我娘能捨得買下這樣的鋪子。她怕我爹知道了會阻止，偷偷把嫁妝都賣了，就是怕江家那姑娘嫁過來後會壓我一頭，我在她面前說不上話。我娘甚至都沒想過，若是萬一以後再有什麼變故，這就是她唯一能安身立命的錢了。」
薛延說，「那你就更得爭氣些，不讓她失望。」
胡安和微微側臉看著他，半晌才道，「薛延，這真不像是你能說出來的話。」
薛延問，「我怎麼就不能了？」
胡安和反問，「薛延，你知道我在隴縣最初見你的時候，為什麼那麼恨你嗎？」
薛延懶洋洋用手肘拄著樓梯，扭了扭脖子道，「不記得，我得罪的人那麼多，數都數不清了。」
「但我一直沒忘。我爹再怎麼說也是個五品大員，我在京里雖說算不得橫著走，但也是沒被人那樣欺辱過的，我爹都捨不得罵我，你是第一個。」胡安和抬眼，努力從薛延迷茫的神情中尋找一絲愧疚，道，「你我十歲那年，鶴雲樓詩會，整個國子監的學生都在，先生出了道考題，說隨心寫首詠鵝的詩，我最先答出，寫好便就去交卷……」
薛延「啊」了聲，胡安和眼皮一跳，說，「你想起來了？」
薛延搖頭，他舔舔唇，問，「我寫出來了嗎？」
胡安和咬牙切齒，「你次次考試國子監倒一，考了七八次連個秀才都考不上，你寫出來，你寫出來個屁！」
兩人隔了老遠，但薛延還是覺得被他唾沫星子給噴了一臉，他歪頭躲了下，又抹把臉，才道，「你繼續說。」
胡安和卷了捲袖子，掐著腰與薛延道，「你說你這人怎麼這樣小肚雞腸呢？你做不出詩便就做不出，大家又不是不知道你的斤兩，你盯著我做什麼？你可好，輕飄飄兩句話，你知道我丟了多大人嗎？」
薛延一臉不可置信，「我抄你卷子了？」話落，他又搖頭否認，「不可能，我就算是被先生罰要倒立著拿頭走路，我都不會抄。」
胡安和往地上呸了一口，「誰說你抄了，你比抄更可恥，更過分！」
薛延往後閃避了下，又跳了兩層台階，問，「那我到底怎麼了？」
胡安和說，「我去交卷子，不小心碰著了你的胳膊，你沒拿住，筆就掉到了地上，弄髒了你的白袍子。我立時便就與你道歉，我還將筆撿起來，用自己的方帕擦了擦，交還於你，說待會你可將髒衣裳脫下來，我拿家裡去給你洗。我這態度夠好了吧？但你不接！你還罵我！」
薛延抬手摸了摸鼻尖，沒敢反駁。當時年少氣盛，一身的混勁，這樣事他是真的做得出來，說不定還沒少做過。
他清了清嗓子，有些不好意思道，「當年事過去那許久，咱們便就不提了，我現在給你賠個不是……」
胡安和打斷他的話，問，「你就不好奇你說了什麼？」
薛延看著胡安和的眼睛，總覺得那裡燃燒著熊熊怒火，他遲疑了下，緩慢點了點頭。
胡安和冷笑，他一挺腰，學著當年薛延的樣子，擺手衝著四周道，「大家都停一停筆，聽我給大家作首詩！」
「一二三四五六七，兩隻小鵝五隻雞。東西南北四顆蛋，胡安和是大笨蛋。」
薛延吃驚睜大眼，「我小時竟這樣過嗎？」
胡安和又往地上啐了口，「難不成是我白日做夢，在夢裡誹謗你？薛延你真是，我都不好意思說你，你簡直就是讀書人里的恥辱，國子監的敗類。」
薛延又往後移了兩層台階，他看著胡安和憤憤的樣子，再想到以往自己的胡作非為，也覺得分外愧疚。
他想了想，道，「那時是我對不起你，傷了你心，但我總不能再重生回那年，把那首詩給收回去。不若這樣，我現在補償你，你說罷，你想要我做什麼？」
胡安和斜睨著他，「你能做什麼？」
薛延一滯，張嘴剛想說點什麼，胡安和便就又接話，「我要求也不高，在我成家之前，你得供著我的飯。」
「成家之前。」薛延擰眉，「那是不是太久，半年如何？」
胡安和不同意，伸一根手指頭，「一年。」
薛延搖頭，比了個手勢，「八個月。」
胡安和眉一挑，道，「成交！」
他搓搓手，很是歡喜道，「今日可真是吉日，雙喜臨門，說不準十天半日後，咱們便就能換個新鋪子了。」
薛延環視四周，最後面向他，「若我是你，便就不會那樣高興。」
胡安和問，「為什麼？」
薛延平靜道，「店面是有了，可去哪裡找錢裝修呢？」