直到已經拉著那個少年奪命狂奔了兩條街,小結巴還是沒有弄明白那些人為什麼追他。鬧市就那么半里長,出了街口後便就是條漆黑的小路，兩邊的牆壁只到腰那麼高，上面覆著厚厚的雪,兩人攜著風跑過,雪花撲簌簌掉在地上，捲起一陣白煙。
身後的三個男人窮追不捨,一邊追一邊罵,不知是什麼深仇大恨。
小結巴的腿本就有傷，雖然養了幾個月已經好的差不多,但這麼跑了一刻鐘，還是吃不消，本來的斷骨處隱隱作痛，他不敢慢下來,抹了把臉上的汗，有些絕望地偏頭問,「你是偷了他們的錢嗎？」
旁邊的少年顯然也有些吃不消，本來白皙的臉頰也有些泛紅，咬牙死撐著，道，「沒有。」
小結巴乾嚎一聲,「那他們為什麼追你！」
少年已經氣喘吁吁，說話也斷斷續續的，道,「咱們先逃，等安全了，我再告訴你。」
身後腳步越來越近，小結巴回頭看了眼，有個瘦高個的男人已經快要追上來，只差三步遠，他手上的棍子往前，差點戳上他的腰。小結巴尖叫一聲，不知哪來的一股力氣，扯著少年的胳膊猛地往前躥了幾丈遠。
前面就是小路的拐角，旁邊堆著一跺高高的秸稈，是周邊人家攢起來，用來燒火的。小結巴心裡默念著對不住對不住，等待跑過去後將少年往前一推，自己回身堆著柴跺猛踹兩腳，將秸稈踹散了擋在路中間。
秸稈只有手指粗細，但密密麻麻幾百根，噼里啪啦倒下來，本來就窄窄的小路被封死，後面那幾個男人罵罵咧咧地停下，追不過來了。
行雲流水一套動作後，小結巴沒敢耽擱，又繼續往前跑，兩步之後察覺不對，他回頭，見少年正呆呆愣在原地，小結巴心尖猛跳，吼了句，「愣著做什麼，快跑啊！」
少年額上滿是汗，本就破爛的衣裳皺巴巴黏在身上，落魄的像是剛從乞丐堆里爬出來的。但那身氣質又實在太招眼，小結巴不會像胡安和那樣說那些酸話，描述不出來，在心裡苦思冥想半晌，也只想出了「通透」二字。
腹有詩書氣自華，有些人就像是珍珠，再怎麼往上抹泥沙，也擋不住一身光華。
這感覺就像是他第一次見著阿梨，那時的薛家還不像現在這樣寬裕有錢，阿梨只穿著普通的裙子，不施粉黛，安安靜靜坐在那。但只消一眼，便就能讓人知道，那是個溫柔善良的姑娘，定是讀過許多書的，從容且平和。
就像現在面前的那個少年，即使滿面髒污，一雙眼看著你，也讓人覺得清爽。
小結巴忽然就吼不出來了，他囁嚅兩聲，輕輕問，「你怎麼不跑了啊？」
少年指了指身後的路，說，「前面是個死胡同。」
小結巴回頭，仔細分辨，這才瞧出來，月光朦朧下，那果真是堵高聳的牆。
他張了張嘴，好半晌憋出句，「這可怎麼辦！」
一邊是死胡同，一邊是堵上的路，路的那邊還有三個提著棍子的男人虎視眈眈，正想盡辦法要過來，而且快要成功了。情況危急，但少年仍舊沉靜，他左右瞧了瞧，忽然往前走了幾步，指著牆邊的一個大洞道，「從這鑽過去。」
一個狗洞。
……逃命要緊。
小結巴也不顧什麼面子不面子了，率先爬過去，少年緊跟其後，幾乎就在兩人在牆的那邊站起身的一瞬間，那幾個男人終於將擋路的秸稈撥開，為首的那個往四處看了圈，往地上啐道，「娘的，讓那兩個小子跑了。」
有人問，「大哥，咱們怎麼辦？」
那人答，「找！小兔崽子耍心眼，弄的咱們功虧一簣，不打斷他的腿，難泄我心頭之恨！」
這句話罵得咬牙切齒，後槽牙都咯吱咯吱響，小結巴和少年對視一眼，不約而同繼續拔腿狂奔。
好在沒多一會便就到了安全的地方，集市還沒散，身後的人也沒追上來，小結巴終於鬆了口氣，他摸摸衣兜，將最後的一文錢拿出來，買了根糖葫蘆。他咽了咽口水，將上面最大的一顆山楂遞給少年，說，「你吃吧。」
紅通通山楂包裹著透亮的糖衣，瞧著極為漂亮，少年彎眼笑了笑，又看了看小結巴誠摯的臉，探頭咬掉，含糊說了句，「謝謝。」
小結巴嘿嘿一樂，也吃了粒，而後歪頭問，「你叫什麼名字？」
少年說，「我叫阮言初。」
小結巴眨眨眼，嘆道，「你名字真好聽。」
少年垂著眸子，好一會才說，「我姐姐名字更好聽。」
小結巴問，「你姐姐叫什麼？」
少年正色，「阮梨初。」
他長睫扇動，似是陷入某種回憶，慢慢道，「我姐姐生在陽春三月，梨花初綻，爹爹便為她取名叫梨初。我下生時候，姐姐正牙牙學語，會說的第一個詞就是弟弟，我娘親說，他們姐弟感情真是好，便為我取名言初。」
小結巴喃喃道，「有個姐姐可真好。」
少年點頭，想起什麼，連眼裡都帶上光彩，「我姐姐待我極好，她大我兩歲而已，卻什麼好的都要留給我，她性子溫柔，總是輕言慢語的，無論我犯什麼錯她都不會責怪我……」說到這，他眼神又暗下去，好半晌才輕聲道，「可是我沒保護好她，我將她弄丟了。」
他話音里難過太多，小結巴抿抿唇，一時不知該說什麼，想了想，將剩下了糖葫蘆遞過去，「都給你吃。」他強調，「甜的，吃了就會高興起來了，不信你試試看。」
少年接過，笑了下，說好。
小結巴恍然覺得，他眼睛彎起來的弧度，像極了阿梨。
阮梨初。阿梨。
小結巴腦子裡忽然嗡的一聲，拽起少年的袖子就跳起來，急匆匆道，「我帶你回去。」
阮言初被扯得懵了下，問，「去哪裡？」
小結巴說，「找姐姐。」
阮言初根本沒往那個方面想，揚州離這裡幾千里，有多小的機率才能在這裡重逢。他累壞了，不知道小結巴會帶他去哪裡，但畢竟剛才經歷過生死，雖然還是半個陌生人，卻也有了信任，便就隨著他走。
但在七扭八拐繞了好多巷子後，小結巴慢慢停下了腳步。
阮言初問，「怎麼了？」
「……」小結巴滿臉絕望，「我迷路了。」
等他們終於再次回到韋府，已經子時過了，薛延快要急瘋，也快要氣瘋，他帶著胡安和與幾個韋府的下人，幾乎將永定整個找了一遍，但還是一無所獲。
頂著寒風進屋子，薛延沉著臉坐到桌邊，猛地灌了杯冷茶進肚，眯著眼罵，「若等他回來，我定要打斷他的腿！」
阿梨眼圈泛紅，抱著薛延的肩膀哽咽道，「若是真的丟了，那可怎麼辦啊。」
馮氏心疼，在一旁勸著，「順子也不是小孩子了，怎麼會走丟，最多也就是找不著回來的路了，再等一會就能回家來了。」
薛延伸手將阿梨圈進懷裡，拍拍她的背，溫聲哄著，「你別急，我馬上再帶人出去找。」
阿梨哭著道，「薛延，我就只剩這麼一個弟弟了……」
薛延嘆氣，輕輕吻了吻她額頭，保證道，「你放心，我定會將他尋回來的。」
阿梨雙臂環著薛延的脖子，眼淚一滴滴順著他的衣領滑進去，哭音道，「我已經失去我的親弟弟了，不能再失去一個了，薛延，我好怕……」
薛延用拇指抹掉阿梨眼下的淚，與她額頭相抵一會，又抬臉道，「你先睡好不好？我現在就去找，等明早，你一定能見到他。」他親一親阿梨的指尖，輕聲說，「我保證，你相信我，嗯？」
阿梨遲疑一瞬，最後還是點頭說好。
韋翠娘早就將廂房收拾出來，薛延勸馮氏也去睡，而後帶著阿梨回去，看著她脫了外衣後縮進被子裡躺好，又為她掖了掖被子，正準備轉身出去時候，忽聽見胡安和在外面喚，「倪順，你還敢回來！」