祥子終究還是被幾個官兵帶走,邱雲妡也沒多留,挽著僕婦的手聘聘婷婷地走了，留下一地的狼藉。
原本一同在外邊的那個夥計又氣又怕，寒冬臘月,在外凍了許久,臉色已經有些發青。薛延看他一眼，低聲道,「你先回家罷,祥子那邊的事，我再想辦法。」
聞言,夥計鼻子一酸，竟是哭了。
他往前一步拉住薛延的手，哽咽道，「掌柜的,祥子是我叔家的表弟，我們都是外鄉人,家裡條件都不好，一大家子就靠著我們兩個養的。掌柜的，今個這事真的錯不在他，您幫幫忙，千萬別讓祥子出事,要不然我們都沒法活的。」
他越往後說，哭得便就更厲害，幾尺男兒,最後竟要給薛延跪下，「掌柜的，真的求求您了……」
阮言初手疾眼快，忙扶住他的胳膊，溫聲安撫著，「你別急，先回家吧，在這裡守著也沒什麼用。」
祥子的哥哥抹了把臉，不肯動，仍舊執拗地看著薛延。
門口的燈籠仍舊高高掛著，被風吹得搖搖晃晃，地上的紅影也搖搖晃晃，以前看著覺得喜慶，現在卻只覺心煩意亂，心中思緒就像是燈籠下懸著的流蘇穗子，一團亂麻。薛延的唇緊緊繃著，負在背後的手骨節都有些泛白，過良久，他頷首道，「你放心，畢竟是我的夥計，無論怎樣，我都要救他出來的。」
祥子哥哥鬆了口氣，腳一軟，差點跌下去。
原本也都是務農人，進城次數都屈指可數，偶爾見著個穿官服的都要心驚膽戰躲開，剛才眼看著弟弟被幾人反剪著雙手帶走，他早就六神無主。現聽著薛延肯定言語，他紅著眼眶連連道謝，被阮言初輕言慢語勸了許久，才擦著眼淚離開。
薛延仍舊站在門口，眼睛盯著地面位置，面色沉沉不知在想些什麼。
阮言初輕聲問，「姐夫，咱們怎麼辦？」
薛延緩緩呼出口氣，「你先帶著你姐姐回家，我去衙門走一趟。」
阿梨不知何時已經站到他身後，那會門口亂鬨鬨，她沒露面，但隱隱約約也聽了個大概，不免有些擔憂，拽著薛延的袖子道，「若不然，咱們明日再去吧？現在這麼晚，衙門裡應該也沒幾個人的，且你就一個人，我害怕。」
薛延回身，擰著眉整了整她的衣領，「什麼時候出來的？」
阿梨說，「就剛剛。」
薛延面色鬆快不少，揉揉她頭髮道，「就要趁著現在衙門裡沒有什麼管事的去才好，那些蝦兵蟹將，塞幾個銀子就能糊弄過去，若是真的等明日邱知府來了，便就難辦了。」
阿梨信薛延的話，她也知曉這不是小事，耽誤不得，但到底還是惦記他，躊躇一會，咬唇問，「要不讓阿言陪你一起好不好？」
薛延搖頭，「待會讓阿言送你回家。」
眼看著阿梨張張嘴，還想說些什麼，薛延抬手捏捏她臉頰，柔聲問，「梨崽聽話，嗯？這點小事我辦得好的，明早回去陪你一起吃早飯。」
阿梨終是點頭，踮腳抱了抱薛延肩膀，而後站在門口，看著他走遠。
衙門離店裡並不遠，薛延抄近路走，兩刻鐘便就到了。他沒讓阮言初跟著，一是真的用不到，二就是不放心家裡安全。寧安到底不比隴縣，地方大了便就魚龍混雜，夜裡若是沒個男人在家，薛延怕有意外發生。
黑色大門緊閉，兩側石獅子口含銅球，眼睛瞪若銅鈴，薛延站定一會，抬手敲了敲門。
沒多會，門吱呀一聲打開，有個黑腦袋探出來，不耐煩問，「做什麼的？」
薛延說，「剛才時候，是不是有官差押了個年輕人進來？」
那人更不耐煩，冷冰冰留下句「沒有」，便就想縮回去。
薛延攔住，話不多說，捏了錠碎銀過去，在他手心上滑了圈，而後輕輕放下。
那人抬頭，兩人視線相對，不過一瞬便就換了副表情，笑盈盈開門將薛延放進去，解釋道，「是帶了個人回來，叫陳祥，說是尋釁滋事。這不，前腳剛關進牢里，你後腳就來了。」他打量薛延兩眼，問，「怎麼，是你親人？」
薛延不想與他說多餘的話，便沒對這個問題做回應，只偏頭問道，「這樣小事，可需勞煩知府大人？」
衙役打了個哈欠，擺擺手道，「我們大人忙著呢，哪有空理這些雞毛蒜皮，都是交給典史來辦。」
薛延問，「典史大人可曾知曉了？」
衙役說，「怎麼可能，典史睡著呢，這事明早才辦。」他笑了笑，問，「你是來探監的？」
薛延抿唇不語，只往他手心裡又塞了錠碎銀，輕聲道，「官爺，祥子那也不是什麼大罪，況且也沒傷著什麼人，用不著麻煩典史了，你說是不是？」
衙役的臉色立時就變了，他盯了薛延一會，又摸摸手心裡的銀疙瘩，笑了下，「逢年過節的，喝了兩杯，闖些禍事也在所難免。這樣，你先在外頭等一會，我和兄弟們商量下，去去就回。」
薛延頷首，而後背過身去，裝作打量四周的樣子。
衙門終究不是什麼好地方，許是心中壓抑，就算點了燈也覺不出亮來，陰森可怖。
薛延眼睛盯著虛空中某一點，好似專注，心中想的卻是邱雲妡。
他本就是個睚眥必報的人，這一點薛延從不避諱，曾經施與他恩惠的人，薛延記得清清楚楚，那些欺辱過他的人，薛延同樣沒有忘。
君子報仇十年不晚，與邱家的這個梁子，這算是結下了。
沒過多一會，身後傳來紛沓腳步聲，剛才那個衙役走回來，滿面愁容樣子，將銀子遞還給薛延，搖頭道，「兄弟，不是哥哥不幫你，這事實在是難辦。那人是邱知府家的大千金吩咐給抓來的，咱們小嘍囉，沒那個本事放啊。」
薛延知道，對於這種事情，與這些衙役哭來喊去都沒用，寧安府衙的**人眼便就能看出來，裡頭衙役也少有好心腸，與其說是百姓的守護者，不如說他們是權貴的爪牙。這樣情況下，唯有銀子才是敲門磚。
他從腰間解下個錢袋來，直接扔到那人懷裡，笑著道，「官爺數數，可還滿意？」
自然是滿意的，那錢袋裡有七十餘兩，一個普通衙役，一個月的月錢也不過五錢而已。
果不其然，那人掂了掂，轉眼就成了眉開眼笑，「雖然說是難辦了些，但怎麼也不能讓小兄弟在牢裏白白受苦啊，大小姐脾氣不好，咱們哥幾個都知道的，有時候，能幫一把就幫一把，你說是不是？」
薛延淡淡道，「謝謝了。」
收的錢足了，速度便就快了許多。沒多會兒，祥子就被從另一個門口帶出來，有人推了他肩膀一下，喝道，「走罷。但記住了，回家以後可別亂說話，記著官爺的好，別的都爛在肚子裡，懂？」
這話也不知是對著祥子說，還是對著薛延說。
院裡安安靜靜的，只有腳步聲。
快要走出大門的時候，薛延忽聽見身後幾個衙役碎嘴地說閒話。
一個道，「那人我見過，長樂街那個織衣巷的掌柜的，說是有錢得很，雖算不得日進斗金，但一日也能賺出你我幾人加一起一年的俸祿了。」他咂咂嘴，「一日與一年啊！都是人，怎麼差距那樣大。」
另一個道，「那又有什麼用，就算他腰纏萬貫又怎麼樣，咱們押了他的夥計，還不是得乖乖地將錢都給送來，稱咱們一聲官爺。要是見著了咱們邱知府，再有錢的商人，也得恭恭敬敬叫一句大人，這才是差距。」
說罷，便就是此起彼伏的笑聲。
薛延腳步微頓，但下一瞬便就繼續往前，只裝作聽不見。
衙門旁邊便就是條小巷子，兩人腳步匆匆拐了個彎，總算遠離了那鬼地方。寒風陣陣，將牆上的雪花都吹下來，飄飄灑灑落了人一肩頭。
薛延側了側頭，低聲問，「你和你哥在哪裡住？」
祥子牙齒顫顫，答道，「近的很，就店後面的那個小胡同。」
薛延擰眉道，「回去後別多留，收拾收拾行李連夜回家去，先避開這一陣的風頭再說。不是我店裡不留你，你那會惹的是什麼人，你也是知道的了，別為了幾個工錢冒險，但若以後還想來，我也歡迎你兄弟兩個。」
「我知道的，沒想到您還願意為了我而費心，折損了那樣多銀子，祥子感激您。」祥子吸了吸鼻子，低低道，「您是個大善人，以後定會好人有好報的，我娘親信佛，回去後，我讓她日日給您家裡祈福。。」
薛延並沒將這話往心裡去，他拍了拍祥子的肩，低笑了聲，「那便就謝謝你們了。」
說完，他擺擺手，轉身往回走。
回去一路上，薛延在心裡想著，他今日為什麼要攬下這樁吃力不討好的差事。
祥子是他的新夥計，幹了不滿兩個月，再加上這事從始至終都與他沒什麼關係，就算到時候邱知府怪罪，也賴不到他的頭上。若是只從利益層面上考慮，薛延完全可做個甩手掌柜，冷臉不理便是。
但他卻是做不到了，許是出於責任，或者也是良心。
再想起那會祥子說的話，薛延暗自笑了下，走得更快了幾步。
到家的時候，天已經蒙蒙亮，薛延頭髮上一層白霜，他抹了把，手心都是冷的。屋裡安靜，但透過厚厚窗紙，隱約能見著微黃的光，薛延推門進去，一眼就瞧見半靠在炕柜上的阿梨。
她被子蓋了一半，懷裡是來寶的小虎頭枕，長發遮住半邊臉頰，只露出漂亮的尖下巴來。
薛延瞧著想笑，他把外衣脫下，又到爐邊烤了烤火，讓身上再變得暖洋洋了，才過去抱阿梨。
阿梨半夢半醒，覺出他胸前暖意，打著哈欠往薛延懷裡鑽，薛延一手攬住，另一隻將被子扯上來蓋住她鎖骨，輕笑著道，「怎麼像只貓兒似的。」
阿梨眨眨眼轉醒過來，瞧見薛延回來，有些欣喜，「祥子被放出來了？」
薛延點頭道，「已和他哥哥一起回家了，你睡你的，不要操心這些事情。」
阿梨彎唇，往旁邊挪了挪，拍拍被子道，「你也快來，暖的，你不在我身邊，我都睡不著了。」
她仍舊睡眼惺忪，臉頰上有道紅紅的壓痕，聲音輕輕軟軟，薛延應了聲，脫了鞋子也躺進去，翻了個身將阿梨摟緊懷裡，拍拍背哄道，「快睡。」
阿梨攥著他的腕子，心裡大石落了定，輕鬆不少。再加上熬了幾乎一宿的夜，早已困得不行，很快就入了夢。
但薛延睜眼看著外頭灰色天空，雖然身體疲累至極，仍舊翻來覆去睡不著。
若說今日一事給了他什麼教訓，無非十四個字——
士農工商商為末，富賈之民不如官。
如今這樣世道，只有錢，是遠遠不夠的。