轉眼又過一月,天氣回暖,來寶也已經六個月，可以自己坐起來了。
離秋闈只剩半年，再加上那時邱雲妡一事,阮言初讀書愈發刻苦,幾乎足不出戶。織衣巷的生意也越來越好，薛延乾脆買下了隔壁的兩個店面,織衣巷一躍成為了寧安最大的成衣鋪子,家喻戶曉。
邱雲妡成親的那天，阿梨抱著來寶坐在店門口曬太陽,薛延靠在她身邊，看街上十里紅妝。
新郎是城北宋家的長子，騎著高頭大馬走在前頭，趾高氣揚樣子,好不威風。
宋家是做錢莊的，幾十年的大家族,還有個在宮裡做娘娘的女兒，財力了得。街道兩邊熙熙攘攘，圍滿了看熱鬧的百姓，儀仗兩側是皂衣官差，手持長刀,架勢好比帝王出巡。
阿梨將來寶摟在懷裡，抿唇看著那頂十二抬的朱紅轎子，偏頭問薛延,「若按律法來算，這樣的出嫁儀仗，算不算僭越？」
薛延低低道，「何止僭越，就算是丞相嫁女，也不敢明目張胆要官差相隨的。若告發於言官，必誅他九族。」
阿梨嘆氣道，「可是寧安離京城幾千里，天高皇帝遠，誰又能管得到邱家呢？」
「你嘆氣做什麼。」薛延輕笑，伸手碰碰她耳垂，哄慰道，「常在河邊走，哪有不濕鞋，善惡終有報的。」
阿梨歪頭看他一眼，見他雖笑著，眼底寒意卻在，她知曉，薛延心中定是有計較的。
眼看就要中午，太陽明晃晃地閃人的眼睛，來寶在外頭待了半個時辰，眼睛已經睜不開。阿梨把孩子塞進薛延懷裡，挽了袖子往屋裡走，問，「想吃什麼？」
薛延熟練地接過來寶，單手抱著，另一隻搭在阿梨肩上，想了半晌道，「吃小餛飩。」
阿梨努努唇，「還要剁肉餡，要現包，麻煩，換個簡單好做的。」
薛延用身子擋住她左側，進廚房的一瞬俯身親了她臉頰一口，小聲抱怨說，「以往時候你都不嫌我麻煩的，怎麼現在孩子大了，便就不喜歡我了？」
阿梨忙用手背拭掉上面口水，回身看了眼，來寶被薛延擠到，張圓了小嘴又醒過來，一臉驚訝樣子。明知道他還小，什麼都不懂，但阿梨還是羞紅了臉，輕輕搡了薛延一下，「不正經！」
薛延嬉皮笑臉跟在她身後，拿了圍裙給她繫上，熟能生巧，他現在單手也能系得很好，打了個漂亮的蝴蝶結。
阿梨拍拍前面褶皺，轉身去籃子裡翻看還剩下什麼菜，薛延問，「媳婦，你給不給我做餛飩？」
阿梨頭也不抬，嘟囔著，「不給。」
薛延不甘心，又問了遍，來寶已經開始吃軟糯的輔食，對這些名字也有了意識，拍著手在薛延懷裡附和，嗷嗷地叫。
父子倆一唱一和，配合得像是戲台上的雙簧。
薛延說，「娘親太壞咯，不給咱們做飯飯吃咯。」
來寶拼命點頭，穿著虎頭鞋的小腳亂踢亂蹬。
薛延按住他的腿，繼續道，「娘親太壞咯，給親親都不高興咯，還要說人家不正經，都沒見過這樣的咯。」
來寶鼓起腮，咕嚕嚕地往外吐口水。
薛延在他臉上隨便抹一把，又道，「娘親太壞咯，不喜歡來寶了，想要餓來寶的肚肚，餓壞了來寶就長不高變成小丑丑咯，娶不到媳婦咯，變成小哭包包咯。」
來寶皺起小眉頭，思考半晌，而後猛地回頭，噗了薛延一臉的唾沫。
薛延說，「……你趕緊給我舔乾淨，要不然這事沒完。」
阿梨抱著顆白蘿蔔，靠在灶台邊笑得直不起腰。人家說近朱者赤近墨者黑，原來近小孩子也會變得奶聲奶氣。薛延對著外人時候沉著冷靜像個人物，但一回到家，滿嘴說的都是「吃飯飯」、「洗澡澡」、「疊被被」，好似這樣說了，來寶就會聽他的話一樣。
馮氏受不了他那樣，當著面笑出來好幾次，但薛延就是改不掉，一進家門舌頭就像是打了卷。
阿梨還曾經擔心過，若是薛延哪日與人談生意，開口說出句「你要給我多少小錢錢」，這該怎麼辦。
那邊，父子倆溫馨氛圍早已退散，兩人吵得不可開交，來寶不會說話，但他聽得懂薛延在罵他，鼓著腮幫子往薛延懷裡吐口水。薛延拎著他後衣領往外移，但來寶人小力氣大，還是把薛延前襟弄得濕乎乎一大片。
阿梨走過去將來寶抱過來，笑著催薛延去換衣裳，薛延仍舊憤憤不平，嫌棄將外衫脫下來，指著乖巧窩在娘親懷裡的來寶道，「從小看到老，這麼點年紀就不講道理，以後也是個小無賴！」
來寶說，「呸。」
「……」薛延焦頭爛額，但也沒辦法，只能憋著一肚子火走掉。
阿梨眼睛彎起來，抬手搓了搓來寶的臉蛋，滑溜溜似塊嫩豆腐。他隨了阿梨的好肌膚，雪白剔透，再加上一雙黑色的大眼睛，別人見了都要驚訝說他像個小姑娘。
阿梨溫柔道，「來寶乖，安靜睡一會，娘親給你做魚肉小餛飩吃，好不好吶？」
來寶也不知聽沒聽懂，只顧咧著嘴笑，過一會，他歪頭蹭蹭阿梨胸前衣裳，老實地閉起眼睡著了。
日子暫且那樣不緊不慢地過著，風平浪靜。
四月初的時候，胡安和租了個染坊，開始搗鼓起怎麼給布料染出漸變色。
這段日子以來，織衣巷新推出了許多新的衣裳樣子。阿梨在這方面極有天賦，不僅畫出了以彝族為基礎的裙子，還融合了雲貴苗族、蔥嶺回鶻族、怒江傈僳族這些極具特色的民族中的服飾，以兩月為期，不斷將主打式樣翻新，幾乎壟斷了整個寧安的成衣生意。
但薛延漸漸便就意識到，這終究不是長久之計。
他是不願阿梨將這當作壓力的，阿梨喜歡畫衣裳，那是她喜歡的事，但若是將其變為不得不做的事，這種喜歡漸漸就會變成厭煩。薛延不想讓阿梨因為錢或者其他什麼，而失去自己本身對這件事的熱愛，那個不斷自我肯定又否定、最終還是不得不屈服的過程，會很痛苦。
薛延一直堅定地認為，養家就該是男人的事情，如果將這個重擔託付給阿梨，哪怕只有一點點，也是他的失敗。
還有另外一個重要的原因，每次織衣巷的新樣式在寧安流傳甚廣之時，不出三日，便就有其他店鋪爭相效仿，且會給出更低的價格，奪走了許多客人。樣式終究是所有人都能見到的，這種情況避無可避，損失也只能打落牙齒和血吞。
若想要打破這種局面，辦法只有一個，便就是創造出一種讓人無法模仿的款式。
而最好的途徑，就是從染布入手。
寧安繡娘眾多，手藝出眾者不勝枚舉，沒有什麼繡樣是獨一無二的，但漸變色的布料卻可以。
如果他們能染出從淺粉到紅色自然變色的布料，而別人不行，便就可以真正做到獨占鰲頭了。