為了這種漸變色的布料,胡安和租了個染坊,埋頭苦幹了整整一個月，終於造出了個軲轆樣的染布機。這種軲轆與水井的軲轆還是不一樣的，它不是緊密纏繞,而更像是蝸牛殼上的螺紋,中間有著些空隙。
這種染色的原理其實極為簡單，布料在染缸中浸泡不同的時間,則會產生不同的顏色,只要將布匹纏繞在軲轆之上緩緩搖動，控制其在染缸中經過的時間,便就能產生均勻的漸變色。
出成品的那一天，薛延早早跟著胡安和到了染坊，旁邊還隨著個會做木匠活的小夥計，一行三個人,眼睛俱都緊緊盯著那匹漸漸出缸的布料。
胡安和有些緊張，死死拽著薛延袖子,眼皮都不敢眨。
等那匹由粉白至鮮紅的漂亮漸變色出來之時，所有人都鬆了一口氣，胡安和嘴一癟，差點靠著薛延的手臂哭出來。
薛延也覺得欣慰，這段日子他的辛苦薛延都看在眼裡,現在得到了好的結果，總歸是讓人高興的。
他拍了拍胡安和的肩膀，笑著道,「沒有路，那就自己闖出路，敢為天下先，這才是成功的前提。以前總以為你是個死讀書的榆木腦子，沒想到竟還有這樣的毅力，真是讓人刮目相看！」
薛延很少這樣直白的夸誰，除了對著阿梨。現聽著這話，胡安和腦子懵了下，竟覺得比瞧見了那匹生財布後更為暈眩。他迷迷乎乎的，拿著那塊布高興了不知多久，才終於發現薛延不知何時已經出去。
大門是朱紅色的，大大敞開著，路邊白色的小花在陽光下笑得招搖。
胡安和愣了瞬，轉頭問旁邊的夥計，「薛延去哪兒了？」
夥計在拿著抹布擦軲轆，乖乖巧巧道，「掌柜的出去買菜了，說中午好好吃一頓，走了好半天了。」
胡安和擰著眉毛嘀咕，「他怎麼不和我說一聲？」
「說了啊……」夥計訕訕笑了笑，「您還點頭了呢。」
胡安和歪頭想了想，仍舊不記得，但他也不再糾結，手在褲子上蹭了蹭，準備從染缸上頭翻過去。
院子不大，染缸倒是很多，加上那個龐大的木頭軲轆，幾乎沒留下什麼走動的空間。薛延將染缸排列成個半圓形，將軲轆包裹在中間，在靠近大門的位置，所以若是想要進到屋子裡去，要麼就多走幾步路，要麼就從缸的上頭翻過去。
那裡頭滿滿都是污水，夥計腿短膽子小，老老實實地繞了過去，站在門口等著。
胡安和卻不，他現在心潮澎湃，一身使不完的力氣，再想到那會薛延與他說的「闖路論」，不由得有些得意忘形。
夥計看出他的想法，驚訝道，「二掌柜的，您要爬過來嗎？」
胡安和堅定地點點頭，他把那匹寶貝布小心翼翼地攥在手裡，而後將衣擺掖進褲腰裡，攀著缸的邊緣就要往上爬。
夥計說，「……您這又是何苦呢？」
胡安和沒有薛延那樣的好體魄，再加上連日來沒日沒夜地弄這件事，他腳步早就有點發虛。齊腰高的水缸，對那些腳力好些的人來說，一跳就可以過去，但對於胡安和來說，還是有些困難。
夥計的神情從最開始的不解，到被他的毅力所打動而嘆服，胡安和有些享受這種帶些崇拜的注視。
過了差不多半盞茶時間，他終於歪歪扭扭站在了水缸上面，準備換個姿勢再瀟灑跳下去。
然後就在最後的那一瞬間，胡安和卻突然聽見身後傳來了一陣踢騰的聲音，像是有什麼龐然大物衝過來了，地動山搖。他停下動作，歪頭往門口看，但是由於視野受限，只能瞧見那扇朱紅的門。
胡安和玩得興起，覺得許是誰家的牲畜跑出來了幾隻，並沒在意，他一手將紅布夾在腋下，另一手握拳前後擺動了幾次，提起一口氣就準備跳下去，忽看見夥計幾乎扭曲了的臉。
一鼓作氣，再而衰，三而竭。胡安和覺得自己那口憋在嗓子眼的氣就要吐不出來了。
他無奈問，「你怎麼了啊？」
夥計說，「二掌柜的，牛，牛，牛！」
胡安和點點頭，「我知道。」
夥計一臉絕望，急的快要跳起來，伸手就去拽胡安和的袖子，「二掌柜的，真牛啊！」
胡安和踉蹌一下，手還往回縮，抗拒著，他在心裡納悶，這小夥計今個怎麼這個奇奇怪怪的？
但他還沒想出個所以然來，腰後忽然傳來一股大力，伴隨著極為尖銳的疼痛，胡安和瞪大雙眸，胳膊無力地在空中揮舞了兩下，隨後撲通一聲落入了水中。
染缸里是茜草與明礬制出的紅色，冰冷刺骨，還散發著股難以言說的苦澀味道，胡安和伸手抹了把臉，茫然看向前方，淚眼氤氳中對上一張土黃色、鼻孔還在往外噴著氣的牛臉。
他不敢相信，還以為自己看花了，顫抖著伸手去摸了摸人家的鼻環，黃牛被癢的晃了晃腦袋，一雙眼裡火氣更勝，鼻孔里吐出的灼熱氣體熏得胡安和眯起眼。
他這次是真的相信了危險就在眼前了，但是手腳無力，想動都動不得，偏偏夥計在身後跳著腳喊，「二掌柜的，我說外頭來了牛，真牛啊！」
黃牛受驚，蹄子往後退了幾步，腦袋低垂，兩個喘息後，哞叫著衝過來。
胡安和渾身一個激靈，像是打了雞血一樣，硬生生在牛角距離水缸還有兩寸的時候跳了出去，連滾帶爬地撲進屋裡。夥計哆嗦著手把門關好，嘭的一聲後，碩大一隻牛眼貼上了窗紙，不死心地偏頭蹭了蹭。
夥計手握著門栓，腿軟地坐下去，都快哭了。
胡安和問，「它為什麼追我？」
夥計帶著哭腔道，「誰讓你抱著一匹紅布的。」
胡安和啞然，想說些什麼，卻又說不出，緩了好一會，又問，「它走了嗎？」
夥計沾了點唾沫捅開窗紙，看了看外頭來回踱步的牛，搖頭道，「沒有。」
胡安和「嘶」了聲，「這牛誰家的！」
夥計也顧不上什麼禮儀尊卑了，回嗆回去，「我怎麼知道！」
「……」胡安和沉默下來，他被凍得直打哆嗦，後腰位置還一陣賽過一陣的痛，整個人生不如死。他盤腿在地上坐了一會，本愁眉苦臉，可想到什麼，忽然心弦一振，猛地跳了起來，推門就要往外跑，「薛延還在外面，他要是回來了可怎麼辦？」
聞言，夥計也被嚇了一跳，但他理智仍在，忙拽住胡安和的後衣擺往後拉，「二掌柜的，但你現在出去也沒用啊！再說了，你剛在染缸里弄了一身紅，要是再被那牛頂一下，出了什麼事可怎麼辦？」
兩人推推搡搡之際，外頭忽然傳來道陌生的呵斥，「偷牛賊，你給我站住！」
胡安和一愣，趕緊將門推開去瞧，薛延正站在院中央，離那頭狂躁的黃牛三步遠。大門口是黑壓壓十幾個人，打頭的那個一身青布長衣，氣勢洶洶指著薛延，「竟然敢偷我的牛，快點跟我去官府！」