顧明慧被他冷厲的目光一震，臉色頓時白了幾分，心中生出一絲懼意，但隨即又被不甘所掩蓋。
她狠狠咬唇，想要再說些什麼，卻終究在顧硯之的冰冷目光下不敢出聲。
顧硯之不再看她，轉身繼續向場外走去，懷中緊抱著林穗瑾，步伐毫不遲疑，仿佛懷中之人是他要竭力守護的珍寶。
四周圍觀的人竊竊私語，滿是猜測與震驚，但卻無人敢再上前阻攔。
顧家內堂，賓客們三三兩兩聚在一起，氣氛熱鬧祥和，夫人們輕聲聊著各家公子的婚配，時不時對各家姑娘的品貌進行一番點評。
侯夫人也坐在堂內，正與幾位貴夫人聊得盡興。
她神情和藹，目光卻透著一絲精明，不時附和幾句，眼中對未來兒媳的標準一目了然：門第清白、家教嚴明、性情溫婉端莊，最重要的是，要識大體、懂規矩。
「我瞧著劉家的姑娘不錯，性情和順，平日裡行事端莊，才德俱佳，倒是個做正頭娘子的合適人選。」一位身穿錦緞的夫人說道，含笑瞥了侯夫人一眼，語氣中帶著幾分暗示。
侯夫人微微頷首，輕聲道：「劉家姑娘確實不錯，禮數周全，家風又好。若硯之成婚，的確需要這樣識大體的良配。」
話音剛落，一位貼身女使匆匆而來，低聲在侯夫人耳邊稟報導：「夫人，剛才在馬球場上，世子抱著林姑娘離開了。」
侯夫人臉色倏地一沉，目光冷厲了幾分，心中不由得一陣怒火。
她的兒子居然當著眾人面，去抱那個早已退婚的林穗瑾，這不是讓整個顧家都蒙羞嗎！
侯夫人強忍住心中的怒意，依舊保持著端莊的神情，輕輕抿了口茶，卻握緊了杯柄，指節微微泛白。
她身旁的幾位貴夫人聽到消息，紛紛露出憤慨之色。
「硯之他怎麼能這樣？明知林家退婚在前，如今還與那林家女牽扯不清，簡直是丟了咱們顧家的臉！」二房夫人氣憤地說道，目光中透出一絲不悅，「這要是傳了出去，咱們顧家得成什麼樣的笑話？」
「正是！這種品行不端的女子，居然還勾引著世子，實在可惡。」另一位夫人搖頭冷笑，眼中帶著輕蔑，「侯夫人，您可得管管了。若真讓世子娶了那樣的人，怕是整個顧家都會被她毀了。」
侯夫人臉色鐵青，氣憤地將茶杯重重放下，冷哼一聲：「林家姑娘那等品性，顧家豈會接納？我兒子身負家族榮譽，絕不能被那林家姑娘耽誤！只不過今日馬球會事多，待會兒再與硯之好好談談，定要讓他清醒。」
幾位夫人聞言，紛紛點頭稱是。
侯夫人勉強平息心中的怒意，重新帶起一抹淡淡的笑，朝眾人道：「我顧家，絕不會容忍這樣無禮的事發生。」
醫館內，藥香瀰漫。
大夫一臉嚴肅地為林穗瑾把脈，時不時皺眉搖頭，語氣中滿是責備：「這夫君是怎麼當的？高燒這麼嚴重，竟拖到此時才送來！娘子的脈象虛弱，若再遲些時辰，恐怕會燒糊塗成痴傻小兒！」
顧硯之聽著大夫的斥責，臉上沒有一絲反駁，眼神中滿是懊悔。
他只是默默點頭，聽大夫一一交代注意事項，將每句話都牢牢記在心裡。
大夫細細叮囑了一番藥方和護理方法，冷哼一聲才走出了房間。
顧硯之坐在床邊，凝視著昏睡中的林穗瑾，心中翻湧起複雜。
他從未見她這般虛弱蒼白，往日那個倔強的身影已經消失不見，取而代之的是這樣一副令人心痛的模樣。
他的目光落在她緊皺的眉間，心中升起一絲懷疑：林穗瑾是何等堅韌之人，竟會病成這般虛弱不堪？
他隱隱覺得，這次高燒絕非尋常。
想到這裡，顧硯之眼神一沉，當即喚來惜星和惜月。
兩人恭敬地站在門外，聽到顧硯之的召喚後不安地走進房間，看到昏睡中的林穗瑾時，眼中滿是擔憂。
顧硯之深深地看了她們一眼，開門見山道：「我不想聽藉口，只想知道真相。穗瑾為何會如此嚴重的高燒？」
惜星低垂著頭，微微顫抖，不敢隱瞞，緩緩道：「世子，不是姑娘想病成這樣，而是她實在沒有辦法……」
她抬起頭，眼中滿是淚意，將林穗瑾受的委屈和痛苦一一道來，「姑娘心裡清楚林家退婚的事已成定局，您和她之間再難恢復如初，她不想讓您左右為難，所以……她並不抱任何奢望。」
「得知顧家馬球會的消息時，姑娘便想拒絕，不料主君和大娘子竟硬逼著她前來，為了不參加……姑娘只能用涼水淋了自己一夜。」
惜月接著哽咽道：「可主君和大娘子絲毫不顧她的身子，一心想著光耀門楣，不惜讓姑娘帶病上場。就連她高燒至此，也只是為了勉強出席，不想讓林家丟臉罷了。」
聽著二人的敘述，顧硯之的心口一陣鈍痛，臉色也越來越陰沉。
顧硯之看著昏睡中的林穗瑾，心中酸澀，竟覺得眼前的情景像一場不可解的夢。
這一切明明不是她的錯，卻落得這樣淒涼的境地，甚至要獨自承受退婚的屈辱與來自林家的冷待。
他父母的態度又冰冷堅決，他一時無力回天，心中滿是無奈。
他無數次回憶起他們初識時的美好，那時她的眼神是那般明亮、從容，儼然一抹清冷的光。
而如今，這光芒卻漸漸被傷痛所掩蓋，他甚至感到窒息，究竟為何事情走到了這般地步？
就在此時，林穗瑾微微動了動，緩緩睜開雙眼，眼神還帶著些迷濛。
她抬眼看到顧硯之時微微一愣，似乎不敢相信，片刻才問道：「世子？你……你怎麼會在這裡？」
顧硯之定定地看著她，眼中閃爍著複雜，他握緊她的手，低聲問道：「穗瑾，若有機會……你可願意與我一同面對未來的風雨？」
林穗瑾微微怔住，似乎沒聽明白他的話，錯愕地望著他，「什麼意思？」
顧硯之輕輕嘆了口氣，放開了她的手，聲音充滿真摯：「只要你願意，我可以努力說服父母接受你。只是，若我們成婚，顧家可能會有很多閒言碎語、指指點點，你是否真的願意承擔這些？」
林穗瑾低頭沉默了片刻，旋即抬眸，眼中掠過一抹淡淡的冷意，帶著幾分苦澀的笑，緩緩道：「世子，成婚的事不必再提了。雖然林家先退婚是理虧，可自始至終，你從來都沒有真正相信過我，不是嗎？」
顧硯之被她的目光刺痛，想要辯解卻無從開口。
林穗瑾看著他無言以對，眼底閃過一抹失望，她輕聲笑道：「世子，不必再努力了。從大局上來說你可以不告訴我，但你不告訴我，就任由我這樣擔驚受怕，擔心的夜不能寐，食不知味。」
她自嘲的笑了笑：「這也只能說明我活該，現在想來，我何嘗不是你利用的一環。」
顧硯之聞言，心中如刀割一般，他看著她眼中的絕望與冷然，竟不知該如何為自己辯白。