「父親，我所言句句是真心。」武延磊坦然地回視父親，「穗瑾她溫柔堅韌、知書達理，她不是一般女子，她經歷過如此多的磨難，仍然堅守本心，我敬重她、也愛她。若能與她成婚，我一定努力上進，科考上榜，為家族爭光。」
聽到此話，武夫人不禁眼眶一熱，感慨地說道：「你總算懂得為自己的前途打算了，若你真能上榜，光耀門楣，我和你父親自然會支持你。」
武大人深思片刻，最終緩緩點頭：「好吧，既然你有心，那便待總督到來時你隨我一起迎接，表現好些。若此行無差錯，我便去寧家為你提親。」
武延磊聞言，心中一喜，連忙跪下行禮：「父親、母親、祖母，延磊多謝您們成全！」
林家，林筱嵐滿臉委屈地站在父母面前，眼圈微紅，目光中還帶著些許憤懣。
她一手握著帕子，不斷揉搓著，似是忍了許久的委屈終於找到了傾訴之處。
「父親，母親，」她聲音帶著微微的哽咽，開口道，「今日在湖上，林穗瑾她……她竟當眾辱罵我，還打了我一巴掌！若不是旁人勸阻，她還要動手打第二次！」
說到這裡，她抬起眼睛，瞪著林夫人，「母親，您要替女兒討個公道啊！」
林大人皺起眉頭，冷冷地盯著女兒，臉上沒有一絲憐惜，反而隱隱透著怒意。
他緩緩放下手中的茶杯，語氣中透出一絲不悅：「筱嵐，你當真是越來越不成樣子了。」
林筱嵐一怔，沒想到父親會是這樣的反應，連忙上前一步，急切地說道：「父親！難道您不管我了？林穗瑾她如此欺辱我，咱們林家哪能咽下這口氣！」
林夫人在一旁神色冷淡，甚至帶著幾分失望，冷哼一聲道：「筱嵐，我們之前如何教你為人處事？讓你守住本分、維持貴女風範，安安靜靜等著出嫁，可你倒好！總是說一套，做一套。」
林筱嵐滿臉不服，委屈地反駁：「可是母親，穗瑾她……」
「閉嘴！」林夫人厲聲打斷她，「我早就警告過你，不要去招惹林穗瑾，更不要在外面丟我們林家的臉！而你呢？非但沒聽，還在湖上當眾撒潑，若不是我們聽人提起，怕是你要將林家的臉丟盡了！」
林筱嵐被母親這一喝聲嚇得一抖，眼淚幾乎要奪眶而出，嘴唇微微顫抖著，試圖辯解：「母親，您怎能這麼說我！我……我只是……」
林大人怒氣漸盛，抬手重重一拍桌子，厲聲道：「你可知自己是林家女兒？我們讓你與武家交好，你卻一再自作主張，鬧出這種笑話！」
「武家重視的是什麼？是門楣聲望，是端莊的家風！若你一心一意裝作貴女該有的樣子，自會穩坐武家二公子未婚妻之位。可你如今這番做派，簡直令我蒙羞！」
林筱嵐臉色蒼白，整個人愣在原地，她從未見過父親如此動怒，尤其是對她這個向來受寵的女兒。
她咬著唇，眼中湧起委屈的淚水，但不敢再開口。
因武大人要迎接顧硯之，所以和林家說清楚這事情，就落在了武夫人身上。
武夫人到達林府時，林府上下早已接到通報，林夫人親自迎到門口，臉上掛著溫婉的笑容，恭敬地將武夫人迎入正廳。
廳中香爐裊裊，茶香四溢，武夫人端坐著，舉止端莊。
林夫人微微一笑，親手奉上一杯茶，溫聲道：「今日難得見到夫人親自來府，不知有何貴事？筱嵐那丫頭不懂事惹了麻煩，夫人但說無妨。」
武夫人微微點頭，神色和緩，卻也未見笑意。
她輕輕抿了一口茶，放下茶盞，緩緩開口道：「林夫人心思細膩，那我便也不繞彎子了。今日來，是為了我家延磊和筱嵐姑娘之間的事，想和您把話說清楚。」
聽到這裡，林夫人的笑容微微一僵，但隨即恢復鎮定，仍舊溫和地點頭：「夫人請講，若有誤會，我們自當一一解釋。」
武夫人輕輕一嘆，目光落在林夫人臉上，語氣帶著幾分無奈：「這兩個孩子啊，既然性情不合，那我們做父母的，也不好再強行撮合。我知筱嵐姑娘才貌出眾，但延磊一心向學，眼下並無心思成婚，我家夫君與我商量後，認為不如就算了，免得勉強。」
林夫人微微一怔，面上露出幾分尷尬，卻不敢表露不悅。
她小心措辭地說道：「武夫人所言極是，婚姻大事還是要講個情投意合，咱們做父母的雖有心安排，但若孩子們心中沒有意願，也確實不便再多加干涉。」
武夫人見林夫人未露出異色，便溫聲繼續說道：「延磊是個粗心之人，這樣出色的姑娘本就該有更好的人家。只是眼下延磊心意已定，故不敢多作拖延。等日後筱嵐姑娘出閣之時，我會準備一份厚禮，權作添妝，以表我家對林府的敬意。」
林夫人臉上略顯僵硬，但終究微微笑了笑，露出一絲無奈的笑：「夫人言重了，您如此厚愛，我們已是心滿意足了。其實這門親事從未有正式定下，如今就當是隨緣，日後仍是朋友，自不會傷了兩家情分。」
武夫人點頭，微微笑道：「林夫人深明大義，這也是我最欣慰的事。親家做不成，交情卻依舊在。日後有任何需要幫襯之處，儘管來找我，莫要客氣。」
林夫人含笑頷首，客套地寒暄幾句。
寧府的花廳里。
寧真侯和寧舅母坐在軟墊上，溫暖的陽光透過窗格灑在他們身上，茶香裊裊。
林穗瑾安靜地坐在他們對面，垂著眼眸，溫婉而恭順。
寧舅母輕輕一笑，溫聲道：「穗瑾，今日將你叫來，是有一件事要與你商量。」
林穗瑾微微一愣，抬眼看向寧舅母，語氣輕柔：「舅母請講，我定當聽從安排。」
寧真侯笑了笑，輕輕咳了聲開口：「穗瑾啊，你在清水省也有一段時日了，我們對你的心思也是知曉的。你如今雖過得安穩，但也不能總是這樣獨身一人。舅舅和舅母思量著，想給你相看一門合適的婚事。」