皇上最近有點狂躁啊。
這幾天，無論是朝堂還是後宮，只要是見過紀無咎的人，都會有這樣的印象。他的臉拉得老長，臉上陰雲密布，隱忍著怒氣，像是一座隨時可能要爆發的移動火山。乾清宮的人現在連走路都輕手輕腳的，生怕弄出點聲響，惹陛下一個不高興，那可就有樂子了。
所以這幾天乾清宮進進出出的宮女太監們安靜如貓，跟飄在地面上似的。生人乍進，撲面而來的是一種鬼氣森森的氣息，讓人心裡甚是不安。
方秀清從乾清宮出來時，發現自己沒帶手帕。他抬起一品仙鶴官服的袖子，輕輕擦了擦額頭上的細汗。這乾清宮是皇上的起臥之所，尋常外臣是沒資格擅入的，但方秀清作為內閣重臣、國之肱股，偶爾會被皇帝陛下在此處召見，以示親厚之意。其實這倆傢伙湊一塊兒時多半是研究怎麼修理葉修名的，這次也不例外。不過讓方秀清意外的是，皇上這幾天出手很豪邁，以雷霆手段收拾了幾個葉黨，該敲打敲打，該調職調職，還順便把兵部劃拉到自己的勢力範圍內。這樣六部里葉修名完全掌握的只有三個，他也就有了跟葉修名分庭抗禮的資本。
只不過葉修名在都察院裡頭頗有威望，這次紀無咎大刀闊斧一折騰，又被言官們罵了個狗血淋頭。但是言官又打不得，你打得越疼，他越享受，回頭還會撩開自己屁股上的傷痕跟老婆炫耀：瞧瞧，皇上打的！這是咱為國為民死諫的光榮證據！
紀無咎覺得這幫言官不只是死諫，而且死賤，死賤死賤的！
這要是放平時，他也就忍了，反正也忍了這麼多年，當皇帝的苦處又不止這一件。可是這次，他心情不好。本來肚子裡就憋了一簇邪火兒不知道怎麼發泄，正巧，有人上趕著往他槍尖兒上撞，真是……太好了！
言官不是不能打嗎？那他爹總能打吧？他兒子總能打吧？他哥哥弟弟叔叔伯伯族親朋友……能打吧？
所謂水至清則無魚，官場上混的，沒幾個人的屁股能幹淨得光可鑑人，罪名真是太好找了。而且紀無咎挑人的時候只挑那些身體倍兒棒打不出後遺症的，打也只打二十板子意思意思，夠他們回家哭就行。
於是言官們的囂張氣焰終於被皇帝以這種離奇的方式澆滅了。
葉修名被這招漂亮又窩心的圍魏救趙氣得不輕，他把自己關在房間裡來回踱步，口裡不停地罵著「小渾蛋！」。葉康樂在門外聽得心驚膽戰，吩咐人在四周清場嚴守，這種話要是被皇帝聽到，真是夠抄家的。好在葉修名還沒氣糊塗，自己心裡頭知道小渾蛋到底是誰就行了，不必宣之於口。如果有人揪這個錯，反正他們家孫子多，隨便拎一個出來都是小渾蛋。
平心而論，方秀清其實有點佩服紀無咎。他自問如果是紀無咎，面對這麼多人的圍堵，未必能想出這麼個又陰險又婉轉而且能合理控制傷害的方法，來報復和脫身。方秀清一直是看好這位皇帝的，要不然也不會早早地站在他身邊，和葉修名明面上對著幹。只不過不知道怎麼回事，平時一直喜怒不形於色的皇上這些天沒能控制好自己的情緒，看誰都像索債的苦主。到底是年輕一些，城府不到家啊。
其實吧，說句公道話，「城府」是無辜的。在床上被女人以那種方式鄙視，這種事情怕也只有太監能夠泰然處之。
方秀清擦完汗，看向一旁專程送他出來的馮有德，笑道：「馮公公日日為皇上鞍前馬後地操持，這份勞苦可真讓老夫汗顏。」
馮有德笑道：「先生說話太客氣。伺候好皇上是咱們的本分，哪敢說什麼勞苦。」
方秀清又跟他客氣了幾句，便問道：「馮公公，皇上近日龍體可還康健？」
「方大人如此掛念皇上，真是忠心可鑑，」馮有德笑道，「您放心吧，太醫說皇上身體很好，只是心情不太好，心中鬱結。」
「不知皇上因何事心中鬱結？」
「這我就不清楚了，只知道自冬至日那天深夜，皇上從坤寧宮出來後便是如此了。」
方秀清一聽就懂了。大家都是聰明人，用不著把話說得太明顯。他左右看了看，笑問道：「那么小女在宮中沒闖什麼禍事吧？」
「方大人這是哪裡話。賢妃娘娘可是陛下的心頭寶，前些日子執掌六宮，賢淑有方，深得人心。」
方秀清便不再多問，笑著拜別了馮有德。
目送著方秀清離開，馮有德一轉身，看到乾清宮裡一個叫于吉的司設太監，正躲在牆後頭往這邊探頭探腦地張望。
馮有德訓斥道：「你怎麼不在宮中聽候吩咐，在這裡躲躲藏藏地做什麼？要是撞在陛下眼睛裡頭，你不要命了？」
于吉湊上前來，賠笑道：「馮公公，我今日不當值……皇上這幾天臉色可不大好，到底是怎麼回事？」
馮有德用拂塵抵著于吉的額頭：「你給我老老實實地做事，不該打聽的別瞎打聽。」
于吉四顧無人，壓低聲音神秘兮兮地說道：「不是我多嘴，公公您難道……就沒往那方面想一想？」
「你到底想說什麼？」
「皇上可是好幾天沒臨幸妃子了。」
馮有德心裡一咯噔，難道皇上又虛了，還得再補補？可是年紀輕輕地總往那方面進補真的不會出問題嗎……
「公公，您不明白。這女人，就像是菜，吃多了珍饈玉饌，也該換換口味。」
「換什麼口味？」
「野味。」
馮有德突然明白于吉是什麼意思，掄起拂塵照著他的腦袋一頓暴打:「我打你個口沒遮攔的小畜生，這種話你也敢亂說！你這個……閻王奶奶懷孕，一肚子鬼！皇上知道了不砍了你的腦袋！」
于吉捂著腦袋生挨著：「哎喲喲，我錯了！馮公公，馮師傅，馮大爺爺……我真的錯了！」
馮有德最後一腳把他踢開：「滾吧！」
于吉跌跌撞撞地落荒而逃，留下馮有德站在原地，一臉的高深莫測。
紀無咎坐在亭中，彈著一把古琴。叮叮噹噹的琴聲十分悅耳，但其中似乎蘊含著那麼一股……呃，殺意？
許才人正在階下翩然起舞。她穿著一身綠色的裙子，衣料柔軟，衣帶飄飛，在萬物岑寂的冬天裡顯得生機盎然。
紀無咎仿若沒看到許才人一般。他雙眼放空，手指撥弄琴弦的速度加快，琴聲陡然如驟雨傾天潑下，又如千軍萬馬奔騰廝殺。許才人腳步漸漸凌亂，終於力不能及，一個不穩，倒在地上。
琴聲戛然而止。
紀無咎看著站在不遠處的葉蓁蓁，手指不由得緊按琴弦，被那繃緊的細弦壓迫，指肚如刀割一般生疼。
他心情不佳，殊不知，葉蓁蓁心裡頭也憋著火。在她看來，和男子行那種事會噁心嘔吐大概是一種怪病，紀無咎就是這種怪病的引發者和見證者。因此，他只要一出現，就相當於在提醒她：你有病！
她怎能不惱火。
許才人被一旁的宮人扶起來。她看著紀無咎，嘴一撇，嬌聲道：「表哥，你方才彈得太快。」
紀無咎起身走下台階，一手扶著許才人：「沒事吧？」雖然對她說話，目光卻游向葉蓁蓁，待看到葉蓁蓁面色不善時，他乾脆攬著許才人的肩膀，讓她輕輕靠在他懷中。
許才人面色通紅，羞答答地抬頭看了紀無咎一眼。
葉蓁蓁看著這對兒狗男女，心下盤算著。她沒辦法欺負紀無咎，那就只好欺負一下紀無咎的親表妹了……
而且這個許才人她其實早就想敲打敲打了。此人雖只是個六品才人，卻仗著自己是太后的母族，還和紀無咎青梅竹馬，所以很不安分。她和太后串通在一起做了不少小動作，當本宮看不出來嗎，本宮那麼聰明絕頂！
「表哥，我們走吧。」許才人說道。
「見了本宮不用行禮和下跪嗎，表妹？」葉蓁蓁邊說著，邊走到他們面前。
許才人偷偷看了紀無咎一眼，後者放開她，說道：「皇后說得對，禮不可廢。」
許才人其實不算囂張跋扈，她現在也沒有恃寵而驕的資本，說實話紀無咎能正眼瞧她一眼她就很激動了，所以這會兒乖乖地跪下給葉蓁蓁行了禮：「臣妾參見皇后娘娘。」
葉蓁蓁沒讓她起身，低頭看著她，笑道：「你既然叫皇上表哥，不如稱呼本宮為表嫂可好？」
許才人的臉色一瞬間變得有些難堪。叫紀無咎表哥還帶著那麼點親昵和曖昧，倘若再呼葉蓁蓁為表嫂，豈不是認定了她和紀無咎只是兄妹之誼？
「臣妾不敢。」
「不敢嗎？我看你叫表哥叫得挺帶勁的，有何不敢？」
許才人沉默了一小會兒，見紀無咎沒打算為她解圍，只好說道：「臣妾知錯。」
「知錯就好。倘若宮中個個都像你這般沒大沒小、沒上沒下，那豈不是要亂了套。你和皇上感情敦厚，本宮本不想罰你，只是今日若不罰你，往後人人都學起你來……」
「臣妾甘願領罰。」
「既如此，去坤寧門外跪兩個時辰吧。」
出了坤寧門就是御花園，這裡是皇宮之中人流量最大的地方之一，許才人這麼一跪就出名了，認識的不認識的這下全認識她了。
冬天的青石地面又冷又硬，許才人雖身上披了厚厚的披風，卻依然凍得瑟瑟發抖。她的臉凍得慘白，唯獨一雙眼睛灼灼有神，透過坤寧門，死死地盯著坤寧宮的正殿。
葉蓁蓁在一旁看著，轉頭問身邊的紀無咎：「你不心疼？」
「朕為何心疼？」
忘了，你是沒有心的。
兩人沉默著對視了一會兒，像是共同想起什麼，各自臉一黑，偏過頭去不再看對方。
哼！
自從被罰在坤寧門前下跪，許才人便受了風寒，將養了好幾日才好一些，人也憔悴了許多。她再次見到葉蓁蓁時，態度愈發恭敬，一點心懷怨恨的表現都沒有。
這讓不少想看熱鬧的人都有些失望。也對，許才人雖然後台大，但品級太低，無論如何現在是不能和葉蓁蓁對陣的。
最氣不過的人是太后。在她看來，葉蓁蓁罰許才人，那簡直就是直接往她這個太后的臉上扇耳光。最可氣的是，紀無咎竟然也不站出來給許才人撐撐腰，真不知道這小子到底是怎麼想的。太后仔細回憶了一番近些天紀無咎的精神狀態，越想越覺得心裡沒底，她發現自己是越來越不了解這個兒子了。
這也是情有可原的。紀無咎自八歲被冊封太子之後就被趕進了太子東宮居住。因為是這個國家唯一的儲君並且沒有候選人，上至父母親下至朝廷百官，甚至連平頭老百姓都對他寄予厚望。所以這廝每天累得跟狗一樣，和親媽見面的時間可以想見有多短，自然也就比尋常母子疏離。
太后心裡很不踏實。
她認為許才人和賢妃都是可以栽培的，現在要緊的是把葉蓁蓁拉下馬。只不過許才人和賢妃都沒有按照她的期望團結起來一致對外，而是互相之間淡淡的很是客氣，卻也絕對不打算走得太近。
所以這個統一戰線剛搭在一塊兒就出現了裂痕。
賢妃自不消說，不願意再和許才人拉扯上，觸霉頭；許才人也覺得賢妃心眼兒太多，不願意和這樣的人過多來往。事實上，自入宮以來，她冷眼旁觀這宮裡頭的女人們，觀察了許久，終於找到了一把好刀。
「麗妃這樣地位又高又得寵愛性子又直腦子又笨的女人，當然是把好刀。」坤寧宮中，葉蓁蓁鼓搗著一個拳頭大的小木盒子，低頭說道。
小盒子是個機關盒，葉蓁蓁前兒才得的，愛不釋手。一旁的素月聽到她的話，皺起了眉：「娘娘您是說……麗妃會和許才人聯手？」
「八成是吧。她們倆都跟我有仇，一個地位高一個心眼兒壞，湊一起正好珠聯璧合、狼狽為奸。」
「那娘娘我們怎麼辦？」素風有些著急。
「還能怎麼辦，兵來將擋水來土掩，只要皇上不偏幫著她們，區區兩個女人本宮還是不放在眼裡的。」怕就怕一出了事兒紀無咎又過來插一腳，而且現在她和他的關係很不好。葉蓁蓁想到這裡，又覺得事情沒那麼簡單。
一提到皇上，素月的眉毛皺得更緊了：「娘娘，皇上好幾天沒踏足坤寧宮了。」往常時候雖不怎麼留宿，卻也隔一兩天就來坤寧宮轉一圈，現在可好……
「不來更好，本宮樂得清靜。」
素風突然壓低聲音：「娘娘，奴婢聽乾清宮的于吉說，皇上今天出宮了，而且是去了一個很不尋常的地方，鬧得神神秘秘的。您說，皇上會去哪兒呢？」
葉蓁蓁停下手，抬頭看素風：「皇上去哪裡于吉怎麼會知道？即便知道，這種話也不能隨便對別人說。我看那個于吉本來就心術不正，你以後少和他來往。」
素風點頭應了，心裡卻依然十分好奇。皇上到底去哪兒了呢？於風口中的所謂「銷魂窟」到底是個什麼地方？
京城的花街柳巷裡，一個沒鬍子的中年人正站在一座花樓前感慨。
人生無常啊世事難料……馮有德看著眼前的翠芳樓，心中滋味頗有些複雜。他也活了這幾十年，從未想過自己會有朝一日來逛青樓。
當然，是陪著皇帝陛下。
前兒他猶豫來猶豫去，終於抱著複雜的心情把于吉的主意含蓄地跟紀無咎提了提，沒想到紀無咎略一思索就答應了。
對於皇帝來說，在煙花之地溜達畢竟不是什麼光彩的事情，所以紀無咎連暗衛都沒讓跟著，只帶了馮有德一個人。但對暗衛來說，無論如何皇上的安危才是最重要的，甚至比聖旨都重要。所以他們還是偷偷跟了過來。暗衛暗衛，最擅長的就是躲在人群中不被發現，紀無咎又滿腹心事，自然也沒察覺到他們。
所以現在，一個皇帝加一個太監，站在了翠芳樓前。
紀無咎人生經驗並不豐富，青樓也是第一次來。他倒不至於跑到這種地方尋歡作樂，只是……有些話不能對後宮中的女人說，勢必要來此處問一問。
他板著臉走進翠芳樓，剛一入大堂，便被一群女人包圍上來，又是扯胳膊又是拍肩膀，有幾個大膽一點的甚至在他胸前亂摸。馮有德連忙把這些女人往一旁拉，然而拉開了這個拉不開那個，紀無咎仿佛有巨大的吸力一般，牢牢地把這些女人吸在身上。
倒不是說青樓女子有多饑渴，只是紀無咎長得太過扎眼，而且這通身的氣派十分吸引人，莫說他嫖她們了，就算是讓她們倒找錢給他嫖，估計也是十分樂意的。
這麼多女人身上的脂粉香氣疊加起來，濃烈得有些刺鼻。紀無咎從最初的震驚和窘迫中反應過來，三兩下把那些女子團在一起推得遠遠的。
女子們連著趔趄了幾步，嬌呼連連。
老鴇諂笑著迎上來：「這位公子，看來這些庸脂俗粉是沒入您的眼，不知道您想要個什麼樣的姑娘來陪一陪？」
馮有德說道：「把你們這裡最好的叫來便是。」
「可真是巧了，今兒我們翠芳樓的花魁柳月姑娘正好想找個知己入幕，公子您要不要來看看？」
紀無咎雖沒逛過青樓，卻也知道花魁應是最好的，因此點點頭，由老鴇親自引著去了後院一座繡樓前。樓前已經聚集了不少人，都在等著傳說中的花魁娘子。
原來這柳月姑娘本是翠芳樓一個清倌，色藝雙絕，吸引了不少名流貴富往她身上使銀子。只因老鴇逼她接客，便賭氣說第一個郎君要自己選，對方出多少錢不論，但要她自己中意的。老鴇想著以後這姑娘給她帶來的白花花的銀子，便也由著她去了。
所以便有了今日這場聚會。
紀無咎剛坐下，那柳月姑娘就出來了，一眼就看到人群中的紀無咎。她客氣了幾句話，目光始終往紀無咎坐的那一片瞟，他周圍的人都被這美女的兩泓秋波看得渾身酥軟，唯獨紀無咎，始終寂然獨坐。然後，他就莫名其妙地被花魁娘子請進了繡房。
客觀來說，柳月姑娘確實長得漂亮，但紀無咎生命里最不缺的就是漂亮姑娘。一進繡房，他便拍出了一沓銀票：「我要問你一件事。」
柳月盯著銀票，神色黯然：「公子，奴家並不圖你這些錢。我還以為你與那些男人是不一樣的，沒想到……」
「我問你，一個女人怎樣才願意對一個男人投懷送抱？」
這種話對著一個青樓女子問，對方難免會把它理解為一種暗示。柳月為紀無咎倒了一杯酒，嘆息一聲說道：「實不相瞞，奴家雖淪落煙花之地，但真的從未與男子有過肌膚之親。」
這句話的意思很明顯：奴家還是個雛兒呢。
要是一般的男人聽到這話肯定早就高興得蠢蠢欲動了，但是紀無咎很不高興，略有些嫌棄地看著柳月。
柳月：「……」
紀無咎發現自己之前的思路有了偏差，必須及時修正。
這時，老鴇領著個丫頭又送來了幾盤酒菜，滿臉堆笑地招呼紀無咎。她風月場上摸打滾爬這麼多年，看人的眼光自然是有的，這公子哥兒一看就來頭不小，非富即貴。
紀無咎叫住了老鴇：「你去給我找個經驗豐富的。」
柳月的臉色一下子變得很難看。
屋頂上趴著的某暗衛聽到此話，心想，皇上的口味略重哈。
經驗豐富的姑娘很快被找來了，這個姑娘叫紅雲，看起來比柳月大了幾歲，穿一身桃紅色衣裙，臉上化了濃妝，走起路來蛇一樣扭著腰。她一上來就要往紀無咎身上纏，紀無咎這回反應快，沒等她靠近，抓著她的肩膀一轉，把她推到椅子上：「坐好。回答我一個問題，這些錢全是你的。」
紅雲看了最上面那張銀票的面額，已是樂得合不上嘴：「您說，奴家一定知無不言。」
「怎樣讓一個女人對我投懷送抱？」
她一愣，咯咯嬌笑：「哎喲喲，公子這話說的，哪一個女人敢不對您投懷送抱？」
難道身份被她識破了？紀無咎眸光漸深。
「公子您長得這麼俊俏，奴家可是想不出哪個女人見了您不會動心。」
「……」原來只是在拍馬屁。
紀無咎也在椅子上坐下，垂下眼睛說道：「有一個女人，她……不願意讓我碰。」
「姑娘家家的，怕是害羞吧？」
「她已嫁做人婦。」不好意思直接說是自己老婆。
紅雲在心裡頭翻了個大大的白眼，看不出這小哥一臉正氣，實際上卻是個勾搭有夫之婦的下流坯子。她面上不露，只淡淡笑道：「既如此，人家八成是心有所屬了……」
「住口！」紀無咎猛地一拍桌子，厲聲喝止。桌上的茶碗被震得直哆嗦，發出叮叮噹噹的雜音。
紅雲被他突如其來的轉變嚇了一跳。她用帕子掩著口，想賠笑，卻實在笑不出來。此時對方臉色陰沉得緊，目光如刀，讓人壓力陡增，她的脊背上都仿佛在跟著噝噝地冒涼氣。她甚至覺得，他要是想殺了她，也不過是抬一抬手指的事。
這是惱羞成怒了啊。紅雲心想。
不，不只是惱羞成怒。紀無咎指尖微抖，心口一片發涼。他不願相信的、他刻意忽視的、他故意逃避的，此時卻陡然被人如此直白地講出來，仿佛岌岌可危的河堤，突然出現一絲裂口，於是幾乎在一瞬間，他苦苦維持的堤壩全線崩潰，濁浪翻天，打得他措手不及。
如此地失望、震怒、驚慌，以及……不知所措。
皇城內外，男男女女，各有各的心思。若是恰好立場相近，難免湊在一堆。
麗妃雖腦子笨了些，卻並不糊塗，而且還有繁春在身邊時時提醒，所以對於許才人的刻意接近很是警惕。
畢竟，這個許才人是太后的人。
許才人並不隱瞞意圖：「我對姐姐沒有惡意，我只是……想報仇。」
麗妃想起那日她在寒風刺骨中被罰跪的慘樣，心裡便信了幾分，又問道：「能為你出氣的人很多，你為何找本宮？」
「我知道姐姐正好也想報仇。」
許才人這句話算是說中了。麗妃最近表面上沒出什麼么蛾子，心裡對葉蓁蓁那股恨意可是如何能消得，只是考慮到紀無咎才剛剛對她好了一些，葉蓁蓁此人又太過狡猾兇狠，她便有些忌憚，沒敢輕舉妄動。現在被許才人這麼一說，心頭的火又被挑起來，便動了幾分心思。
「你可有什麼萬全之法？」麗妃問道。
「現下正好有個絕妙的時機，只不過……要向姐姐借一樣東西。」
「什麼東西？」
許才人四下看看，湊上來在麗妃耳邊低聲說了句話。
麗妃一下子變了臉色，懷疑地看著她：「你怎麼知道那東西在我手上？」
「姐姐莫怪，我也是偶然得知的。」
「既如此，你想怎樣？」
許才人便如此這般地跟麗妃商量起來，聽得麗妃連連點頭。
這一天日頭和煦，連日來的大風也住了，是個好天氣。葉蓁蓁帶著幾個人，在英華殿外放風箏。英華殿本是一處禮佛之所，但也不知怎的，太后幾乎不來此處，所以這裡也快荒廢了，只餘下幾個宮女太監時常灑掃，擦一擦佛像，續一續香火。葉蓁蓁拽著風箏在外面玩鬧，英華殿裡的人聽到動靜，也紛紛跑出來湊熱鬧，站在門口仰頭看天上飛的一隻巨大獅子。獅子做得栩栩如生、威風凜凜，讓人恍然覺得那是文殊菩薩騎的仙獸顯像人間。
紀無咎站在不遠處，由一處牆角遮掩著，也在看著這一幕。
葉蓁蓁把獅子收起來，又放起來一個鳥人。這種鳥人在西洋俗稱安琪兒，長得金髮碧眼，白白胖胖，背上生有一雙潔白的羽翅，十分漂亮可愛。鳥人渾身上下一絲不掛，側著一條腿掩蓋住重點部位。雖然沒穿衣服，但這只是個小孩兒，所以大家也不覺得羞澀，紛紛好奇地瞪大了眼睛看。
只是鳥人身子是歪的，所以重心不穩，磕磕絆絆了半天也沒飛起來，葉蓁蓁改了好幾次結，好不容易把它弄起來了，線又斷了。
小鳥人在空中掙扎了一會兒，落在了英華門的門樓上。
葉蓁蓁仰頭看著那隻風箏，算了一下英華門的高度，決定還是不親自去拿了。她的腿好不容易痊癒了，可不能再出毛病。她又掃了幾眼周圍的奴才，看起來似乎……一個比一個笨。
紀無咎看到這裡，便邁步打算上前幫忙，卻沒想到葉蓁蓁突然向不遠處喊道：「陸統領，你過來！」
陸離小跑著過來：「微臣參見皇后娘娘。」
「免禮，」葉蓁蓁笑著揮了揮手，「你去幫本宮把那個風箏拿下來。」
「是。」話音剛落，陸離縱身一躍，如一隻敏捷的鷂子，眾人只覺眼前一花，再定睛一看，他已站在牆上。
陸離拿著風箏跳下來，遞給葉蓁蓁，素月想接，葉蓁蓁卻先她一步親手接過來，笑靨如花：「多謝。」
「微臣不敢。」
葉蓁蓁拎著風箏，仔細看著陸離，問道：「你脖子上的傷是怎麼回事？」
「回娘娘，臣與同僚切磋武藝，受了些微輕傷。」
葉蓁蓁皺眉：「陸統領鍛鍊武藝也是為了保護皇上，忠心可嘉。王有才，你去坤寧宮取些五香化淤膏賞給陸統領。」
「微臣多謝娘娘。」陸離又跪下來，他馴服地低著頭，臉上掛著溫柔而略帶寵溺的笑。這個笑容沒人看到，除了不遠處偷窺的某人。
紀無咎咬著牙，目光兇狠。
這時，一個乾清宮的太監跑過來：「皇上，皇上！」
馮有德朝他做了個噤聲的手勢，他便捂著自己的嘴巴跑上前，喘著氣低聲說道：「皇上，不、不好了。」
「怎麼了？」馮有德問道。
「王昭儀流產了！」
王昭儀住在雨花閣，在後宮之中算是比較偏的。葉蓁蓁聽說王昭儀流產，第一時間趕到了現場。然而出乎她意料的是，這裡已經聚集了很多人，似乎在專等她一人。
葉蓁蓁有點不妙的感覺。因為，就連太后她老人家也來了……
太后不放心，她擔心紀無咎包庇葉蓁蓁。而且，這是關係到皇家子嗣的大事，她跑來主持大局，也算合情合理。
葉蓁蓁一腳剛邁進雨花閣，便聽到太后娘娘當頭一聲暴喝：「你這個毒婦，還不跪下！」
「母后可真是著急，我這另一條腿還在門外呢，」葉蓁蓁笑道，她款款地走進來，與在場諸位見了禮，站定不動，「不知是誰惹母后如此生氣？」
「你還有臉來問？我問你，你為何要殘害王昭儀？哀家日日燒香誦佛，只為給皇上求個一男半女，卻這麼多年來只開花不結果。好不容易這次盼著王昭儀懷上龍種，你卻嫉妒心切，竟然傷她性命！」
葉蓁蓁一聽就知道是怎麼回事了。她這皇后當得可真熱鬧，天天有人抱著黑鍋往她頭上扣。她環視一周，目光掃過紀無咎，發現他臉色沉鬱，似乎火氣很大。看來他挺在乎這個孩子的。她想。
葉蓁蓁冷笑一聲：「這些話，本宮可不敢當。母后您天天燒香，也不見送子觀音照拂一下皇上，原因無非有二，要麼就是菩薩不頂用，要麼就是您的心不誠，這可都不關我的事。您說本宮謀害王昭儀，可有證據？」
「怎麼沒有證據，哀家和皇上都不會冤枉無辜，太醫。」
「微臣在，」一個年輕的太醫走上前，說道，「稟皇上，太后娘娘，皇后娘娘，王昭儀受傷失血，又受了驚嚇，所以孩子沒保住。傷處在肩膀，為火器所傷，鋼珠射入骨肉，需要開刀來取。」
葉蓁蓁眯起眼睛。
「你聽聽，」太后氣得直拍桌子，「整個後宮，就只有你玩兒那勞什子，不是你是誰！」
其實不只葉蓁蓁有火銃，少量高級侍衛也有。陸離就有一把，還有他手底下幾個小隊長，也都配著。若是按照這個條件，至少有兩個侍衛是可疑的，一個是負責此處安全的小隊長，另一個就是可在皇宮之中任意行走的陸離。
紀無咎面沉如水地盯著葉蓁蓁，等著她提出這個疑點。
然而她沒有，她只是咬了咬唇，問道：「可有人證？」
人證自然也是有的。王昭儀身邊的大宮女被傳來，口述了整個事件的過程。今日申時二刻，王昭儀從賢妃處拜訪歸來，走在雨花閣門口，剛要進門，她的肩膀突然炸開一片血花，她慘叫一聲，當場暈倒。後來的事大家就都知道了。
「你確定是申時二刻？」葉蓁蓁問道。
「回娘娘，即便不准，也相去不遠。」
「真是巧了，申時二刻本宮正在放風箏，哪有閒心來雨花閣串門。」
麗妃說道：「這種事情皇后娘娘自然不會親手來做。」
太后點了點頭：「有道理。你有火銃，大可以讓太監去下毒手。」
「既如此，」葉蓁蓁轉臉看向地上跪著的宮女，「你們可有人看清楚兇手是哪個太監？」
「回娘娘，奴婢們都嚇了一跳，回過神時也只急著照顧娘娘，一時不曾看到。」
如此看來，葉蓁蓁是很難洗脫嫌疑了。
但其實不然，在場所有人，除了她和紀無咎以外，都不知道另一件事：她雖然有火銃，卻沒有火藥和鋼珠。自從她上次偷偷摸摸地研究連珠火銃並且成功之後，紀無咎雖然高興，但還是勒令她停止玩兒這種高危武器。如果實在想玩兒，可以玩兒火銃，但火藥和鋼珠是萬萬別想了。他竟然還為此事專門找了幾個人盯梢，不許她私底下踅摸那些東西。
所以她其實並沒有作案條件。但這個證據太特殊，只能由紀無咎來提供。如果紀無咎不願意說，那麼一切都是白搭。
根據她從進門到現在紀無咎的表現來看，他很可能真的打算裝傻。葉蓁蓁抱著一線希望問他道：「皇上，您有什麼話要說？」
「這句話朕也想問問你，你就沒有別的話要說？」
看來他是真的打算隔岸觀火了。葉蓁蓁冷哼，說道：「我暫時無話可說。」
「那就是認罪了？」太后有些迫不及待。
「沒做過的事，本宮永遠不會認。只不過兇手有備而來，想要栽贓陷害本宮，本宮一時看不出破綻，請太后娘娘寬限些時日，我定要查個水落石出。」
「如此，便給你三日，三日之後，哀家定要為皇上死去的孩兒討一個說法。」
「五日。」
「五日便五日。」
葉蓁蓁心事重重地回到坤寧宮，一路都在想著這件事情的經過，想著誰最有可能是兇手。紀無咎和她順路，兩人便一起走著，卻始終不曾交流過一句話。葉蓁蓁站在坤寧宮前想與他告別，沒想到他卻跟著她一起進了坤寧宮，且屏退了一眾伺候的人。
「恭喜皇上，看著我孤軍奮戰是不是很過癮？」葉蓁蓁冷嘲熱諷。
紀無咎卻答非所問，他直視著她的眼睛，問道：「你喜歡你的表哥，對不對？」
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