要問這幾天，京城中最受百姓熱議的話題，不是國舅府遭抄家發配，也不是三國議和使者要入京，而是九天玄女下凡投生的皇后娘娘。
鼎順茶樓是京城數一數二的大茶館，這些日子每天高朋滿座，去的人倒不是專為了在那裡討茶水喝，而是為了給「京城第一嘴」劉俊先捧場。
說書唱戲的故事，左右都是那些橋段，一本故事，換個名字換個地方，就成了另一本，這也是常有的事。誰要是有個新鮮有趣的故事，又擅長說道，那好了，您就等著收錢吧。
這個劉俊先，也不知從哪裡弄來了一個時新的故事，是關於當今皇后娘娘的，又與本次皇上北征有關。他一張亮堂堂的快嘴，說起皇后娘娘智斗蠻子，令人捧腹不已；講起戰場上的激烈廝殺，又十分激動人心；說到大齊軍隊的軍威赫赫，更加大快人心。他這故事一共分五場。頭一天說完第一場，次日便有許多回頭客，領著不少新客來聽。再說完第二場，便又多了許多客人。自此之後客人漸多，到最後一場時，茶館裡頭已經坐滿了人，還有不少好身手的，擠不進去，便扒著窗戶聽。打外邊一看，平日裡嚴整闊氣的茶樓如今掛了好些人，甚是搞笑。
這本故事說完第一輪，劉俊先便從頭開始講，每天說一場，客人竟也不見少。是唄，全京城那麼多老百姓，且有人聽不全呢。況且一個故事一旦成為經典，即便大家都知道情節，只要說書的人功夫到位，便也總愛聽一聽。
茶樓老闆因此生意紅火，劉俊先因此發了大財，自是不消細說。
且說劉俊先那些個同行，把劉俊先的故事聽了去，便也開座說這一本。只因功夫不如人家，聽者自愛聽原汁原味的，只有那些擠不進鼎順茶樓的，或是沒多少閒錢的，才來聽他們的翻版，他們便覺矮了一頭。不過不要緊，書是死的，人是活的，現編個別的故事不就得了。大傢伙既然愛聽皇后娘娘，咱們就多多地編關於皇后娘娘的故事。
這樣一試，果然愛聽者眾。別家也有樣學樣，各自發揮想像力，把皇后娘娘朝不同方向塑造。有走現實路線的，有浪漫主義的，還有魔幻風格的，不一而足。
就這麼著，京城裡突然颳起一股皇后娘娘熱，莫說說書先生，就是街頭挑腳吆喝的小販，或是學堂里七歲的頑童，都能說出那麼幾句關於皇后娘娘的壯舉。什么娘娘三戲烏拉圖啦，娘娘三請觀世音啦，娘娘三打白骨精（還真有人信）啦，又或是關於皇后娘娘和皇帝陛下之間的風花雪月，套上別的書中的一些淫詞艷賦，聽者聽起來也覺津津有味，也沒人追問為什麼皇后身邊只有一個宮女，皇帝身邊只有一個太監這種尷尬的問題。
書戲不分家。有些戲班子見狀，開始把皇后娘娘的故事編成戲來唱，自然又是引起另一番熱潮。京中實力最強的戲班有四家，號稱四大班，其中又以雙喜班實力最強，聽眾最多。這個雙喜班裡唱小旦唱得最好的，是個胖子，名叫常小苑，可以說是京中小旦第一人。關於皇后娘娘的戲曲，他唱出來的最受歡迎，場場爆滿。有一次劉俊先去雙喜班專程聽常小苑唱戲，那本戲名字挺好，叫《龍鳳呈祥》。常小苑每一張嘴，都要引得台下叫好聲不絕，劉俊先耳中聽著絕妙無雙的唱腔，眼睛看著台上那個圓滾滾的娘娘，也不知這種做法對皇后算是美化還是醜化。
劉俊先覺得挺忐忑，畢竟皇上把差事交給他辦，他也說不好自己這差事辦得怎麼樣。於是他找了紀無咎留給他的門路，面了聖。紀無咎聽完匯報，龍心大悅，當下賞了劉俊先許多東西，又立刻找了幾個表現不好的女真俘虜，以造謠生事的罪名判罪收押，好呼應民間所傳。
又過了幾日，紀無咎親書「書驚四座」的牌匾，讓大內太監領著一隊儀仗，吹吹打打地送到鼎順茶樓。茶樓老闆已專門辟出一個寬敞地方來供劉俊先說書，此時御書的牌匾一掛，真箇風光無限，連朝中一、二品大員都來瞻仰御筆。說實話，紀無咎雖寫得一手好字，卻並不愛炫耀，因此賞下來的墨寶並不多見，許多朝中重臣都不曾得過這個體面，此時卻被一普通說書先生得了，真是羨殺旁人。
自此之後，劉俊先便成了當之無愧的天下說書人第一，且說書掛牌匾，也成了老劉家獨一份傳統。
皇后娘娘盛名四起之時，皇帝陛下遭遇到了他人生中的第一起桃色緋聞。
是這樣的。他去了那麼多次翠芳樓，總歸會有熟人看到，堵得上一張嘴，堵不上所有的嘴，因此在他最後一次離開翠芳樓，以為自己從此與這三個字再無瓜葛之後，他逛青樓的事情被言官們扒出來了。
男人逛青樓，除了會被自己的老子和老婆罵，別人自管不著。但是皇帝不一樣，說句不中聽的，既當了皇帝，就不要指望有什麼隱私了。不在你和皇后行房時旁觀記錄，就已經很人性化了。現在，你竟然還敢逛青樓？
就這麼著，紀無咎再次被言官們圍攻了。
而且這次情況與以往有很大不同。前面不是說了嗎，皇后娘娘在民間的形象陡然高大了許多，哪個人提起皇后娘娘不豎大拇指？好嘛，你家裡放著那麼好的皇后娘娘不珍惜，竟然還逛青樓？
其實，皇帝畢竟是至高無上的，要是一般的皇后，大家也不敢有什麼微詞，可誰讓咱皇后是九天玄女娘娘投胎呢，嫁給你完全是給你面子。
紀無咎聽到這樣的說法，實在是有些哭笑不得。他又怕葉蓁蓁多想，便把自己去青樓的底細一五一十地跟葉蓁蓁說了。葉蓁蓁聽罷，心中有所觸動，當晚好好安慰了一番紀無咎。
紀無咎嘗到了甜頭，自此連著好幾天，夜夜求安慰不提。
雖然把老婆哄住了，但輿論不能坐視不理。老百姓現如今膽子越來越大，說的話也越來越不中聽。
可是怎麼理？專門為此事發個詔書，說明一下朕去花樓的真實目的以及朕還是很愛老婆很有節操的？可這個事它根本說不清啊……
紀無咎滿以為等幾天，這陣風聲過去也就是了。但是皇后娘娘名聲在外，皇帝和皇后又是綁在一起的，人們但凡提到皇后娘娘，便總會想到皇帝，說一句皇后娘娘多麼威武厲害，下一句就會接著感嘆皇上竟然逛花樓，嘖嘖。紀無咎對此還算淡定，但言官們不淡定，天天上摺子說這件事。無奈之下，紀無咎只好吃了這個悶虧，發了個詔書，承認自己生活作風有問題，並且承諾改正，這才作罷。
又有人跟著出餿主意，建議把皇帝陛下在翠芳樓的那個姘頭，叫紅雲的，抓起來。紀無咎看到「姘頭」兩個字，不禁眼皮一跳，心中大罵出主意的人是個蠢貨。要抓人，也得有個罪名，紅雲能有什麼罪？
不過……紀無咎眯了眯眼睛，紅雲無罪，這翠芳樓里還真有一個人，罪過不小，現在也是時候抓起來了。
第二天，紀無咎命刑部秘密逮捕了翠芳樓的頭牌花魁——柳月姑娘。
柳月姑娘因是重犯，單獨用一間牢房。興許是考慮到她是弱質女子，這間牢房挺乾淨，獄吏也沒給她上枷鎖，只把她關了。柳月是被敲暈扔進來的，從一開始醒來就張口喊冤，每隔一刻鐘就重複一次，掐點兒掐得很準。她的聲音嬌軟動聽，外面幾個大老爺們聽得心裡直搓火。
看管她的人早已接到叮囑，不要為難她，但也不要理會她。幸而這個女子雖口口聲聲喊冤，倒也沒有尋死覓活的，吃飯的時候照吃不誤，很是愛惜生命。
就這麼著挨了兩天，紀無咎來了。
柳月坐了兩天大牢，適應得很快，她正扶著牢門喊冤，面色紅潤，底氣十足。
紀無咎走進牢房，讓獄吏端了把椅子來坐下了。他的坐姿十分優雅好看，與簡陋的牢房有些格格不入。
柳月扭著身子走到他面前，低聲說道：「公子，是你呀。」聲音中透著一股熟絡與親昵。
「是我。」紀無咎答道。
「公子，救我……」她突然跪在他面前，抬頭看他，眼圈發紅，泫然欲泣。
紀無咎挑眉道：「救你自是沒問題，但也要看你誠心與否。」
柳月臉色便有些紅，訥訥說道：「公子只要能救我，您……您讓我做什麼都可以。」
紀無咎輕輕推開她搭在他膝上的手，說道：「康承祿沒死。你現在對著外間喊一聲，他興許能答應。」
柳月低頭道：「公子，我不知道您在說什麼。」
「知不知道有什麼關係，」紀無咎抱著胸，閒閒地低頭看她，「想活命，你只需要告訴我一件事。」
「公子想知道什麼？」
「紀離憂在哪裡？」
柳月聽到紀無咎問紀離憂，便訝異道：「公子說誰？我從未聽說過什麼紀離憂。」
「不認識？」紀無咎閒閒地撩眼皮看了柳月一眼，看得她心裡一咯噔，「或者說他是黎尤，你可就認識了？」
柳月神色哀戚，嗓音柔弱嬌軟，訥訥說道：「公子，我不明白您在說什麼，我一向奉公守法，您……想是抓錯人了吧？公子一看就是好人，請您快快查明實情，放我回去吧。這個地方，十分嚇人。」
她紅著眼圈，淚水在眼眶內打轉，看起來十分楚楚可憐，正常男人見了都要不由得生出一份憐香惜玉的心思。紀無咎卻不吃她這一套。他微微抬起小腿，足上輕輕一點，把準備傾身再向前湊的柳月推拒開，後者不防他如此，被推得向後一坐，屁股重重接地。這下她的眼淚順利掉下來了。
「若非查到實情，我也不會請你到這裡來。」紀無咎端坐著，慢條斯理地說道，「我從一開始就存著一個疑問，大齊國運昌隆，邊城堅固，女真、韃靼、吐魯番，到底是吃了什麼迷藥，才會決定共同進攻大齊。想來想去，原因只有一個，必定是有人許了他們天大的好處，且又讓他們有足夠把握。這樣的人，不會是外邊的，只會是內奸。並且不是一般的內奸，定是與皇室有些瓜葛，往後有資格稱帝的。你說是不是？」
柳月低頭道：「公子，我不懂。」
紀無咎自顧自說道：「昔年宮亂，太子讓賢。當時年僅三歲的太子之子在宮亂中不慎喪命。其實三歲的小兒，若非近身伺候的人，未必能認出他來，因此想要調包，也不算難事。那個孩子名叫紀離憂，被人搭救之後隱姓埋名活在民間，如今長大了，一心想著翻天覆地。你們先是想辦法買通宮中侍衛，也或者那侍衛本就是與你們一夥的。你們借著宮內女子使計爭寵的名頭刺殺皇帝。成，紀離憂則可以皇室血脈的名義登受大寶；敗，亦可推到宮妃頭上，教人無法察覺。」
柳月低著頭，眼珠骨碌碌亂轉。紀無咎掃了她一眼，繼續說道：「其實行刺皇帝的機會並不多。深宮大內戒備森嚴，且皇帝出行又有高手相隨，你們不敢輕舉妄動，怕露出馬腳。不過不能行刺也不打緊，紀離憂本就一直在籌劃另外一計。他想請關外蠻夷助他謀反，許諾事成之後送錢送地。因此他會在戰火將起之時出現在薊州，又會在女真西竄之時出現在其軍中。只不過他低估了大齊軍隊的真正戰鬥力，是以計策未能實施便已落敗。」說到這裡，紀無咎想起了葉蓁蓁。這次大齊軍隊之所以能夠所向披靡，多虧了火器運用得法，其中葉蓁蓁自然居功至偉。嗯，回去一定要好好犒勞她。
「公子的故事很好聽，只是不曉得為何要說與我聽？我只是風塵中一女子，對這些家國恩仇可不大感興趣。」
「我再說一次，我若無十足證據，也不會抓你。我現在也不需要你招認別的，你只需要告訴我，紀離憂在哪裡。說出來，你興許可以留條命，不說，大概也死不了，不過我自有辦法讓你生不如死。」紀無咎說著，站起身，不再看她，徑直向外走去。
柳月站在他身後抬起胳膊，袖中銀光一閃，唰唰唰飛出三根銀針，直逼向紀無咎的後腦與背心。紀無咎反應極快，足下一點，借力翻身，柳月只覺眼前一晃，他已近至身前。耳畔傳來叮叮叮的響聲，那是銀針碰在鐵欄杆上的聲音。
紀無咎毫無憐香惜玉的想法，飛起一腳踢到柳月臉上，後者被踢得腦袋一蒙，向後栽去。她的頭撞到鐵床，眼前又是一黑，紀無咎上前一腳踏上她的頸間，抬高聲音喊道：「來人！」
一個牢頭領著幾個獄吏很快趕來，恭敬說道：「大人，有何吩咐？」
「給她換上囚服，務必把身上的零碎扒乾淨了。」
「是。」牢頭點頭應道，兩眼放光地看著地上的人。
「另外，好好招待一下……別弄死她。」
「是，是……那個，」牢頭猶豫著問道，「是怎麼招待都行嗎？」
「你說呢？」紀無咎用腳輕輕撥了一下柳月的下巴。
牢頭不知道他這話算是對誰說的，便沒有妄言。地上的柳月面色蒼白，她無力地扶著紀無咎的腳：「求求你，別……」
紀無咎腳下又加重了一分力氣，說道：「我只給你三天考慮時間。過時不候。」
從刑部回到皇宮，紀無咎本打算把黎尤的真實身份告訴葉蓁蓁，但是一想到此事還沒有個結果，又牽涉到上一輩的恩怨，且在朝中很可能另有牽涉，因此也不急在這一時三刻，等見了分曉再與她說也不遲。
他和葉蓁蓁這些天有另外的事情要忙。三國議和使團陸續抵京，雖說有禮部的招待，但身為皇帝，也要連番接見，而且關於黎尤勾結外國意圖謀反的底細，他還要了解一些，因此格外關心。
韃靼和女真的使團是同一天到的，吐魯番汗因路途遙遠，遲了兩天才到。三國使團到齊之後，紀無咎大擺筵席，宴請了他們。後宮之中正四品以上品級者亦可參加國宴。當然了，能坐在皇帝身邊的，還是只有皇后。
既然是來求和的，少不了送些禮物。三國進獻的東西都已交由禮部登記造冊，只不過東西可以登記，大活人就不能夠了。
兩國交戰，戰敗國給戰勝國送女人，也不是罕事。這次議和，三國都挑了美女來獻給紀無咎，又從宗室裡頭選了出身高貴的女子送來和親。那些美女可以輕易打發，和親的女子就不好隨便送人了。紀無咎也沒多想，把和親的兩個公主、一個郡主，分別封了昭儀，放在宮裡。反正宮裡女人夠多了，再多幾個也無妨。
葉蓁蓁雖心裡不是滋味，但考慮到皇帝的顏面，便沒說什麼。
此時正值夏日，太液池的荷花開得正好。葉蓁蓁想賞荷，紀無咎便和她攜手來到碧心亭。太液池碧波粼粼，湖面光平如鏡，暖風帶著荷花的清香軟軟地吹過來，像是美人的雙手拂過面頰，讓人心神蕩漾，又心曠神怡。葉蓁蓁從亭中走下來，看著池中的映日荷花別樣紅，很想划船過去親近親近。紀無咎也覺得在碧葉與紅花之中與她親近應該會十分有趣，因此便招呼人去划船來。
吩咐下去之後，放眼遠望，卻看到不遠處有人踩著荷花漸漸行來。紀無咎以為自己眼睛花了，再定睛一瞧，確實如此。那是一個女子，穿一身粉色衣裙，離得遠看不清楚面貌。她腳下聚攏著許多荷花，有紅的，有白的，亦有黃的，那一片荷花足有好幾尺寬，托著她緩緩前行，恍如凌波仙子。
葉蓁蓁看得有些呆，嘴巴不自覺地張開。紀無咎側頭看到她如此，好笑地抬手幫她托起下巴。
那人漸漸行近，葉蓁蓁看清楚她的臉，是吐魯番送來和親的公主，宮中人都稱呼她花昭儀。此人長得高眉深目，鼻樑高挺，嘴巴雖比中原女子的大，但雙唇豐潤，配她的臉型和眼鼻，倒是相得益彰。最可貴的是她那白皙細膩的肌膚，比上好的白釉瓷器還要漂亮。
總之，這是個大美人，且是個有著異域風情的大美人。
紀無咎見那堆花近了，才發現底下是有筏子的，竹筏薄，一多半浸在水裡，上面有花的覆蓋，從遠處看便讓人覺得船上人是踏花行來。這太液池是活水，有進有出，她的筏子順著水流的方向，因此不用劃，也能向前移動。
原來如此，倒也有趣。
花昭儀從竹筏上下來，施施然向紀無咎和葉蓁蓁行了禮，用不太熟練的中原話說道：「參見皇上、皇后娘娘。」
紀無咎說道：「平身，你抬起頭來。」
花昭儀便抬起頭，睜大一雙眼睛看紀無咎。
男人嘛，雖然心被占滿了，但是眼睛還是有富餘的。眼見這女子長得漂亮脫俗，紀無咎便多看了兩眼，看完之後問道：「你是誰？」
「回皇上，臣妾是花昭儀。」雖然話說不利索，但是規矩調理得還不錯。
紀無咎點了點頭：「不錯。」
花昭儀也摸不清楚他誇獎的是哪方面，但總歸是被誇了，於是說道：「謝皇上誇獎。」
這時，有人劃著名一隻篷船靠岸，紀無咎來了興致，揮退眾人，便拉著葉蓁蓁要上船。葉蓁蓁卻抽回手：「我不玩兒了。」說著，掉頭就走。
紀無咎跟上去捉住她的手，笑道：「怎麼不玩兒了？是不是想玩兒那個花筏子？正好，它還在，我們站上去。」
葉蓁蓁甩開他的手：「誰要玩兒那個。我要回去了。」
紀無咎有些摸不著頭腦，不明白為何她的態度轉變如此之快。他皺眉問道：「你怎麼了？」
「我頭暈。」葉蓁蓁低頭悶聲答道。
葉蓁蓁回到坤寧宮，紀無咎傳太醫給她看了看，說是有些中暑。
「想是方才在日頭底下站著的緣故，你好生休息，朕去養心殿批會兒摺子，晚上再過來看你。」紀無咎說著，探了探葉蓁蓁的額頭，一邊幫她抻了抻身上蓋的薄被。
葉蓁蓁懶洋洋地應了一聲：「恭送皇上。」
等紀無咎一走，她霍地坐起身，把身上的薄被撩開，耷拉著臉不說話。素月看到，放下手中的藥碗：「小祖宗，您這又是要做什麼？」一邊說著，一邊走過來把葉蓁蓁重新按在床上，蓋好被子。
葉蓁蓁便側過身體把臉面向里，悶聲不語。
素月問道：「皇后娘娘，您怎麼了？可是心裡有什麼不高興？」
不是不高興，是大大的不高興！
方才紀無咎看花昭儀時的目光，實在刺目得緊，葉蓁蓁當時心中就猛地躥起一陣火氣來，捂在胸口十分難受。
這種火氣，她沒辦法發作。紀無咎怎麼說也是皇帝，她能指著皇帝的鼻子罵他好色嗎？退一步講，別說多看一眼了，他就算要臨幸花昭儀，她這個當皇后的又能說什麼？還不是要忍氣吞聲看著他爬到別的女人的床上，第二天還要歡歡喜喜地賞東西犒勞人家？！
想到這裡，葉蓁蓁又是一陣窩火，她早就說過，嫁雞嫁狗也不能嫁給皇帝！
氣過之後，葉蓁蓁心中又涌過一種強烈的不安。紀無咎是皇帝，他早晚會臨幸別的女人的！
這種不安其實一直都存在，只不過她因無從解決所以總是迴避。現在，她是避無可避了。
怎麼辦？眼前就有這麼多鶯鶯燕燕沒辦法處理，而且漂亮小姑娘一茬兒接一茬兒，生生不息，但凡他想，只需一個眼神，自有人爭先恐後地往他懷裡鑽。
簡直太可惡了！
葉蓁蓁趴在床上長吁短嘆了一會兒，突然就十分厭煩這樣的自己。這算怎麼回事兒呢，跑到後宮裡整天惦記著怎麼跟一群女人搶一個男人，那個男人還無知無覺見著漂亮小姑娘就笑。他今日在她這裡溫存體貼，明日指不定就體貼到誰跟前兒去了呢。
不值當！葉蓁蓁憤憤地想，他才不值得，她才不會為了他吃醋。
這邊紀無咎在養心殿批了會兒摺子，突然猛地一抬頭，雙眼發直。邊上伺候的馮有德見狀禁不住一個激靈，心想皇上這是又想對誰發作？他支棱著耳朵聽動靜，沒聽到紀無咎數落誰，卻只聽到沒頭沒尾的一句話：「她不會是吃醋了吧？」
紀無咎仔細回想今天下午那一幕，葉蓁蓁不高興確實是自見了花昭儀之後才開始的。難道她是看到花昭儀好看，覺得自己被比下去了？如果真的是這樣，那他少不得要好好安慰她一番了。
女為悅己者容，你漂亮不漂亮，是由朕說了算的，與旁人不相干。朕就覺得你是天底下第一漂亮的美人兒……從養心殿到坤寧宮，紀無咎一路把說辭都想好了。
葉蓁蓁還在不平。一開始還知道自己不高興是個什麼由頭，到後來，四面八方的事情想到哪一件都不高興。素月想勸她，又不知她到底遇到什麼了不得的事情，因此無從開口。自家主子心寬得很，生氣的時候少見，即便惱了誰，咕噥一會兒也就完了，鮮少像今日這樣，拉著老長一張臉，一聲不吭。雖年紀輕輕的，那樣一張威嚴的臉，看起來像是一尊老佛，讓人十分敬畏。
紀無咎來到坤寧宮，見葉蓁蓁如此，便賠笑道：「你的氣性怎的如此大，傷了自己的身子，讓旁人開心，何至於。」
葉蓁蓁低頭答道：「我沒有生氣。」
「還說沒生氣，」紀無咎輕輕抬起她的下巴，「看看這臉，貼在門上都能鎮宅了。」
葉蓁蓁被迫仰頭，卻垂著眼皮不去看他。
紀無咎低頭在她鼻尖上吻了一下，笑道：「再這樣鬧下去，就不怕我去找別人？」
這話正好戳中她的痛處，葉蓁蓁扭臉擺脫他的鉗制，答道：「去吧，你愛找誰找誰。宮裡頭那麼多女人都等著承恩受露呢，您可千萬別在我這兒瞎耽誤工夫了。」
紀無咎便有些不高興，他坐回身體，雙手蓋在膝上，冷聲道：「你這是什麼話！」
葉蓁蓁冷笑：「實話！」
忍了忍，紀無咎把狠話憋回去，只說道：「我知道你在吃醋。」
葉蓁蓁故意誇張地笑：「皇上這話可真好笑，我吃哪門子醋？咱們拜過堂，做什麼天經地義得很，您真別太當回事。我不至於因為這點事就要死要活的……我一點都不在乎！」
紀無咎只覺心臟像是被撕扯一般難受。他突然站起身，死死地盯著她看。她卻是不怕他，抬頭睜大眼睛瞪他。
紀無咎張了張嘴，卻最終無言。軟話說不出口，硬話亦說不出口。就這樣對視了一會兒，末了，他終於敗下陣來，一拂袖子，轉身離開。
是夜，紀無咎睡在了乾清宮。自從出征回來，他有事沒事就往坤寧宮跑，再回乾清宮，倒像是客居。乾清宮很大，很寬敞，越是寬敞，越是冷清。他躺在寬大的龍床上，懷中空空的，心也空空的。寂寞像是遍地的菟絲子，招呼也不打一聲，就瘋狂地攀上他的身體。他不自覺地伸手向身旁摸，這裡應該有一個人，他伸手一撈，就能撈進懷裡，緊緊抱著。這樣才能睡一個安穩覺。
紀無咎有些悵惘。好像真的離不開她了。
偏偏她還說那樣的話，句句如刀，直往人心窩上戳。
他知道她的性子，她若真的不在乎，就不會氣成這樣。所以他也發不得火，可是雖知她是氣話，他卻依然難受得要死。
是時候振一振夫綱了，紀無咎心想，總要煞一煞她的性子，把她調教得溫柔體貼一些。
話是這麼說，可他依然有些氣悶，晚上輾轉反側，睡得不好。次早起來上朝時，便有些精神不振。今兒朝上事情真不少。葉沐芳從山東回來了，水庫的工程已順利完工，現在就可以使用。與女真使臣談判的禮部官員也有表奏，說那邊已經答應了割讓遼東以北的大片荒地。
這都是好事。然而紀無咎心裡頭裝著事，便有些心不在焉，隨便應付過去。他想快些下朝去找葉蓁蓁，又覺得自己該矜持一下，好好晾一晾她，讓她以後老實一些。就這麼矛盾著，底下竟然吵起來了。
又是葉修名和方秀清這對兒冤家。
爭執的原因是方秀清最近極力提倡的新政。大齊朝海晏河清，但政事上，官員貪墨又成了氣候。方秀清便擬了些政策，目標在於整治貪污。他私下裡和紀無咎商量過，兩人對此問題基本達成共識。因此今兒朝上便提一提，好讓大家有個準備。
葉修名與他爭執，倒不是反對治貪，而是覺得他的政策太過於急功近利了一些，官場上各方勢力盤根錯節，不是你想治就能治的，到時候討不著好，反而壞事，引起朝政震盪。
兩人各據一詞，吵著吵著便上升到人身攻擊。讀書人罵人很有意思，四個字四個字地往外蹦，層出不窮，也不帶重樣的，有水平的聽眾光聽罵人就能估摸出一個人的文采來。
紀無咎本來就煩，現在聽這兩人嘰嘰歪歪，更加不勝其煩，於是狠狠一拍桌子：「別吵了！」
兩人果然住了嘴。周圍人面面相覷，不知道陛下今天為什麼發這麼大火。
「你們回內閣好好吵，吵出結果再來見朕。」紀無咎說著，眼睛向眾人一掃，「還有何事要奏？」
大傢伙兒看著皇帝一臉「誰奏揍誰」的表情，哪裡還敢說話，齊齊沉默下來。
就這麼給退朝了。
回到乾清宮，紀無咎站也不是，坐也不是，明知道此時該好好晾一晾葉蓁蓁，卻又百爪撓心地想去見她。
此時坤寧宮裡，葉蓁蓁睡過一夜，氣也撒得差不多了。一早起來用過膳，素月見她面色緩和，便說道：「奴婢多嘴一句，還請娘娘恕罪。要奴婢說，您昨天說的話也忒傷人了些。」
葉蓁蓁雖有些後悔昨日失言，卻又拉不下臉來認錯，因此只沉默不語。
「皇上素日是怎樣待娘娘的，娘娘您自己清楚。奴婢看在眼裡，都覺身為帝王，能做到這個份兒上著實不易，您還有什麼不滿的？」
「你不懂。」葉蓁蓁答道。
「是，奴婢是不懂，但奴婢有一點是懂的，娘娘您這樣做啊，就是生生把皇上向別處推。」
這話正說中葉蓁蓁的心事，她不覺紅了臉，低下頭去。
「娘娘，奴婢沒吃過豬肉也見過豬跑，男人喜歡什麼樣的女人？自然是溫柔貼心可人疼的。皇上在前頭忙完國事，回到後宮若是再遇到您使性子，即便一次兩次地有耐心哄，時候一長，再深的感情也給吵淡了。你們本就是羨殺旁人的神仙眷侶，何不互相體諒一下，您也疼一疼他？」
葉蓁蓁正待回答，忽聽到外面王有才高聲報導：「皇上駕到——」
葉蓁蓁起身迎接，見了禮，紀無咎拉著她進屋，坐在床上。葉蓁蓁再抬頭時，素月竟已退了出去，臥房內只剩下他們二人。
兩人因昨晚吵過，再次面對，總歸會有些尷尬。
紀無咎發現自己一見到葉蓁蓁，昨晚想的東西全都拋之腦後。知道女人麵皮薄，拉不下臉來，他便主動握著她的手，溫聲道：「還生氣呢？」
葉蓁蓁搖了搖頭：「沒。」
紀無咎拉著她的手捂在胸口，故意說道：「你昨日說的話，讓我心疼了好一陣。我知道你不在乎，可是我在乎得緊。」
葉蓁蓁連忙說道：「不是，我，我在乎。」
紀無咎心頭一暖，追問道：「在乎誰？」
葉蓁蓁紅著臉答道：「在乎你。」
紀無咎只覺一股滾滾的甜蜜從心口一路甜到嗓子眼兒，他把她拉入懷中，柔聲說道：「我知道。」
「可是我不愛看到你看別人，」葉蓁蓁發現自己心眼兒就那麼大，裝不來大度，索性把話說開了，「更不願你和她們親近。」
這樣的話，在紀無咎聽來無異於天籟，豈止是在乎，蓁蓁明明就在乎得緊。他摟緊她，笑道：「我以後不看別人，更不會和別人親近，好不好？」
「這話可說不準，後宮裡頭那麼多女人，天天往你眼眶裡撞，你管得住自己嗎？」
「蓁蓁，你懂不懂，後宮裡可以住下很多人，可是這裡，」他重又抓著她的手按在自己心口處，「只能住下一個人。」人說三千弱水只取一瓢飲，其實是因為這一瓢與其他的三千水是有差別的。三千水淡而無味，獨有這一瓢，甘甜無比，他又何至於為了淡而無味的水而放棄到手的甘甜？
葉蓁蓁聽他如此說，瞬間紅了眼圈：「真的？」
紀無咎笑道：「你自己摸著良心問一問，是不是真的。」
葉蓁蓁道：「可我還是覺得她們礙眼。」
紀無咎嘆了口氣：「我也覺得她們礙眼。」影響他們夫妻和諧。
葉蓁蓁只不過發一發牢騷，她也知道，無論怎麼礙眼，也不能打發了去，要是有辦法，她早就做了。其實說句實話，那些女人也是苦命人，因此她不願太過為難她們。
只不過，葉蓁蓁忽又想到另一事：「如果我一直不能……懷孕呢？」
紀無咎聽她如此說，樂了：「蓁蓁如此著急，可是嫌我使的力氣不夠？」說著，低頭在她頸間逡巡親吻，手向下滑，在她腰上輕輕捏了捏。
葉蓁蓁被捏到痒痒肉，傻樂起來：「你……我說……正經事呢……」
紀無咎一邊解她的衣服，一邊說道：「太醫說過，我們兩個的身體都沒問題，懷孕是遲早的事情，你不用心急，這種事還是順其自然的好。」
葉蓁蓁還要說話，卻被他低頭封住了口。
兩人一通翻雲覆雨，葉蓁蓁趴在紀無咎懷裡。
紀無咎輕撫著她的秀髮，低聲說道：「蓁蓁，我們明日還去看荷花吧。」
葉蓁蓁微微點了點頭，又問：「你是不是想玩兒那個花筏子？」
紀無咎搖了搖頭：「我喜歡有船艙和船舷的。」
「為什麼？」
紀無咎不答，只眯著眼睛笑看她。
「不對，你一定喜歡那個花筏子，但是不好意思說，對不對？你昨天一直盯著它看。」
「我真的不喜歡它。」
「為什麼？它挺好看的。」
「恩愛起來容易翻船。」
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