葉蓁蓁和紀無咎在山頂上待了一會兒，山風吹久了身上發涼，兩人就回去了。閱讀
回到皇宮，素月等人看到葉蓁蓁，均有一種恍如隔世的感覺。之前皇上一人回來，不見皇后，他們就知道不妙，雖心中焦急，卻也不敢問。今天終於把皇后娘娘等回來了，個個激動得熱淚盈眶，又不敢大聲哭，只管低頭垂淚。王有才哭得肩膀一抽一抽的，葉蓁蓁讓他抬起頭來，看到他涕泗橫流，鼻孔冒泡泡，趕緊又讓他把頭低下了。
葉蓁蓁換過衣服，坐下與坤寧宮眾人敘舊。紀無咎去了養心殿，那裡，方秀清已在等他。
方秀清打的什麼算盤，紀無咎心知肚明。若說方秀清一點也不關心皇上安危，那也未必，但若說盡然，肯定不是。這老傢伙能準確找到那個地方，說明之前偷看了密信內容。他明知道倘若帶兵前往，皇后性命不保，卻依然調動了軍隊，這說明他完全不在乎皇后的生死，或者根本就是想置她於死地。既能保護聖駕又能消滅掉皇后，這是一石二鳥的好計。
紀無咎想著，目光沉了沉。人一旦走得順遂一點，難免就自作聰明起來。這方秀清的想頭真是越來越大了。文臣能夠隨意指揮軍隊，本來就是忌諱，這種把柄都敢留，這老傢伙之前和葉修名鬥法時的機靈勁兒呢？
養心殿裡，方秀清正提心弔膽地跪著。皇上未到，他其實沒必要這樣，但是他知道，自己這次攤上大事兒了。調動軍隊前去護駕本來就是一步險招，不過他不後悔這樣做，就算沒有皇后這回事，他照樣要護駕，因為皇上的安危關係著天下蒼生，當然，皇后死了那更好。但是他發現自己料錯了一點，皇上對皇后的感情超過了他的想像。這樣一來，對他來說，皇后被殺是一箭雙鵰，但是對皇上來說，他方秀清的做法就是千錯萬錯不可原諒！
皇上是冷靜自持的人，越是這樣的人，感情用事起來越可怕。對一個男人來說，如果一件事情關乎他女人的生死，那麼這件事可大可小，是大是小，單看這女人在他心中的分量。
現在這件事，很大，很大。
方秀清不敢怠慢，一進養心殿便長跪不起，想著等皇上前來興師問罪時，他一定要積極地承認錯誤，千萬不要有半句辯解，當然，一定要重點強調自己是因為心系聖上龍體而忽略了皇后娘娘的安危，不能讓皇上認為他是故意加害皇后娘娘。
不得不說，某種程度上來說，方秀清還是挺能揣摩聖意的。
紀無咎來到養心殿，聽完方秀清的請罪，只冷冷地說了一句話：「常言道，『女肖父』，怎麼方愛卿今日反而學起了令愛，自作聰明？」
這話的信息量很大，方秀清一瞬間就明白了皇上的意思：別以為朕不知道你打的什麼主意。你以為皇后死了你女兒就能有機會？告訴你，門都沒有！因為朕討厭她的自作聰明，如果你和你女兒一樣自作聰明，朕也同樣會討厭你。
方秀清跪在地上，一遍遍地請罪。
紀無咎又說道：「幸好這次皇后無事。方愛卿是國之棟樑，朕也不忍苛責，這樣吧，就罰你在內閣禁足思過一個月。」
好吧，雖然這個處罰已經不算輕了，但是相比較皇上生的氣，也不算重了。不過別人禁足都在家裡，為什麼他要去內閣？
因為他得幹活啊……
內閣在紫禁城內，離皇上的養心殿不遠，當然生活條件什麼的那就和養心殿差得太遠了。所謂禁足一個月，也就是關門幹活一個月，哪兒都不許去。
方秀清擦了擦汗，就這樣吧，這已經是皇上給他留情面了。
這時，紀無咎突然問道：「工部尚書年事已高，如今上書請求乞骸骨，這事兒朕已經應了，方愛卿認為誰該當新的工部尚書人選？」
這事方秀清知道，人選他已經有了，一共三個，其中兩個與他有交情，另一個為人孤高不愛站隊，方秀清怕皇上說他結黨，所以把這個人也加進去了。不管皇上選誰，其實都關係不大，因為工部本來就是存在感不高的一個部門。
出乎意料地，紀無咎把這三個人都否了。
方秀清知道皇上大概心裡有譜，便問道：「看來皇上已有了合適的人選，請問此人是誰？」
「葉沐芳。」
方秀清一驚。他才明白，剛才所謂禁足其實是小打小鬧，這才是皇上對他真正的懲罰。葉沐芳是誰？葉修名的孫子。葉家是他的老對頭，剛走一個葉修名，他還沒過幾天舒服日子，這會兒又來一個葉沐芳。工部雖然不重要，但是按照慣例，六部尚書都要入閣的，葉沐芳當了工部尚書就會進內閣，到時候變數就多了。
「皇上聖明。葉沐芳確實是良佐之才，只是此人今年才二十八歲，似乎還需要歷練歷練。」方秀清試著反駁。
「愛卿多慮了。《漢書》上說：『小材雖累日，不離於小官；賢材雖未久，不害為輔佐。』有些人當了一輩子官，也只是碌碌無為；有些人雖然年少，卻身負雄才，自然該當重用。此事就這麼定了。」
方秀清只得諾諾稱是，心中暗暗叫苦。果然伴君如伴虎，他這一招走錯，竟錯出這樣一個結果。
處理了方秀清，紀無咎去坤寧宮和葉蓁蓁一起用晚膳。突然吃到自己喜歡的各種吃食，葉蓁蓁找回了食慾，吃得津津有味。紀無咎則在一旁看得津津有味。
吃過晚飯，拉著葉蓁蓁出去散了個步，遛了回食，回來洗了澡，紀無咎就有點迫不及待了。他把葉蓁蓁抱上床，一番寬衣解帶。
葉蓁蓁卻突然抬腳蹬著他的胸口，鳳眼微微上挑，目光流轉，說不出的魅惑。
她柔軟的腳掌貼在他火熱的胸膛上，腳趾還不安分地撓了撓，簡直是致命的挑逗。此時她的叫停，於他來說更像是撩撥。
紀無咎跪在葉蓁蓁身前，不知道她要怎樣。他只得賠笑道：「蓁蓁，有什麼話我們……嗯，辦完事再說好不好？」
葉蓁蓁收回腳，坐起身：「我聽說，在我不在的這段時間，後宮之中多了個炙手可熱的德貴妃，皇上，您可是一點也不寂寞呀。」
紀無咎連忙道：「不是，封她貴妃只是交換條件，蓁蓁你知道。」
「我自然知道。我不知道的是，你到底有沒有和她……」
「沒有！絕對沒有！」紀無咎三指併攏舉起來，「我發誓，我要是和她有了首尾，就天……嗯……」
葉蓁蓁捂住他的嘴，嗔道：「發什麼誓。你不信鬼神，發了誓也未必會信。那麼多漂亮女人，倘若一而再再而三地勾引你，你能把持住？」
紀無咎猶豫著要不要把吃藥這事兒跟她說了，但總覺得說出來挺丟人的，因此只是拉著她的手賠笑道：「反正全皇宮的人都知道我不行，沒人來勾引我。」說完之後才發現，好像依然挺丟人的……
於是他又補了一句：「只要你知道我有多行就好。」
所謂小別勝新婚，他們倆這一別差一點就成了生死之別，紀無咎此時心潮澎湃，只恨不得把眼前人揉進自己的骨血里，化作一個。
當他把葉蓁蓁逗弄得春潮陣陣，終於要提槍上陣時，葉蓁蓁卻突然一把推開他，接著麻利地翻身下床，跑到痰盂前一陣狂吐。
紀無咎：「……」
晴天霹靂一般。紀無咎趕忙披衣下床，一邊輕拍著她的後背一邊急切地解釋：「蓁蓁，我真的沒碰柏香如……我哪個女人也沒碰！」
葉蓁蓁不理他，繼續吐。
「蓁蓁，你相信我……」
還在吐。
紀無咎有些頹喪，終於痛下決心：「其實我一直在吃藥！」
依然在吐。
紀無咎便覺得有些不對勁：「蓁蓁，你怕是吃錯東西了吧？」
葉蓁蓁搖了搖頭，狂吐一番，她已經吐無可吐，只捂著胸口乾嘔。
紀無咎幫她披上了外衫，一手扶著她，扭頭向外面喊道：「馮有德，傳太醫！」
葉蓁蓁終於好了些，紀無咎倒了些茶給她漱口，又扶著她坐回床上。葉蓁蓁怕他誤會她心裡有芥蒂，因此解釋道：「沒事兒，我這是暈船後遺症。」
紀無咎不太信：「什麼樣的船能暈成這樣？你何時下的船？」
「前日。」
「就算暈船，也早該好了。」紀無咎說著，突然睜大眼睛，像是想起了什麼。
「怎麼了？」葉蓁蓁問道。
紀無咎抓起她的手，神情激動：「蓁蓁，你的……月信，多久沒來了？」
「我不知道……」
「你仔細想想。」紀無咎有點無奈，這女人聰明的時候能讓人恨得牙痒痒，糊塗的時候也能氣得人牙痒痒。
紀無咎見葉蓁蓁沉思不語，只好問道：「是不是自從上次我……求歡被你拒絕，就一直沒來過？」這樣算來，有近三個月了。
葉蓁蓁突然抬頭看他：「我不會懷孕了吧？」
紀無咎笑著點了點她的額頭：「傻子，你才想到？」
兩人都有些緊張，畢竟之前經歷過一次假懷孕的鬧劇。等到終於把太醫等來了，紀無咎一看來人，臉一黑：「怎麼是你？」
孫太醫提著小藥箱上前給紀無咎和葉蓁蓁請安：「微臣參見皇上、皇后娘娘。」
這個孫太醫就是鐵太醫的徒弟，上次給紀無咎診出喜脈的那位。本來他惹得龍顏大不悅，應該被趕出太醫院，但是紀無咎覺得此人性格耿直，能說實話，也就不計較他的不討喜，恩准其繼續留下來。
今天正好是孫太醫值夜班，聽到坤寧宮傳召，便來了。
為了提高準確度，紀無咎也不讓孫太醫懸絲了。孫太醫按著葉蓁蓁的脈診了一番，答道：「恭喜皇上、皇后娘娘，娘娘已經有了兩個月的身孕。」
這一句話使室內一時雲開月明一般，人人臉上都帶了笑。紀無咎笑得略矜持了些，想起上次的鬧劇，便把手腕伸出來：「你給朕也號一號脈。」
孫太醫知道他的顧慮，仔細給他也號了，末了一臉認真地說道：「皇上請放心，您沒有懷孕。」
「……」還是那麼直接。
葉蓁蓁覺得自己可能懷了一隻妖怪。
她回憶了一下自己這兩個月來經歷過什麼。
跟紀無咎滾過床單，而且不止一次。尤其是他被認成公公的那一回，他把火發泄到她身上，兩人一晚上沒睡。
在馬車裡顛簸過。同樣不止一次。
在水裡泡過。
奔跑過。打鬥過。
爬過山。
經歷過傷心欲絕、驚嚇過度等不良情緒。
吃吃喝喝百無禁忌過。
……
然後，她的孩子竟然頑強地活下來並且安然無恙。你說，這不是妖怪是什麼？
葉蓁蓁摸著肚子，總覺得不太真實。儘管孫太醫都用腦袋擔保過了，這次絕對是真的，她依然有一種如夢如幻的感覺。
對於這一點，紀無咎倒是接受得挺快，胎兒結實是好事，孩子隨娘，身體棒，經摔打。幸虧葉蓁蓁身體底子好，要不然胎兒經歷這麼多波折，怕是早就沒了。
也幸虧她早不吐晚不吐，單從上船的那一刻開始吐，使紀離憂沒有懷疑，否則這個孩子照樣凶多吉少。
如此看來，這個胎兒簡直是天眷之子。
紀無咎其實有些緊張。他之前只有過一個女兒，一歲就夭折了，且那個女兒的生母出身不高，並不得寵。所以他之前幾乎沒有過當父親的感覺，這次算是切切實實地體會到即將為人父的心情。驚喜、期待，又有些侷促，不知道該以一種什麼樣的方式來迎接這個生命的到來。
所以這一晚上，紀無咎總是不自覺地摸一摸葉蓁蓁的肚子，那裡面有他和蓁蓁的孩子，這個念頭讓他興奮得徹夜難眠。
相比之下葉蓁蓁就比他淡定多了，在接受了這一事實之後，很快沉沉睡去。
次日不是休沐的日子，但是紀無咎抱著葉蓁蓁，就是不捨得鬆開，他頭天晚上本來就沒怎麼睡，這會兒也有些困頓，乾脆就不起了，讓馮有德去前頭傳旨，說龍體欠安，早朝罷免。
然後，他就這麼抱著葉蓁蓁，又沉沉睡去。
葉蓁蓁睜眼時，感覺肚子上痒痒的，她伸手去摸，發現紀無咎的手覆在她的肚皮上，正輕輕摩挲。她扭臉看他，只見他安靜地閉著眼睛，嘴角微微上挑，也不知是睡是醒。
葉蓁蓁便抓開他的手，翻了個身，身體仰著，頭側向他，忽閃著眼睛看著他。
紀無咎也睜開了眼睛，隔著咫尺與她對望。早上醒來一睜眼就看到心愛的人在看自己，沒有比這更美好的了。
紀無咎便笑了起來。
葉蓁蓁摸著他的嘴角，說道：「我發現你比以前愛笑多了。」
他親了一下她的指尖：「因為你。」
「你應該多笑一笑。」
「好。」
淡如白水的對話，卻讓人心情越發好起來。
紀無咎湊過來吻了一下她的嘴角，接著俯身下移，掀開她的裡衣，在她圓潤的肚臍上親了親。
葉蓁蓁又有些癢了，咯咯嬌笑。
刑部大牢里的食宿條件與犯人的罪行輕重基本成反比。比如像紀離憂這樣的重犯，住帶床的囚房，吃獨立的伙食，連身上穿的囚服都比一般犯人的布料好，淺灰色的厚實囚服上雖同樣印著大大的「囚」字，他穿著卻像是個被奸臣所害的傲骨不屈的讀書人。
當然，這只是假象。
這是一個被皇上親自下旨批捕的人，對他的審問是越過刑部任何官員的，直接由大內密探們來負責。
所以對那些拿著聖旨出入此處的人，獄吏們也見怪不怪了。不過今兒來的這位聖使有點特別——長得忒好看，爺們兒見了難免嫉妒，因為大姑娘都被這種小白臉勾跑了。
不過識貨的人從他的腳步上來判斷，這個人的身手應該不錯。
長得好看又會武功，實在是太討厭了！
紀無咎在獄吏羨慕嫉妒恨的目光中走入囚房。他看到紀離憂身上戴著手銬和腳鐐，吃了幾日牢飯，這個人倒是一點沒瘦，只是幾日不刮的鬍子生出一層青茬，覆在臉上，添了幾絲狼狽。
紀離憂見到他，冷冷一笑：「要殺要剮隨你便，審問就免了吧。」
紀無咎也沒打算問他什麼。柏建成那一撥亂黨已經被他抓得差不多了，紀離憂身邊的心腹也已經抓了。主犯落網，有一兩個漏網之魚他不在乎，反正沒了紀離憂，那些人以後也再無謀反的由頭。
紀無咎看著紀離憂，嘆了口氣說道：「其實你可以不用死的。」
紀離憂冷哼。
「不管你信不信，朕初一聽說自己還有個哥哥在世時，是有幾分欣喜的。紀氏一族本來就血脈薄弱，你雖然謀奪皇位，朕卻也並未打算要你性命。只是你千不該萬不該，不該為一己之私而製造洪水，幾萬條人命葬送在你手裡，朕就算想赦免你，只怕天下人也不答應。」
「你是紀無咎，你自然可以站在這裡指責我濫殺無辜。」紀離憂低頭輕笑，「你什麼都有，而我卻一無所有。我不在乎別人的生死，因為無人在乎我的生死。每個人都想成為紀無咎，但有人生下來就是紀離憂。」
紀無咎其實有些明白紀離憂為何會這樣想這樣做。這個人的所有感情在三歲時就已經被扼殺，之後他在仇恨中活了二十幾年，如今眼中除了皇位與報仇，再無其他。為了得到皇位，別說殺幾萬人，就是殺十幾萬、幾十萬，他恐怕也是眼睛都不帶眨一下的。
紀無咎也就不想在他臨死之前勸服他什麼了，只是說道：「你還有什麼心愿未了嗎？」
「有。」紀離憂答道，「看在我們身上流著一樣的血的分兒上，你可否答應我一個請求？」
「什麼？」
「讓我死在葉蓁蓁手上吧。」
紀無咎突然想起一件事。那天紀離憂持劍砍向葉蓁蓁，本可以傷到她，卻在中途急停，扔了劍任她襲擊，放棄了自己最後的機會。
「你喜歡她。」紀無咎很不願意承認這件事實。
紀離憂的唇角漾起溫柔的笑：「那當然，她那麼討人喜歡。」
紀無咎覺得他那笑容很礙眼，於是他皺眉說道：「蓁蓁如今懷有身孕，只怕不便行此血腥之事。」
「懷孕了？」紀離憂有些意外，「真是可惜了，我竟然沒發現。」
紀無咎看著他邪氣中帶著些陰狠的笑容，不免有些後怕：「所以，朕可以讓你死個痛快，但是蓁蓁就不用牽扯進來了。」
「不一定，你還是問一問她吧，她好像特別想親手殺了我。」
紀無咎猶豫著，終於還是把紀離憂的事情跟葉蓁蓁說了。葉蓁蓁果然點頭說道：「殺他是替天行道，我也算為我的孩子積德了。」
葉蓁蓁恨紀離憂。這個人害死那麼多人，差一點害死紀無咎，還綁架她，非禮她……她很想親手了結紀離憂的性命。
於是她提著劍去了刑部大牢。紀無咎因不放心，命人把紀離憂渾身纏了鎖鏈，幾乎把他包成個粽子。葉蓁蓁去了只需要戳他一劍就算達成目標。
紀離憂看到葉蓁蓁，微微一笑，笑容里有些落寞與哀傷。他說道：「你來了。」
葉蓁蓁本以為自己只需要上前捅一下就好，但是看到他那樣的笑容，她的腳步竟然停下來，皺著眉說道：「你這又是何必。」
紀離憂平靜地看著她，問道：「蓁妹妹，如果我沒有害死那麼多人，你會喜歡我嗎？」
「我是有婦之夫。」
「如果……我先遇到你呢？」
葉蓁蓁想了一下，答道：「我們大概會成為朋友吧。」
「只是朋友啊！」他低頭自嘲地笑了笑，突然抬頭認真地看著她，「我有一事要向你解釋，倘若你一直誤會，我恐怕會死不瞑目。」
「什麼？」
「我那天，不會真的殺死你。」
「是，你把繩子砍了，我只會摔死。」
「不是，」他搖頭道，「我在崖壁上布置好了，身上帶了機關繩，到時候我與你一起下墜，卡在峭壁之上，便可逃生。」
葉蓁蓁點頭道：「好計。」
「謬讚。好了，我沒什麼要說的了，你動手吧。」他說著，閉上了眼睛。
葉蓁蓁持劍走上前，她舉起劍時，手臂竟抖個不停。末了，她的劍尖停在他的胸口處，猶豫半晌，終於用力向前一捅。
紀離憂吃痛，突然雙目大睜。
葉蓁蓁慌忙撒開劍，後退了兩步。
他的嘴角溢出一絲鮮血，朝她苦澀一笑，說道：「蓁妹妹，我錯了。」
葉蓁蓁呆呆地看著他。
「其實我一直在錯。我以為我最想得到的是皇位，其實不是。我以為我死在你手裡會安心，其實也不是。」他自顧自地說道，因為生氣的流失，他的聲音漸漸弱下去，「蓁妹妹，我此生從未如此難過。」
葉蓁蓁不知該如何回答，她心中竟也湧起一陣難過，心口隱隱作痛。
他又說道：「我知道你恨我，如果我告訴你一件關乎紀無咎生死的事情，你會原諒我嗎？」
葉蓁蓁一聽這話，急問道：「什麼事？！」
他卻又問了一遍：「你會原諒我嗎？」
「我會！你快告訴我！」
他笑了笑，答道：「我與柏香如最初的計劃並非像現在這樣。一開始我們的打算是，我得到皇位，她得到紀無咎。但是後來，她入宮之後，便改了想法，她想讓紀無咎繼續當皇帝，而她自己，則要登上後位。」
葉蓁蓁有些奇怪：「她得到紀無咎？她拿什麼得到紀無咎？」
「她能控制紀無咎。」
「怎麼控制？喂，她怎麼控制紀無咎？紀離憂你說話……」
紀離憂再也沒說話。他垂著頭，死在一堆冰涼的鐵鏈之中，體溫被這些鐵鏈吸噬，身體很快變得冷硬。
他的死狀安寧，嘴角帶笑。
離憂離憂，一生未離憂苦。這名字，倒像是一個反方向的詛咒。
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