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此為防盜章,購買比例低於70%的讀者要等24小時之後才能看到回家之後,王氏先偷偷去把自家相公給孩子們帶的點心零嘴兒放下,這才揣著幾塊布去了正房。
待她說只湊了四兩,杜平和于氏果然冷了臉。
杜平吧嗒下嘴,微微皺著眉頭道:「我可是知道的,他一月就有二兩多銀子,又包吃住,並沒有什麼開銷,怎的就這麼點?」
于氏忙接道:「可不是,他就海哥這麼一個弟弟,日後海哥發達了自然記得他的好處,何至於這樣小氣!你再回去拿幾兩。」
在這一刻,這兩個人似乎全然忘記了,兒子那所謂的一月二兩多需要先交給他們三成半不說,另有額外一家三口要養活,更有師父師兄和一應人情往來要打點。
這一干人只知道朝杜河伸手要錢,卻從沒有一個問他累不累,需不需要家中支援。
王氏暗中腹誹,心道且不說小叔是個不知感恩的,想等他出息恐要等到百年以後,墳頭草怕不得有二尺高!誰敢拿這個做指望。
他們夫妻二人既已打定主意找機會分家,此等便都是肉包子打狗,註定有去無回的舍本買賣,故而咬死了不肯多費錢財。
想到這裡,王氏忙咬牙哭訴道:「二老有所不知,相公畢竟是在外面做活,又寄人籬下,哪裡比的家中舒心?上月他師父壽辰,幾個師兄拼命巴結,他少不得也要隨禮。又有師娘年紀大,病了,這又是一筆開銷。前兒下面還添了孫子……我已是有兩個月不見他家來帶銀錢回來了,心裡雖著急,可到底是個婦道人家,也不敢問,這回我還沒開口,他竟先說想跟二老借錢使使,說有急用。」
她偷瞧公婆一眼,就見他們似乎並不十分相信,又道:「還是我摟著瑕兒哭了一回,又說了方才婆婆說的話,他這才鬆了口,說到底是親兄弟,哪有不幫襯的道理,只卻沒給我好臉子,也把瑕兒唬了一大跳,如今我瞧著竟是有些發熱呢。」
杜平和于氏給她張口一車簍子的話堵得插不上嘴,不由得有些氣惱,只是覺得奇怪,二媳婦一向老實憨厚,又是個性格綿軟的,怎麼今兒倒能言善道起來!
王氏原先是裝委屈,可說著說著難免回想起這些年自家的艱難日子,漸漸地就真傷心,最後眼淚也噼里啪啦掉個不停,看著十分可憐。
卻是錯有錯著,她嫁過來十年有餘都沒掉過一滴淚,今天竟哭成這樣,饒是杜平和于氏原本有些懷疑,眼下卻也信了八、九分,不敢再逼。又聽說杜瑕身體又不好,就有些煩悶,揮揮手叫她出去。
「那丫頭是個沒福的,我就說不叫她去,你偏不聽,這下可好?以後也別叫她到處亂跑了。」
王氏一聽直接恨得咬牙切齒。
什麼叫沒福?
瑕兒聰慧乖巧,又體貼父母兄長,如何就沒福了?這豈不是咒她去死!
這個家,果然是住不得了!
要說三房兒子中,最不受寵的自然是二房,而最得寵的卻是三房,如今杜海要出去浪蕩,于氏不願全動自己的私房,所以不僅找了二房,也叫大房出錢。
然而大房的日子過得卻比二房更緊吧!
杜江平日跟著親爹杜平做活,一應錢財往來都不過他的手,除非自己擠時間接私活兒,實在難碰到銀錢。周氏身子不中用,一天竟打不了兩個絡子,三丫倒是乖覺,可手藝有限,一天拼命下來也只得十來個錢;四丫性格浮躁,針扎似的坐不住,反倒不如周氏。
且周氏早年強行產育傷了根本,留下病根,常年病著,賺的這點錢怕還不夠買藥湯……
雖然杜寶得臉,二老時常用私房貼補,可不過吃食衣裳之類,並換不來錢,那也都是有數的。
是以于氏剛一說要大房拿五兩銀子,不亞於一道驚雷劈在周氏頭上。
她只覺得眼前一黑,整個身子都軟了,頓時搖搖欲墜,站都站不穩,勉強擠出點乾笑來,聲音嘶啞道:「咳咳,娘,這,這實在是太多了,我們實在是拿不出啊。」
于氏立刻瞪圓了眼睛,兩道眉毛似乎也要從額頭上飛出去,高聲道:「好啊,平時你吃那些就有錢,這回輪到我兒要辦正事,就沒錢?好個孝順媳婦!當我兩隻眼睛是瞎的麼?」
周氏氣得不行,心道小叔哪裡是辦正事!
又聽于氏嚷嚷,說什麼二房都拿了幾兩,周氏又想,弟妹也是苦,怪道方才見她眼睛都是紅的,平時被你們欺負的那樣兒,我看了都不忍心,虧您還好意思拿她出來說嘴。
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再說二房這邊,杜文見妹妹好不容易打結子掙了錢,竟然還給自己買紙,不由得十分感動,直說:「你該自己留著買花兒戴。」
杜瑕就笑道:「哥哥竟也計較起來,不過一刀紙罷了,也要不了幾個錢。」
王氏聽後忍俊不禁,說:「眼見著如今你竟也財大氣粗起來。」
杜瑕想了下自己僅有的一兩銀子私房,真是連本書都買不起,也跟著笑。
杜文自然知道妹妹給自己買的青竹紙更好,可到底太貴,又是激動,又是感慨,說自己用那黃草紙練字也極好,實在不必如此奢靡。
杜瑕笑了一回,正色道:「哥哥是正經讀書人,難道竟不如我明白?殺豬還知道把刀子磨快了再動手呢,更何況練字這等大事。虧哥哥常說日後想要抄書賺錢,可你若總是用這黃草紙練字,要等到何年何月。倒不如眼下你用好紙快些練好,日後抄書也便宜,到時候想給我買什麼不好?怕到那時三兩、三十兩都賺得,誰還在乎區區三十文錢?」
杜文也覺得有理,到底有些不好意思,越發用心練字,珍惜用紙。他知道自己平日讀書所耗甚大,妹妹又年幼,本該被寵著,可年紀小小卻知道努力賺錢,給自己買東西,他這個當哥哥的白痴長几歲,卻沒賺過一文錢,給家人買過一樣東西,不由得十分慚愧。
王氏看出他的心事,忙笑道:「你們兄妹友愛原是好事,你也不必著急,聽說讀書很是一件厚積薄發的大事,竟是水磨的功夫,急不得一時。你妹妹說的很是,你有如今心疼的空,倒不如好生念書,日後做了秀才乃至舉人老爺,且能蔭庇一家呢,幾十個錢又算得了什麼?不過是誰先誰後。我們本是一家,正該團結一心,何苦斤斤計較,反倒沒趣。」
杜文聽後便覺醍醐灌頂,果然不再計較,只是兄妹感情越發好了。
卻說大房那邊周氏說沒錢,反被婆婆訓了一通,當晚便頭痛起來,翻來覆去嚷了一夜,杜江便不由的對弟弟和爹媽有了怨氣,也梗著脖子說沒錢。
于氏大罵他不孝,他就把兩手一抄,蹲在炕沿下面抱怨道:「娘也不必扯那些有的沒的的,我平日為人如何,街坊四鄰心中自有公論,且不必說那個。再要說不孝,也斷沒有哥哥孝敬弟弟的道理!他如今也大了,兒子都有三個,不說好好幹活置辦家業,卻又往哪裡耍去?」
「真要我說且不必去,什麼勞什子遊學,有那個志氣倒先作一篇文章出來,叫先生念了喝個滿堂彩,也好再說遊學!」
「只說這些年我與二弟接濟了他多少,原不指望他還,可也不該這麼填不滿,我也是有婆娘兒子的人,就是兩個女兒日後也要置辦嫁妝,寶哥更要科舉,哪裡經得起這樣耗!」
于氏氣個倒仰,也不管旁的,只是一味的呼天搶地,越發的叫起屈來,見杜江仍不服軟,她乾脆就把兩隻眼睛一閉開始數落。
從當初逃荒時如何艱難,她跟杜平如何帶著兄弟幾個跋山涉水,又冒死去偷吃搶喝,恨不得咬破指頭放血,豁出命去將他們拉扯大。現在眼見著她老了,不中用了,就開始不愛護兄弟,又雲如此這般她就是死了也不能閉眼……
杜江一貫對爹娘偏疼幼弟很有意見,只是覺得自己終究是老大,凡事要忍讓,哪知杜海竟是個混帳二流子,不學好不說又得寸進尺,這麼下去自己一大家子豈不都要被他拖垮?
況且眼下兒子□□書,又有兩個丫頭未嫁,日後花錢的地方還多著呢,攢錢尚且不夠,哪裡又來的餘力到處潑灑!
于氏繼續哭號,杜江也被惹惱,乾脆甩臉子出去了。
于氏萬萬沒想到長子竟也敢違抗自己,一時都愣住了,還是外面牆根兒底下抽旱菸的杜平見兩人鬧得不像,掀帘子進來喝止:「大晚上的,別嚎了!」
于氏果然立刻不哭了,也不拍大腿了,卻指著外面罵道:「看看,看看,一個個的翅膀硬了,這就要抖起來,連我這個娘也不放在眼裡!我就說那個周氏不是什麼好的,險些生不出孫子不說,這回又挑唆著兒子跟我作對!看我不揭了她的皮!」
說著,竟就要找鞋下炕。
杜平被她嚷嚷的頭漲,不由得抬高了聲音,瞪眼道:「你且消停些吧!」
見他真有些氣惱,于氏也不敢捋虎鬚,訕訕的住了嘴,重新挪回炕上。只是到底不甘心,幾次三番欲言又止。
杜平狠命抽了幾袋煙,最後將菸袋鍋子往鞋底用力磕了幾下,道:「你這幾天再跟他們說道說道,若是實在不中用,就先用你我的私房添補上。」
一聽要動用私房,于氏便如同被割了肉似的疼,又嘟囔了大半宿,吵得杜平也不得安生。
當初杜河尚且年幼,可已經認清家中早已沒有自己的立足之地,便咬咬牙去了。
頭幾年果然不好過,那師父身邊已有了三五個徒弟,各個比自己大,又有經驗心機,無論如何看他不順眼,委實受盡磋磨。
好在杜河豁得出去,又肯吃苦,腦子也好使,幾年下來就摸出脈門,練就好口舌,磨得好腿腳,又能忍辱負重,竟一鼓作氣成了眾徒弟中第一得意人。眼下師父年紀漸老,那幾個師兄卻全然不中用……
這幾年杜河能頂事兒了,許多原本師父該做的活兒竟都是他接手,便漲到一個月固定工錢三貫,偶爾運氣好了還能得些賞錢,倒比一般的小買賣人家賺的豐厚穩當些。
可到底出門在外,雖然管吃住,除了要孝敬師父,恐怕也少不了各樣打點,又要交給公婆三成半,如何剩的下這許多?
卻見杜河笑道:「你儘管收著,我只有錢使。」
見娘子仍舊面有疑色,他便笑著說:「你不知道,前些日子店裡竟來了位舉人老爺,掌柜的十分奉承,連帶著我們也得了好些賞錢!真真兒的揮金如土,一抬手便甩出二十兩雪白明晃晃的銀錠,連稱不必找。你可知他們那一桌吃才吃了不過十兩有餘,剩下的可不都是白得的賞錢?我也分得一兩!」
說到這裡,杜河卻突然臉色一變,往自己腦袋上重重拍了一巴掌,罵道:「瞧我這腦子,竟把要緊的大事忘了!」
就見他十分小心的從懷中掏出一頁紙來,略顯笨拙的展開笑道,「我見那舉人老爺正在興頭上,便壯著膽子近前服侍,又說了些個好話,央求他給我們女兒取了個名字,今日帶回來了。」
他疼愛杜瑕絲毫不亞於兒子,又常年在縣城活動,聽聞大戶人家的女兒一腳出八腳邁,又有正式的名字,不由的動了心思。
眼下他財力不濟,無法給妻子兒女更好的生活,可取個名字還是行的,他的女兒怎麼能跟其他人一樣亂叫一通?
杜瑕原沒敢想竟會有這種好事,又驚又喜,一時間又忐忑起來,萬一這個名字不好怎麼辦。
只是不管好不好的,終究是杜河一片愛女之心,要知道如今村中女孩兒們也都是「大妞」「二妞」「大胖」「大紅」「小紅」的胡亂叫著,連個正經閨名都沒有,日後成家也就只是「某氏」。杜家眼下共有五個女孩兒,前兩個已經出嫁了,也都是這麼「大丫」「二丫」的排下來,杜瑕行五,便叫「五丫」。
待杜河鋪平紙張,先叫兒子來念。杜文過去瞅了幾眼,略一琢磨就笑開了,又拉著妹妹的手道:「妹妹以後就叫杜瑕了。」
杜瑕聞言欣喜不已,再不能想到竟能重新得了這個名字,莫非真是冥冥之中自有安排?
卻說杜河見兒子果然認得出,不由得十分得意,又滔滔不絕的說起之前舉人老爺的說法來:「老爺說了,這個字原是跟美玉有些瓜葛,不過也不算富貴,略有不如意,正和了咱們家!日後也不怕壓不住。」
王氏聽後果然歡喜無限,一疊聲的念佛,直贊舉人老爺果然和氣,又祝長命百歲云云。
末了還感慨道:「不愧是讀過書的人,就是雅致,這可不比村里那些個花兒啊朵兒啊的強多了?」
夜深了,兩個孩子先撐不住,都眉眼乾澀,可畢竟父親許久不見,也不捨得去隔壁睡覺,只在炕上糊弄。
見孩子睡過去,杜河膽子不由得大了些,兼之又吃了些酒,頭腦發昏,膽子也大了,舉止便有些個輕浮。他笑嘻嘻將跟吃食一起帶回來的一個巴掌大小深口纏枝花樣青花小瓷罐揀出來,拉著王氏的手道辛苦,又叫她擦。
王氏面上一紅,忙甩開他的手,啐道,「孩子還在這兒,你胡鬧些什麼?」
杜河嘿嘿一笑,緊接著卻又嘆氣,道:「我也不是胡鬧,早前你跟我的時候什麼樣兒,現在又是什麼樣兒,我也不是那睜眼的瞎子,如何看不到?」
他又心疼的拉起王氏乾裂粗糙,滿是血痕的手,說:「你瞧瞧你如今的手,怕是娘的都比你柔嫩些,還不都是做活累的!終究是我無用。」
王氏紅了眼圈,忙道快別這麼說。
杜河也飛快的抹了把眼角,又笑著開了罐子,跟她說:「這是縣城裡時興起來的白玉膏子,白膩膩滑溜溜,怪好聞的,聽說很能滋潤肌膚,又能止皴裂。」
王氏十分高興,卻又心疼錢,只是到底小心的挑了些抹上,又湊到鼻端翻來覆去聞個不停,只覺得幽幽香氣滾滾襲來,綿延不絕,便喜道:「果然十分香甜,也不油膩。」
杜河也歡喜無限,眉飛色舞。
夫妻兩個說些悄悄話,王氏又把白日裡女兒編的葫蘆拿出來獻寶,難掩驚喜的道:「我原沒想著她能做出些什麼,誰知竟是個手巧的!」
這葫蘆已經是杜瑕又拆了之後重編的,比先前周正不少,已經頗能入眼了。
杜河就見那葫蘆青翠欲滴、玲瓏可愛,頓時愛不釋手,翻來覆去看了好些遍,又摸著女兒尚未恢復的青黃小臉兒道:「果然聰慧。」
時下人們都在腰間懸掛荷包、墜飾,杜河在縣裡做活雖用不大著,可這葫蘆實在好看,又諧音「福祿」,最吉利不過,摩挲幾把後竟決意跟女兒要來自己掛著玩,也好一解在外的思家之苦。
稍後聽王氏說杜文教妹妹識字,杜瑕記性很好,杜河越發的得意非常,喜得渾身發癢,若不是周遭沒有女學,怕真也要叫她上學去了。
又過了會兒,卻聽杜河低聲道:「我想分家。」
王氏一驚,本能地朝窗戶外面看了看,這才壓低聲音問:「你怎得突然這樣說?」
杜河冷笑一聲,臉色突然變得十分可怖,帶了些恨意道:「說到底,咱們這房本就是多餘的,前兒瑕兒受傷的事兒我還沒跟他們算呢。剛才我跟爹說話,你知道他們叫我說什麼?竟是想要我拿錢呢。」
因為他在縣裡做工,店裡包吃包住,他又不時常回來,便每月交給公家一貫多錢,權當做妻兒在家的開銷。
鄉間所耗甚低,一應瓜果蔬菜都是自己家種的,糧食也有租子頂上,就算再偶爾買點布匹和其他物件也有限,且王氏勤勞,自己日日做活,一天總能賺幾十個錢,杜河上交的錢每月也就能動個零頭罷了,剩下的還不都孝敬了二老?
哪知二老尤不知足,偷偷將錢拿去接濟大房、三房,卻轉過來對二房母子三人冷言冷語,話里話外都是說他們白吃白喝……
今日杜河剛一回來,于氏竟就又流露出這個意思,說老三杜海預備開春後外出遊學,家中錢財一時有些不湊手,叫杜海再拿十兩齣來。
十兩,好大的口氣!他需得幾個月不吃不喝不上交才攢得住,叫他們一家人都餓死不成?
原本都是同根生的骨肉,若是兄弟和睦,他也不介意幫襯一下,可三弟終日胡作非為,肚裡又哪裡來的墨汁?說是遊學,不過是出去撒錢!那就是個無底洞。
父母偏心多年,將他視作無物,好好的娘子在家裡當牛做馬,一家人竟又苛待他的兒女!前兒稍一個沒盯著,小女兒腦袋上就多了老大一個大血窟窿,就這樣于氏還想糊弄,只潑了一碗鍋底灰就要丟開手不管,若不是杜河回來的及時,恐怕這會兒早就父女陰陽兩隔了。
女兒平素最老實乖巧,從不亂跑,好好的怎麼會磕在門外水溝的石頭上?若說這事兒跟大房幾個丫頭沒幹系,杜河簡直敢把自己腔子上的腦袋割下來當蹴鞠踢!
王氏自然是願意分家的,能跟自己的丈夫孩子關起門來過日子,誰耐煩在這裡伺候一堆的公婆侄女兒侄子,還有那些看自己總是不順眼的妯娌呢?素日連想弄點吃喝都要偷偷摸摸,好不憋屈!
杜河也知道她這些年過的辛苦,柔聲道:「且不說別的,這些年我冷眼在外面瞧著,文兒實在天資聰穎,日後少不得要考科舉,總不好在這裡窩著。那書塾的先生這麼一大把年紀了,站都要站不穩,鬚髮皆白、兩眼昏花,精力也不濟,且才是個童生,連秀才都不是,他能教出什麼來呢?總要給兒子找個靠得住的學堂才是。縣上也有不少學堂,坐堂先生均是秀才公,很有幾家聲名在外,便是舉人老爺的也有兩家,咱們也總要為兒子打算。」
「況且,」杜河話音一轉,臉色又變得冷峻起來,「他們總瞧著瑕兒不順眼,我就怕防得了以時防不了一世,若果真再有個三病五災的,你我就都不必活了。」
王氏聽了也是臉色煞白,雙手發抖。
那日女兒滿頭滿臉的血,倒在地上人事不省,有進氣沒出氣的樣子實在把她嚇壞了,饒是現下還做噩夢呢!且公婆本就不重視孫女,更不重視他們二房的孫女,如果不是當日有鄰居仗義出手,緊趕慢趕將相公喊回來,還不定怎麼著呢!
其實王氏也不一定非要分家,只要能跟這些人隔得遠些就心滿意足,可到底一處過了這麼些年,驟然要分開,她也有些惶然。