鄯善王帶著四萬大軍到疏勒的消息，如同大漠中的勁風，吹向四方。
數百里之外的姑墨城中，流言四起，人心惶惶。從前姑墨臣服匈奴，有匈奴的保護，無人敢動。可如今，鄯善王和疏勒的意圖已經十分明顯，姑墨軍備虛弱，儼然是待宰的羔羊。雖然姑墨王已經向烏孫求援，可是每日逃出城去的人仍然源源不絕。
則莫雖然與疏勒人關係不錯，但是此時也坐不住。他用重金買通了城門的守衛，收拾了家中的貴重之物，打算趁夜離開。
外面犬吠不止，時而有衛兵跑步經過的聲音。僕人靜候著，等到安靜了，將門打開一條縫望了望，對身後的則莫等人點點頭。門無聲地打開，眾人快步地走出去，一個個背著嚴實的包袱，唯恐驚動四周，車馬也不帶，順著牆根朝城門的方向跑去。
剛剛穿過最容易被人發現的大路，眾人躲進巷子裡，正松下一口氣，突然，一陣急急的馬蹄聲從背後傳來。
眾人一驚，連忙朝巷子的更深處跑去，卻已經來不及。火把的光照隨著馬蹄聲疾疾而來，登時照亮了四周。被人圍住的十獲，眾人知道再也躲不過，驚叫哀求，縮在一起。
「誰是則莫？！」卻聽一個人用口音怪異的塞語急急問道。
則莫面如死灰，安慰地握握妻子的手，顫抖地站起來。
卻見那人下馬來，一把揪住他的衣領，「你買走的那個中原女子，她在何處？！」
從鄯善國往西北，沙海與綠洲交替，陽光的炙烤下，大漠中捲起真真熱風。但是鄯善王的送嫁大軍卻一點也未因此而止步，數萬人馬踏著滾滾的沙塵而來，如同洪流。
離疏勒還有一日行程的時候，王后派出使者前來，熱情地迎接鄯善王。大軍駐紮下來，歇息休整，擺出送嫁的倚仗。
出發之前，鄯善王來到媲羅的帳篷里。侍女正在為她梳妝，把一隻漂亮的金冠戴在她的頭上，用薄如蟬翼的輕紗掩住她的頭髮。
鄯善王在一旁看著，露出欣賞的神色。他走過去，將媲羅的頭紗輕輕撩起，嗅了嗅，香氣馨甜而撩人，恰如那張嬌艷的臉。
「到了疏勒之後，你便又有丈夫了，高興麼？」他得意地說。
媲羅在鏡中望著他，片刻，淡笑，「當然高興，兄長好像也很高興。」
「你是我唯一的妹妹。」鄯善王把手放在她的肩頭上，目中閃動著貪婪的光，「沒有男人不會愛上你，等著瞧好了，那位沙蘇王子也會為你瘋狂，他很快就變當上疏勒王，整個疏勒都會拜倒在你的裙下……」說著，聲音低低，「知道這世上，最痛苦的男人是誰麼？」
他吻了一下媲羅的頭髮，唇角彎彎：「最痛苦的男人就是我，因為我不能娶自己最親愛的妹妹。」
媲羅看著鏡子，一動不動。
鄯善王卻大笑起來，放開她，大步地走出去，「阿莎！公主的身上不夠香，再多熏一熏！」
阿莎答應著，連忙和侍女走到媲羅身旁，卻見她面無表情，手攥得緊緊的。
「公主！」阿莎驚呼，掰開她的手，裡面握著一支琉璃簪子，已經碎作兩端，將她的手掌刺破，流出血來。
阿莎連忙讓侍女取來布條，要給她包紮，卻被媲羅推開。
「無事。」她用絹帕塞在手心，淡淡道，「我不小心弄的，別說出去。」
「四萬鄯善兵，就駐在城外。」居力聽到安色伽要赴宴的消息，反對道，「有鄯善王的幫助，沙蘇什麼都不會怕，這個迎親宴，他會順便把你也解決掉！閣下應該聽我的，趁夜逃走！」
「沙蘇既然親自來邀請我，就不會讓我逃走。」安色伽淡淡道，看著居力，「此時你我會面的事，他大概也知道了。」
居力面色一變。
「我先問你一事。」安色伽嗓音發沉，「你們這幾日，見到國王了麼？」
居力搖頭，道，「這幾日，王后說國王昏迷不行，不讓任何人打擾。」
安色伽褐色的雙眸寒光乍現。
「如此，就更逃不得了。」他冷冷道，「國王恐怕已經不在了，沙蘇等著的，就是這四萬鄯善兵馬。」
沒有人注意到王宮內外涌動的暗流。
疏勒城中，喜氣洋洋，王后和沙蘇迎接鄯善賓客呃場面十分隆重。
城門打開，錦緞的旗幟在陽光下閃著精緻的光澤，威武的衛士開道，步伐整齊，浩浩蕩蕩地開進城來。鄯善王和公主各自乘坐在馬車上，疏勒人早聞得公主的美名，爭相奔到大街上張望，那車卻被漂亮的帷帳覆蓋著，根本見不到公主的真容。
疏勒王病重，王后和沙蘇身著盛裝，親自迎接。
當看到馬車裡下來的公主，沙蘇的眼睛直直的，一時失了神。
王后暗暗踢了他一下，沙蘇才回過神，連忙上前，向鄯善王行禮。鄯善王看著他，眼底閃過得意的光。
「恭迎公主殿下。」沙蘇又向媲羅行禮，紅著臉，好像一個情竇初開的少年。
媲羅看著他，臉上帶著笑，目光如深潭。
「拜見王子。」她輕聲道，緩緩還禮。
迎接貴賓的盛宴在王宮中舉行，疏勒國中的大小貴族都在邀請之列。其中，也包括安色伽。
初華面上覆著紗，坐在一乘肩輿上。
她原本不願意來的，那夜，當她知道安色伽答應沙蘇什麼之後，惱怒道，「我為何要陪著你去什麼宴會！我又不是你的女人！」
「別老想著那些風月之事。」安色伽不緊不慢，將一張地圖交給她，「這個拿好，到王宮之後仔細看看地形，將適宜安置火器之處標出來。」
初華聽得這話，暗吃一驚。
「你……」她狐疑地說，「你要在那宴會上下手？」
安色伽沒多說，淡淡道：「別想太多，去做便是。」
夜晚，抬著肩輿軟轎的僕人在王宮中穿行，絡繹不絕。熊熊的庭燎將宮中映得白日一般，美麗的花樹眼裡婆娑，宮殿高大的柱子形狀優雅，燈燭的映照中，好似亭亭玉立的美人。
大殿裡，樂聲歡快，國王的位置空著，王后坐在次席上，笑盈盈地舉起金杯，向鄯善王敬酒。不過，沒有人在乎她說什麼，因為那位傳說中的大美人鄯善公主就坐在旁邊，除此之外，安色伽也是今晚的眾人矚目所在，因為，他破天荒地帶來了一個女伴，並且是個陌生的中原女人。
「那是誰？安色伽的妻子麼？」
「怎麼可能，他結婚我們怎麼會不知道，聽說，是個寵姬。」
「寵姬？帶到這王宮的宴會上來，真是……」
「我可聽說，他們是從城西那座玫瑰園裡出來的，前陣子建好的時候，不是說這是他預備著結婚住的麼？」
「喲，嘖嘖……」
流言蜚語在低低地議論中飛速流傳，好奇者有之，不快者亦有之。
而作為眾矢之的的初華，此時卻盯著上首的媲羅看個不停。她覺得那公主長得真漂亮，長發蜷曲如波浪，用珍珠絡著，華麗的裙子將腰身裹得恰到好處，明媚的面容，多一分太濃，少一分太素，即使同為女子，初華看著也覺得心動不已。
「她長得可真漂亮。」初華小聲地贊道。
安色伽看她一眼，似笑非笑，「她跟你可算得仇人，她的前夫是左賢王的小兒子日丹，左賢王被朔北王的人殺了以後，日丹兵敗，被匈奴王殺了。」
初華訝然，看向那艷光照人的媲羅，想了想，「那她不是寡婦？現在才過了不到兩個月……」
安色伽不置可否，意味深長，「明白了麼，這邊敵人和友人一時一個樣，你最好小心一些，別讓人知道你跟朔北王的關係。」
初華看他一眼，應了聲。
輪到安色伽拜見的時候，他帶上初華，走到上首前行禮道，「恭祝王子與公主好合百年，福壽無疆。」說罷，讓僕人送上禮物，都是些精美的金器，箱子滿滿的一字排開，明晃晃，琳琅滿目。
王后看著，皮下肉不笑，「安色伽可是有心。」
沙蘇今日心情大好，看著安色伽，笑笑，「卿吉言，我心甚慰。」說罷，看到他身後的初華，勾著唇角，對媲羅介紹道，「安色伽是我國中的大富人，他最近迷上了那位中原美人，若非我昨日親自去請，他還不來呢。」
安色伽莞爾：「王子羞臊臣下，這大喜之宴，臣豈敢不來。」
鄯善王聽過安色伽的名號，幾個月前他出師匈奴幫助左賢王，卻被殺得落花流水，其中的一支，就是安色伽率領的。雖然事情已經過去，鄯善王每當想到那些折損的兵馬，卻仍然暗恨不已，如今看到安色伽，自然沒什麼好臉色。
王后和沙蘇亦知曉其中利害，那場戰爭鄯善與疏勒是敵對，聰明地絕口不提。
「中原女子？」不料，媲羅看著初華，微笑，用漢話道，「我前陣子也見過好些中原人，你叫什麼名字？」
周圍的人俱露出詫異之色。
安色伽臉上仍帶著笑，目光無波無瀾。
初華沒想到，居然在這裡聽到了除安色伽之外的人說漢話，不由得精神一振。但想著方才安色伽說過的話，她還是有幾分警覺，低頭答道，「稟公主，我姓趙。」
媲羅看著她，淺淺一笑，沒再問下去。
來拜見的貴族一撥接一撥，回到席上，安色伽低低道，向沙蘇和公主道賀的人有很多，等著傳喚的時候，安色伽忽而對初華道，「等會拜見之後，你借著更衣出去，外面有人會帶你離開。」
初華一怔，看著安色伽的臉，直覺他不是說笑。
「怎麼了？」她問。
「按我說的做便是。」安色伽面帶著微笑，隨即站起身，與一個來打招呼的貴族說起話來，神色輕鬆愉悅。
初華心中納悶，但不再多問。來路上，她已經做完了安色伽要她做的事，至於其他，她不知道，也沒興趣知道。
安色伽與人喝了幾杯，重新坐下來，看他眼色，初華知道該走了。正要起身，安色伽忽然道，「夏初華，你不討厭我，對麼？」
初華愣了一下，看著他，只見那臉上目光深邃。
未幾，他自嘲地笑笑，「去吧。」說罷，拿起一杯酒，若無其事地轉過頭去。
酒宴正酣，殿中歌舞熱鬧十分，貴族們互相敬著酒，來來往往，並沒有什麼人注意到初華的離去。
安色伽輕啜著杯中的美酒，將餘光從那離去的身影收回，繼續與人攀談著，笑意盈盈。
未過多時，舞樂之聲停下來。上首，王后站起身，朗聲道，「今日，疏勒國的王室、貴族和大臣都聚集於此，便由我宣布三件大事。」
這是例行的宴上感言，殿中的眾人皆望向王后，聲音頓時收下，只有嗡嗡一片。
王后面帶笑意，看向鄯善王和媲羅，「第一件，乃是我疏勒與鄯善聯姻之喜，鄯善王千里迢迢將公主送到我國，締結兩國永好。」說罷，拿起金杯，「此酒，當敬鄯善王。」
鄯善王微笑，亦拿起面前的酒杯，起身道，「多謝王后，鄯善與疏勒各處南北互為友邦，今朝聯姻，乃是天作之合，人心所向。」
眾人聽著這話語，皆交聲稱讚。
安色伽面色無波，緩緩抿一口酒。
王后不緊不慢地接著道：「第二件事，乃是我國與鄯善共討姑墨之事。」
殿中忽而靜了下來。
她的目光在殿中掃了一眼，似乎很滿意，道，「多年來，姑墨倚仗匈奴，對疏勒不敬，國人積忿久矣，國王早有征討之心，奈何臥病在床。」說著，她看看沙蘇，激昂道，「沙蘇王子乃國王唯一的子嗣，勇武無雙，謀略過人。鄯善王今日率大軍前來，我等議定，明日，王子與鄯善王共同出兵，征討姑墨，以告慰國王！」
鄯善王率大軍來疏勒的目的，早已是心照不宣的秘密，這幾日，國中調兵遣將，風聲四起，如今聽得王后說出來，眾人並不驚訝，交換著眼神。
「據我所知，只有國王才能調動軍隊。」這時，一個聲音響起，卻是居力站了起來，道，「敢問王后，王令何在。」
沙蘇皺眉，正要起身，王后抬手將他止住。
「國王臥病在床，不能主持政事，自當由王儲代勞。」王后說著，忽而臉色一沉，指向殿中喝道，「侍衛長，將里通姑墨的叛賊安色伽拿下！」
眾人皆驚，譁然一片。
許多人這才發現，大殿四周早已經圍著許多士兵。侍衛長領著十幾人，威風凜凜地來到安色伽面前，向他一禮，「閣下，得罪了。」
安色伽毫無驚懼之色，望著王后，道，「王后說臣裡通外國，可有證據？」
「這還要什麼證據！」沙蘇忍不住，道，「誰不知道你前幾天才從姑墨回來！」
「欲加之罪何患無辭。」安色伽昂首道，「王后與王子大概弄錯了，臣向姑墨購買鐵器，是奉了國王的秘令。」
沙蘇冷笑道，「秘令？可有證據？」
「是否秘令，只消向國王詢問便知。」安色伽不緊不慢，聲音鏗鏘，「可恐怕王后與王子根本連國王都不敢讓眾人一見。」
說罷，他環視殿中，沉聲道，「各位！國王已經駕崩，王后與王子秘而不發，居心叵測！」
這話猶如水落沸油，殿上的貴族和大臣都變了臉色，驚疑不定。
「侍衛長！」王后怒道，「立刻將這發瘋的反賊押下去！」
侍衛長忙令士兵把安色伽的嘴堵住，才開口，旁邊的士兵卻突然把刀刺在了他的背上，刀刃透胸而過。安色伽趁機將他腰間的刀拔出，割破另一個士兵的喉嚨。
「啊！」有人回過神來，大聲尖叫。可就在此時，就像早有約定似的，殿內有許多人突然拔刀，有衛兵，也有賓客，砍向王后的衛隊。
殿中登時亂起，賓客四處逃命，撞翻了案幾酒菜，到處是拼殺的人。
王后和沙蘇猝不及防，瞪大了眼睛，面如土色。鄯善王亦是吃驚不已，由衛兵保護著退開，想找媲羅，卻哪裡有媲羅的影子！
忠於王后的衛兵亦是不少，將王后和沙蘇團團圍住，護在中間且戰且退。
「調軍隊來！殺了他們！殺了他們！」沙蘇氣急敗壞地大喊。
話音未落，「轟隆」幾聲傳來，好像驚雷劈下，地面都震了幾震，將眾人驚得懵了懵。過後，隱隱的喊殺聲傳來，猶如席捲的洪水，漸漸逼近。
眾人驚得面如土色，不可置信。
只有安色伽仍舊神色鎮定，從拼殺中抬起頭來，沾了血的臉上，彎起一抹冷冷的笑。
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