年初時，楚、梁等十國聯合反叛，元煜出其不意，幫助中山王歸國，使得諸國驟失一臂。諸國忌憚元煜，又逢水災，按兵不動。之後，元煜則忙著應付西北，無暇南顧。朝廷夾在中間舉棋不定，與朔北、諸國分治，頗有鼎足之勢。
而如今，元煜安頓了武威，平定了匈奴，勢力大增。諸國認為元煜既要固守西北，又不服朝廷，必然不會出手。於是，由楚國牽頭，梁國為前陣，再聯合了百越，諸國終於舉兵，由東到南，連成一線，全面進攻京畿。
急報從京城傳來，夜裡，元煜與田彬等將官簡單地商討了一番，命令將士抓緊歇息，第二日寅時剛到，天還沉黑，大軍已經開拔上路，朝宜禾急行而去。
初華自從知道了睿華在宜禾，一顆心就沒平靜過。她一會恨不得馬上見到睿華，一會又擔心中山國是不是出了什麼事，再過一會，又操心起該如何將她和元煜的事說出來……當元煜問她要不要跟著她先走，她立刻答應下來。
元煜領著親衛百餘人，將大隊拋在身後，馬不停蹄，太陽還沒到頭頂，宜禾已經出現在前方。
金色的城牆聳立湛藍的天空下，城樓高聳。遠處，雪山如屏障一般，橫亘於天地之間。
還沒到城門，初華就看到一輛馬車從城中飛馳而出，上面端坐著一個熟悉的身影。
初華又驚又喜地叫了一聲，策馬飛馳上前。
睿華看著那馬上的人，臉上的笑意早已揚起，驅散了連日來的擔憂。還未等馬停穩，初華就跳了下來，睿華心一提，想叫她小心，初華卻來到車前，拉住他的手，雙目亮晶晶地望著他，「睿……睿華！」
她的聲音帶著激動和歡喜，許是一路被風吹得厲害，有些干啞。
「初華！」睿華看著那張臉，心頭一軟，先前盤算的那些教訓的話也忘到九霄雲外去了。他將她端詳著，陽光下，眉間含著深深的笑意。
「瘦了。」他皺皺眉。
初華赧然，不好意思地說，「沒有瘦……」說著，亦將他打量，只見睿華的氣色看起來比從前好了許多，身體雖然仍顯單薄，卻似乎已經拔高了些許。還有那面龐，不再是白皙得近乎透明，大概因為時常出門，帶上了微微的麥色。
「你怎麼來了？」初華忙問，「是不是中山國出事了？」說著，好像擔心他受傷似的，將他上下打量。
「中山國無事。」睿華莞爾，「我是來尋人的。」
「尋人？」初華訝然。
「正是。」睿華，看著她，意味深長，「尋一個總不給我回信的人，我在國中等得擔心，便一路追著過來，看看她是不是已經把我忘了。」
初華訕然，看著他，陡然面紅愧疚。
「睿華……那個……」她結結巴巴地解釋道，「是事出有因，我不是故意不給你回信……」
睿華看著她，片刻，卻忽而看向她身後，笑容斂起些許。
初華順著他瞅著的方向望去，只見元煜也到了近前。他下馬，微笑地走上前，行禮道，「未知中山王駕臨，有失遠迎。」
他堪堪挨著初華，看上去好像很親密的樣子，初華連忙閃開些。
元煜瞥瞥她，眉梢微抬。
「朔北王。」睿華還禮，看著他，仍舊不卑不亢。
「未知中山王來到此地，所為何事？」元煜道。
「無他。」睿華緩緩道，「特為接吾妹回中山國而來。」
初華的心一提，正要說話，卻聽元煜道，「原來如此。」他看著睿華，面含淺笑，吩咐左右，「來人，令府中設宴，孤要與中山王一聚。」
宜禾城是個軍鎮，並不十分大。初華第一次來，四下里看去，只見房屋都是夯土築起，看著十分結實，卻並不精細。就算是元煜的官署，也不過比別的房子大些罷了。
睿華在此處已經住了兩三日，反而能給初華指點此城布局的奧妙，聽得初華又是驚訝又是佩服，「睿華真厲害！」
他莞爾，餘光瞥了瞥元煜，只見那臉上無波無瀾，似無所覺。
徐衡這幾日一直小心翼翼地招待著睿華，唯恐這位嬌弱的中山王水土不服脾氣不順，如今見元煜回來了，一顆高高吊起的心終於落回原位。
宜禾城地處偏遠，最拿得出手的也不過是羊肉。徐衡放開手來操辦，讓庖廚的軍士做了一隻整羊，各式羊肉擺在案上，香味撲鼻。
初華連著許多天都是跟著大隊人馬嚼糗糧，吃野菜，偶爾有肉乾，已經是無上的美味。如今見得這般宴席，胃口大開。一邊用著膳，一邊還不忘給睿華推薦菜色。
「睿華，吃這個……」
「這個也好吃……」
睿華看著自己盤中那堆得滿滿的菜，有些無奈。這個小女子，似乎忘了她才是剛剛遠道歸來，卻儼然半個主人似的招呼起了他。
初華見他吃得慢，突然想起他在中山國的膳食是何等精緻，忙道，「這些肉太大塊了，我給你切碎些！」說罷，便要去拿刀。
睿華哭笑不得，忙拉住她，「不必，這樣挺好，我能吃，你不必顧我。」
初華看他提起筷子，將一塊羊肉放入口中，這才放下心來。
「你慢慢吃。」她又忍不住道，赧然，「我給你太多了……」
元煜坐在上首，看著初華那殷勤的模樣，再看看自己的盤子，頗有些不爽快。
這隻小獸，可從來沒見她對自己那麼好過啊……
「孤在返回途中，接到急報。」膳後，侍從們撤下食器，元煜對睿華說，「諸國已經舉兵，中山國臨近常山國與趙國，未知如何？」
「孤從國中出來之前，風聲已經十分緊張。」睿華答道，「不過，中山國之力，已經足以自衛。」
「哦？」元煜笑笑。
睿華接著道：「不過事態多變，孤打算明日便帶著王妹回中山國去。」
初華正在喝水，幾乎嗆住。
「孤早前與殿下相約，吾妹為殿下鑽研火器，事成即歸。」睿華神色鎮定，「如今，孤聽聞殿下的火器營揚威四方，亦大破匈奴，吾妹功成，當回中山國。」
元煜聽他說完，神色不改。
「火器營之事，大王說得不錯，」他緩緩道，停了停，「不過，初華還不能回去。」
睿華目光驟然凝起。
「為何？」他問。
元煜瞥瞥初華，毫不意外地看到她一個勁朝自己使眼色。
「不為何，」元煜道，「孤以為，初華目前所為，還未算得功成。」
睿華皺眉，正要說話，初華突然咳嗽起來，猛地咳個不停。睿華吃驚，將她扶住，「怎麼了？」
「無事……咳咳……」初華可憐兮兮道，「睿華，我不太舒服，你帶我去後院吧……」
睿華目光閃了閃，隨即對元煜道，「吾妹身體不適，還請殿下准我等暫且退下。」
元煜看著那個眼睛求饒一樣瞥著他的人，嘴角微不可見地癟了癟。
「中山王自便。」他似笑非笑，淡淡道。
進了後院，初華的咳嗽就好了。
睿華看著她，有些無奈。
「不難受了？」他問。
初華點點頭。
「那我再去與朔北王說說帶你走的事。」睿華說罷，便又要往前堂去，初華連忙將他拉住。
「睿華，」初華急道，「我有重要的事與你說。」
睿華看著她：「何事？」
初華紅著臉：「你聽了可不許生氣。」
「何事？」
初華望著他，小聲說，「我喜歡上了朔北王，他也喜歡我，他想娶我……」
睿華面色一變。
「睿華，」初華連忙道，「朔北王是個很好的人，你看，他救過我，救過你，也救過中山國……」
「那是因為他一直算計著你。」睿華眉頭蹙起，道，「他也說過，幫人不是白幫。他救我和中山國，是為了對付楚王他們，救你，是為了讓你給他幫忙。初華，你太單純，帝王之家，連血親都能瞬間反目，談何真情。」
「元煜不是那樣的人，」初華道，「睿華，不瞞你說，此番若沒有元煜捨身相救，我或許在西域就回不來了！」
睿華目光一寒。
「初華，」他語氣低沉，「他曾經保證，不會讓你遇險。若不是因為他，你不會到匈奴，也不會到西域。」說罷，他意味深長，「你說朔北王捨身救你，可他不是也沒耽誤與西域諸國會盟麼？」
初華一愣，正要辯解，一個聲音忽而傳來，「孤到西域，就是為了救初華，軍中司馬記下了每日行程，中山王一看便知。」
二人看去，卻見元煜不知何時來到。
初華愣愣地看著他走到自己和睿華的面前。
睿華看著他，目光沉沉，四目相對，如同暗藏著什麼，交鋒即將到來……
「兄長。」元煜忽而道。
睿華一愣。
初華亦是懵然，眨眨眼。
卻見元煜自信地一笑，昂首道，「孤無論出身、名望、權勢、資財，當世皆無出其右，對初華的心意，亦天地可鑑，大王所慮者，大約只剩下了輩分。」
說罷，他神色慨然，摟過初華的肩頭，「孤願隨初華一道奉大王為兄長，請大王接納。」
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