這女人的聲音炎顏聽得有些耳熟,卻沒想起來在哪兒聽過。
她好奇掀開車窗的紗簾向外看,還沒看見人呢,門外就響起畢承的聲音:「師父,徒弟來給你送吃的。」
炎顏索性撩開了車簾。
湊巧,說話的女子也向這邊看過來。
女子跟炎顏四目相對,二人皆面露詫異。
沛桐?!
剛才聽聲音炎顏就覺耳熟,此刻看見本人,頓時就記起來了,這姑娘正是紅袖添香樓的花魁,沛桐。
她平生頭一遭逛窯子,就是跟沈煜雲去找沛桐。
雖然那日沒顧上與沛桐說話,可她跟這姑娘也算是有一面之緣。
沛桐今日穿了身藕色的擰紋紗襦裙,因氣候已轉暖,她外衫只罩了件薄紗半臂,髮鬢半綰,頭上戴著帷帽,打扮倒比當日見她時簡約不少,卻已然風姿不減。
沛桐身側還跟著個十三四歲的丫鬟。丫鬟背後斜背著把琵琶,手臂上還挽著兩個包袱。
這主僕倆顯然是要出遠門。
炎顏有些意外。
通常花樓里的姑娘是沒人身自由的,沛桐顯然是已給自己贖了身。
商隊買賣中原本就有捎帶旅人的營生,沛桐主僕倆在路邊攔住要搭乘,商隊自然要停下捎客。
商隊的夥計大多數認得沛桐,知道她跟沈煜雲的關係,便沒人貿然上前招呼。
炎顏一看就知沛桐是奔著沈煜雲來得,便也沒下車,直接招呼畢承上來。
沛桐那廂一時沒人理會,顯得有些尷尬。
畢承懷裡抱著一大包點心,爬上炎顏的車轎就一股腦全堆在她桌子上,回頭看向沛桐,好奇問炎顏:「師父,這姑娘誰啊?我看她剛才跟你點頭,你認得她?」
炎顏:「見過一次,她是大爺的熟人。」
炎顏話音剛落,沛桐已經收回目光,抻著脖子向走在最前面的沈煜雲望過去。
畢承一看這情形,把腿一拍:「這女人要不是大爺的相好,就指定是喜歡大爺,看這眼神兒准沒錯!」
炎顏也笑了,也把目光投向了走在隊伍最前面,騎在馬上的沈煜雲。
沈煜雲只回頭往這邊看了一眼,隨即收回目光,對身邊的洪玉修道:「你去給她主僕倆安排輛車轎。」
洪玉修皺了下眉:「大哥,要不還是你去吧,我……」
他話還沒說完,沈煜雲雙腿一磕馬腹,已向前走了。
洪玉修搖頭嘆了口氣,駁馬過去招呼沛桐主僕。
見此情形,畢承遺憾地搖了搖頭:「看來大爺對這姑娘沒興趣。怪可惜的,我瞧這姑娘人不錯,模樣也跟大爺般配。」
炎顏也收回目光。
她一看就知沈煜雲對沛桐沒那心思,像他這樣的男人,最不適合死纏爛打。
不過這是人家的私事兒,她不便多言。
掃了眼桌面上都快堆不下的各式點心小吃,炎顏蹙起眉:「你買這麼多吃的幹什麼?」
她自從開始修煉後基本已經不吃凡食,只食用九穗稷,就連畢承,炎顏也一直都讓他吃九穗稷饅頭,實在饞了,她須彌境裡還有好些肉食類的存貨。
所以炎顏無法理解畢承的行為。
畢承:「女子在路上消磨時間都喜歡吃東西,您看,我還給您買了瓜子兒呢,這包是五香的,這包是焦糖的……」
炎顏按了按眉心:「你當咱們是去旅遊呢!把這些吃的拿走,我從不吃零食。另外鄧文明和鄧江鄧海他們幾個都安頓好了?」
自從畢承決定跟著炎顏走商,鄧文明也死活要跟著,之後就是鄧江,鄧海兄弟倆,連帶鄧家莊的鄧二豆等幾個小徒弟也撒潑打滾非要跟著畢承。
他們的理由特別充分:一日為師,終身為父,身為人父,怎能撂下孩兒們不管?
就這理由居然也能把畢承問得無言以對。
畢承本就心善,耳根子又軟,再加上確實跟鄧家莊這些孩子們處出了情誼,哪裡禁得住這麼多人軟磨硬泡,就接二連三牽三掛四地帶出來一隊人馬。
當真成了名符其實的畢家班。
畢承不忍推拒,炎顏雖不想帶這麼多人,卻也不好駁了畢承的面子,只好同意全都帶上。
灝元樓就只剩鄧家二伯帶著幾個不願離開的鄧家莊徒弟照管。
眼下這些人就暫時安排在沈煜雲的商隊裡邊幫忙打雜,邊學習行商。
畢承點頭:「師父放心,文明他們都安頓好了,洪爺說畢家班的人跟著商隊慢慢學,咱們有廚子手藝,就先幫著商隊的廚班打下手,從熟悉的活兒開始干,慢慢再熟悉別的事物。」
炎顏頷首:「大爺要兼顧整個商隊,他恐不得空親自帶你,洪玉修慮事周全,又事無巨細地照應,你多跟著他定能學到不少東西。」
畢承用力點了下頭:「徒弟曉得,徒弟會努力學習,不讓師父操心。」
炎顏把桌上大包小包的零食劃拉到旁邊,指著地圖上的某個位置道:「這裡就是咱們下一站的目的地,我希望你從現在開始,到抵達目的地的這段時日,能夠完全掌握商隊的運營和管理。」
畢承驚訝地瞪大眼:「就走這一趟?必須全都掌握麼?」
炎顏點頭:「必須!」
畢承緊緊擰著眉頭,看著炎顏手下按著的那張地圖,滿眼裡全是躊躇。
他從來沒接觸過行商,就是祖宗往上數幾輩子也沒出過做生意的,他真沒自信能學會。
畢承實誠,沒把握的事兒他就不應承。除了覺得心裡不踏實,還有就是他不想讓炎顏太失望。
炎顏看出畢承畏難,放緩了語調:「你儘量學,我讓大爺和三爺一起教你,憑你的天資,我對你有信心!」
畢承咬著嘴唇沉吟了半晌,才沒底氣地點了下頭:「行,我盡力學!」
炎顏溫和頷首,把幾本已經準備好的關於商隊經營的書交給畢承。
畢承接過書抱在懷裡,抬起頭眼巴巴地望著炎顏:「師父,我能修煉麼?」
炎顏被問地一愣,然後在心裡默默尷了個尬。
她這幾天忙商隊出發的事兒,居然忘了問滄華關於畢承修煉這事兒。
「呃……這個我再琢磨琢磨,晚點回覆你。」炎顏隨口應付,準備等會兒畢承一走就去問滄華。
畢承趕緊點頭:「師父不急,您慢慢琢磨,還有就是鄧文明也托我幫他問問他能不能修煉,要是能,他也想修。」
炎顏很爽快地一口應下:「行,你倆的事兒我一起琢磨,那……」
她話尚未說完,就聽滄華突然說了句:「帶那人進來。」