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劉興旺臉色微變，低聲道：「大帥慎言。」
趙贊說道：「慎言……你以為我們還有見陛下之日，你以為朝廷還有大軍有能力來支援我們。」
劉興旺苦笑一聲，也是一臉絕望的說道：「是啊！我們的糧食已經不足，最多一個月的時間便會耗盡，即使守住一個月，到時候城中大軍沒有糧食可吃，怎麼能守得住城。」
「但我寧死也不會投降遼人。」趙贊一臉絕然的說道。
劉興旺說道：「城破之日，請將軍親手殺了我。」
風聲嗚咽，夜空之下巨大的城池，真定府乃北方大營主力駐地，城池高聳而堅固，猶如雌伏的巨獸，趙贊帶回的大軍還有近六萬人，只要糧食、軍械充足，以遼軍攻城手段，攻上一年攻不下來真定府也不是什麼意外的事情。然而，如今的宋國最大的問題便是缺糧，或者說黃河以北缺糧，真定府城中更是缺糧。
城池北面，遼軍開始紮營，到得明天，他們將開始製作攻城器械，做長期攻堅的心理準備。
一位名將，一位優秀的統帥那一顆忠於大宋的心，在這一天破裂了，並且永久的難以彌補。
……
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隨著除義勇軍團之外，另外八大軍團這些天緊張備戰，祥符國朝廷上下，軍中內外，文武官員無不熱血沸騰。
祥符國已經算是很大了，衡山草原、河套平原、河西走廊、河蝗地區，再加上蘭州、洮州、岷州、熙州，說實話，地境已經不比宋國小了，但是祥符國君臣依然感覺不夠。原因無他，只因為他們旁邊還有更加富庶的宋國、吳國和吳越國，以及北方大國——遼國。
只要是當官的，就沒有人不想建功立業，而在一切用功勞說話的祥符國更是如此，足夠的功勞便代表著尊貴的爵位，就意味著封妻蔭子，榮華富貴。而如今祥符國文武百官中，猛將如雲，賢臣中有能力者也是濟濟一堂，有野心者更是比比皆是。這麼多人，若是不征戰天下，他們從何處獲得功勞。所以，每個人都等著這一天的發生，等著葉塵下達最後出兵的旨意。
但實際上，只有少部分人知道，出兵的戰略部署早已完成，甚至什麼時候出兵，黃東秋和楊繼業這兩路統帥，以及韓熙載、馬文韜、上官冰雲等少部分重臣都已經知道。
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天定三年，十月十五日，在國內文武百官和宋國很多百姓眾所期待之下，祥符國分南北兩路大軍，向宋國發兵。
北路楊繼業統領黑狼、白狼、折蘭、玄武四大軍團，共十六萬人。四大軍團從各自駐地出發，依靠各種犀利的攻城武器，七天之內連破宋國在永興軍路一線從北至南的邊關在這兩三年內修建的十一個軍寨、七個縣城，其中有四個縣城在兵臨城下之後直接開門投降。
党進趁四大軍團還未合兵，帶六萬大軍於馬三關阻攔進軍最快的展熊武帶領的玄武軍團。六萬對四萬野戰，激戰一開始，便讓本來料定必勝的党進大吃一驚，心中寒冷一片。
一年多前，上一次宋軍與祥符國大軍野戰，若不提祥符國以火藥包為主的各種強大的遠程攻擊武器的犀利，祥符國軍隊戰力和宋軍相差並不是很大。但如今卻是相差了一大截。這裡的差距卻不是宋軍單兵戰力和戰陣就比祥符差多少，而是因為祥符國身上鐵甲變成了鋼板甲，而手中鐵質武器同樣變成了鋼刀鋼槍，盔甲的防禦值和武器的鋒利值得到巨大提升，直接讓祥符國每一名將士的戰力得到很大的提升。而宋國比起以往盔甲武器依然是老樣子，雖然比起除祥符國之外的其他國家已經算是裝備優良，人人都有鐵甲。但是與祥符國一相比，便拉開了差距。
不過，宋軍依仗著兵力人數多了兩萬，雙方剛開始倒也打了個平風秋色，但是當祥符國在拋石機發射的火藥包，巨型槍弩和鋼弦弓的射擊之外，又突然推出二十架車載百發弩和丟出數百枚手雷彈之後，宋軍瞬間便倒下了三千多人不說，緊接著便出現潰敗之勢。
果然，沒過多長時間，宋軍大敗，党進大驚失色之下，丟下七千多具屍體，退回慶州，收縮兵力。
西北邊軍是真正的百戰精兵，以多戰少，且党進親自領兵，如此輕易便敗於祥符國一個軍團之手，這其中固然有祥符國裝備優良，武器犀利的緣故，但另外一個原因便是西北邊軍軍心不穩，士氣不足全盛時期一半。原因依然還是那個原因———官兵的家人、親戚、朋友，他們要守護的百姓，在受災之時，朝廷和官府沒有去救。雖然党進在第一時間，傳令永興軍路各州、縣城，凡是西北邊軍家人便放進城中，並進行一定救助。但是不要忘了，一個人除了家人之外，還有親戚朋友，還有同村同鄉的鄰居玩伴。
五千名軍心不穩的士兵，直接導致趙贊帶領十萬精銳的宋國北方大營慘敗於同樣數目的遼軍之手。如今這六萬西北邊軍幾乎每名將士的軍心都受到影響，士氣焉能不受影響，戰力又怎麼能保持巔峰。
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十一月二日，祥符國北路大軍，按照原定作戰計劃，黑狼、白狼、折蘭三大軍團，共十二萬人在慶州城下會師，在黃東秋統領之下，開始攻打西北邊軍大本營，永興軍路重鎮慶州。玄武軍團在展熊武的統領下攻打永興軍路通往河東路的咽喉重地延安府。
大體同一段時日，楊繼業統領的南路大軍，白虎、青龍、朱雀三大軍團共十二萬人，從熙州、岷州、洮州分三路同時出兵，青龍和朱雀軍團向秦鳳路府州秦州出發，白虎軍團則是直逼向大名鼎鼎的隴關。
歷時半個月時間，三個軍團一路攻破大小軍寨九個，四個重要關口，五個縣城。其中近半直接是望風而逃，百姓夾道歡迎。到了此時此刻，人們終於體會到葉塵耗費如此多糧食救濟宋國百姓的巨大好處之一，不但百姓心向祥符國，就連官員和守將同樣對宋國朝廷和天子失望透頂。另外，若是面對遼國、吐蕃等以殘暴出名的異族軍隊來攻，即使城中文武官員雖然對朝廷了天子極為不滿，但也絕不會投降，可是向葉塵建立祥符國投誠，卻是沒有多少心理負擔。
十月五日，青龍和朱雀兩大軍團，共八萬人，另配屬特種大隊兩個營，兩千五百人，在楊繼業統領之下，兵臨秦州。而韓虎則帶領白虎軍團直取隴山。
隴山險要無比，據此東出，可控扼關中，據此南望，可奪漢中、巴蜀。隴山為六盤山余脈，綿延橫亘幾百里，乃長安之右輔，其南有陳倉（後世寶雞）、大散關等關隘險要，扼關中、漢中、巴蜀之咽喉要衝；其山前則有隴關，控制著關中通向隴右的要道。
按照戰略計劃，楊繼業攻下秦州，走陳倉道，直逼京兆府。而韓濤以最快的速度打通宋國在隴山中修建的雄關——隴關，然後奔赴京兆府與楊繼業會師。
整個作戰過程中，葉塵定下的作戰要求是，要儘可能的減小損失，多用智，少用力，能用平和手段謀之的，就決不動武，充分利用百姓和官員心向祥符國的心思，安全部暗中與守城的文武官員接觸，實施策反、離間之計。這樣，註定了對宋之戰，是既打又拉，這並不是絕對的征服，過度的殺戳，反而會激起宋軍的仇愾之氣，不利於大計的施行。
當然，葉塵絕對不會如歷史上一些皇帝那樣，喜歡指手畫腳，事必躬親，恨不能直接指揮到一隊一伍的具體行動，干涉前線大戰，結果導致戰敗。所以他關於南北兩路大軍，各個軍團具體措施，一概沒有，戰機瞬息萬變，並非遠在數千里之外葉塵所能掌握，所以已全權交與兩位前敵指揮，給予前線指揮人員充分的自主權。
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涼平縣，是隴關之前的一個大縣，守將是魏子勇。
此人是土生土長的本地人，帶領五千宋軍負責駐守涼平縣城。
「將軍，該去巡城了！」深夜，魏子勇的親兵在門外輕聲說道。
魏子奇將八爪魚般爬在他身上的十五六歲的侍女推到一邊，有此不情願的爬起來，來到外間，簡單的洗漱，吃了早點，親兵給魏子勇拿來盔甲，服侍著魏子勇穿上，便向府外走去。
出了府，魏子勇抬頭看向祥符國方向，嘆了口氣，伸手接近親兵遞過來的的腰刀，上了馬，說道：「走！去巡城！」
農曆十一月初，已經是寒冬，又是深夜，城上站崗的活兒，自然是城衛軍的活，城裡屬於西北邊軍的兩個指揮一千人自然不會來干。城衛軍比起西北邊軍，不管是戰力，還是裝備，亦或是軍餉都相差極大，所以軍紀也是出了名的差勁。
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