院裡有一片花園，栽滿了芍藥和月季，院牆爬滿繡球，西南角還立著一棵紅葉碧桃樹。每到盛夏，這片小院處處奼紫嫣紅，花香襲人。母親患有鼻炎，聞不得花粉，所以每當花開滿園時，母親都會退避三舍，只有父親會來此避暑。
周頌跟著父親來過幾次，這片花園留給他印象最深的是父親蹲在滿地艷麗的芍藥花叢中拔草除蟲的畫面。在他自幼的印象中，父親極愛乾淨，從不允許自己的衣服和皮膚上沾一點污漬，唯獨侍弄花草時，他卻任由滿手沾滿泥土。父親養花的愛好是兩年前才開始的，某天晚上他下班回到家，帶回一株種在花盆裡的蝴蝶蘭，一周後，蝴蝶蘭開出了花。父親貌似受到了鼓舞，在這棟位於郊外的避暑別墅院裡栽滿了花苗，但凡有時間就過來侍花弄草，短短一個月後，花開滿園，飄香十里。
周頌也喜歡那片花園，但是父親從不允許他進去，更不允許他折花，只許他遠遠坐在爬滿花藤的廊下，默默地看著，仿佛那片花園是獨屬於父親的禁地。除了花園之外，還有一個地方也是禁地，那是位於車庫下方的地下室。
大約幾個月前，他去車庫找滑雪鞋，在一張舊衣櫃後發現一扇一米多高的門，門板很厚，是黑沉沉的金屬門，掛著鐵鏈和鐵鎖，看起來有種神秘的禁錮感。他想知道這扇門的另一邊是什麼，於是去向父親討要鑰匙，但是父親卻說現在不能給他鑰匙，因為還沒到時候，等時機成熟了，他會親自帶他進去。
他不知道『時機』會在未來哪一天成熟，這件事被他很快遺忘。直到幾個月後，他9歲生日那天晚上，父親把正在熟睡的他叫醒，牽著他的手來到車庫，推開那扇沉甸甸的金屬門，帶他走進另一個世界。
通往地下室需要走過一段幾米長的樓梯，他從樓梯走下來時覺得這架樓梯非常長，一直盤旋向下，深扎地心，似乎通往傳說中的地獄。但樓梯的盡頭並不是地獄，而是一間整潔寬大的地下室。地下室里擺著簡易的桌椅和木架，當中是一張鋪著大理石的長長的桌子，大理石桌面在燈下反射出慘白的光。除此之外，便是掛滿牆壁的照片，照片上是一個個笑容慘澹的女人。她們看著周頌微笑，但眼神卻很恐懼，所以臉上的笑容也顯得扭曲又詭異。她們的照片被相框裝裱，掛在牆上，像是一場藝術展。
周頌牽著遲辰光的手，問：「爸爸，她們是誰？」
遲辰光還是一貫的溫柔，嗓音猶如清風一樣柔和：「她們是爸爸的獵物。」
獵物？那這些獵物此時在什麼地方？
「她們在哪兒？」
這是周頌心裡的疑問，所以乍一聽到這句話，周頌以為這話是自己說的，但是那聲音卻從他身旁傳來。他轉過頭，這才發現原來遲辰光還牽著一個男孩兒，他想看清楚那男孩兒是誰，卻看到一張骨肉黏連、五官焦黑的臉。
周頌猛然驚醒，心臟狂跳，渾身冷汗淋淋，才發覺自己剛才做了一場噩夢。
臥室里窗簾緊閉，床頭開著一盞焦黃色的夜燈，空氣里瀰漫著薰衣草精油的香氣。他躺在床上雙眼發直地望著房頂垂下來的吊燈，噩夢未消的餘悸在胸膛里鼓動。漸漸的，心中的恐懼褪去，才感到口乾舌燥，像是在沙漠裡困了幾天幾夜。
他下床走出臥室，去廚房裡倒水，看一眼電視柜上的小立鍾，現在是凌晨三點多。門鈴突然被按響，緊接著屋門也響了一聲。
周頌把水杯擱在流離台上，走到玄關，問：「誰？」
門外無人應答，但房門又『篤篤』響了兩聲。
周頌又問：「誰？」
還是無人應，敲門聲卻不停。
周頌移開貓眼蓋往外看，門外空空蕩蕩，但樓道里的感應燈卻亮著。他解了鎖，把門拉開一掌寬，先警惕地停住片刻，然後把門打開，向樓道里張望。
「你找到我媽媽了嗎？」
背後有人說話，周頌猛地回過頭，竟看到失蹤已久的蘭嵐——蘭嵐站在客廳里，披散著長發，穿著失蹤那天穿的T恤和短褲，T恤上沾滿已經乾涸的血跡，那是劉勤的血。
周頌關上門，回身看著她：「你怎麼在這裡？」
蘭嵐：「在哪裡？」
周頌忽然察覺到了什麼，再向四周望去，發現自己站在一個陌生的房間。他心下悚然：「這是什麼地方？」
蘭嵐不語，轉過身往窗邊走去，拉開一層白色玻璃紗窗簾，憑窗遠眺，望著徹夜不息的城市夜火。她又問：「你找到我媽媽了嗎？」
周頌想知道自己在什麼地方，於是向她走過去，想通過辨認四周的建築判斷自己的位置。他站在蘭嵐身後，也向窗外看，只看到綿延的燈火，像黑暗的河流上停泊的漁船。
「你媽媽在哪裡？」周頌問。
蘭嵐輕若微風般嘆息一聲：「你已經找到她了。」
周頌：「她已經死了，對嗎？」
蘭嵐點了點頭，道：「我很後悔。」
周頌：「後悔什麼？」
蘭嵐：「後悔在那條巷子裡，我沒有幫她，也沒有阻止他。」
她說的是誰？她沒有阻止誰？她的父親蘭兆林嗎？
周頌緩緩走到她身邊，問：「你的父親是兇手嗎？」
蘭嵐久久無言。周頌轉過頭看她，看到她面色蒼白，神色幽茫，像一具靜止定格在晨光中的屍體，他這才發現，原來蘭嵐已經死了。
蘭嵐道：「我爸說，適者生存。這是人類生存的本能，就算是親人之間也適用。」
周頌：「你媽得了絕症，對你和你爸是個拖累。所以她不適合生存下去。」
但是，如此說來，便是對的嗎？人可以這麼自私，可以這麼狠毒嗎？
蘭嵐道：「我好想她。如果她知道我的命運和她一樣悲慘，或許她會原諒我吧。」
她的脖子上逐漸浮現出一圈青紫的淤痕，像是被人用繩子勒住的痕跡。呼通一聲，她筆直的往後倒去，摔在地板上，雙目圓睜，面色青白，變成一具死去多時的屍體。
周頌在她身邊坐下，看著她的臉，在她死不瞑目的臉上看到了解脫和安詳。他在蘭嵐屍體中汲取到了能夠撫平他內心焦躁惶急的能量，這種能量像是一股清泉，涉過黑山白水，流進他心裡最不為人知的隱秘角落。
他久久不願離開，甚至想躺在她身邊，變成另一具屍體，擁抱著內心的滿足與平靜，就此海枯石爛。
「周先生？周先生，哎呀，你怎麼睡在這裡啊，會感冒的！」
周頌被人晃著肩膀叫醒，睜開眼睛，發現自己躺在沙發上，身上絲質的睡衣已經涼透。他坐起來，看到面前茶几上擺著一隻水杯，似乎是他昨晚半夜起來倒的那杯水。
蔡姐擔心他感冒，讓他趕快回房間穿衣服。他昏昏沉沉地站起身，或許是起的猛了，一陣頭暈目眩。蔡姐連忙扶住他的手，感覺他的體溫有點燙：「周先生，你的手好熱呀，是不是發燒了？」
周頌把她的手輕輕推開，道：「我沒事，幫我倒杯熱水。」說完就去了衛生間洗漱。
蔡姐說的沒錯，他的確發了低燒，或許是在沙發上睡了一晚的原因。吃早餐時頭暈腦脹的感覺愈發明顯，蔡姐給他買來退燒藥，他飯後吃了一片就去上班了。其實他很想輕傷就下火線，借著生病的緣由在家裡睡覺，但是今天是周靈均出院回公司辦公的第一天，他多多少少有些不願讓周靈均認為他是個翹班誤工的懶鬼。
到了公司，開始新一天的打雜。因生病引起的身體的不適進而導致他情緒不佳，對誰都是一張冷臉，說話也是能省則省，部門經理黛西同他說話他也是極盡敷衍，短短一個上午就把自己之前積攢下的不錯的人緣敗壞光了。
他之所以如此一反常態，不僅僅是身體不適，也是因為市場部昨天進來的新人表現出了對他極大的興趣，總是以一種獵奇的目光偷瞄他，還頻繁拿出手機對他偷拍，更是藉故跑到他的工位附近找田馨說話，恨不得時時刻刻把眼睛黏在他身上。周頌覺得自己在她眼中變成了一個動物，一個動物園引進的稀缺的物種。
這人叫朱莉，之所以如此膽大妄為，視他為周家二少的身份於不顧，將他當做野生動物一樣參觀，是因為她是女經理黛西直招進來的，據說和黛西有點親戚關係，因此認為自己比旁人多了一重皇家血脈，入職第一天就叫來總務部員工把自己工位里的椅子和桌子換了一套全新的，很是張揚。
朱莉又拿著一份項目資料跑來了田馨的工位，說是要田馨指導，其實是在製造機會近距離觀察周頌。周頌只能對她視而不見，專心干自己的活兒。一切風平浪靜，直到周頌離座去茶水間接水，回來發現朱莉竟拿著手機對著他的手機和電腦拍照。
這一行徑徹底惹惱了他，他穩步走回來，問：「你在幹什麼？」
朱莉被抓了個現行，當然不肯承認自己在窺視他的隱私，裝傻說了句沒幹什麼，隨後就要離開。但是周頌一把奪過她的手機，她愣了愣，大喊：「你幹嘛！」
周頌避開她撲過來槍手機的手，將她的手機扔進田馨桌上一隻小小的魚缸里。噗通一聲，手機瞬間沉底，漸出一圈水花。
朱莉：「我新買的手機！」
她張牙舞爪地打撈自己的手機，不忘向周頌惡狠狠罵道：「瘋子！」
周頌置若罔聞，坐下來繼續工作。
這場鬧劇驚動了女經理黛西，黛西氣勢沖沖地殺了過來，先呵退圍觀的人群，問：「你們在吵什麼？」
朱莉捧著自己濕淋淋的手機哭訴周頌把她的手機扔進魚缸，毀了她新買的愛瘋12。
黛西聽完，柳眉倒豎：「小周，你為什麼扔同事的手機？」
周頌耳朵里塞著耳機，正在翻譯一份資料，聽見黛西問他，他雙手懸在鍵盤上靜止片刻，然後把耳機取下扔到桌上，道：「我不幹了。」
說完，他拿起搭在椅背上的西裝外套就往外走。事發太突然，一群人呆站在原地，不知所措。
但是周頌沒走成，還沒出市場部的門，就撞見了粱桭。剛才田馨見情形不對，連忙通知了粱桭，所以粱桭來的很是時候。粱桭一進來就看到周頌把西裝外套甩在肩上扛著，一副要解甲歸田的模樣，他往周頌肩上拍了一下，道：「站著別動。」
他直接去找黛西，和黛西進了辦公室。黛西一進門就數落周頌的種種不是，把周頌的工作和為人批評了個遍，直把自己說到口乾舌燥。她停下來喝水，喝完了水才發現粱桭至今一言不發，便問：「梁秘書，你怎麼不說話？」
粱桭本站在窗前往外看，聞言，他轉過身看著黛西，神色冷峻：「你以為我是來向你說情的嗎？」
黛西這才覺得不對：「您這是什麼意思？」
粱桭向她走近兩步，冷冷一笑：「你是不是忘記了萬恆集團姓周？就算周頌做錯了事，也輪不道你說三道四。你需要認清自己的位置，你只是在為周家人打工，不是周頌的教導主任。」
黛西：「可是剛才周頌把同事的手機——」
粱桭很強硬地截斷她的話：「周頌把你侄女兒的手機扔到了水裡？你侄女做了什麼，市場部所有人有目共睹，你應該從你侄女身上找原因，可你卻指責周頌。你憑什麼認為你可以指責周頌？你憑什麼認為周頌要受你的氣？」
黛西臉色通紅，不敢答話。
粱桭連罵人都分秒必爭，看了看手錶，又道：「不要以為自己有多麼無可替代，我隨時可以找人替換你。如果今天的事發生第二次，我就安排人事部給你和你的侄女辦離職。」
他警示性地瞥了黛西一眼，然後走出黛西的辦公室，迅速調整出和善的笑容，向辦公區眾人笑道：「剛才的事只是一場誤會，現在都已經解決了。朱莉是誰？」
朱莉舉起手：「我。」
粱桭笑道：「我代周頌向你道歉，你的手機公司會加倍賠償。賠償款在下月連同你的工資一起發給你。」又向眾人道，「沒事了沒事了，大家工作吧。」
粱桭很得人心，說話無人不聽，市場部的秩序很快恢復如常。
粱桭從市場部辦公區出來，在樓道里找到了周頌。周頌倚牆站著，神情慵懶又冷漠。他剛走過去，就聽周頌說：「我不幹了。」
粱桭一票否決：「不行。」
周頌斜他一眼：「你說不行就不行？」
粱桭：「對，我說不行就不行。」
周頌：「我抬腳就走，你有什麼辦法？」
粱桭：「我什麼辦法都沒有，但是大哥會很失望。」
周頌無言，現在周靈均成了他的軟肋，粱桭很知道怎麼捏他的軟肋。
粱桭見他換上一臉不甘的神色，知道他是回心轉意了，便笑道：「到午休時間了，去吃飯吧，吃完飯下午好好上班。」