下午三點。
趙家府邸正堂。
縣太爺趙崇正在享用銅火鍋。
腳邊趴著四個小妾。
至於周明，則是雙膝跪地，額頭緊緊貼在冰涼地板上。
「他和她都不同意？」
趙崇夾起一片鮮紅羊肉，輕輕放進沸水中。
「是的大人。」周明回道。
「可知為何？」
趙崇不解道：「這數十年來，從未有人拒絕為我效命，也從未有人敢拒絕我給的好處，如今，卻同時出現兩個。」
「大人，屬下亦不知。」
周明喉嚨蠕動。
「殺了他，將他的頭顱砍下帶回來。」
趙崇漠然道：「我倒要看看，他是否真是神仙。」
「遵命，大人。」
啪嘰。
趙崇將煮熟的羊肉片扔到地上。
四位渾身寸縷不掛的小妾，立刻如飢腸轆轆的惡犬，爭相搶食。
……
五點。
周家府邸主臥房。
身著甲冑的周明，取下掛在牆上的佩劍，懸佩腰間。
繡床上，稚子已然熟睡。
女人柔情似水的眼眸里滿含憂愁。
「夫君，有張三和縣衙那麼多捕快，你又何必受這奔波之苦？」
「結局早已註定，無法更改，我能做的，便是送他最後一程。」
周明輕輕握了握女人溫軟素手，柔聲道：「去睡吧，不用等我，我要很晚很晚才能回來。」
「萬事小心。」
「好。」
……
六點。
趙二姐私房菜館。
「往日無論颳風下雨，都未見歇業，莫非今日二姐有事？」
高見秋看著緊閉的大門，有些疑惑。
拒絕了周明的好意，高見秋也不好意思再問他關於妖魔的事情，於是想到趙二姐這裡，看看能否有意外收穫。
只是如今菜館大門緊閉，他思索片刻，就要轉身離開。
卻在這時，鼻翼抽動。
他聞到了……淡淡的血腥氣，正順著門縫，不斷湧入鼻腔中。
哐啷。
緊閉的大門，被暴力砸開。
高見秋望著大堂正中的景象，瞳孔劇烈收縮。
大堂內的方桌上。
趙二姐披頭散髮，衣衫被褪至腰間，胸前滿是青紫抓痕，雙腿間則一片狼藉。
往日蘊含秋水的雙目，只剩兩個觸目驚心，還在淌血的窟窿。
半張著嘴巴，血跡順著脖頸滑落，口中有渾白之物，有血污。
唯獨……沒有舌頭。
「二……二姐！」
高見秋聲音哽咽，輕聲呼喚。
「啊……啊……啊……」
趙二姐聽出了誰在呼喚，卻口不能言，只能報以啊啊的慘嚎。
半個小時後。
高見秋抱著趙二姐的屍體，呆呆地望著地上歪七八扭，卻異常刺目的血字。
「周……趙……大人……毒殺……我……不願……」
高見秋現在覺得自己就是個傻逼。
他以為自己只是拒絕了周明的好意，僅此而已。
可他忘了，那是掌控整個鳳來縣，一手遮天的縣太爺，那是一人以下百萬人之上的周大人。
普通人在其眼中，好似圈養的豬馬牛羊，無人敢忤逆，無人敢拒絕。
他們才是世人眼中最虛偽陰險，最狠辣殘忍的妖魔。
吃人，不吐骨頭。
「二姐，您先休息，我去去便來！」
……
七點，
天邊晚霞，依然燒得悽美。
高家小院前，周明身著甲冑，背手而立。
身側張三，連同數十名捕快，黑衣挎刀，手拿重弩。
「周大人，他會回來嗎？」張三敲敲手中的旱菸，瞅著空蕩的北街。
「從那兒離開，他必然會回來，憑藉那件傀儡，他才有實力發泄心中怒火。」
高見秋既然能誅殺妖魔，周明之前自然將其打聽清楚。
只是他出手太少，都以為他靠傀儡，不知道自身實力如何。
所以他要求捕快長刀，重弩都帶齊，避免出差錯。
噠～噠～
咯吱，咯吱。
腳步伴著車轍的碾動聲，驀然出現在北街口。
「大人，他來了！」
周明轉身，就見高見秋趕著一輛牛車，走了過來。
「既然能安排如此陣仗，又何必牽扯旁人呢？」
高見秋離著十幾米，停下牛車，聲音平靜，難辨喜怒。
「我不想置身任何危險之中，畢竟這榮華富貴來之不易，用毒，才更穩妥。」
「只是可惜呀……她太有良心！」
周明單手扶劍，聲音依舊如之前那般溫和，「見秋啊，叔最後再問一次，你真不願為趙大人效命嗎？」
「不管問多少次，我都是不願！」
高見秋綁好黃牛，緩緩向人群走去。
「你可能覺得我在騙你，但我真的希望你能更好，因為曾經的我，也有過夢想。」周明望著高見秋，神情複雜
「十歲時，我的夢想很模糊，我立志要成為頂天立地的大人物。」
「十五歲時，我的夢想就像是裝滿大米的米缸，逐漸清晰，我發誓要成為天下第一劍客。」
「十年磨一劍，霜刃未曾試。今日把示君，誰有不平事？」
「看看……多麼壯懷激烈的夢想。」
周明苦澀一笑，「二十歲時，我的米缸被現實舀的見底。」
「那時覺得能修煉至武道第三境，超凡，就心滿意足。」
「三十歲時，現實這個小偷，將我的米缸里最後一粒米偷走，臨走時還殘忍將其打得粉碎。」
「那時的我才恍然大悟……」
「什麼夢想、尊嚴、人格，在抓心撓肝的飢餓感面前，通通都是狗屎。」
周明語重心長道：「小秋啊，世界太大，而我們太小。」
「我們都是微不足道的螞蟻，竭盡全力想爬出平凡的深淵。」
「而縣太爺那樣的上層人，就是巨人。」
「我們待在暗無天日的陰溝里，一直等待……等待某一天上層的巨人路過陰溝旁，他行走時的風能帶飛我們。」
「倘若有幸能落到巨人鞋面，不求一生一世，只要能跟隨他走上那麼很小很小一段路，那就是十輩子修來的福緣。」
周明看向高見秋，「見秋啊，我說了這麼多，你應該懂吧？」
高見秋輕輕點頭。
「為縣太爺這尊巨人效命，讓他帶著咱們盡情暢飛。」
「好不好？」
周明的語氣里，竟夾雜著一絲哀求。
他真的很喜歡高見秋。
他從眼前灰布長衫的少年身上，看到了曾經那個不願妥協的自己。
「不好，我討厭舔狗！」
高見秋說罷，便指著伏龍鎮不遠處的群山，繼續道：
「我不願，不是不懂妥協，因我生來就是高山而非溪流……我們不一樣。」
「而今天，我身後的牛車，將會裝滿你們的人頭。」
這牛車，原本是趙二姐菜館，用來送泔水的。