高台上。
濃妝艷抹的伶人顫聲唱著《鴻門宴》。
眼角餘光瞥見那一位位蹲於牆上的幽幽黑影，瞥見那一位位軟倒一地的胥吏差役。
瞥見那平日裡見了，需跪伏叩首的縣丞、縣尉兩位大人，此刻艱難支撐著身子。
瞥見那位青年縣令，漠視生命的冰冷眼神。
嘭的一聲悶響。
縣丞司昂也不知是否堅持不住了，竟沖青年縣太爺雙膝跪地。
「大人，我妻女暈於堂舍，她們是無辜的。」
「還請您饒她們性命。」
「司昂……當自裁！」
縣尉曹星牧也跪了下去，「請大人饒我妻兒性命。」
「我兒還小，只有六歲，他什麼都不知道！他從未得罪過大人！」
家中女眷暈於白府堂舍之胥吏差役先跪。
隨即未攜家眷的胥吏差役為了活命，也跪了下去。
「求大人饒我等性命。」
「自今日始，我等唯大人馬首是瞻。」
甚至於有人痛哭流涕，言身死家中爹娘無人養老送終。
「大人……」
胡沖看向韓香。
青年縣令緩緩閉上細長眸子。
當即，胡沖沉聲下令道：「射殺！」
蹲於圍牆的二十七人，立刻扣動手弩扳機。
司昂：「韓太平，我乃朝廷八品命官，殺了我，上頭不會放過你！」
曹星牧：「韓太平，我與司昂兄今日之局，即是你明日之果！」
「不，你會比我倆人死的更痛苦、更絕望！」
「你會被剝皮抽筋、千刀萬剮、碎屍萬段！」
弩箭帶著『嗖嗖』破空聲激射而出。
深深沒入一位位胥吏差役肉身。
悽厲慘叫聲、怒吼聲、求饒聲，聲聲入耳。
——
屍體橫七豎八躺了一地。
二十九位心腹手持鋼刀，一一補刀。
「晴午。」
「卑職聽令。」
韓香：「你帶幾個人去鎮口處，黑暗中有輛牛車，車上是娘子山山匪屍體。」
「卑職領命。」
韓香抓住青柚鶴嘴壺，倒了滿滿一碗酒。
旋即伸出雙手，端碗起身。
面朝滿院屍體。
月光照耀著青年縣令臉龐，雪一樣的白。
濺於雪上的星星點點極為鮮艷。
仿佛一滴滴破碎的血紅眼淚。
青年縣令將碗酒傾倒於地。
輕聲道：「眾列同僚，且速行！」
身旁，胡沖小聲道：「大人，戲班子，還有堂舍中的人怎麼辦？」
青年縣令：「斬盡殺絕。」
又是一輪嗖嗖聲。
咿咿呀呀唱腔聲戛然而止。
待將戲班子射殺完畢後。
共計二十一人，手握滴血鋼刀，進入堂舍。
胡沖：「大人，白京與其娘子，還有白府合計三十七位僕人丫鬟，如何處理？」
韓香：「你覺得白京會守口如瓶嗎？」
胡沖：「白京或許會，或許不會。」
「但白府某位下人肯定會走漏風聲。」
韓香：「所以呢？」
胡沖：「斬草除根！」
韓香：「白京與其娘子，還有白府下人是無辜的。」
「所以……下手要狠決。」
「儘量讓他們走的輕鬆些。」
胡沖：「好的大人。」
——
縣丞司昂、縣尉曹星牧，刑、戶、工、兵四房管事，還有那些個胥吏差役。
高台上的戲班子。
堂舍中的一眾女眷孩子。
滿院屍體中，獨坐青年縣令。
韓香給自己倒了一碗酒。
就著月光一口飲下。
「夜長長流淌著血稠稠。」
「血稠稠浸泡著骨森森。」
「若不殺人，太平何以補天哉！」
星月清冷霜輝下。
二十九道黑影四散衝進黑夜。
白面胖子胡沖抓著韁繩，牽著馬兒。
馬兒馱著青年縣令，於噠噠聲中遠去。
身後，是火光熊熊，黑煙滾滾的白府。
……
元靈十五年，六月初一。
一則消息轟動整個湘繡縣。
「聽說了嗎，白府被滅門了！」
「哪個白府？」
「就寧清鎮的白府，少爺白京任職咱們湘繡縣衙禮房管事。」
「昨兒白家少爺娶妻，參加最後一場宴席的所有賓客，包括白府滿門全死了。」
「真的假的？最後一場流水席宴請的不都是縣衙同僚嗎？誰敢太歲頭上動土！」
「據說是盤踞娘子山的一眾山匪。」
「太慘了，我老丈人就是寧清鎮人，聽其說白府滿院屍體，有縣衙胥吏差役，還有女眷，那伙山匪甚至連兩三歲的孩子都沒放過。」
「可憐白家少爺，洞房花燭夜，竟是殘魂歸幽時。」
「山匪太殘暴了，連八品縣丞與九品縣尉都死於屠刀之下。」
「胥吏差役死就死了，縣丞與縣尉可是有品在身的朝廷命官。」
「山匪這次是捅了大簍子了，新任縣令絕不會放過他們。」
「何止啊，山匪竟連小孩子都殺，已經引起民憤了！」
清晨的食肆內，一眾食客你一言我一語，有的唉聲嘆氣，有的義憤填膺。
「你們說，這次滅門慘案，會不會引得新任縣太爺怒而剿匪？」
「剿是肯定要剿的，不過不會立刻剿，估計得等很長一段時間。」
「為何？白家少爺可是衙門自己人，滿門被屠！況且賓客也全是衙門胥吏差役，最重要的是，還有縣丞縣尉兩位朝廷命官啊！」
「難道新任縣令當真要置沸揚民憤於不顧？！」
「這不是顧不顧的問題，剿匪其實很簡單，不就這撥人殺了那撥人嗎？」
「山匪死了，咱老百姓拍手稱快，可官兵死了呢？總得給其家人交代吧。」
「至於這交代，不能是口頭美言幾句，再送一面表彰錦旗吧？人家為國為民送了性命，官府如此對烈士家人，不純純耍流氓嗎？」
「總得來點實際的吧，比如撫恤金。」
「一條鮮活性命，你不能隨便幾兩銀子就買下吧，怎麼也得上百兩吧。」
「撫恤金就按一命百兩算。」
「十人死，即是千兩。」
「百人死，那就是萬兩。」
「咱湘繡縣境內山匪猖獗，合計怎麼也得有數千人吧。」
「就按最少千人算，若想剿滅，你不能一千對一千吧？至少也得兩千官兵。」
「兩千官兵若陣亡五百人，撫恤金就是五萬兩；陣亡一千那就是十萬兩，這錢你給還是我給？還不得新任縣太爺給！」
「再者，那可是足足兩千張嘴，一頓飯七八頭牛都不夠吃的，誰來餵飽？你來還是我來？還不得新任縣太爺來！」
「還有，兩千官兵不能赤手空拳去與山匪廝殺吧？兩千副盔甲，兩千張弓，兩千柄刀，可不是你幾千兩銀子就能買下的。」
「我覺得吧，新任縣太爺最好上報春竹府，由知府大人下令集眾縣之力，將咱湘繡縣十數股山匪惡勢力一次性連根拔除！」
「絕無可能！」
「為何？」
問話之人很是不解。