看到徐瑩的一瞬，沈檸身邊的沈青柏與七月都露出詫異神情：「是你。」
徐瑩面色難堪，可這時候她已經顧不上別的，擔心沈檸因為舊怨不肯施救，一邊磕頭哀求一邊迅速說明原委。
「郡主，北海府知府聶讓貪贓枉法殘害百姓欺壓流放犯人，他不光剋扣朝廷煤款、造船司帳目造假，民田被水淹時連救災款都貪污剋扣……城中百姓走投無路甚至有人餓死，我兄長看不下去，偷偷上書欲奏朝廷，卻被他們發現，誣陷我兄長通敵叛國……」
徐瑩不住磕頭，嘶聲哀求：「罪女往日鬼迷心竅與郡主結怨，求郡主高抬貴手大發慈悲救救我兄長，我兄長是好人，他是為了城中百姓，他怕這個冬天城中會死好多人，他只是想救救那些百姓。」
徐瑩滿眼通紅：「兄長絕無通敵叛國，求郡主救他性命，求郡主，求您了。」
七月皺眉就想將人踹走，沈檸攔住她，想到方才郡主府門口被捂嘴拖走的人，她對二月說：「讓人去查。」
徐瑩知道沈檸是打算過問了，眼淚倏地湧出：「多謝郡主，多謝郡主。」
千里流放，數月磋磨，她早已認命，如今唯一還能支撐她活著的便是對她不離不棄的兄長，還有京城徐婭每月一封的書信。
沈檸收回視線往前，徐瑩衝著她的背影不住磕頭……而對一直站在沈檸身旁的沈青柏，她看都沒敢看一眼，生怕被沈檸誤會。
沒過多久，洗漱過後的沈檸姐弟到了花廳，知府聶讓立刻招呼讓上菜。
一桌菜十分豐盛，席間眾人也俱是紅光滿面笑語連連。
沈檸看著這些人圓潤暢快的笑容，想到街上那儘是麻木瘦弱的行人，心裡無端有些發涼。
她不是那種別人吃個好的她就要說什麼「還有多少人吃不上飯」的怪胎，可這些官員都是北海府的父母官，掌控者這片土地上所有人的生死。
街上的百姓很難看到衣著周正身體壯實的，儘是瘦弱襤褸、麻木絕望……而這些官員，卻是滿桌雞魚，高談闊論著……
知府聶讓率先敬酒，沈檸微笑著喝了杯，等那幾人正要開口寒暄說笑，沈檸忽然說：「本郡主初來乍到，想到自己往後要照應著一整座府城著實有些不安，不如聶知府和諸位大人趁著這會兒，給本郡主說說這北海府的現狀吧。」
聶讓笑容微頓，與其餘幾人不著痕跡對視。
這小郡主還挺有野心的，這是一來就打算以主人自居了！
呵……
聶讓立刻做出一副恭謹熱情的模樣來：「郡主言重了，這都是下官分內之事，只是，這北海府嘛，唉，說起來一言難盡……」
緊接著聶讓就開始了好一通訴苦，包括且不限於什麼東面大元時不時虎視眈眈，北面蒙古部落也不怎麼安分，有機會就來打秋風，煤礦基本不怎麼出煤……
他訴苦說北海府原本還有個造船司，但朝廷用不上就廢棄了，整個北海府要麼儘是山林荒原，天寒地凍無法種田，南邊靠海，田地又時常被淹沒……
「如今北海府還虧欠造船司工人工錢，南邊被水淹了的百姓也需要安頓，還有無數犯人聚集的西城區……沒了進項，可那麼多人張嘴都是要吃飯的，下官日日夜夜憂愁、食難下咽，幾乎愁白了頭啊！」
沈檸不動聲色看了眼聶讓烏黑的頭髮和紅潤的胖臉。
他還在嘆氣：「下官著實不忍心讓郡主接過這個爛攤子啊……」
沈檸立刻就能明白對方的心思：不想交財權。
北海府如今是她這個永安郡主的封地，政權歸朝廷，可財權則是屬於她的，也就是說，整個北海府中原本屬於朝廷的產業，如今全都歸她。
而現在，這個聶讓則是一副：這裡只有爛攤子，什麼好處都沒有，我不給你是為了你好，是我心善。
聶讓一開口，另外幾人也是連聲附和，不住訴說他們治理北海府的不易，想將沈檸別的話堵回去。
這時，沈青柏微笑著給聶讓敬了杯酒：「下官無狀，忽然想起一件事，我當年有個同窗叫徐碩的，沒記錯的話是流放到北海府了，他是徐家旁支，得徐家三爺照拂應是給了個典吏的差事，不知他現下如何了？」
聶讓幾人神情又是一變。
下一瞬，一人嘆氣：「沈大人還不知道，那徐碩狼子野心，居然與大元勾結，叛國通敵……萬幸聶大人慧眼如炬識破了他的奸計，如今已將人下獄了。」
沈青柏露出錯愕神情：「叛國通敵？這可非同小可，狼子心腸確實可恨……不知聶大人可抓住了他的把柄罪證，好將他定死罪狀，也免得徐家干預。」
聶讓眼神微閃。
他知道徐碩與徐家有那麼點干係，但一想到人都已經流放了，自然不是什麼徐家近親，因此並不在意，更何況，他背後也不是沒人。
聶讓雖是朝廷命官，可認的上峰乃是遼東關都指揮使陳年，而陳年，是太子一派，也就是說，聶讓也是東宮的人。
而東宮的人，都聽皇后差遣。
因為，即便有徐家，聶讓卻也並不十分忌諱。
他沖沈青柏苦笑搖頭：「那賊子見機實在太快，被抓時已經將所有書信焚燒殆盡，不過不要緊，回頭自會有他的認罪書，他翻不了天。」
這就是沒證據打算屈打成招了。
沈檸笑了：「看來這北海府果然是讓人十分操心勞力呢，既然如此，本郡主又怎好意思再勞煩諸位大人代為打理。」
她嘆氣道：「即便北海府是一片爛攤子、貧窮不堪也無妨，本郡主身在其位便要謀其職……路上已經耽擱許久，如今到了地方，自然不會再讓聶大人替本郡主勞心。」
她直接說：「時不我待，為了能早日了解北海府百姓疾苦，替他們做點什麼，還請聶大人與幾位大人多多關照扶持……對了，造船司與煤礦的帳冊待會兒便送過來吧，早一日理清了，我也好早一日知道要如何應對。」
一句話，席間聶讓與那幾名官員俱是神情微僵。
其中那劉知縣看到聶讓的眼色，下一瞬，起身告罪苦笑連連：「不敢瞞郡主，就在前兩日，造船司與煤礦的帳庫失火，裡面的帳冊十有八九都燒沒了，搶回來的只剩下債務冊子……唉，本官失職啊！」
這是直接明著把沈檸當傻子……亦或是根本沒打算掩飾了。
帳冊？就是不給你。
問就是燒沒了，只剩下債務的冊子，你接手就只能接債務。
劉知縣說完便是不住告罪，眼底深處卻是不屑的笑意。
那幾人俱是有恃無恐悠然自得。
一個黃毛丫頭，把她玩弄於鼓掌簡直不要太容易……郡主又如何，他們可是知道自己背後站著的，那可是皇后娘娘！
沈檸方才剛進城其實就已經讓人去煤礦與造船司取帳冊了，打的就是一個措手不及。
這些人一開始分明只是在試探她的態度，如今見她不好糊弄，回去毀了帳冊也不是不可能，不見得就是真的燒了，所以她讓人先一步去查探。
如今看到這幾人有恃無恐的模樣，再想到城中那些行屍走肉般的百姓，她更是滿心冷意。
正欲虛與委蛇拖延時間等帳冊回來，忽然間，院子裡傳來一陣喧譁。
聶讓當即喝到：「什麼事，如此不講規矩，難道不知郡主在此……」
可他話音未落卻驀然僵住，直勾勾看著軟甲加身面無表情走進來的定王，先前悠然得意的神情頓時僵在臉上……