第167章 快馬加鞭
薊縣城下一戰，長途援救燕國，卻被項昌大敗，韓王信逃竄出數十里，收攏潰敗的騎軍，不過殘餘兩千餘眾，無限接近於全軍覆沒，心頭懊惱之餘，對臧荼是恨之入骨。
不敢在燕國境內繼續拖延，帶著敗軍晝夜兼程，趕返回自己的韓國都城陽翟，他很快又得到了來自燕國的軍情，項昌攻破薊縣，斬殺臧荼，燕國全境淪為楚地。
聞聽這個消息，那怕心下對臧荼恨不得食肉寢皮，韓王信依舊禁不住一股兔死狐悲的情感湧上。
身為一路諸侯，坐擁一國，韓王信的戰略眼光無疑也是夠用的。
燕國完蛋，不用說，接下來自然就輪到與之毗鄰的他的韓國了！
以他收集到的關於項昌的信息與傳聞，自覺對項昌有了一個極為清晰的認知，年紀雖小，比之他老爹卻更加強硬狠辣，還絲毫沒有霸王的婦人之仁、優柔寡斷，對於燕、韓、趙這些歷史遺留的諸侯國，特別還屬於劉邦陣營，是絕對不會容忍繼續存在，一定會清除乾淨的。
出於這樣的考量，韓王信心頭像是被火灼燒般，泛起前無所有的緊迫感。
回到都城，第一時間下令，全國進入戰備狀態，六十歲以下、十五歲以上的成年男子，全部征入軍中，編製成列，進行訓練，從而最短時間內給劃拉起了一支大軍。
當然，以他見識過的大楚軍的強悍，也自知自己的這番掙扎不過是砧板上蹦噠的魚，徒勞而已。故而同一時間他將王國內的金銀細軟、珠玉寶貝偷偷打包起來，連同老小一起送到邊境，留好了退路。
只要大楚軍真箇打來，他就與之拼死一戰。要是僥倖戰勝，自然就繼續做他的一地之主、一國之王！要是戰敗，也沒有什麼可說的，直接拋棄掉王國，趕往邊境，帶著寶貝與家族投奔匈奴。
這老賊不是什麼省油的燈，早看出劉邦任命他為韓王不過是權宜之計，後面坐穩了天下，就怕有清算的那一天，因而自就任韓王后就一直與匈奴眉來眼去，勾勾搭搭，不三不四，留好了退路。
就在他緊鑼密鼓加緊倉促行事之際，忽然自燕國又傳來消息，大楚軍在九江王國失利，項昌小兒率領大軍趕返平定，燕國僅僅留下李毅坐鎮。
李毅一來耽於兵力不足，二來自身軍略較之項昌也大為不如，因而在燕國只專注於收攏清掃其餘城池，一時間顧不上韓國。
而這，無疑給了他寶貴的喘息之機。
韓王信只以為是上天襄助，喜不自禁，催促麾下將領徵發士卒、訓練陣營更加用心。
王國大將軍曼丘臣，被他催促的愁眉不展，不得已對他陳情道：
「王上，眼下我們雖然徵招起了一支兩萬餘眾的軍隊，但是以老弱病殘居多，越加嚴酷訓練，不等敵軍來戰，就怕自己先崩解了。此外大楚以騎軍威震天下，我們眼下兩萬軍根本沒有多少戰馬。軍隊沒有騎軍護持，僅僅步軍，一旦作戰，那怕再多，也不是大楚軍敵手。」
對於曼丘臣陳說的這兩點，行伍出身的韓王信自然也是心知肚明，這段時間也是一直在思索如何解決。
他深思半響，擺手道：「無妨！至於馬匹，倒是好辦，派遣令伊王黃充任使者，再次出使匈奴一趟，與之交易一批戰馬就是。」
曼丘臣一臉無奈：「前番為了組建王國大軍，我們已經將王國內能夠與匈奴交易的鹽、鐵、陶、布，都交易乾淨了。現在府庫內空蕩的都能餓死耗子。」
韓王信冷然一笑：「我早有計較。我將王國殘存的鐵器給募集了起來，讓軍營工匠打造了一大批馬鐙。讓令伊王黃帶著此物出使匈奴，半買半賒，足可以交易來一大批戰馬。」
曼丘臣倒抽了一口涼氣，那怕他與韓王信都是一丘之貉，心頭沒有多少家國族群情懷，依舊被韓王信這番無恥操作給驚呆了。
韓王信口中所謂的王國殘存鐵器，顯然是搜刮王國百姓家中的鐵器。然而這等無異於橫徵暴斂、缺了大德的舉止，與和匈奴的交易比，卻又顯得殊不足道。
匈奴可是馬背上的種族，騎兵之強，在當今天下是罕有匹敵，即使大楚軍也難是對手。
在以前的東周時期，匈奴還沒有強到這麼離譜，一直都是作為野人存在，被中原炎黃族群給壓著打的。僅僅一個趙國，一邊與周邊諸國大戰，一邊北御匈奴，就能夠將之給擋在國門之外。
之所以這些年匈奴戰力崛起的這麼快，就在於炎黃族群中有些吃裡扒外的貨色垂涎匈奴的戰馬，不斷向其出賣鐵器及各類尖端武器。
而今韓王信將一大批馬鐙出賣給匈奴，匈奴勢必將如虎添翼。作為與匈奴接壤的韓國大將，曼丘臣無比清楚匈奴對中原之地的貪圖。特別匈奴而今的冒頓單于，雄才大略，滅了東胡，征服了樓煩等國，統一了北方草原，建立起一個龐大強盛的匈奴帝國。此番再有了這馬鐙，就怕野心再難以壓制，必然再次侵犯中原。
曼丘臣看著韓王信猙獰凶戾的神色，咽了口唾沫，微微低頭，沒有敢多說什麼。
這個老壁燈為了保住自家權勢王位，眼下是什麼也幹得出來。
「至於軍隊，當前有了寬裕時間，的確要從長計議，不能一味追求數量。你將這兩萬軍重新進行挑選，僅僅留下精壯強幹，至於老弱病殘，一律淘汰掉，趕回家中。」韓王信沉吟道。
曼丘臣愕然，忍不住道：「如此一來，最多不過能留下一萬軍而已。這人數也太少了，頂不大用。」
韓王信轉頭看向西方，一臉自信：「無妨，接下來我親自走一趟趙國，見見張耳那個老棺材瓤子。趙國可是自古出猛士的地方，只要能夠說服張耳，就地足以徵集起一支兩萬大軍，加上王國內這一萬軍，如此足可與大楚一戰。」
曼丘臣聽得目瞪口呆：「張耳畢竟是一國之主，會同意嗎？」
「他還有別的選擇嗎？」韓王信冷哼道，話語間散發出強大自信。
一切安排妥善，韓王信將國事託付給曼丘臣，自己帶著三千騎軍趕往趙國。
而就在他出了王國疆域，來到與趙國的交界處，再次接到讓他心頭大感沉重的軍報：項昌在九江王國攻破陰陵，斬殺陳豨，並且移師陳縣，威逼酈商！
由此他更不敢拖延，疾馳向趙國都城而去。因為他打著出使的旗號，一路上趙國郡縣不敢阻攔，反而恭敬有加接待，一邊派遣人馬傳信都城襄城，告知王上張耳。
所謂人老奸、馬老滑，張耳那是千年狐狸成了精，對於韓王信身為一國君王突兀前來出使，猜測了個七八，二話不說派遣大司馬甘眺迎出百里，接入都城襄城。
趙王張耳眼下已經接近油盡燈枯，卻也是個狠人，在王宮接見韓王信，命內侍用甲片將自己身軀困束好，外面罩上王袍，又將死灰色的臉頰搓出紅潤，擺出一副沒有大恙神采奕奕的神色。
不得不說，他這麼一搞，真是將韓王信搗鼓懵了，暗暗嘀咕不已：
「都在傳言這老傢伙時日無多了，怎麼還這麼多狗精神？傳言不實啊！」
對接下來能否說服張耳，他原本的飽滿信心不由得虛怯起來。
「韓王遠道而來，多有辛苦。刻意來見我這老邁無用之人，不知所為何事？」
張耳一發話，韓王信立時放下心來。
這老賊話語中氣不足，有氣無力，顯然果真是死到臨頭了。
「聽聞趙王不日將死，怕趕不及弔唁，因而提前前來靜候，以便能夠第一時間送趙王一程。」韓王信心下有了底，話語就無比惡毒，將對張耳的蔑視表現的淋漓盡致。
——你老賊龍精虎猛的時候，老子怕你，而今死期將至，老子還怕你個屌？
張耳聞言，雙眼微微一闔，置若罔聞。
旁邊的大司馬甘眺雙眉一挑，冷森森道：「韓王莫非以為我趙國沒有五百刀斧手，將足下砍殺於此地乎？」
甘眺是張耳的生死之交。當年漢楚大戰，在漢營尚且處於弱勢時，張耳就是聽信了他的話，摒棄大楚而投漢，加上與劉邦舊日的情誼，才有王位之封。
被立為趙王后，他也立即將甘眺任命為大司馬，倚為心腹，無比信重。
韓王信見趙國還有這等忠誠耿介之臣，倒也不敢再小覷，收起心頭的輕視，冷然道：
「對於我的來意，何必明知故問？項昌小兒不僅收復了九江之地，而今還拿下了陳縣，接下來騰出手又要收拾我們三國了。燕國已經被滅，你我韓趙，坐以待斃不成？」
韓王信眼睛凶氣大作，話語也是殺氣騰騰。
「不坐以待斃又能如何？我王國內兩萬軍都被漢王劉邦召去，防守在成皋一線。王國內沒有多餘兵力，抵禦楚軍了。」張耳再次睜開眼，搖頭嘆息道。
「你這話說的就沒有意思了！誰不知你趙地自古出慷慨悲歌的猛士，只要一聲令下，徵召青壯平民百姓，分分鐘能夠集結起一支健軍！」韓王信毫不為所動，話鋒犀利。
張耳「呵呵」一笑，抬頭看著韓王信：「韓王此來，果真是打上了我王國平民的主意。聽聞韓王馳援燕王臧荼，在薊縣城下，將王國三萬大軍全部斷送！而今這是還不死心吶！」
張耳不提這一茬倒也罷了，韓王信越發暴怒：「當日要是你應約也出兵，我們三國合力，何至於大敗？」
「恰恰相反，即使我趙國兩萬軍投入其中，也是翻轉不了局勢，擺脫不了大敗的結局。」
「那你就什麼也不做？我們兩國再被滅，劉邦的漢營也是只有覆滅一途。你兒子還在漢營中，還娶了劉邦女兒，可只有跟著身死族滅一途了。你傾力襄助我的話，合我們兩國之力，與大楚一戰，哪怕不勝，至少也能牽制住一部分楚軍，減輕漢營成皋一線的壓力。」韓王信蔑然看著張耳，話語充滿了蠱惑力。
果真，張耳沉默了，半響嘆道：
「而今的趙、韓，非當年六國的趙、韓，你我也非當年兩國王族。特別我的趙國，王國的大部分疆域、連同上面的百姓，都掌控在那些豪強世家手中。而今沒有了絕對兵力的壓制，眼下我這個王上也是徒有虛名，難以迫使他們從命，更不用說徵集他們領地上的私軍與百姓了。」
「這點不用你操心，你只要將王國盡數委託於我，然後全力襄助我即可！剩餘的事兒，我來做！」韓王信獰然一笑，圖窮匕見。
這廝，不僅要來徵集趙國兵士，竟然還想將整個趙國給吞入肚腹之中。
「如你所願！我手頭還有三千私軍，在甘眺大司馬手中，他會全力助你。」張耳緩緩再次閉上了雙眼。
韓王信大喜。
不得不說，大楚軍接連取勝，明顯展現出了席捲天下的態勢，所帶來的壓力太大了，像一柄狠狠砸下的巨錘，生生將趙、韓這等原先相互提防甚至相互敵視的兩大王國，給砸擊揉捏成了一團。
在甘眺的全力配合下，接下來韓王信立即行動起來，以張耳名義，召集王國都城襄城的高官顯貴在王宮宴飲。
待權貴們齊至後，趙王張耳強行支撐，宣布將趙國委託給韓王信，立他為假王，命臣僚們跪拜於他。
權貴臣僚們大嘩，看出張耳時日無多，盡皆拒不受命。
韓王信一聲令下，他的軍隊聯合甘眺的趙國王軍，將這些權貴臣僚的私軍給斬殺乾淨，然後又拖出數名叫囂最大聲的，當場砍頭，殺雞儆猴。
跪拜，或者死亡，面對這個簡單到極點選擇題，權貴臣僚們不得不低下了高貴的頭顱。
有了君臣之實，拿到了趙國權柄，接下來就更容易了，韓王信一邊將這些權貴臣僚控制在宮中，一邊命他們將各自家族私兵集結起來。
權貴臣僚們無可奈何，只有從命。
韓王信立即將所有私兵打亂，重新編製成軍，讓自己帶來的三千軍充任軍官、將領，就此得到了一支兩萬眾的軍隊。
就在他肆無忌憚強征軍隊時，趙王張耳終於再也撐不住，咽下了最後一口氣。韓王信也不理會，派人草草安葬，然後率領著這支軍隊，攜裹著搜刮自趙國府庫內的金銀、糧草與布帛，快馬加鞭返回韓國。
抵達韓國都城陽翟，令伊王黃已經自匈奴返回，也帶來了天大好消息：果真自匈奴交易來了戰馬，並且有足足一萬匹之多！
韓王信驚喜莫名，將一萬匹戰馬裝備軍隊，就此擁有了一萬騎軍、兩萬步軍，總計三萬大軍。
旋即他氣勢洶洶，率領三萬軍離了王國，長驅直入，殺奔燕國而去。