第278章 打狗欺主，官狗狗官！
到朱厚熜時，大明朝已傳了第十一帝。
奉帝命辦事的太監被圍攻了，何況是矛頭直指司禮監，這真是前所未聞的事。
雖然太監只是閹人、奴婢，但到底仗著皇帝的勢，口銜天憲，便是如皇帝替身的存在。
「打狗看主人」，那句話用在這裡再恰當不過。
內閣閣老、六部九卿大臣覲見參劾，這件事鬧大了很可能立時掀起一場宮廷劇變！
再化小也會有一場雷霆暴雨，受天譴的，要麼是外朝，要麼是內廷，外朝、內廷魚死網破也不是沒有可能。
這一切，都要看呂芳，這個司禮監掌印太監，與聖上最近的人，如何做出反應了。
內閣的大動作，東廠沒理由不知道，剛從遼東鎮凌遲了高淮的司禮監首席秉筆太監兼東廠提督太監黃錦，也早就將國朝重臣聯袂覲見，正在前來玉熙宮路上的消息報給了老祖宗的呂芳。
呂芳十歲進了興王府，在朱厚熜是興王世子時，就侍奉在朱厚熜左右，即便王府中無算，嘉靖朝多少年，呂芳就在這座紫禁城八卦爐里煉了多少年，熬到這個年歲，爬到這個位子，身上每根汗毛孔都變成了心眼。
不過，呂芳從頭到尾什麼都沒做，兩京一十三省搜集那些礦監稅使太監罪證時，也沒有干預或阻止。
東廠是落寞了，但不是死了，如果展開行動，不知會有多少「倒宦」的朝廷命官吃不了兜著走。
可是，呂芳只當做什麼都不知道，面對外朝合力向內廷、向司禮監射來的箭，袒著胸，露著懷。
但是，裝糊塗的人，不能一直裝糊塗，那樣就是真糊塗了。
二十多年了，每遇朱厚熜打坐，呂芳便都靜侍在旁，給紫銅爐里添檀香，給神壇上換線香蠟燭，為神壇香案，包括地面揩拭微塵，都能運步如貓，拈物如針，一身如在水面行走，微風不起的功夫，就連黃錦也還差些不少的火候。
可今日，呂芳突然功力大減，連新到玉熙宮奉御的太監都不如，這時正在神壇前揭開紫檀香爐的爐蓋，剛添了香，合爐蓋時，竟前所未有地發出了當的一聲脆響！
朱厚熜的雙眼倏地睜開了，斜向呂芳。
呂芳徐徐跪下了。
「這一月來，你已經是第三次擾朕的清修了。」
朱厚熜望著他，淡淡說道：「呂芳，你心裡在害怕什麼？」
呂芳叩首，輕碰了下地面，道：「回萬歲爺，奴婢在萬歲爺身邊什麼都不怕……回萬歲爺的話，奴婢知錯了。」
朱厚熜的目光閃了一下，望著垂著頭不敢抬起的呂芳，似在感覺什麼，接著閉上了眼，問道：「偌大的內廷，覺得力不從心了嗎？」
「是。」
呂芳跪在那裡，答道：「回萬歲爺，奴婢肉體凡胎，內廷二十四衙門，窮奴婢之心力，也難以為濟。」
內廷的事情，某種程度上，比外朝還要繁瑣。
畢竟宮裡的人，聖上、皇后、皇貴妃、妃嬪等等，全是他們的主子，司禮監權勢再大，也終究是奴婢，一丁點兒都不敢讓貴人們不滿。
而外朝臣子，縱使再不和，就如元輔張居正、次相高拱，彼此的提防比仇人還重，但誰也奈何不了誰。
內廷之中，步步薄冰，步步驚心，無時無刻不得小心行事。
但作為「內相」，呂芳除了小心侍奉主子，常伴聖駕後，還有諸多事情要做。
外事有批答奏章、傳宣諭旨等事。
內事對太監的管理，更是涵蓋方方面面。
尤其是選用制度，大明朝規定，凡自願閹割要求成為宦官者，事先必須得到官府的批准，且規定，一家四五個孩子以上，才能願意將其中的一個孩子閹割，由郡縣衙門登記造冊，待收補之日選用，嚴禁私自閹割，一經發現，課以重治，甚至為了加大禁止私自閹割的力度，附規定鄰居知而不報者，一併治罪。
但這些規定，卻很難施行下去，如果不是家中實在過不下去，誰會願意閹割自己的孩子，本就是苦難之人，再加以苛責，那豈不是顯得朝廷毫無人性？
所以，在按規定報名就閹、候補收用者之外，歷朝歷代的朝廷，都還大量直接錄用了那些不符合規定而私自抵京的自宮者。
在洪武年間，內廷宦官的錄用事務主管衙門為禮部，但隨著司禮監地位的不斷提高，錄用宦官事務，逐漸由司禮監會同禮部辦理，最後，由司禮監獨自辦理。
人的數量，不一定決定權力大小，但能滿足人心對權力的渴望，歷代司禮監都在想方設法增加宦官人數。
遇到豐年，內帑豐裕，加點人，遇到災年，百姓窮苦，加點人，不豐不災，祈個福，加點人，這玩意兩頭堵，歷代司禮監不是在加人，就是在加人的路上。
就連呂芳在執掌司禮監的初期，也熱衷於往內廷里添人，到今嘉靖四十一年，內廷十二監四司八局，一共二十四個衙門，雖不似傳說那般有十萬之多，但也有兩三萬人。
如果再加上內府供用庫、司鑰庫、內承運庫、廣盈庫、廣惠庫、廣積庫、御酒房、御茶房、牲口房、刻漏房、更鼓房、盔甲房、林衡署、織染所、安樂堂等等，閹割的、沒閹割的宦官，又要加個兩三萬人。
這些還僅僅是在京城的，別忘了此次外朝總攻內廷的突破口，是那些被外派出去的宦官，織造局、礦業司、河道衙門等等，主管太監和那些隨從太監，再添兩三萬人也沒有什麼問題。
還有一些其他的人，內廷說有十萬之眾，這不是句假話。
呂芳是個親力親為的人，這麼多人的管束、獎賞、病老喪葬等事，了如指掌不可能，但都會過目。
以前司禮監五大太監，在呂芳以外，有黃錦、陳洪，石義、孟沖四位秉筆太監。
石義、孟沖，在嘉靖四十年初就死了，陳洪也死在了這嘉靖四十一年初，偌大的司禮監，就剩呂芳、黃錦兩位大太監。
呂芳、黃錦既要伺候聖上，又要解決內廷諸事，呂芳是恢復年輕了，但不是會分身了，慢慢地，力有不逮了。
權力雖好，但肆意生長的權力，超出了呂芳的控制範圍，就不好了。
去年、今年，內廷出了太多的事，東廠輝煌不再，江南織造局、浙江礦業司、遼東礦監……呂芳怕了！
這便是呂芳坐視外朝攻擊的真正原因，宦官人數必須削減，即使削減的人裡面有他這位司禮監掌印太監，也要削減，不然，再往前走，就是萬丈深淵了。
「難為你了。」
聖音感嘆了一聲，便沉了下去。
內閣閣老六部九卿大臣到了。
在黃錦的引領下，進入到大殿中，如此，呂芳、黃錦司禮監兩大太監站在了大殿的左邊，內閣的五大閣員、六部的九卿就站在了大殿的右邊。
所有的人都在靜靜地等候帷幔里傳來那一聲銅罄聲。
這一天偏又沒有一絲的風，大明朝決定國家命運的十幾個人便都在汗流中靜靜地等待，那一聲卻遲遲不見傳來，殿外遠處早鳴的蟬聲成了唯一可以聽見的聲音。
十幾雙目光都望向了呂芳，希望從他的目光、面色中看出一點聖上的信息，可呂芳卻顯得比平日更為沉默，兩眼只望著下方的地面。
黃錦反瞪著對面的人們，捫心自問，殿內的這些國之干城，他和乾爹哪個沒有幫過，哪個沒有提點過，但換來的呢？
是捅向心口的利刃。
內廷的骯髒事是不少，是要解決，但不必這樣解決，他不是陳洪那樣權利薰心的人，雖說厚道，但手下人出了事，拿到證據，也都會毫不留情讓提刑司太監拿去論罪，絕不寬恕無罪。
內閣、六部，完全可以將拿到的犯錯宦官罪證交給他，他肯定會給外朝滿意的答覆，可張居正等人卻沒這樣做，翻手亮出了殺人的刀。
真殺了乾爹，殺了他，倒要看看外朝能不能把天給翻過來！
感受到黃錦憤怒的目光，張居正、高拱……閣老、堂官紛紛移開了目光，心懷愧意，卻又心裡暗嘆了口氣。
黃錦到底不如呂芳老練，外朝的刀，是捅向司禮監不假，但不是捅向呂芳、黃錦兩個人，而是捅向司禮監代表的權力和利益。
內廷的宦官牢牢監當著茶、鹽、酒、礦等諸暴利行業，外朝眼紅不是一天兩天了。
但以前朝廷命官有多種來錢之道，即便眼紅，也犯不著與內廷拼命。
現在不及從前，朝廷命官不能再通過茶引、鹽引或者乾脆販賣私茶、私鹽從中取利，錦衣衛盯得實在太緊了。
人窮則思變，原來不願意做的事，也要去試試了，富有油水的位置，更是不能錯過。
從成祖文皇帝的永樂年間起，大明朝重用宦官也有一百五十年了，事實證明，朝官、宦官沒有什麼區別，在貪墨上，有過之而無不及。
聖上該醒醒了，讓朝官們坐上那些位置試試。
眼觀鼻鼻觀心的呂芳，不難感知到對面的想法，人站在己方立場，是很難考慮問題的。
宦官是貪，外派的宦官更貪，這與朝廷命官是沒有區別，但在貪墨流向上，卻有本質性的區別。
宦官再貪，貪不過被外朝抓成典型的御馬監奉御太監陳奉，但都貪成那樣，大部分揣進腰包里，陳奉還知道給聖上分點銀子，再少也分點。
而朝官呢？
給靠山、給上官、給同僚分了銀子後，剩下的就全部自己個兒揣進了腰包，一文錢的好處，都沒想過聖上。
這便是歷代先皇放宦官去地方肆意貪墨的真正原因，肉再爛，也要爛在鍋里。
內廷，才被皇帝們視為自己人，而外朝官員，呂芳想到了一個典故。
《史記》卷五十三《蕭相國世家》：「高帝曰：『夫獵，追殺獸兔者狗也，而發蹤指示獸處者人也。今諸君徒能得走獸耳，功狗也。』」
功狗！
形容群臣當然不確切，因為除胡宗憲、王崇古、海瑞，這些少數為國立下過功勞的官員外，多數朝廷命官是寸功未立的，把『功』字換成『官』字就好了。
『官狗』？
『狗官』！
任誰也沒有想過，呂芳平靜地面容下，竟然罵的這麼髒。
被幫過的人捅刀，縱然修養通天，也不可能絲毫火氣不動。
心思迥異，大殿更沉寂了，遠處的蟬聲更響亮了。
所有的人目光都悄悄地斜望向精舍外那兩道紗幔。
終於，裡面有了腳步聲，紗幔也慢慢被一隻手撩開了，朱厚熜面容冷漠地從裡面走了出來。
「吾皇萬歲！」由張居正領班，所有人都在自己站立的位置上跪了下去。
朱厚熜依然穿著那暗金龍袍，走得慢，袍袖也就飄不起來，垂垂地移向中間那把椅子，他坐了下來。
「都起來吧。」朱厚熜的聲音有些沉悶。
「萬歲！萬萬歲！」所有人磕了頭都站了起來。
朱厚熜照例掃視了一遍所有的人，目光落在張居正、高拱、胡宗憲、李春芳、王崇古的身上：「閣老們還是坐下吧。」
閣老覲見，總會被賜繡墩，這次也不例外，呂芳、黃錦聞聖言，連忙去搬繡墩，來往折返兩趟，才在五位閣老身邊放下了足夠的矮墩。
張、高、胡、李、王這一次沒有坐下，張居正聲調沉重地回道：「地方荼毒百姓之事，一起再起，罪在內閣，臣身為首揆，愧對君父，聖上，就讓臣站著回話吧。」
所有的人都是一震。
就連高拱也沒想到，在聖上面前總是「唯唯諾諾」的元輔，這回竟什麼廢話都沒有。
地方官員在荼毒百姓，外派宦官也在荼毒百姓，荼毒百姓的地方官員在殺，那外派宦官呢？
作為萬官之首，張居正有罪，那麼，作為萬宦之首，呂芳呢？
除此之外，難免有更深一層的意思，外相、內相都有罪，那外、內二相之首的聖上，又有沒有罪呢？
呂芳立刻就跪了下去。