話分兩頭。
北平，燕王府。
房間之內紅羅炭燒地紅紅火火，偶爾發出一聲輕微的「噼啪」聲音，雖是雪後的天，也將這房間裡烘烤得頗為暖和，安靜的殿內時不時響起「噠、噠、噠」這般棋子落在圍棋棋盤上的聲音。
「燕王殿下如今的布局當真是越來越謹慎和精細了。」一盤棋下到中腹，一身玄色袈裟的道衍和尚落下一顆白子，不急不緩地道。
朱棣挑了挑眉，落下一顆黑子同時提走一枚白子。
略帶一絲無奈地苦笑道：「道衍師父可別誇了，在此一道上，本王從來沒算過過道衍師父。」
隨後四下左右看了一眼，確定旁邊並無旁人。
這才似是漫不經心的樣子，低聲問道：「袁先生那邊可有回信到？」
道衍和尚呵呵一笑。
在棋盤上落下一顆白子，反將朱棣剛剛落下的那顆黑子連同旁邊好幾顆黑子都提出了棋盤，不知是在論棋還是論事：「殿下有些心急了啊。」
頓了頓才繼續開口，緩緩道：「不過此次貧僧來拜訪殿下，正是因此事而來的。貧僧剛剛收到廷玉的回信，信中說，願為王爺效犬馬之勞，當日便啟程前往應天府去了。」
「殿下乃是天人之姿，自然有各方來助。」
聞言。
朱棣即便是棋盤上黑子被提走了一片。
面上卻露出一絲欣喜之意，笑道：「若能成事，本王自然會記住他這份情分的。」
看著如今越來越能代入「反賊」身份的朱棣。
道衍和尚也是喜聞樂見，雲淡風輕地道：「估摸著這路程和時間，不出意外的話，廷玉現在應該已經到應天府了，以他的才情和能力，淮西勛貴背後那人的身份，必定能打探出一二。」
「如今已然入了冬，天涼了下來，北平的第一場雪都已經下了十來天了，很快這冬日的寒意便會隨著被封迅速南移而去，原本冬天就難過，今年的冬天就更難過了。」
他看了一眼門外依舊堆積著的白雪，面色平靜，不痛不癢地嘆了一句，說完甚至發出一聲輕笑。
朱棣也點了點頭。
面上總還帶著一抹擔憂之色，略帶一絲惋惜地嘆道：「是啊……本王那個被推上皇位的侄兒十幾年來生於深宮、長於深宮，本身性格懦弱又無才能，如今上了位跟個暴發戶一樣揮霍，朝廷銀子流水一般地花，沒一兩銀子花到了正經事上，到隆冬時節，只怕賑災都拿不出多少了。」
「可惜了……倒是苦了百姓……」
他雖然有野心、有反心，但他能夠成為歷史上的永樂大帝，將大明國力在洪武朝的基礎上進一步積累提升，心中對百姓自然不可能無一絲憐憫。
不過道衍和尚卻是不同。
他待在朱棣身邊，更多的是一份遊戲人間的樂趣，純屬把儒釋道三家玩轉得差不多了，揣著一身屠龍術在找樂子。
對於這件事情。
他看到的，只有對於朱棣的影響，對於他謀劃的影響。
「苦一苦百姓，過了這個冬，必然能給燕王殿下背後增添上好幾分的天下大勢，縱然淮西勛貴個個善戰，卻也難抵得住洪水滔滔，水可覆舟。」道衍和尚不以為意地道。
見朱棣臉色似乎有些不太好看。
立刻笑呵呵地補充了一句：「不過以朝廷如今的情況，百姓是無論如何都要受苦的，從另外一個角度考慮，反而殿下越快將新帝這艘船給覆了，殿下才有空間施展拳腳，為天下百姓謀福祉啊。」
對於朱棣來說，這話的確也受用，聽得十分舒服。
他的確想要那個位置，但也並非把天下百姓置於不顧，道衍和尚算是從心理上拿捏住了他。
「道衍師父所言有理。」朱棣落下一子，認可地道。
道衍和尚微微抬眸。
嘴角噙起一抹微不可察的弧度。
繼續道：「殿下背後的大勢在漲，如今廷玉約莫已經入了應天府，他雖最擅長的是相面一道，但他天資極其出色，煉丹一道也不算生疏，新帝如此大費周章地頒布聖旨，招攬天下方士，以廷玉之能，必能走到新帝身邊去。」
「待今年這個冬過去，廷玉想必也能打探清楚淮西勛貴背後那人的身份底細，如此咱們也算是知己知彼，不會被動，說不得明年便會是好時機！」
說話的同時，道衍和尚漫不經心地在棋盤上又落下一子，仿佛一切盡在他的掌控之中。
朱棣看了一眼棋盤上的局勢。
搖了搖頭，中盤投子認負，不知是在論棋還是論事，道：「論布局、論籌謀經營，本王終究還是追不上道衍師父啊。」
正當此時。
外面緩緩走進來一名戎裝男子，乃是朱棣身邊的心腹大將，統領親兵。
抱拳躬身道：「殿下，北平府大街上，今日發生了一件怪事，下面來報說抓到兩名疑似細作之人，二人身上都有功夫，且十分不錯，但這二人都作一副農民打扮。」
「這倒也便罷了。」
「其中一名老者的表現卻是十分的怪異。」
「先是直呼燕王殿下名諱，辱罵於燕王殿下，隨後被圍堵之時，更是又直呼燕王殿下名諱說要讓殿下親自去見他。」戎裝男子稟報導。
「哦？的確是怪事……莫非是二哥或是三個……，也不像啊……本王親自去瞧瞧。」朱棣蹙起眉頭一時沒有頭緒。