第638章 朝貢變貿易
他竟然答應了？
小吏愕然，覺得周夏這是破罐子破摔。
而早已做好了和周夏辯駁一番的方盛也頗為意外。
他甚至楞了一下，然後才微笑道：「此事要儘快。」
儘快有多快，都在上官一念之間。
三五日，十天半月……
周夏看了他一眼，小吏在邊上偷瞥，竟然沒看到怒意，反而看到的是一種凜然。
這是為何？
晚些，消息就散了出去。
禮部眾人都在看熱鬧，但也有人為周夏打抱不平。
有人把此事稟告給了徐階。
徐階一言不發。
但等來人走後，徐階微微挑眉，對隨從說道：「此事老夫不知。」
「是。」
隨從笑道：「這都是下面人弄的。」
徐階微微蹙眉，隨從知曉自己話多了，趕緊彌補道：「蔣慶之那邊據聞最近很是清閒，昨日和吏部熊尚書垂釣了一整日。」
「嗯！」徐階不置可否的輕哼一聲。
在他的眼中，這便是一個信號。
熊浹執掌吏部，他和蔣慶之走得近，對於墨家來說便是近水樓台先得月。
一旦墨家子弟出仕，有熊浹把關，任誰也無法刁難。
「蔣慶之……好手段！」徐階覺得這是蔣慶之有意為之。
至於周夏……徐階眸中多了一抹冷意。
此事一旦成了，周夏在禮部再無立足之地。哪怕是熊浹也沒辦法為他遮掩。如此，貶謫去地方為官是周夏唯一的出路。
此人離了禮部也好，不但能打擊蔣慶之的氣焰，且眼前少個礙眼的人，心情也能舒暢許多。
「泡茶來。」
「是。」
隨從覺得徐階的心情好像不錯。
方盛的心情也不錯，等周夏走後，他就尋個事兒來請見徐階。
方盛絕口不提自己給周夏挖了個大坑的事兒，徐階也不問。二人就事兒商議了一番，等方盛告退時，徐階叫住他，說道：「最近你部……不錯！」
方盛知曉這是徐階對此事的表態……你幹得不錯。他壓住心中狂喜，「多虧了閣老教誨，下官不敢居功。」
方盛回到值房，叫人去盯著周夏。
「周主事出去了。」眼線回稟。
「沒說去何處？」
「沒說。」
周夏去了城外的墨家基地。
他先去了工坊，看著熱火朝天，又井井有條的場景，很是愜意。
隨後他又去了學堂，在外面看著王庭相教授學生，聽著孩子們念誦課文……
午飯前，周夏去了伯府。
「這是來蹭飯的。」
蔣慶之笑道。
書房裡有個小香爐，這是杜賀的孝敬。這廝吹噓，說這個小香爐乃是前朝帝王的珍藏，蔣慶之嗤之以鼻。
香爐里燒的是沉香，周夏笑道：「老師往日不喜這些薰香，今日為何有了興致。」
蔣慶之無奈的道：「昨日釣魚踩了一腳爛泥，臭不可聞，許久不散。」
提及釣魚，蔣慶之情緒大好，吹噓自己昨日如何用九條的戰績令熊浹掩面而去。
「那幾條大魚還養著，等吐盡了泥沙便弄個全魚宴，到時候你也來。」
「是。」
蔣慶之拿出藥煙，斜睨著周夏，「從你小子一進來，我就知曉是有事。能忍到現在，耐心不錯。說吧！」
周夏在禮部磨礪了許久，和以前相比，整個人沉穩了許多。蔣慶之準備再琢磨琢磨他的職位。
墨家擅長機械之術的名聲早已廣為人知，蔣慶之教授了周夏不少這方面的知識。所以去工部正好契合他的所長。
兵部看似和墨家不相干，可別忘了，春秋時的墨家巨子，一言不合就拔劍砍人，看你順眼，聽聞你被圍攻，便帶著弟子們為你戍守……
下一步整頓各地衛所的任務很重，再有按照蔣慶之的謀劃，塞外，東南倭寇，乃至於盤踞在馬六甲等地的葡萄牙人都是大明下一步的打擊目標。
預研火炮，打造能遠航的戰船……一旦馬六甲被大明掌控，出海貿易就將被提上日程。
隨後就是星辰大海……
故而蔣慶之覺得兵部也不錯。
「老師如何看朝貢？」周夏問了個讓蔣慶之有些意外的問題。
「朝貢啊！」蔣慶之思忖了一下，「作為宗主國，給附庸勢力一些好處不是壞事，無需詬病。」
要做老大，就不能斤斤計較太過。
朝貢貿易的精髓實際上就是一種默契。
「外藩朝貢，這是表示臣服之意。可我臣服於你，總得有好處吧？」蔣慶之頓頓藥煙，「這個好處來自於幾方面，其一，當附庸勢力遭遇危機時，大明能出手。」
比如說後來朝鮮半島遭遇倭國入侵，大明果斷出手擊敗倭國，讓朝鮮免遭亡國之禍。
想到這個，蔣慶之不由的想到了後世半島對中原的態度。
那種刻入骨髓的趨炎附勢，以及莫名其妙的敵意，歸根結底還是自卑在作祟。
他們極力否認曾臣服於中原王朝，故而從各方面在去除，乃至於偽造美化自己的歷史。目的就是為了擺脫那些包袱。
沒錯兒，在半島看來，曾經臣服於中原王朝的經歷就是屈辱，是包袱。
蔣慶之譏誚道：「升米恩，斗米仇。那些藩國大多是有好處就來，沒好處就跑。甚至見到中原王朝式微了，便會露出獠牙，跟著異族衝進中原撕咬曾經的宗主國……」
「那麼老師以為，朝貢制……」
「朝貢制更多是一種維繫中原王朝優越感的制度。前隋時，為了炫耀大隋的富庶和威嚴，在樹枝上掛滿了絲綢，把名貴的香料堆積成山焚燒，對朝貢的使團回贈豐厚……這一切看似在維繫朝貢制度，實則是在滿足朝中君臣天朝上國的優越感。」
蔣慶之呼出煙氣，「如何與臣服於自己的勢力相處，這是一門學問。歸根結底就幾句話：有來有往，互利互惠。」
「老師這話……發人深省。」周夏眼中一亮，「不過，若藩國因此而離心呢？」
「你以為他們如今心在何處？」蔣慶之呵呵一笑，「大明勢大時，無需什麼賞賜，他們自然會歸心。記住了，慕強是人類的本能。」
「慕強！」周夏若有所思。
「小時候孩子會崇拜父輩，這便是一種慕強。」蔣慶之說道：「大明強大時，無需什麼賞賜，藩國從上到下皆會崇拜大明。會把大明的一切視為自己效仿的目標。」
倭國早年就是如此，朝鮮就更別提了，但凡有人說一句他們是小中華，就能讓朝鮮上下歡欣鼓舞，覺得自己總算是從老大那裡學到了些東西。
「老師的意思是說……朝貢不是藩國臣服與否的必然條件，只是一種調劑。」
蔣慶之點頭，「不過此事歷經多年，早已成了慣例。慣例……」
周夏在老師眼中看到了熟悉的光芒。
好似在琢磨著要坑誰。
中午在伯府吃了一頓大餐，周夏回到了禮部。
「周主事，方郎中問你，那事兒可曾著手？」有小吏來詢問。
「知道了，就說我正在著手。」周夏平靜的道。
小吏回稟，方盛揶揄的道：「這廝如今坐蠟了，繼續催促，務必要讓他心慌意亂。人吶！一旦心慌意亂，做事兒就會失了方寸。本官倒要看看他如何收場。」
周夏在值房裡坐了一下午。
偶爾寫寫畫畫，偶爾閉目沉思。
下衙的時辰到了，周夏走出值房。
「周主事，聽聞你對朝貢頗為不滿？」有官員一臉正色的道。
這是引子，隨後官員準備了許多論點來懟周夏。
周夏看著他，再看看那些止步看熱鬧的官吏，點頭道：「是！」
「你！」官員沒想到周夏竟然會點頭，一時間腦子裡嗡嗡作響。
這廝……他竟然是主動跳進了這個大坑中！？
他瘋了！
就在官吏們的愕然注視下，周夏步出禮部，那背影看著格外挺拔。
第二日，清晨。
周夏令人去召集了使者們。
使者們來到大明後，吃好喝好，還能在繁華的京師遊玩，就如同是後世的窮國使者去到了國際大都市那種感覺，各種開眼，各種目不暇接。
而且有聰明人從國中帶來了貨物，就在京師販賣，因為不用納稅，賺了個盆滿缽滿。等這些人歸國後，頓時就引發了轟動。隨後去大明朝貢就成了個香餑餑，權貴們爭先恐後，甚至為此大打出手。
十餘使者被召集到了禮部，有人告知了方盛，方盛沉吟良久，「不管！」
「方郎中，若是出事……」有人提醒道，「惹怒了這些使者，朝中可不好說話。」
方盛冷冷的道：「安撫就是了。」
難道那些藩屬國還敢翻臉不成？
十餘使者在大堂內等候，這些使者多來自於東南一帶，也就是後世的東南亞。外加什麼琉球……緬甸本來也是，但上次被蔣慶之一頓毒打，國主也被俘了，如今國中正在爭鬥，沒空。
「你那邊如何？」
「佛朗機人霸道，在附近橫衝直撞，每年都得給些好處不說，時常會被劫掠，你那邊呢？」
「一個樣，佛朗機人仗著堅船利炮，時不時劫掠一番。」
「還是大明好啊！」
「是啊！」
此刻的東南亞實則是在葡萄牙人的勢力範圍內。他們打下了馬六甲後，封鎖住了出海口。剩下的事兒就簡單了，老本行，搶劫！
眾人看著琉球使者，艷羨不已。
可琉球使者卻苦不堪言，「倭寇不時登陸，燒殺搶掠，無惡不作。鄙國……哎！」
說起來都是淚。
眾人面面相覷。
這是一個大時代的開端，人類歷史將被大大的推進一步，直抵機械時代，以及叢林時代。
而這一切，只有一個人知道。
蔣慶之！
「周主事。」
周夏進來了。
一陣寒暄，使者們有些不耐煩的等著周夏發話。
「從此次開始，朝貢變為……貿易！」
門外來打探消息的小吏驚呆了。
他探頭看了裡面一眼。
使者們呆若木雞。