「鬼爺，不不，祖宗，您饒我一條小狗命吧，我真的什麼都不知道啊……」
管家就地磕起了響頭，求爺爺告奶奶地哭著。
遠處的「鬼爺」手中提著燈，身著黑紗，再加上三個陰魂侍奉左右，看上去還真像說書人講的陰差。
假扮成陰差的周實看著管家和家丁們這副狼狽樣，不禁暗笑。
「不錯，扮鬼的效果比我想像的好，也虧得古人迷信。」
他清清嗓子，用不陰不陽的語調唱道：
「半夜殺人，毀屍滅跡，你們啊，跟著我去地府——報——到——吧——」
「不要啊，鬼爺，人不是我們殺的，不是啊！」
「從——實——招——來——」
「是是是，是這麼回事……這棺材裡其實是我們少爺和少奶奶……」
管家哆哆嗦嗦地說出這件怪事的緣由，雖然有些語無倫次，但周實還是明白了事情的大致經過。
張員外年過耳順，卻只有這麼一個兒子，就盼著他給張家延續香火。可算命的卻說，張少爺天生天煞孤星命，一輩子也娶不上媳婦。
張員外原本不信這一套，但請了幾個算命先生都得出同一個結果，這可把他愁壞了。
有一回，張家買通媒人，瞞報張少爺的生辰，和外地的一個女子定了親事。結果下聘當天，大中午的突然陰風四起。寫聘書時，那墨怎麼都磨不下來，嚇壞了對方家裡人，說什麼都不敢要聘禮，這親也沒娶成。
去年，一個遊方的老僧在張家借宿，聽說少爺的事後，給了他們一個破解天煞孤星命的方子——
張少爺的天煞孤星命之所以這麼厲害，是因為他在陰時陰刻出生，煞上加陰，結成煞中煞。但只要找一個在陽時出生，比他大十歲以上的女子，就可以克制他的陰命，鎮住他的煞氣。
死馬當成活馬醫，張員外又給媒人塞了大把大把的銀子，終於找到了這麼一位「佳人」，而且長相端正，行為端莊，讓張家很滿意。
正如那位高僧所言，這一回的問名、下聘都很順利，只等把新娘迎進門，兩口子就能好好過日子了。
沒曾想，就在迎親當天，新娘上轎子時摔了一跤，後腦著地，死了……
「……那高僧說，少爺的天煞孤星比他想得更嚴重，活活把新娘剋死了……可是酒席都布置了，親朋都到場了，這怎麼收拾？結果兩家人一合計，得，午席改晚席，陽婚變冥婚……那高僧交代完下葬的事宜，就走了……」
聽管家講完，周實長嘆一口氣。
這家人心真大……
不過，還有疑點。一個遊方僧，怎麼管起了婚喪嫁娶？八成也不是個正經和尚。
還有，那偏房裡的鬼新娘又是怎麼回事？如果那新娘真的是意外死亡，就算有怨氣，也不至於變成厲鬼啊……
對了，差點忘了我是為什麼來的——
「那——貨——郎——」
「他他他……他也不關我們的事啊，裝少奶奶的棺材還沒到，門口的大紅燈籠就破了，我找那貨郎重新糊了兩個，還請他吃酒，在我們那住下，誰曾想只一晚，他就死了，而且他糊的燈籠也莫名其妙地變成了白的……」
而且死得很蹊蹺，兩隻眼珠都沒了。周實想了想，難怪這家人不處理屍首，八成也是那遊方僧的主意，為的是防止屍變。
「對了，陳柱住在偏房……難道偏房原本是用作婚房的，所以鬼新娘會停留在那裡，直到被我撞見……」
管家也交代不出什麼東西了，只能跪在地上連連磕頭。
「你——們——幾——個——」
「鬼爺饒命，饒命！」
「向北逃命，天明前不准回頭。」
「是，是！」
管家連忙和家丁們互相攙扶著起身，向北狂奔而去。
「呼，趁現在，去張家大院。」
……
月上柳梢，張家大院主房內，身材臃腫的張員外正在來回踱步。
「嗚嗚嗚，我的壽兒，嗚嗚……」
張員外正在心煩意亂中，媳婦又在旁邊哭，一股無名怒火在心頭生起。
「哭哭哭，就知道哭！別吵，我想事情呢！」
「你個沒良心的，非要給壽兒找個掃把星，這下好，把我的壽兒也剋死了，嗚嗚……你還我壽兒！」
「那能怪我嗎？還不是那個高僧出的主意……」
夫妻二人正在爭吵，突然——
「嗚！」
一陣邪風硬生生把門吹開，又迅速合上。
同時，屋裡的燭燈同時熄滅。
張員外一回頭，嚇得跌倒在地。
一個身著黑衣，頭戴白帽的男人站在他面前。
在他的兩側，三個面目模糊的虛無身影垂手而立。
「什麼人！」
周實沉聲道：「收你命的人。」
「啊——」
張太太在床上尖叫，而張員外是個不信邪的主，他迅速起身，抄起身旁的香爐，向周實撲來！
「讓你裝神弄鬼——啊！」
張員外捂住臉連連倒退，只覺得自己被一盆冰水兜頭澆下。
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再一抬頭，無數猙獰的鬼臉包圍了他，那一張張血盆大口似乎要來撕咬他的血肉。
「鬼啊——來人，來人！」
「衝撞陰差，判你們夫妻折壽十年。」周實冷冷地宣判。
「差爺不要，差爺，饒命，饒命……」
原本躺在床上的老太婆立馬下地，跪在地上求饒。
「哼，還敢抗拒嗎？」
「不敢了，不敢了……」
周實表面上波瀾不驚，其實剛剛差點亂了陣腳。
「這張員外不僅肝臟肥大，膽兒也不小啊，看見鬼還這麼囂張……看來我扮的還是不夠像，要不是提前把琥公尊拿在手裡，就要露餡了。」
方才周實看見張員外拿著香爐衝來，立馬將琥公尊里的陰酒向潑去，這才制服了他。
「你們兩個，跪好！」
張員外和他的媳婦哆哆嗦嗦地跪在地上。
「我問什麼，你說什麼，不許隱瞞！否則到了地府，有你們好受的！」
「是、是……」
「我問你們，你們今晚讓家丁去下葬的棺材裡，裝的是何人？」
張員外臉色發白，心說果然是為這事兒來的！
「是我家兒子，張壽延，和兒媳……不不不，是還沒過門的媳婦林氏。」
「兩人是怎麼死的？」
「是意外，意外！我家兒子今早不幸摔死，那林家的小姑娘也是……」
張員外正在交代，一旁的媳婦卻打斷了他。
「死老頭子，你還不說實話，想害死我們嗎！」
嗯？周實眉頭一皺，有隱情？
「你可想好，現在說出來，可以算你坦白從寬。等到了我那兒，用罈子大的鐵鉤子把你的舌頭一勾，真話假話可都說不出來了。」
「我……我說，說！」
張員外這才放棄抵賴，從實招來。
「其實那個小媳婦……是被打死的……」