打死的？
周實心中大駭。
張員外見陰差都來勾自己的魂了，哪還敢狡辯？一五一十地把事情的經過都交代了。
原來，自從那高僧給他們出了這娶親鎮煞的法子後，張員外就請媒人幫他尋找在陽時出生，比兒子大十歲以上，而且八字相合的女子。
可要求這麼苛刻，哪是一時半會能找著的？在媒人動用關係四處搜尋的日子裡，那高僧乾脆就住在張員外家，日日焚香念佛，還幫他們看風水。
半年之後，媒人那邊終於傳來好消息，找著了這麼一位「一身陽氣」的女子。高僧再次出手，選定了迎親的日子。
但是就在酒席當天，張家少爺出了意外，喜事變喪事。沒奈何，張家只好著手操辦喪事，請人去告訴親家，這婚結不成了。
結果對方一看，親沒娶成，那張家送來的聘禮也得還啊，想攀張員外這棵大樹的打算也泡湯了啊，自家女兒也老大不小了，家裡這張嘴也交不出去，這可怎麼辦？
乾脆，一咬牙一跺腳，嫁出去的女兒潑出去的水，無論如何都不能讓到嘴的鴨子飛了。
昨天中午，張家這邊正在準備起喪，突然下人來報，新娘子到了。
張員外還以為是送信的和親家走岔了，結果出門一看……
「我也不知道，那姓林的這麼狠，連自家女兒都下得去手……沒辦法，這要鬧到衙門那兒，對方咬死說女兒是我們害死的，怎麼辦？只好請高僧再出主意，辦一場冥婚，讓壽兒下去也有個伴兒……」
聽著張員外的講述，周實不知不覺把拳頭握了起來，打心裡覺得噁心。
一般的禽獸可幹不成這種事！
「林氏的八字，給我。」
「啊？」張員外愣了一下，才想起來自家存著新娘的生辰八字，「啊，有有有，稍等一下……」
他站起來，又不敢在陰差面前站直，只好貓著身子，小心翼翼地從三個鬼魂之中擠過。
當他走過鬼魂身邊時，發現它們的「目光」一直跟著自己！
好傢夥，這是真的鬼……列祖列宗保佑……
他從屋子另一邊的大柜子上取下一個木盒，又顫顫巍巍地走回來，在地上跪好，把木盒舉過頭頂。
周實拿過木盒，打開，取出放在裡面的一張布條。上面寫著兩位新人的生辰八字。
他從背後摸出鐵算盤，將林氏的八字用壽數算法運算。
張員外大著膽子，偷偷瞥了眼陰差的動作，又嚇得連忙低下頭。
連算盤都有，這……這是個生死判官啊，完了……
三下五除二，四下五落一……
「啪。」周實撥動最後一顆算珠，輕嘆一聲。
運算結果是余壽四十二，對不上。
「這八字是假的。」
「啊？」張員外和媳婦同時抬起頭，又立馬磕在地上。
「冤枉啊，我們哪敢騙您，這是對方報給我們的！」
「你們被人騙了。」周實冷冷地說。
不知道是媒人還是林家，為了湊上張家的要求，瞞報了林氏的生辰！
就算那高僧的法子有效，新娘的生辰也對不上，所以張少爺可能是活活被自己的天煞孤星命剋死了……
而且林氏的慘死可能也和這個有關係，命數這東西玄妙得很，周實自己也想不明白。
還有最後一個疑點。
「你們說的那個高僧，現在在哪？他在你家做了什麼？」
「這個……壽兒一死，高僧交代完下葬的事，今天下午就走了。他在我家也只是夜夜吃齋念佛，哦，還指導了我們家的風水。」
「你們門前的那棵桑樹，可是他要你們栽的？」
周實中午再門口觀察張家的動靜時，就是躲在一棵桑樹後面。
後來他覺得不對勁，老話說前不栽桑後不栽柳，這不是犯忌諱嗎？像張家這樣的大戶不會這麼不講究。
「呃，不是，這樹在那兒好多年了，有些邪異，只要去砍它，家裡就會發生點怪事，但只要不動它就一切正常，所以就由著它在那兒了。」
「高僧倒是說過那樹是天生地長的東西，不要動它。」張員外的媳婦補充道。
最後一個問題。
「那貨郎是怎麼死的？從實招來！」
「不知道，真的不知道！」
「嗯？」
「差爺……判官息怒，那貨郎與我們無冤無仇，只是在我們家睡了一晚就死了，而且還少了眼珠，我們害怕有鬼……有邪祟，又怕吃官司，只好一併偷偷埋了……」
「那高僧怎麼說？」
「說是被林氏的怨氣害死的。」
豈止是怨氣，都變成厲鬼了……
差不多了，再問也問不出什麼。
周實想立刻回去算清陳柱的死人帳，但又看看眼前等待發落的兩人，決定先解決他們的事。
他呼出一口氣，提高調門——
「張家夫婦聽好！」
「是、是！」
「你們二人知情不報，讓良家林氏有冤難伸，貨郎陳柱慘死夢中，罪大惡極！」
夫婦兩人趴在地上，抖得和篩糠一樣。
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「念你們不知內情，林氏之死非你二人之罪，我且饒你們二人一命。」
聽到這話，兩人連忙磕了一串響頭。
「多謝判官開恩！」
「死罪可免，活罪難逃。貨郎陳柱的墳也歸你們打理，每年清明多燒些紙錢；他橫死的偏屋日後不要進人。
「自今日起，你們收的地租一律減少三成，不許私自加租，往年農戶所欠之款項，一筆勾銷。」
「是、是！」
「積德行善，才能福壽延年。如果你們敢違令，我當晚就來找你們。」
「不敢，不敢！」
張員外拿來帳本，恭恭敬敬地遞給周實查驗。
好傢夥，雖然只是個土財主，地也不少啊。
周實看完，把帳本一合，收到衣服里，唱道：
「好自為之！走也——」
和登場相比，謝幕就顯得有些寒酸了。周實領著三個陰魂，大踏步地推門離去，留下張家夫婦跪在地上長久不起。
過了一會兒，張員外慢慢地抬起頭，左右張望一下，對媳婦說：
「嘿，走了走了。」
媳婦慢慢起身。經過這麼一嚇，連哭的心思都沒有了。
她無神地盯著昏暗的屋子，嘴裡念念有詞：
「善惡到頭終有報……」
……
周實走到村口，才把這一身彆扭的行頭扯了下來。用來蒙窗戶的黑紗質地粗糙，讓他直痒痒。
他看著身後的三個陰魂，抱拳道：
「多謝三位老哥哥，今晚多虧了你們。」
「客氣，客氣。」
「咱們誰跟誰啊，周大掌柜，記得請我們喝酒啊。」
「唉，真是可惜了那姑娘，好端端的，居然被自己的父母害死。」
「走吧，回客棧，那小子還等著你呢。」
……
一個鐘頭以後。
陰魂客棧的一角，周實和陳柱相對而坐。
客棧內的嘈雜似乎和他們無關，因為陳柱專注於周實講述的故事——關於他死亡的真相。
「原來如此……」
陳柱聽完，身體向後一靠，似乎忘卻了這是沒有靠背的長凳，幸虧周實及時拉住他才沒有摔倒。
「多謝，多謝……」
「你比我想的鎮靜。」
確實，陳柱已經不像昨晚那麼哭天喊地，而是靜靜地聽著周實的講述。
「呵呵，也許是看開了吧……沒辦法，生死有命。」
周實點點頭，問道：「你可有什麼遺願，我來想想辦法。」
「有。我父母年邁，不能下地……」
「你身上的銀兩我幫你要回來了，我來托別的走馬客給你送去。」
這是周實和莫老商量好的辦法。
「謝謝掌柜。」
陳柱把酒一推，道：「可惜我沒有東西拿來結帳，只好下輩子還你了。」
周實笑道：「想賴帳？你摸摸自己的衣兜。」
陳柱一愣，從身上摸出幾張冥幣。
「咦？」
「這是張家燒給你的，算是小小的補償吧。」
周實接過冥幣，在鐵算盤上象徵性地撥了兩下。
「那，掌柜的，我走了。」
陳柱的身影慢慢變淡，化作一縷煙，進入輪迴。
與此同時，周實轉動一顆算珠，手中多了一個小竹筒。
這是鐵算盤的獎勵——火摺子。