據劉小四所說，周大掌柜離開後，豐德樓成了兩個少東家的地盤。
這兩個少東家一個是賭棍，一個是嫖客，哪有心思做生意，一門心思盤算著拿柜上的銀子出去揮霍，豐德樓只好靠帳房趙先生支撐著。
今天是初三，按說應該是豐德樓給上游結帳的日子，可柜上的現錢都被少東家拿走了。結果，醬行、肉鋪、糧店一齊找上門來，說不還帳就堵門。
那趙帳房只會算帳，哪見過這陣仗？好說歹說債主都不肯鬆口，兩個少東家又不知道在哪瀟灑呢。只好讓劉小四租了馬車，趕緊到鄉下來找周大掌柜回去救火。
現在店裡都是債主，同行等著看笑話，客人也進不來。再這麼下去，債主鬧到衙門，豐德樓真的要賣給別人抵債了。
真行啊你們，掌柜的才走不到半個月，連店都要被賣了。周實聽完，在心裡吐槽道。
上了大路，馬兒這才開始跑起來，把車上的周實顛了個七葷八素。
「慢點，小四，慢點……」
「不能慢啊，再晚就要吃官司了！」
過了中午，馬車這才進入江都城，又花了半個鐘頭才停在豐德樓門口。
「掌柜的回來了！」
劉小四一邊吆喝著，一邊扶著臉色蒼白的周實下車。
周實抬頭一看，店門上頭的匾用隸書寫著「豐德園」三個字，除此之外並無其他裝飾，顯得簡約而古樸。
「掌柜的，你可是回來了！」
店門裡迎出來一個戴瓜皮小帽的瘦高男人，手裡拿抹布擦著汗。不用說，這個人就是帳房趙勤豐。
趙勤豐將抹布丟到一邊，伸手來扶周實。
「掌柜的——」
「嘔——」
一路顛簸，周實全靠沒有吃早飯和午飯才沒有因為暈車吐出來，副作用是暈得更嚴重了。
現在一聞到趙勤豐身上混合著汗味的臭抹布味兒，周實終於忍不住吐出一口酸水。
「呼——呼——帶我進去。」
趙勤豐被吐了一身，但也不敢有怨言，只好自己先行退下，讓劉小四帶周實進店。
他一跨過門檻，店裡的人紛紛站了起來。
「周掌柜，別來無恙啊。」
周實虛弱地還禮，吐出來後他感覺好了不少，挨個辨認起這些債主的面孔。
「都是周大掌柜的熟人啊，難怪這麼客氣。」他想。
店內的空氣由膠著轉為尷尬，這些債主都知道周實被少東家以「貪圖豐德樓產業」的名義辭退，現在這個「忘恩負義」的傢伙又被請回來，真是名不正言不順。
醬行的掌柜姓成名有義，四十來歲，長得尖嘴猴腮。見同來的幾位都不說話，自己先開了口。
「周掌柜，不知如今在何處高就？」
在一家客棧伺候死人……周實當然不會這麼說。
「成掌柜說笑了，不過在家翻翻地，種點糧食餬口而已。」
「呵呵，那周掌柜此番回來，有何貴幹吶？」
好傢夥，反客為主了，按說應該我問你有何貴幹才對……
「聽說豐德樓欠了諸位的錢，我回來幫諸位算清這筆帳。」
成有義笑道：「周先生本已返身田畝，如今又來為豐德樓操勞，此般大仁大義，成某佩服。」
周實臉上帶笑，心裡卻想：這姓成的說話帶刺，分明是諷刺我已經被趕走，又回來收拾爛攤子，多管閒事。
「成掌柜，陸掌柜，孫掌柜，請坐請坐。幾位吃了飯沒有？小四，讓後廚起灶，再拿好酒來，我配幾位貴客喝一盅。」
「不用，不用。」成有義擺手道，「我們是來辦事的，辦完事就走，不敢叨擾。」
你們從大清早坐到現在，這還不叫叨擾？
「哪裡的話，您幾位天天照料我們，哪能讓您空著肚子回去？」
周實給小四使了個眼色，讓他快去後廚，自己來應付這幾位債主。
「幾位，豐德樓上個月欠款多少？」
「來，都在這了。」
三位債主掏出帳本，翻到一頁，讓周實核對。
「周掌柜……周先生，您給評評理，咱們小本營生，都指著別人的嘴吃飯，萬一周轉不開，可就要關門大吉了。」肉鋪的孫掌柜抱怨道。
「這個數，趙先生已經核對過了，不會有錯，只要豐德樓把帳結清，我們立刻就走。」糧店的陸掌柜說道。
周實看似在看帳本，其實也在思考這三位債主的事情。
平常都是一到初三，趙帳房會帶上錢去結帳，怎麼這個月被人找上門了，這也算不上拖欠啊……再說就算是要帳，需要三個掌柜同時上門嗎？隨便派個帳房、夥計跑腿不就行了？
再仔細看這三人，成有義從剛才開始就頗具攻擊性，說話最多，但欠醬行的錢遠不如欠糧店的。而糧店的陸掌柜只是糧店三個掌柜之一，還是最年輕的，話語權不高……至於胖乎乎的孫掌柜，講的話有點言過其實，他的肉鋪可是江都最大的……
想到這裡，周實心裡有數了。這次債主上門，明顯是有人主導的。
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他把帳本合上，說：
「幾位，趙先生應該把店裡的情況和你們說了。這錢，我們一時半會兒拿不出來。」
成有義笑得有些陰。
「沒關係，我們等東家回來，讓東家來處理。」
等那兩個小子回來，不得把豐德樓打包送給你們……
「兩位東家怕是做不了主，何況他們現在不知所蹤。」
「他們做不了主，成先生就做得了主？您想拿什麼來做主？」
成有義，你把這話說出來，可太寒磣人了。
既然如此，我也沒必要和你客氣。
「老東家生前交代得很明白，豐德樓的生意都由我來打理。我做不了主，誰做主？」周實的語氣越來越冷。
成有義不依不饒：「我們和周先生相識多年，有些話不好意思在檯面上說。你已經被豐德樓的東家辭退，怎麼還來管豐德樓的生意？現在的東家說你貪圖家產，你說老東家把生意交給你，你讓我們信誰？你若沒有遺囑為證，不是空口無憑嗎？」
周實冷笑道：「遺囑？這就是遺囑。」
「哐！」
他從背後摸出鐵算盤，重重地摔在桌子上，發出一聲巨響，嚇得三個掌柜向後縮了一下，差點跌坐在地。
「這鐵算盤是老東家生前所用之物，他將此物託付給我，就是讓我把持豐德樓這把大算盤。諸位，你們誰能說出這算盤不是老東家的東西，我周實，就一頭撞死在這算盤上，絕不反悔！」
三個債主面面相覷，他們誰都沒想到，平時溫文爾雅，待人和氣的周掌柜，現在居然面露凶光，發下這麼狠的毒誓！