王鶴春會順著賀檀的話想起這些，並非覺得謝娘子有失禮之處，相反的，他一直沒感覺到奇怪，好似就該如此。
方才在楊家，所有一切都在她的掌控中，之所以現在還看不出她有多少本事，是因為楊家太小，不夠她去施展。
他篤定她出身世家，但大梁的世家早就沒落，沒了往日的風骨，只是明里暗裡為自家利益無盡的爭鬥，即便靠著聲望做些事，也都是表面的功夫，男子都很難有出挑的人物，更沒聽說哪家有這般厲害有段的女眷。
王鶴春將腦海中那些念頭趕出去，這也是他不喜歡京城的原因，他思量著，起身走到兵器架前，伸手去摸上面的一桿鐵槍，腦海中其餘的念頭都被屏蔽在外，剩下的是屍身血海，慘烈的戰事。
「大公子，可使不得。」
驚詫的喊聲傳來，王鶴春才回過神，他轉過頭去，看到自家家奴跪在地上，滿臉惶恐。
周管事日夜兼程來大名府送信，沒想到一眼就看到自家大公子握著那杆鐵槍，登時嚇得魂飛魄散。
他以為那件事後，公子就徹底斷了去軍中的念頭，難不成……
賀檀一旁道：「鶴春就是隨便看看，你這般驚詫做什麼？」
周管事深吸一口氣：「是老奴沒了規矩，向公子請罪。」那樁事知曉的人不多，就算是王家，也差點面臨滅頂之災，他這是落下了心病，瞧見公子動這些刀槍就害怕。
王鶴春重新坐回椅子上，吩咐周管事起身：「家中可是有什麼事？為何突然趕來大名府？」
周管事道：「眼見就要過年了，夫人惦念著公子，讓我們借著四處送年禮，也給公子帶來些東西。」
聽到周管事提及母親，王鶴春的目光柔和幾分：「母親身子可還好？」
周管事點頭：「公子才離京的時候，夫人染了風寒，不過很快就康健了，倒是老爺公務繁忙，愈發消瘦了些。」
王鶴春知曉父親政務繁重，往常在家中，他都會幫著分擔，現在少了臂助，免不了操勞。
王鶴春道：「我寫封家書，你帶回去給母親。」
周管事應聲。
賀檀笑著道：「有我在鶴春身邊，讓姨母安心，等大名府這邊安穩了，我就將鶴春放回京城。」
周管事連連點頭，站在一旁等著王鶴春寫好了信箋，這才拿著準備退下。
王鶴春將他叫住：「你在京中可聽到哪個達官顯貴家的女眷出了事？大約十六七歲的年紀，尚待字閨中。」
公子甚少提及女眷，周管事精神就是一振：「大爺說出事……指的是……」
王鶴春道：「或是突然生了病症，或是亡故，從前常常幫著掌家，突然就沒了消息。」
世家名門的女眷，就算丟失，也會設法遮掩，免得壞了族中名聲，所以他才會這樣發問。他也讓人去打聽消息，只不過時間太短，還不曾有回音。
周管事仔細想了想然後搖頭：「並未聽說。」
「公子離京後，最大的事，就是淮郡王與謝老相爺的孫女訂了親，當今聖人特意賞賜謝氏兩箱東西做賀儀，達官顯貴也都登門恭賀。」
謝氏是大梁名門望族，謝相爺曾深受皇上器重，謝氏子孫多人在朝，如今又與皇族攀親，自然風光無限。
眼下大名府也有謝氏，不知兩個「謝」是否有牽連。
「淮郡王還親自前來請公子去宴席，被老爺應付了過去。」
說完這些，周管事抬起頭看向自家公子，欲言又止。自家公子總有種威勢讓人心生懼意，這一點不輸自家老爺。
王鶴春淡淡地道：「還有什麼事？」
周管事抿了抿嘴唇：「崔家送來消息，太夫人病重，恐怕就是這一兩年的事了，那邊說，若公子得了空，就往崔家走一趟。」
自從祖母與祖父和離回到崔家後，王鶴春就沒再見過她。這幾年祖母讓人送來幾次消息，讓他前去相見，他卻都沒有應承。
王鶴春點頭：「我知曉了。」
公子這樣回應，在周管事猜測之中，崔家想要緩和兩家的關係，公子這一關只怕過不去。
以公子的性子，別說一個崔家，就算是老爺也無可奈何。
周管事退下之後，屋子裡只剩下王鶴春和賀檀。
賀檀躊躇片刻，沒有開口提崔家，王家的家事鶴春自有主意，用不著他來勸說。
「如果大名府這個謝家與開封謝氏有關係，只怕沒那麼容易對付，」賀檀道，「要不要讓人知會謝小娘子一聲？」
謝氏自然不可能動他，但謝小娘子卻不同，即便掌控了楊家中饋，說到底楊氏也不過一個小小商賈，一不留神可能就會被算計。
「不用，」王鶴春腦海中浮現起，謝玉琰那雙清澈、淡然的眼睛，「她自有思量。」
賀檀道：「不知謝小娘子接下來要如何做？」
這麼快就幫他們破局，賀檀還好奇那小娘子又會用出什麼手段。
王鶴春知曉她該從哪裡下手，但到底如何做，他現在還無從猜想，但他預感，謝玉琰會比他推測的做的更好。
賀檀站起身：「咱們去大牢看看吧！」
這時候楊家人應該嚇得差不多了。
……
永安坊，楊家。
何氏面色難看地靠在軟塌上，她就是在這裡，將管家的權柄暫時交給謝氏的，可她沒想到僅僅半日的功夫，謝氏就將楊家變成這般模樣。
族中牽連進去那麼多人，謝氏還要從頭徹查帳目。鬧得族中人人自危，方才就有不少人擠在她屋中，盼著她能為她們做主。
可現在她都不知曉，是否還能收回中饋大權？
何氏早就後悔了，她不該那麼輕易信了謝氏的話，現在楊明山肯定要倒了，但只怕他們也沒什麼好結果。
「娘子，」管事媽媽上前道，「於媽媽回來了。」
何氏精神一振，她將於媽媽派到謝氏身邊，就是要清楚知曉謝氏動向，雖然於媽媽一直不曾送任何消息回來，但可能是被絆住無法脫身。
主僕這麼多年的情分在，何氏還是對於媽媽抱著一線希望。
「二娘子。」於媽媽進門行禮。
從前於媽媽就直接喚她「娘子」，「二娘子」多少顯得生分。何氏卻也顧不得這些，忙著問：「謝氏那邊怎麼樣？她是如何思量的？到底要做什麼？」
於媽媽沒有開口。
何氏皺起眉頭：「她是不是吩咐你與那些郎婦去做事？」
這次於媽媽點了點頭。
何氏就要追問，於媽媽道：「但奴婢不能告知二娘子。」
何氏面容一僵，整個人怔在那裡，旁邊的徐媽媽見狀插嘴：「二娘子這些年對咱們不薄，你可別犯了糊塗。」
於媽媽抬起眼睛，臉上雖有一絲怯意，目光卻很是堅定：「這些年奴婢盡心盡力為二娘子辦事，不曾有半點疏忽。」
「二娘子讓奴婢去大娘子身邊，奴婢也想著做好差事回來復命，可沒想到事情會變成這樣……奴婢現在……回不來了。」
這是背叛恩主。
這才幾個時辰啊！
何氏心中燃起怒火：「我就算養一條狗，也不會這般。」邊說邊將手中的暖爐丟擲出去。
暖爐砸在於媽媽身上，還熱著的炭火灑出來，燒著了於媽媽的裙角，於媽媽沒有急著撲火，任由身上冒起屢屢青煙。
片刻之後，於媽媽才又開口：「二老太爺進了大牢，奴婢總要擔些干係，二娘子念在孝義當先，不可能再用奴婢，甚至還會對奴婢加以懲治。更何況奴婢也沒及時傳回任何消息，日後二娘子只會愈生猜疑。無論怎麼想，奴婢回來都是條死路。」
何氏氣急：「這都是謝氏的手段。」
於媽媽點頭：「是，既然鬥不過就只能追隨。奴婢這些做下人的，沒法選出身，但跟個厲害的主子，也能活得輕鬆些。」
何氏胸口一疼，就要再開口訓斥。
於媽媽接著道：「用不了多久，二娘子也得聽謝大娘子之命行事，奴婢慫恿二娘子與謝大娘子為難，會死得更慘。二娘子看在奴婢追隨這麼久的份兒上，賞奴婢一條活路。」
於媽媽說完躬身叩首。
何氏哪裡聽得進許多話，她就想打死眼前這個沒良心的東西，心裡想著，手抄起了桌邊的瓷盤，就要向於媽媽頭上砸去。
就在這時，門口卻傳來下人的稟告。
「三房……那邊的謝大娘子讓人來尋於媽媽，」下人道，「讓於媽媽立即過去侍奉。」
何氏的手僵在半空中，她抿緊了嘴唇，幾次想將瓷盤脫手，無形中卻似有個力道，將她的手臂牢牢握住。
地上的於媽媽爬起來，徹底抖掉了身上的炭火：「奴婢告退。」
踏出了房門，於媽媽才聽到背後傳來碎瓷的響動，她深吸一口氣，看來她沒有選錯。從今往後，她不必再有別的心思，緊緊跟隨大娘子就好……
因為，沒有什麼後果，比背離大娘子更加可怕。
……
大名府城外，陳窯村。
陳平靠在一旁睡著了，今晚他感覺到格外的暖和，都是因為楊欽給他分的這些藕炭，他的母親鄭氏卻沒有睡。
鄭氏看著藕炭上發出的火光，目光渙散，不知在思量些什麼。
不一會兒功夫，陳家大門被人敲響，鄭氏起身去開門，只見是同村的兩個婦人。
「你聽說了嗎？」
三個人進了門，其中一個婦人就迫不及待地道：「永安坊那邊出事了，巡檢衙門抓了好多人，聽說……是因為私運番貨……」
另一個顯然也被這消息振奮：「我們要不要去巡檢衙門試試……我們……」
鄭氏低下頭將左臂從袖子裡伸出，手臂一端連著的左手無力地耷拉著，就像一朵早就枯萎的花，輕輕一碰就會碎裂。
鄭氏神情顯得有些木然，她緩緩開口道：「我的手怎麼丟的，你們都忘記了？」