第291章 戰爭機器
法蘭克著名法醫學家、犯罪學家埃德蒙·羅卡曾提出著名的「羅卡交換定律一一-凡走過，必留下痕跡。
即便血源來自於「邪術師」斯蒂因的竊取，又在特佩什莊園經歷一次死而復生的奇蹟，洗去祭羔羊、慟哭天使的烙印，以撒仍是除《剝皮書》外，與那位天國暴君聯繫最深的現世存在之一。
不用像投身密教活動的非凡者一樣苦心積慮謀劃，只要順利成長、留下足夠的烙印，以撒就能攀上天使位格。
不，與其說是攀上，倒不如說是「回歸」！
作為偉大神張的血嗣，以撒本就該生而神聖。
換個角度，「暴君」也能籍此降下影響、干涉現世。
「不過，並沒有這樣做。」
黎明酒吧大廳，洛廉從陰影門戶中踏出，抬手示意震於天使威能的眾人安靜。
咚！
無形影響以他為中心，將整個二樓層層封鎖，霍森、艾琳娜等人眼中的心靈投射頓時消失，只剩一絲在顱內轟鳴的殘響。
「不要讓任何人靠近二樓。」
洛廉五指憑空虛握，篡奪幾人內心的驚惶，並剝奪被以撒無意中賜予「活性」的畫像、瓦斯計費器、桌椅中的生機，蠕動的房間修然恢復平靜。
從教條、夢魔兩個能力就能看出，以撒的權柄更偏向靈性層面，剛才短短几秒的動靜，已經波及整個布倫特福德、甚至是西區其他街道；在無差別的靈性風暴中，靈感弱小的人頂多於幻夢中窺見一抹奇異色彩，靈感強大的人則有可能出現幻覺、無法回歸現實。
不用洛廉開口，霍森就咽了口唾沫，拉著艾琳娜的袖子低頭：「我們會妥善處理這件事的。」
洛廉「嗯」了一聲，身形微微蕩漾，消失在眾人視線中。
二樓，愜然的以撒憑空而立，一直處於生長狀態的第三對翅膀直衝天花板，
末端的緋色紋路如同眼眸，威嚴地掃視來者。
在看到洛廉的那一刻，以撒本能散去厚重、魁梧的「血天使」鮮血甲冑，以幼兒形象輕輕落地。
「只是一次超規格的『賜福』，沒有其餘干涉。」
用「真實之眼」從頭到尾掃了一遍，洛廉無聲鬆了口氣。
與馬西亞斯對話之時，他就察覺到了以撒這邊的變故，而在兩秒鐘後，賜福才真正降臨，全程都處於他的注視下。
有點禮貌，但不多！
顯然，在對方沒有明顯越界的情況下，「暴君」不想破壞自己定下的規矩，
直接下場。而是選擇鑽取漏洞，以一個合理的方式干涉斯圖亞特的儀式，並表明態度。
畢竟是曾經的血嗣，降下一點賜福怎麼了。
以撒只是拿回了自己應有的一部分力量。
「『暴君』降下賜福後便收回了影響，一縷思維也未留下。」《剝皮書》獨眼蠕動，伴隨馬西亞斯低沉嗓音：「..---這是一次意料之外的注視，並無其他。
也許，出於對您的尊重，甚至———-提前打了一聲招呼。」
在它的印象里，『自己』以前可沒這麼好的脾氣。
「是嗎？」
洛廉走到以撒身邊，閉目感知變化。
「嗯，最明顯的是神性提高了不少，但並不是『量』的累積，而是本質。『教條』也上升了一個台階，在對付高階非凡者時不再等同雞肋，『夢魔』和『不死者』倒是沒什麼區別。」
能力的提升如實反饋至他的身上，但取回的位格僅在以撒體內生效。
「因為這僅僅是一個「賜福」。」
洛廉嘴角微動。
按理說，上位存在賜福的時間一般相當短暫，屬於臨時增益；但在「暴君」影響下，這個賜福的時間被無限拉長、超出認知內的所有規格。
很符合這位神祗的名頭，簡單粗暴的位格碾壓，帶來極致的享受。
要是可以的話，洛廉也想效仿一番。
可惜不行。
還是太弱了！
研習無形之術一個多月，才堪堪比得上人家百餘年的積累，洛廉瞬間無地自容，準備加快步伐。
「除了這些，就只剩這個了。」他睜開眼睛，湊近略有些手足無措的以撒：「充滿暴戾和毀滅性的神力，寄宿於第三對羽翼的左側，正處於封鎖狀態，
只有以撒能夠喚醒。」
就算以他現在擁有的三百萬次生命，也能從這股神力中感知到隱隱存在的危險。
這才是來自於與「天父」同等地位、高居天國最頂端的神祗賜福！
毫無疑問，這是用來對付斯圖亞特的保障，不出意外的話，區區一個妄圖飛升的「賣國者」，在偉大存在賜福面前翻不起什麼風浪。
「但這也意味著，以撒必須親自去一趟利物浦。」
洛廉略感頭疼。
孩子長大了，但外面妖魔鬼怪太多，保不准就會遭遇危險。
「算了。」
他摸了摸以撒的第三對羽翼，在內心與瓦爾基里交流。
「準備一下，我們得出趟遠門。」
12月11日夜。
距離諾爾斯小鎮兩英里的地方，教廷的車隊從黑小道駛出，車隊中第二輛汽車的副駕駛，約書亞左手伸出車窗，嘴裡低聲念誦。
「..——-基督說，你的仇敵若餓了，就給他吃；若渴了，就給他喝。
「因為你這樣行，就是把炭火堆在他的頭上，你不可為惡所勝，反要以善勝惡.....．你不可無故殺戮，否則即使你的劍也敲不開天堂之門。」
造短促剎車聲打斷約書亞的禱言，幾道明黃色車燈下，暮靄翻湧的建築取代一望無際的黑暗。
「主教先生，我們到了。」
後排的修士小步跑到副駕駛，為約書亞打開車門。
「嗯。」約書亞揉了揉脖子，剛下車就看到迎面走來的一行人：「勞倫斯、
查恩？」
「呵呵。」國教負責此次行動的兩位主教異挑眉：「你竟然還記得我們？」
「我們見過面。」約書亞輕笑道：「嗯，讓我想想，大概是在四年前？」
勞倫斯身材瘦高、戴著一副金邊眼鏡，頭髮一絲不苟地往後梳得緊貼頭皮，
說話間很有學者風範：「那時候，我和查恩還是普通的聖階執事，只能在聖公宗的隊伍里排在最後，而您已經是赫赫有名的大主教。」
查恩著紳士手杖：「現在，我們晉升主教，而您還是一位大主教。」
別說了，我怕教皇冕下誤會！
約書亞爽朗一笑，不動聲色地揭過這個話題：
「怎麼只有你們，其他人呢？」
話音剛落，守密協會的榮譽會長傑弗里斯便帶著副會長艾拉、賞金獵人茉莉從旁邊走來。
「夜安，約書亞閣下。」傑弗里斯代表協會輕聲問候：「早就聽聞您近日一直留在倫敦，希望這不會是我們的最後一次見面。」
「太過悲觀可不是一件好事。只要信仰存在的地方，便會誕生光芒。」約書亞擺擺手，目光往後探尋，看到另一支隊伍。
「弗朗西斯，亨德利。」
面色冷峻的亨德利帶著摩下執行員緩步走來，惜字如金：「蘇格蘭場的監察官。」
比起幾位主教，二人的身份差了一籌，但也非普通非凡者可以比擬。
在場隨便拎出一個都是能震動一方的大人物，女獵人還是第一次經歷這種場面，難掩激動的左顧右盼，被艾拉一把拉回隊伍。
「噓！」
「啊，抱歉。」女獵人一縮脖子，收斂興奮，對接下來的任務充滿憧憬：「等順利完成任務，我是不是可以正式加入『白薔薇」了？」
臨時工待遇優厚，但她更想要一個穩妥的編制，以免隨時被踢出局。
艾拉抬手扶額。
「你難道不害怕嗎？」
女獵人不明所以，有些呆滯道：「為什麼要害怕？有這麼多大人物在，就算遇到上次追蹤的那種罪犯，也不用擔心———」
天塌下來有高個子頂著，在場這麼多非凡者，排隊送死都不一定能輪到她。
「你為什麼不想一想，到底是什麼樣的任務，才需要同時出動這麼多大人物！」艾拉恨鐵不成鋼，湊在女獵人耳畔低語：「你難道沒有發現，直到現在，
我們都還沒有收到確切的任務情報。而且，嗯，聖公宗和教廷的關係，你應該清楚。」
最後一句話，她使用了模糊的靈性對話，
在不列顛的軍隊中，流傳著一句諺語一一「凡人的勇氣只在勢均力敵的戰場上生效，當空天飛艇的炮火出現在頭頂上空，你能做的最佳選擇，是挑選一個合適的位置等死。」
因為女王陛下的殺戮機器將接管戰場，
女獵人後知後覺。
「所以——-我們將要執行的是一個危險性極高、很可能送命的任務？」
艾拉面無表情：「嚴謹一點，也有可能是參加一次非凡組織聚會。」
「..—還是去送死的可能性更高。」
茉莉小臉煞白，一下子沒了激動。
就在這時，從頭頂投下的光束讓討論聲然一靜，複雜、沉重的機械鳴聲越來越近，幾乎震破下方人員的鼓膜；被明黃色燈光碟機散的霧靄中，顯露出獰的鍊金造物一角一一刻有神聖銘文的外殼斑駁鏽蝕，沾染凝固的血液與子彈劃痕、觸目驚心的彈坑；內里洶湧燃燒的蒸汽輪機驅動飛艇，在下降的過程中帶動甲板上的小型教堂撞鐘。
咚！咚！咚！
隨行的鍊金修士念誦禱文，祈禱蒸汽與齒輪的庇佑。
除了查恩、勞倫斯和約書亞，下方一眾人員瞳孔地震，在「喬治親王號」的威嚴炮口下頭皮發麻，目視這尊天帷巨獸緩慢停泊在早已準備好的空曠地帶，
而「漢尼拔號」也在雲端顯露龐大輪廓，為這艘姊妹艦護航。
「晚上好，諸位。」
「喬治親王號」下方的梯走下一個身姿比挺的男人，他身披不列顛皇家海軍中將晚禮服，先是向兩位國教主教、傑弗里斯問候，才伸手朝約書亞敬禮。
「霍雷肖·納爾遜，『喬治親王』的艦長，也是艦隊的第一指揮官。」
「你好，中將。」約書亞笑容不改，簡單與其握手。
納爾遜抽出懷表看了眼：「嗯，距離預計時間，我們晚了五分鐘。」
其他人還沉浸在鍊金飛艇的威嚴中，而天生大心臟的女獵人已經回過神來，
羨慕地警了眼納爾遜胸前閃亮的榮譽勳章。
她碰了碰艾拉的衣袖，以眼神交流：
我們是不是應該登上飛艇了？
艾拉還沒回答，茉莉就聽見約書亞順著納爾遜的話開口：「不用著急，反正我們也要繼續等待其他人。'
還有人？
而且·要讓這麼多大人物在這裡等待。
女獵人一愣，卻見無論是國教，還是守密協會、蘇格蘭場，都沒有人質疑。
納爾遜中將點點頭：「我們可以再停留一個小時。」
見無人再開口，女獵人小心翼翼地藏在隊伍里，沒敢繼續交頭接耳。
沒過多久，「瞪瞪瞪」的腳步聲由遠及近，刺耳的甲冑摩擦聲從黑暗中傳出；眾人循聲望去，看到一位身材異常魁梧、背著棺材般厚重巨劍的騎土，從遠處緩緩走來。
「柯文。」
騎士嗓音低沉，惜字如金。
場中一靜，約書亞和兩個主教隨即打破僵局，面色各異地與柯文問候。
「咕咚。」女獵人眼睛瞪得像銅鈴，超出常人的感知能力，讓她從柯文身上嗅到一股熟悉而疹人的氣息。
不，這位騎士先生貌似是與那幾位主教同等身份的人，怎麼可能-—--她搖搖頭，飛快驅散腦中的不敬想法。
正想著，納爾遜中將就禮貌地朝柯文頜首，接著乾脆利落地轉身登上飛艇。
「出發吧，諸位。留給我們的時間不多了。」
另一邊，「受戒十字」緊鑼密鼓地運作起來，由米歇爾和格林率領雅各之子、午夜之刃登上車隊，根據康斯坦丁的情報，朝著「十二家族」的各個城市進發。
而在漢伯寧街道221號，穿戴整齊的洛廉不緊不慢，將左輪插入腋下槍套。
在他的肩頭，多了一枚鮮艷的血色十字，其中寄宿有以撒的一縷思維，本體則在「死界」中，好奇地擺弄三首巨龍。
後者大氣也不敢喘，在天使的氣息下冷汗。
正想帶著瓦爾基里跨入陰影之門，洛廉忽然耳畔一動，視線轉向空處。
波動的空氣中，一襲黑裙緩緩勾勒而出。
微微低頭的少女雙手捧書，正要輕聲問候。
「？」洛廉眉頭一挑。
「您叫我『喬治亞娜』就好。」
維多利亞站直身子。
啪！
姍姍來遲的女管家「唉喲」一聲，從隙中摔了出來，被女主人一把扶住。
「女士，您說的『旅行」———-等等，這是哪？」