清晨的微光中馬車碾軋露水,等待駛離韶興府城。
舒康府城門外，時書低頭兩手撈起茯苓的腋下，往上一甩。
「上去上去,走人啦，回東都了！」
人「咚」一聲爬進馬車內,到角落縮成一團。
「嗷嗷嗷～」
時書笑出白牙，被陽光照得轉過臉,和許珩門、許珩風並肩而行的謝無熾走了過來，身影高挑。時書笑容不減：「聊完了？」
謝無熾手拿著禮盒：「聊完了。」
時書正要跳上馬車，忽然瞥見桑榆枝條下，一道曼妙身影戴著桃花色面冪,由幾位侍女扶著，正遙遙往這邊張望。
時書嘖聲,許珩門也瞧見：「謝兄,郎心如鐵,小仙一片冰心，你不如就帶她一起回東都吧。」
謝無熾：「配不上，不了。」
時書蹲在架板上牙槽咬著一根草,抬了下眉梢。
私下：他們配不上我。
表面：我配不上她。
許珩門搖著扇子，笑道：「昨晚被你拒絕哭了一晚上,今早又要哭,只怕兩個眼睛像雞蛋似的。」
謝無熾沒說話,但那眉眼十分冰冷。
「那就下次東都再見,我和兄弟到了找你喝酒。你雖是僧人還俗,但也該破戒了。」
這兩人離去，謝無熾轉過身，將帶給裴文卿的書信和人參放到馬車。
時書蹲在他跟前,直到謝無熾也上了馬車，把位置挪給他一丁點：「這趟遠門出了好長時間，好久不見來福了，不知道它想不想我。」
謝無熾：「你養他養得好，他當然想你。」
馬車壓著官道往更遠處馳去。
時書喝完水後擦了下嘴：「昨天遇到許壽純，他和我說了一大堆奇怪的話。」
「什麼話？」
時書把許壽純說的話複述了一遍：「他好像有心魔。」
綠蔭在馬車上留下光影，謝無熾道：「許壽純作為清苑士人，三榜出身，還是書香門第百代儒宗，本來該在士人中起表率作用，不過擁有得越多反而越怕失去，長陽許氏數千人口的富貴都在他一個人身上繫著，因而不能、也不敢做出過激的行為，所以如此鬱悶。」
「過激的行為？」
時書側頭看他，對上謝無熾目光的一瞬，又把臉轉開了。
早晨的光照在他白皙秀挺的鼻樑，時書盤腿坐著，發縷被吹亂了幾根，不減其透澈清雋感。
謝無熾移開目光：「仗著祖輩餘蔭榮華富貴的家族，存在的立場也就是主子的狗，指哪咬哪。十年前他和裴植一起掀起了禍事，裴植出身貧寒被當庭杖斃，他卻有家族作保活了下來。」
時書怔了下：「他們幹了什麼？」
「參與了皇帝的奪權。沒經過允許，擅自染指權力會死無全屍。不過他們想要輔助皇帝，也只是為了達成另外一個目的——『變法』。」
時書聽過這個名詞，頓在原地：「變法？」
「有一篇文章不是寫過？在一個搖搖欲墜的時代，部分人沉浸在掌握權力的喜悅中，翻雲覆雨，操縱時政，彰顯權謀和智力。但有一部分人卻提前醒過來了，猜測到王朝的覆滅，急劇思索阻止的方法。」
謝無熾拿出一隻占卜的龜殼，和一些稻草簽子，晃了晃不知道在參些什麼。
「許壽純和那群『新學』黨人想阻止而無門路，並且受到屠殺，從此一敗塗地，氣息俱亡。這就是他為什麼鬱郁不得志。你讀過那麼多古詩詞，明白大家的志向了？」
他漆黑的眼珠直視時書，時書被他一看，緩慢地轉過視線：「明白了。」
時書往木板上一躺：「明明變法有好處，為什麼不讓變呢？」
「權力的整體有限，如果變法有功這群新貴會取代尸位素餐的人，你說那些人急不急？朝堂鬥爭，沒人看是非，是看功利。」
「原來如此。」時書抬手對上太陽，雪白陽光透過指縫落到臉上。
馬車沿著崎嶇的山路漸行漸遠。
時書：「你找到了帳本，還聯絡這些人，是不是就想把某些人拉下來？」
謝無熾龜殼裡的銅錢落到木板，他低頭仔細審視：「初九潛龍勿用。」
「一無所有的人，如何才能入局？」
「拉下某些人，取而代之，是這條路。」
……
暴雨中，一列兵馬護送著肩抗擔子的差夫，飛快地從官道上走過。
眼看那些差夫個個累得滿頭大汗，卻不敢停下來，被鞭子催著走。
「還不快走！前面就有強人，怎麼能歇息！」
「……」
時書從馬車上翻身而起：「這是在幹什麼？」
那些兵馬舉著旗幟，上面書寫著「梁王」「壽」的旗幟，謝無熾正翻看著一本書，收回視線：「這是送給梁王的壽禮。」
時書：「梁王，也就是那個世子的爹？」
「沒錯，也是當今大景皇帝的生父。梁王的誕辰快到了。」
「這些大人物的壽辰，早已不是普通的生日，有了象徵意義，一不小心便會波譎雲詭。」
謝無熾神色流露出思索，道：「先回東都，看看情況如何。」
從韶興府往東都的官道只有兩日的路程，終於見到東都城門時，時書跳下馬車，猛地鬆了口氣：「我靠，活著回來了！」
謝無熾一進門，立刻有人急匆匆將他接走，回世子府第一件事找世子議事。時書則回到流水庵，院子裡的草都長得荒蕪了許多。
時書把茯苓送去林養春管的世子府醫藥局，有人早收到信接過孩：「這是那個孤兒？」
時書拍拍他腦袋，道：「對啊。讓神醫們看看你這啞還有沒有得治，以後，他就在這兒先學門手藝。」
茯苓儘管不舍，但小孩子忘性大，醫藥局的人拿了糖塊給他吃，他便死心塌地坐上了小板凳。
「這小沒良心的。」
時書說完剛走出醫藥局，忽然聽到一陣「旺旺旺！」的狗叫！
來福！！！！時書心花怒放。
一隻大黃狗猛地從背後衝上來，往時書身上一跳，衝擊力撞得時書一屁股坐地，還沒撐起身便伸手瘋狂揉它腦袋。
「來福，來福，好來福！」
「旺旺旺！嚶嚶嚶！嗚嗚嗚～」
撒嬌。
時書擼他腦袋，聽到笑聲，裴文卿拎著燒鵝站在背後，他臉色比時書走時還差，一張俊秀的臉蒼白：「來福可想你了，你去舒康府這一個月，他整天吃在我這，空餘時間都趴在流水庵的門口，等你回來。」
「我靠！催淚了！人狗情深！」
時書荷包蛋眼後看到裴文卿的臉色：「你怎麼身體越來越差了？」
「不用為我擔心，你怎麼樣？這一趟想必經歷了許多事情，心智更成熟剛強了？」他晃了晃手中燒鵝，「吃飯了？我把這燒鵝切來，再做點飯你吃。」
時書圍著他打轉：「先不說吃飯，說說你，你呢？上次給你的養榮丸吃了沒有。」
「沒有用，我身子就這樣了。先吃飯。」
時書說：「算了，還不知道我哥幾時回來呢。」
說到這，時書這心裡便不是很爽快。
「你哥是世子府出幕資聘請的參議，自然有世子為他接風洗塵，你就不用擔心他了，現在定和人應酬宴飲。」
時書：「哪有這麼多酒要喝。」
「所以你哥了不起，他心裡未必願意和那些人結交，卻能從容施行。但看碌碌紅塵，都為一利字奔波。本來以為你哥求的也是功名利祿，但這次舒康府驅瘟，他也算讓我刮目相看了。」裴文卿面帶笑容，「不說別人了，說說你在舒康府怎麼樣。」
一說到這個時書就不困了，拍著腿大說了一通，他說話裴文卿就聽著，時不時點點頭，還說了謝無熾生病的事。
「是啊，尋常病人放血都要大夫操刀，他竟能自己動手割開血肉，心性頑強非同尋常。」
時書端著碗喝了一口水想起什麼，臉上露出複雜的顏色：「他……厲害。」
「接下來又有你哥忙的了，梁王誕辰世子必定要備厚禮，讓這些參議們結合禮制給意見。」
「他忙他的正好。」
時書站起身，洗了碗把切好的燒鵝放桌上，說：「我正好準備找點兒活干。」
裴文卿：「你找活兒？」
時書：「當然了，我有手有腳能幹活。」
「你在這世子府沒有門路，等你哥回來了和他商量。」
時書跟被蜜蜂蟄了似的：「不不不不不，我自己找！」
「兄弟吵架了？」裴文卿拿著扇子，合攏：「那你只能去醫藥局，除了林太醫也不認識別人。」
「……」
裴文卿陪他坐了一會兒，吹風吹得頭暈讓時書送回了屋子裡。等再回流水庵是下午，時書和謝無熾一直睡在左邊的廂房，與堂屋隔門的右廂房則放置雜物，後來買了新床，但一直沒有收拾出來。
時書一邊將地上灰塵掃乾淨，雜物也搬開來，被嗆得咳嗽了一聲。
「是時候獨立一點了，這不有空閒房間嗎？總共處一室，以後誰談對象了都不方便。」
「何況謝無熾這種重欲的人，三更半夜總要擼個關什麼的吧，我這待著也太煞風景了。」
時書還想臉紅了：「之前該不會是我在，他一直不好意思就憋著吧？怪我咯？」
角落有個蜘蛛網，時書正盯著，忽然「哇！」一聲，蜘蛛往他臉上飛。時書掉頭往門外跑，揮舞著掃把走到屋檐下，謝無熾那石青色緞袍的身影隱沒入夜色，恰好進門掛上了流水庵的門閂。
時書瘋狂道：「好大個蜘蛛！」
「你在幹什麼？」
「我收個屋子，這隔壁屋一直放著沒人住，我打算搬過去住了。」
謝無熾單手理著袖口，把手腕的念珠褪下放到桌案，陰鬱眉間本來在思索什麼事，聽到這句話目光轉向了他。
「那間屋原主人死了，你不怕了？」
時書：「舒康府死那麼多人，有什麼可怕的？」
謝無熾端了碗茶水，揭開蓋子浮了浮。
時書：「再通知你，明天我就去醫藥局幫閒了。」！