陳韶跟著蕙音生活的那十五年，並不是一直住在深山不外出。蕙音教她的醫術，總要用到病人身上去驗證，才能知道她學會多少。蕙音每次帶她下山，去的都是邊境的偏僻山區。
走的地方多了，她就發現邊境的管理多數都集中在重要的城池，深山險要之地，管理就相對地鬆懈。只要肯冒險，其實有很多法子可以越境去往別的國家。
事實上，蕙音就帶她越境過不止一次。
因而，豐隆商行在邊境與他國百姓私下有生意往來這件事雖然明令禁止，在她看來卻實屬正常。只要不是搞謀反活動，她並不打算追究，至少目前她不打算追究。
她也知道趙強說這些話的用意，她不責怪，當然也不會接話，只繼續往下問道：「每家商行大概多少人？」
「八九十人總是有的。」趙強說著，忍不住偷偷看她一眼，見她神色祥和，便知她聽出了他的算計，只是不與他計較。想到她這麼晚還記著他早前的請求，特意留他下來問話，心頭不由慚愧道，「大人，小人……」
陳韶笑了：「沒事。」
趙強腦子忽地一熱，「大人有什麼想問的儘管問，小人必知無不言。」
話說完，他就後悔了。
好在陳韶並沒有放在心上，只配合得應聲好，就接著問道：「你們拉貨的時候，用的都是什麼車？」
趙強道：「驢車和馬車都有，大部分時候都是混用，其他兩個商行也一樣。」
陳韶：「除了商行會到各個縣城或是村鎮收貨外，可還有其他人時常走村串鄉？」
趙強脫口道：「大人是懷疑……」
陳韶看他一眼。
趙強立刻閉了嘴，好一會兒後，才吐著氣道：「有，鎮上賣燒餅的馬大力和賣豆腐的皮子云經常會到各個村里叫賣，賣糞的刁安也在各個村子輪轉，菜販子高強時不時也會來一次，村裡的趙六是泥瓦匠，跟他一起做活的熊三偶爾也會來，大致上就是這些人。」
陳韶直言不諱地問道：「他們當中有誰有車？」
趙強道：「都有。」
都有，那就是每個人都有嫌疑了。
在村頭停下腳步，陳韶轉身看向村子。
沐浴在月光下的趙家村一片祥和寧靜。
蟲鳴與時不時的兩聲狗叫相映成趣。
陳韶靜靜看了一會兒，才繼續問道：「幾個商行和馬大力等人，有沒有誰跟各個村子裡的人都能打成一片？」
「商行和馬大力他們都是做生意的人，」趙強道，「做生意的人，做的就是回頭買賣，幾乎很少有人會跟村裡的人過不去。」
也有道理。陳韶轉眸看向他：「昨日夜裡，你在家？」
趙強稱是，並主動道：「大人是想問昨夜狗叫之時，為什麼沒人出來看一眼吧？」
陳韶點頭後，趙強解釋：「早前幾年村里進過賊，是旁邊村子幾個遊手好閒的懶漢喝醉酒之後，突發奇想地想敲幾個零用錢。當時他們進的是周根叔家，周根叔不知是賊，聽到狗叫就開了門，結果就看到那幾個懶漢拿著菜刀或是斧頭對著狗又劈又砍，周根叔嚇壞了，村里人看到被砍成幾段的狗，也嚇懵了。從那後，只要一入夜，任憑狗怎麼叫，都沒人肯再開門，就怕碰到不要命的賊子把人當成狗。」
難怪。
陳韶沉默下來，好一會兒，才問道：「三娃是怎麼出的事？」
「三娃……」趙強本能地接了話後，嗓子突然就澀了。
陳韶寬慰道：「不著急，你慢慢說。」
「三娃……」趙強深吸一口氣，勉強說道，「他二哥快八歲時才生下的他，因而他娘、他奶難免就偏疼他一些。他雖才兩歲，已經很會仗著他奶和他娘的偏疼欺負他大姐和二哥。那幾年商行的生意好，我一年在家的時間都湊不足一個月，好不容易回來，自然也捨不得說他，這就越發助長了他的調皮搗蛋。出事那日，他奶身子不好，他娘在煎藥，不知他怎麼就跑出家門不見了蹤影。」
陳韶慢慢朝著他家的方向走去，「他是出門多久，他娘才發現他失蹤的？」
「具體的時辰不知道，但算下來也就至多一個時辰。」趙強解釋，「我家在村子中間，鄰里都是堂兄弟，他以往出門都是去他們家中。因而他娘一開始發現他不在家時，並沒有放在心上，只當他又是去堂兄弟家中玩去了。直到將藥熬好，又服侍他奶喝過後，出來找他時才發現他不見了蹤影。」
「他娘將村里前前後後都找了一遍，還是沒有找到他。二爺知道後，又叫了好幾個人一起找，找了大半夜，找不到，怎麼找也找不到……」
已是亥時末，村里人早該睡了。
但陳韶不僅留下來吃飯，晚上還要歇在這裡的消息，刺激得許多人都睡不著。
家家戶戶都關著門，小聲地議論著這件事：
「阿妹倒是有福了，以往出事的人那麼多，都沒人過來看一眼，她一出事，這麼大的人物都來了。」
「指不定是三娃他奶和他娘天天在菩薩跟前念叨，給念叨來的。」
「聽說是什麼國公府的六公子，人長得好，也很和氣，一點都沒有官架子，也不知道成親了沒？」
「沒有成親也輪不到你，行了，睡了。」
「誰為自己打算了？我這不是看他身邊就那一個伺候的人，想著要有機會把二丫送過去嗎？算了，睡吧。也不知道兇手是個什麼樣的人，竟這樣喪心病狂……」
陳韶聽不到他們的議論聲，卻在他們的議論聲中，來到了趙強家的屋門前。
趙強家並不在大半丈寬的路邊，但有條小小的石子路直通到他家門前。
村里幾乎所有人家門前都圍著一個小小的院子，院子裡開墾著菜地。
趙強家也不例外。
「這邊是我大哥家，大哥旁邊是二哥，」趙強指著他家兩旁的房屋一一介紹，「這邊是五弟家，這幾個都是大伯和小叔家的，我家只有兩個姐姐，早些年都已經嫁去別的村子了。」
陳韶隨著他的介紹，看向兩旁的房屋。
他大哥、二哥家都緊鄰著他家，五弟家與他家有大概一丈來寬的距離。這段距離蓋著茅草房，房裡養著一頭牛，五隻羊。
他家院子後緊靠著山，山上養著雞、鴨、鵝等物。
且他家還養著狗。
他們過來這裡的時候，狗還竄出來叫了好一陣，被趙強喝止後，才沒有再叫。
這樣的位置，這樣的配置，想要悄無聲息地帶走一個孩子可不容易。
除非是熟人，且……
陳韶：「三娃失蹤的時候，大概是什麼時辰？」
趙強答道：「應該是酉時末，戌時初。」
果然天已經黑了。
陳韶又讓他帶著去了三娃屍體被發現的地方。