德風亭不遠處，寄舫書屋內，臨窗處側坐著一道身影，正是淑儀。
大太太，三太太以及楊瑾娘也都在，她們不時望向亭中的少年，輕聲說些什麼，淑儀時而畏羞地低下頭，卻又不敢讓儀態有失。
再三猶豫，淑儀鼓起天大的勇氣，悄悄轉頭，隔著半開的雕花窗，望向德風亭中。
和風習習，楊柳依依。
恰是淑儀望去的這一眼，那亭中的少年人也轉頭望了過來，四目在深春中相遇，二人都愣了一下。
春分，初候，元鳥至。
元鳥，燕也。
一隻燕子飛來，穿過二人的視線交匯處，如春日裡的雷光划過，叫人驟然醒了神，忙都收回視線。
不多時，淑儀跟著母親和兩位伯娘從書屋中行出，遙遙地，向德風亭的方向無聲福身一禮。
那少年和他的父親立即抬手還禮。
少年施禮間，遠遠看到女孩子藕色的裙擺，邊沿處繡著清雅的蘭花，行走間仿有花香，倒不知那花香是真是幻了。
待淑儀同母親走遠，少年才慢慢直起身。
大太太一行人經過假山旁，瞧見了躲在後面的王元幾人。
大太太瞧見兒子，雖未有出聲發作，但眼中已然狠罵了一頓，回頭看了眼德風亭，忙抬手驅趕——讓客人瞧見了像什麼話呀！
王元撇撇嘴，很覺委屈，小聲嘟囔：「若非父親不准我近前，我何至於偷看啊。」
想他也是儀表堂堂，偏父親覺得他拿不出手，生怕他毀壞家門形象。
被驅趕的王元只能領著弟弟妹妹離開，橫豎看也看完了。
橘子卻朝著截然相反的方向跑去。
貞儀小聲急喊：「橘子！」
橘子改跑為走，慢悠悠地抬起毛茸茸的尾巴，優雅地走進了德風亭。
它又不像王元那樣拿不出手。
它可是貓。
家中有貓，是會讓人高看一眼的——在現代就是這樣的。
但橘子做的事卻讓人不太能高看一眼，它優雅地走過去後，來到那少年人身邊，抬頭嗅了嗅他的衣袍，而後又低頭認真去聞他的鞋靴。
少年人下意識地後退兩步。
王錫琛怕驚擾到客人，抬手將橘子驅趕。
相看大師橘子跳出亭子，飛快地跟上貞儀。
橘子不討厭那個少年，對貓來說，不討厭已是很高的評價了。
但橘子討厭數日後登門的那位老太太，那是少年人的祖母。
那位小老太太只差將淑儀從頭到腳打量了一遍，待淑儀到她跟前行禮時，她握住淑儀兩隻手，輕輕拍了拍，視線先看罷淑儀的耳垂，再看顴骨、鼻唇，末了落在淑儀裙擺下的雙足上，於是眉開眼笑，滿口稱讚著。
雖是稱讚，但橘子聽來很是厭煩，但在場的大家都跟著露出笑意，包括淑儀，低頭含羞一笑，像是得到了最光彩的認可。
楊瑾娘看向站在董老太太身邊的貞儀，眼底現出一絲惆悵。
客人走後，董老太太與三兒媳婦說：「溫家倒也很好，女子低嫁不是壞事，最要緊的是日後能夠敬重淑儀……他們爺們兒都說，那溫家的哥兒，是個很不錯的苗子。」
溫家固然也是做官的，那少年人溫以衡的父親，乃是金陵城江寧縣的縣令，但本家清貧單薄，是初入官場不久的人家。
相比之下，王者輔曾官居府尹，數十載間，家中門第已養出書香底蘊，而淑儀的父親也任著縣令之職，若非王者輔被罷官，這門親事是決計不會考慮的。
三太太哪裡不知這已是極好的選擇，三房雖非老太太親出，但婆母的話中並無私心，都是很切實的。
董老太太也不過分做主，她道：「清明將至，老三恰也要回來了……到時讓他過過眼，終究是要你們夫妻自個兒拿主意的。」
三太太恭順地點頭應下。
隔了五六日，溫家父子再登門，這次很正式地備了禮，溫父笑說是帶兒子來向王公請教學問的。
溫父與王錫瑞交往數年，這門親事便是從這裡牽的線。
午時，王家留溫家父子用了飯，飯後，溫父和王家父子三人以及詹父吃茶說話，溫以衡被王元拉著去園子裡賞花，王介和詹枚也隨同。
同金陵官宦人家相比，王家的園子不算大，但被王錫琛打理得井井有條，花草菜蔬兼有，多數都可入藥。
幾人閒逛說話間，恰遇到坐在池塘邊的石頭上，帶著二妹妹折柳枝編花環的淑儀。
見著溫以衡，淑儀忙將編到一半的柳枝塞給二妹妹，匆匆起身整理衣裙，幾分緊張地福身行禮。
待抬起頭時，卻見大兄一手拽著弟弟王介，一手拉著詹枚飛快地走開了，只留了個溫以衡幾分侷促地站在那裡還禮。
溫以衡和淑儀的親事幾乎是板上釘釘了，但至此，二人還從未真正說過一句話。
離經叛道的王元覺得這簡直沒道理，他在外頭走動，常見那些滿族女子出入街巷茶館，從不避人也不裹足，偏他們漢人女子終日關在家中，好些人成親當晚才能看清丈夫是圓是扁，這實在比他做的詩還要詭異。
到底是溫以衡又走近了些，向淑儀再行了一禮。
橘子爬到柳樹上打盹兒，貞儀抱著柳枝坐在石頭上，一貓一人好奇地看著並肩站在池邊說話，卻都不敢看對方的兩個人。
知曉淑儀也讀詩，為緩解緊張，溫以衡便想著念一首恰合時節景色的詩給她聽：「遲日江山麗，春風花草香，泥融飛燕子，沙暖睡鴛鴦……」
聽到這裡，淑儀忽而瞪大眼睛，羞憤地轉頭，紅著臉「呸」了一聲，惱得轉身便走。
少年回過神來，頓時也大感羞臊，手足無措：「我……這……」
淑儀幸而也沒走遠，到底也不好丟下二妹妹，她站回到石頭旁，揪著垂下的柳條，臉紅得好似要滴血。
溫以衡也不敢貿然跟過去，唯恐再惹惱了她，大聲聲張也有失體面，急忙間，唯有沖貞儀招手。
貞儀從石頭上滑下來，走到他面前。
溫以衡彎身向面前的小小女孩作揖施禮，求她從中傳話，末了，與貞儀道：「還望王家二妹妹回頭勿要與他人聲張。」
「嗯！」貞儀點頭，來到淑儀身邊，認真傳話：「大姐姐，溫家公子說，他並非有意，想求你寬宥，要打要罰怎樣都好，只求你彆氣惱。」
淑儀的臉卻更紅了些，小聲道：「你去回他，便說，我不氣了……只是他日後說話還是多留意些，免得平白惹惱了旁人，也顯得自個兒孟浪。」
言畢，交待貞儀一句，這話勿要與他人聲張。
貞儀應下，不多時，又折返回來，與大姐姐道：「大姐姐，他說多謝大姐姐提醒，往後必當三思百思而言，再不會有下次了。」
淑儀微轉頭去看，溫以衡見她看來，連忙誠意施禮致歉。
淑儀已半點不惱了，慢慢揪撕著手中柳葉，輕聲說：「二妹妹，你去告訴他，實則我也喜歡杜子美的詩……」
片刻，貞儀再折返：「大姐姐，他說他有杜甫詩集，大姐姐喜歡，他可相贈。」
淑儀輕斥：「哪裡就好急著相贈了……只怕落人話柄，瞧，方才才說罷，他怎又失言了。」
貞儀傳達罷，溫以衡再致歉。
橘子蹲在樹幹上，腦袋隨著跑來跑去的貞儀而動，聽著溫以衡和淑儀你一句我一句，又見貞儀一身綠裙，橘子只覺貞儀活像是微信成精了。
春風吹拂楊柳，橘子打了個哈欠。
接下來的日子裡，淑儀多數時間呆在閨房中做女紅，貞儀去看過幾回，只見大姐姐所繡之物多鮮亮，絲線色彩明媚，同這個春日十分相宜。
待得春分末尾時，淑儀的父親，王錫璞回來了。
王元同貞儀說，他掐指一算，家裡頭很快就要有喜事了。