目送定西侯府的表姑娘提著黑羽大將軍颯颯而走，管事捧著名帖左右為難。
正猶豫不決，聽見後頭小廝殷勤送客的聲音，管事趕忙迴轉身去，見是沈臨毓，臉上霎時堆起討好笑容來，喚了聲「王爺」。
沈臨毓在經過管事身邊時頓住了腳步，問：「黑羽被人買走了，那隻蘆花雞呢？」
管事並未多想，老實答道：「蘆花雞不敵黑羽，受了重傷，恐無法再登擂台了。」
「這樣……」沈臨毓若有所思般點了點頭，「你讓人送到長公主府去。」
管事「啊？」了聲，忙用眼神詢問元敬。
元敬也不明白：「王爺，您要蘆花雞做什麼？」
「燉湯，」沈臨毓一點不覺得自己的話有什麼不對，反問道，「不然還能做什麼？」
管事瞠目結舌。
今兒這兩隻大將軍倒了大霉，下午時你來我往殺了個昏天暗地，結果輸贏都沒撈著好，連夜要被敲骨剁塊、齊齊上路。
早知都是這般下場，倒不如下輩子當只下蛋的母雞，指不定能多活幾年光景。
可再怎麼想，管事也弄不清楚，這鬥雞燉湯難道是什麼仙品？為何侯府要，郡王爺也要？
「王爺，」管事舔了舔唇，厚顏問道，「鬥雞燉湯真的好喝嗎？」
「我不知道，」沈臨毓道，「不過天下既然有這道湯，怎麼能不叫我母親嘗嘗？貴為長公主都未曾品過，這不行。」
元敬暗暗嘆了口氣。
理直氣壯，初聽沒什麼不對，細想又儘是歪理。
他家王爺真是……
管事也不知道是不是真被歪理糊弄了，很給面子地恭維道：「王爺孝順，長公主定然十分欣慰。」
沈臨毓淡淡念了句「應該的」，伸手從管事那兒抽走了名帖，看了兩眼後又塞回去：「明日去定西侯府收帳後，再到長公主府來，一樣是二百五十兩，不少你們的。」
交代完了，沈臨毓才抬步往外頭走。
管事一路送出去，回來遇著那小廝，兩人面面相覷。
小廝的思緒還渾著：「小的把蘆花大將軍送過去？」
「送吧，郡王孝敬長公主的雞湯，應該得送，」管事摸了摸腦門，問，「那我明兒去收帳？」
「去的吧？」小廝應聲道，「王爺欠我們將軍坊銀錢，傳出去怪不好聽的。」
「也是！」
將軍坊外，沈臨毓上了馬車。
車把式詢問道：「您是回衙門、還是直接回府了？」
「去定西侯府，」沈臨毓答完，見元敬瞪大著眼睛看他，便補了一句，「正好有事與侯爺商量。」
元敬：……
「不信？」沈臨毓看他一副懷疑神色，發問道，「我不去商量事情，難道是去喝雞湯？你是不是在琢磨，戰敗的蘆花燉湯沒有得勝的黑羽來得香？」
元敬一口氣哽在嗓子眼，捂著脖子重重咳了好幾聲。
還說不是喝雞湯！
都琢磨著哪只雞更香了！
還要按在他一個親隨腦袋上！
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面前的書案上攤開了一本書冊，是近些時日書院中先生們很推崇的遊記。
前幾天陸致還讀得津津有味，生動的遊記比枯燥的講題文章讀著有趣多了，但今夜他卻一行字都讀不進去。
他的腦海里，還是硝煙戰場。
對陣的，一方是威風凜凜的黑羽大將軍，一方是趾高氣昂的蘆花大將軍。
兩將踱步、震懾、試探，直到突然出擊……
那精彩絕倫的較量，歷歷在目。
他清晰地記得黑羽撲騰著翅膀飛起來一爪踢向蘆花的眼睛，周圍看客們揮拳高喊著，而他也是其中一人。
待那蘆花最終力竭倒下，黑羽大將軍雄赳赳氣昂昂在擂台上踱步，那勃勃英姿，陸致只想給它送上四個字：神雞天降！
「真帶勁啊！」陸致喃喃道。
不愧是黑羽大將軍。
從初登將軍坊，陸致就看好它，一路為它搖旗吶喊，比賽從未落下一場，而黑羽果然不負他的期待。
比試結束後，他還去看過黑羽，除了翅膀上傷了幾根羽毛，它並未有其他傷勢，想來不用休養幾天就又能登上擂台。
「下次的對手應是那隻白羽金尾，那隻強在嘴喙，啄下去就是一個血洞，但黑羽翅膀有勁、飛得高，定能避其鋒芒，從高打低……」
咯咯——
咯！
陸致正琢磨著下一場對局，突然聽見幾聲雞叫。
鳴聲兇悍，很是耳熟。
好像是黑羽大將軍？
陸致起初只當聽錯了，可那雞鳴聲越來越近、也越來越清晰，他從椅子上跳起來，快步跑到書房外。
此刻雲散開了些，露出璨璨月光。
月色之中，一人大步過來，身後遠遠有兩盞燈籠，似是追著前頭的人而來。
陸致心生疑惑，瞪大眼睛細瞧，這才看清來人身份。
正是阿薇。
「你……」陸致愕然開口，再聽一陣雞叫，尋聲一看，那雞就在阿薇手上。
通身漆黑，與夜色相融，又因月色映得毛色如緞。
他沒有聽錯，這就是黑羽。
阿薇腳步飛快地走到陸致面前，抬起右手，將黑羽雞直直懟著他：「鬥雞好看嗎？」
陸致本能地往後退開一步。
「這隻雞厲害嗎？」阿薇連進兩步，幾乎把黑羽直接懟到了陸致腦門上。
倏地見一雞頭杵在眼前，陸致腦袋一片空白，只下意識地偏開臉，喊道：「你幹嘛！你有病嗎！你什麼意思！」
阿薇冷笑一聲，手指用力縮緊。
咯！！！
黑羽雞吃痛，仰頭慘叫，脖子晃動，想要掙脫。
陸致險些被雞喙刮到鼻尖，不由自主接連後退幾步，腳下打了個趔趄，直撞到廊柱才一把抱緊穩住了。
「瘋子！」陸致又驚又怕，整個人掛在柱上，「你這個瘋婆子！」
他不怕黑羽大將軍，叫他心生恐懼的是阿薇。
聽說這表姐把余家上下克得差不多死絕了時，陸致不怕。
聽說表姐和姑母在春暉園裡擺陣法，陸致也不怕。
他就覺得這兩人煩，還討厭，一回來就在家祭上鬧得人仰馬翻，害他去書院還被同窗笑話。
可這一刻，陰冷月光下，提著黑雞，臉色白似鬼，眼神凶如煞的表姐，讓他從頭頂毛到了腳底板。
「把她拖走！」陸致沖趕過來的管事大喊，「你們把她拖走！」