城裡的花燈直到十八那日才撤了。
沈臨毓留下的那隻鯉魚燈，自不好放在廣客來的雅間裡占地方。
後院倒是有樹能掛，小囡看到那麼大一盞燈、眼睛都看直了，但最寶貝的還是她的小兔子燈。
還是陸念提出來拿回定西侯府去。
「後院連著廚房，走進走出的，忙起來萬一撞著了，壞了花燈，還壞了客人們的菜餚。」
阿薇聽著有理，便把燈掛回了春暉園。
自家屋子，也不講究收不收燈，一直掛著。
但這個年節，還是過去了。
元月十九的清晨，一輛馬車出城往莊子上去。
北風呼嘯。
陸念倚著車廂，腦袋歪在阿薇肩膀上打盹。
她抱著個手爐，冷倒是不冷，就是睏乏得很。
少了那震耳欲聾的鞭炮，她這幾日很不習慣，睡得也不香。
反倒是到了車上，不算平坦的官道時不時顛兩下，叫陸念整個人鬆弛許多。
阿薇儘量讓陸念睡得舒服些。
只是陸念偶爾會驚一下，阿薇輕拍她，聽著她咕噥了聲又繼續睡了。
直到進了莊子，阿薇扶陸念下車。
陸念在迎面而來的北風裡打了個哈欠，問：「院子裡那盞花燈，你要掛到什麼時候？」
阿薇聞言笑著道：「不是您覺得它明亮，比廊下那一盞盞小燈籠好使嗎？」
「這倒是，」陸念點了點頭，「那便繼續掛著，哪天要是壞了，再換盞新的。」
阿薇應了聲「好」。
陸念一手揣著手爐，一手替阿薇整理毛茸茸的領子，細長的手指按在她先前靠過的肩膀上，指腹用力捏了幾下。
漸漸地，困意消散，陸念精神多了。
等莊頭小心引著她們到岑氏住處外頭時，陸念容光煥發，大搖大擺往裡走。
內室里略顯昏暗，只桌上點了一油燈，照得坐在床上的岑氏臉色蠟黃。
李嬤嬤木訥地坐在一邊椅子上，良久才反應過來屋裡來了人，茫然抬頭、茫然起身、茫然地想行了禮，卻被岑氏厲聲罵陸念的「喪門星」三個字驚得幾乎跳起來，縮了縮脖子又不動彈了。
阿薇扶陸念坐下來。
陸念半邊身子靠著桌子，道：「年節里討債不吉利，讓你過了個好年。」
岑氏道：「你還曉得晦氣？」
「你破罐子破摔什麼都不怕，」陸念笑眯眯地，「我不一樣，我怕你晦著我！」
岑氏冷哼了聲，渾濁的眼珠子盯著陸念。
她知道陸念為什麼來。
陸念不能逼迫定西侯休妻，也扳不倒伯父，更不可能去衙門把事情嚷嚷開。
別看陸念占據了主動，但事情完全卡住了，再拖延下去，陸念是個急性子不願意等，所以岑氏知道，自己越發不能急。
至於阿薇前回挑撥的那些……
那又怎麼樣呢？
岑氏指著伯父扶她一把，此間可以利誘、也可以威脅，但怎麼和伯父拉鋸，是她岑氏的事，她說了算！
而不是陸念！
如果最終結果都是死路一條，那她為什麼要如陸念的意？
岑氏打定主意不上陸念的當，卻不想陸念故技重施，又拿了把匕首出來。
刀刃出鞘，在油燈下銳光熠熠。
岑氏能確定，這就是陸念當日扎她的那把匕首，竟然又回到了陸念手上，刃上甚至還留有當日的血跡！
陸念眼睛直直看著岑氏，咚的一聲，把匕首插在桌子上，然後拔出來，再咚的一道口子。
岑氏咬緊了牙關。
饒是她一遍遍提醒自己絕對不能被陸念牽著鼻子走，也絕對不能上陸念的當，但是，她無法全然抑制住自己的恐懼。
帶乾涸血跡的銀光刺得她眼睛痛。
那一下又一下「咚」的聲響，叫岑氏下意識就想去捂自己的腿。
她的腿傷養得很一般，傷口結痂、深深淺淺。
她這把年紀了，自不會如年輕女子一般看重自己的皮膚，但就算是老太婆也不會喜歡腿上多出三個傷疤，尤其是，這傷來得那般屈辱。
真正的人為刀俎、我為魚肉！
時至今日，做夢時候都會看到血糊糊的印子，睜開眼就心煩意亂。
而現在，始作俑者，用那把兇器，再一次挑釁她。
明明還只是在扎桌子，卻叫岑氏感覺到那條腿又痛了起來。
岑氏怒火中燒，從牙齒縫裡擠出聲音來：「怎麼？只敢玩這種把戲？你怎麼不直接殺了我？是不敢嗎？」
「我為什麼要給你一個痛快？」陸念斜乜了岑氏一眼。
岑氏那張老態俱現的臉看著凶神惡煞，瞳孔中的惡毒藏也不藏，就像是故意刺激她一樣。
陸念換了一邊靠坐，匕首捏在手裡把玩：「是啊，我不敢呢！」
說這話的時候，陸念的神情卻是截然相反，膽大極了：「我還等著你咬岑文淵呢。岑文淵現在焦頭爛額，根本顧不上管你的事，他巴不得你死了一了百了，給他省事兒。」
岑氏陰測測道：「還有新說辭嗎？」
「有！」陸念的眸子驟然放光，興奮之情湧現出來，「這麼多年，你不會光給他銀錢，卻沒有打聽過錢都去哪兒了吧？
他藏得再好，外頭再摸不到一點風聲，但你、岑文淵的大財主，你心裡八成有點數吧？
你可千萬別說你毫不知情，那我當真要看不起你了！」
岑氏防備地看著陸念。
瘋子不愧是瘋子，瘋子出招、不講道理。
上一瞬好好說這話，下一瞬立刻拔刀的人，她這會兒笑得這般雀躍，鬼曉得下一刻又要生什麼變化。
況且，岑氏對錢財的走向確實有些掌握，她吃不准陸念會說出什麼來。
謹慎、疑惑、不安等等情緒交雜下，岑氏聽見陸念開了口。
「你在莊子上想來也不曉得外頭的事，年前，新寧伯府被抄了，上上下下、整整齊齊，一家老小，在牢里過了個團圓年！」
岑氏的眸子倏然一縮，腦袋嗡得一聲響。
新寧伯府？黃家？被抄了？
這怎麼可能？！
伯父和新寧伯府的關係隱秘至極，連她都是多年用心、靠著些許蛛絲馬跡才窺見端倪。
陸念和阿薇折騰什麼薛家、什麼鏢局、什麼開棺驗屍，無論再怎麼折騰也不可能會牽連到黃家去，那為什麼……
難道是新寧伯府自己惹了麻煩，引來了調查？
八成就是這樣！
成事不足、敗事有餘，拖後腿的東西！
新寧伯府一倒，伯父要收拾不少爛攤子，確實管不上她這一頭。
岑氏在肚子裡把黃家罵了個狗血淋頭，罵完了，她調整了下表情，抬起鬆弛的眼皮看著陸念。
「抄了就抄了，與我有什麼關係？」岑氏一字一字道，「我還是那句老話，有本事直接捅死我。」
她倒要看看，是她能拖得起，還是陸念有能耐破局！
她好不了，陸念也別想如意！
咚的一聲。
陸念又把匕首刺入了桌面。
岑氏不再看她，也不再看匕首，只是這眼神一挪開，她才後知後覺地發現，阿薇和李嬤嬤都不在屋子裡。
隔壁。
阿薇沉沉看著李嬤嬤：「嬤嬤是聰明人，聰明人辦事，還是得快些才好。」
李嬤嬤的嘴角抽了一下，要笑不笑、要哭不哭的。
出賣侯夫人之後，世子夫人的確沒有為難她，沒有餓肚子，卻也不能自由。
擺脫了日夜難眠、心慌意亂的狀況後，李嬤嬤自認為自己在慢慢好起來，直到她又被送來莊子上。
出發前，表姑娘就交代過，只有從侯夫人口裡問出些不為人知的消息，她以後才能有真正的好日子。
李嬤嬤沒有別的選擇。
可自打過來後，面對越發難伺候的侯夫人，李嬤嬤只覺得先前的毛病又追了上來。
她想逃走，卻無處可逃。
這是定西侯府的莊子，莊頭、莊戶都是陸家的人。
「表姑娘，奴婢……」李嬤嬤捏緊了手指，顫聲道，「您和姑夫人答應過，說會放過奴婢……」
「是啊，所以你還活著，」阿薇道，「但想要過好日子，你還得努力。
助紂為虐那麼多年，真以為走投無路時那點真話，就能償完所有的罪過嗎？
天下沒有這樣的好事！
岑氏她難道不該死嗎？
兩條人命，前途無量的待考舉人，兒女雙全的侯門夫人，他們做錯了什麼？
一個是定親定到個豺狼，不止自己被毒害了性命，岑家更是引得他兄長入歧途，害得他父親丟官帽、毀功名，兩三代人好不容供出來了進士，就因為岑氏那點歪曲心思，毀於一旦。
一個是交友交到個虎豹，我外祖母待人親近和善，只因岑氏眼紅她的一切，下毒殺人、還鳩占鵲巢！害得我母親舅舅年幼失恃，幾十年來毀我母親名聲，叫她受了多少本不該受的苦！
從頭至尾，他們兩人多無辜？他們的家人多無辜？！
這一切都是岑氏造成的，她該死！」
李嬤嬤失魂落魄地看著情緒漸漸激動的阿薇，心跳越發得快，只覺得嗓子眼都被堵住了、喘不過氣來。
阿薇一雙眼睛通紅，指著李嬤嬤道：「你是岑氏的嬤嬤，你從岑氏還未殺人行兇起就跟著她，但你沒有阻止她。
你有企圖阻止過嗎？沒有吧？若你阻止了，你可成不了她的心腹嬤嬤。
你是不想，還是不能呢？我看更多的是不能，奴才只能乖乖聽話，才能有前程。
你看，岑氏也害了你！害你背負了那麼多年的真相，害你提心弔膽，害你夜不能寐，害你承受不住背主、良心受譴責。
可她呢？她依舊還是防著你呀！
岑氏的那些暗地心思，那些消息，她何曾叫你知道分毫？
你若知道那些，立即告訴了我，哪裡還用在這裡和岑氏拉來扯去？
你自己說說，岑氏她該死嗎？岑家該死嗎？！
李嬤嬤，當日買了你的要不是岑家，當年你服侍的要不是岑氏，你現在會怎麼樣？
你被她牽連了，但你也做了這麼多年的倀鬼，我給了你活命的機會。
但你想過好日子，你知道你該做什麼。」
李嬤嬤的身子抖成了篩子。
阿薇往外頭走，經過李嬤嬤身邊時，抬起一手按住她的肩膀：「不要慢悠悠的，你也不想給岑氏養老送終吧？」
門打開，寒風湧進來，很快門又關上，但透體的寒氣並未消失。
李嬤嬤在這冷意里蹲下身去，捂住臉啊啊地哭。
她哭得很傷心，嘴巴裂得很大，聲音卻很小，只有她自己聽見。
「為什麼害我！」
「攤上那麼個主子，我也沒有辦法！」
「殺人的是她，我能怎麼樣呢？我是被她害了……」
中午時候，天空放晴。
馬車原路回城。
陸念挨著阿薇，嘆道：「可惜，今天不能扎岑氏幾刀。」
「遲早的事。」阿薇道。
「岑氏還以為我是去尋她事的呢，」陸念哼笑了聲，問，「那嬤嬤怎麼樣了？」
「看那狀況，抗不了幾天的，」阿薇握著陸念的手，道，「岑氏既然不肯追著岑太保咬給我們看，那就讓她先被人咬，咬疼了，怕了，就知道跳了。
再等等，這就像燉骨頭湯，時辰足了，火候到了，喝起來才香。」
「是啊，」陸念摸了摸匕首，道，「燉爛呼了，一刀下去一塊肉。」
另一廂。
岑氏翻身睡覺，李嬤嬤坐在角落裡，顯得十分木訥。
屋裡的狀況和陸念、阿薇去之前似乎差不多，但只要細細看就能發現，還是有了些微妙的不同。
岑氏沒有那麼淡然自若，她心裡憋著氣；李嬤嬤也不僅僅是心不在焉，她焦慮又不安。
如此狀況一直持續到了夜裡。
中午時氣得沒有用飯，晚上岑氏又十分挑剔，這難吃那有股味道，明晃晃是對之前和阿薇一道消失不見的李嬤嬤故意撒氣。
「桌子上全是刀口，怎麼也不曉得換一張？」岑氏冷聲道，「你說說你，以前做事還算有條理，現在竟然一點兒小事都辦不了。
果然是心野了，弄不清該聽誰的……啊！」
哐的一聲，桌子被整張掀起，上頭鍋碗瓢盆往地上砸落，碎片四濺，湯水滿地。
岑氏愕然看著突然爆發的李嬤嬤，迎面對上了一雙紅得仿佛滲血的眼睛。
「你已經沒有活路了！為什麼不能給我一條活路？」(本章完)