今日融雪。
沈臨毓從御書房出來，迎面遇見了岑太保。
兩廂行了禮，岑太保隨海公公進去，沈臨毓改了主意、沒有著急走。
時近中午，沈臨毓剛才聽永慶帝提過要去德妃娘娘宮中用午膳，想來不會留岑太保太久，他便站在廊下與相熟的侍衛有一搭沒一搭說話。
果不其然，也就不到兩刻鐘，岑太保退了出來。
見沈臨毓還在外頭，岑太保笑容十分和善：「王爺好談興。」
沈臨毓拍了拍好兄弟的肩膀，以示「下回再說」，抬步走到岑太保跟前：「太保大人也知道，鎮撫司年節里也不得空閒，我也就沒抽出空來與兄弟們吃酒，今日閒下來，正好聊幾句。」
岑太保哈哈道了聲「您辛苦」。
「太保要走了？」沈臨毓上前扶了扶他，「我和老大人一起走吧。」
「王爺，這可使不得！」岑太保連連告罪。
「有什麼使得使不得的？」沈臨毓可不會聽他的，自說自話，「您是長輩，我是小輩，尊老是應當的。」
岑太保被一聲「您」給激出了雞皮疙瘩。
位列三公，得滿朝尊敬，便是皇子皇孫平日裡見著面了、對他也是客客氣氣，尊稱一聲「您」。
成昭郡王以往也這般稱呼他，可或許是心裡本就犯著嘀咕，岑太保聽著就不太順耳。
來者不善、善者不來。
陰陽怪氣的。
哪怕心中再打鼓，岑太保也只能和沈臨毓一道走。
一來，論力氣他爭不過郡王爺，真爭起來惹人側目，只會是他不識好歹，二來，岑太保亦想聽聽，王爺故意在外頭等、到底想說些什麼。
因而，岑太保又是自謙又是感激了一番，兩人把態度做足了，便往宮外走。
甬道長長，兩側堆起了雪，中間被清掃出來走路。
沈臨毓壓著步子走，嘆道：「過去這小半年，老大人也是辛苦了。」
岑太保問：「王爺指的是？」
沈臨毓又點了點：「先是學生出了事，死在大慈寺里，之後姻親又……」
「馮正彬啊，」岑太保摸著鬍子，走了兩步，長嘆了一口氣，「他學識不錯，早前是金大、咳，是金伯瀚的女婿和學生。」
提到金太師的名字時，岑太保的聲音小了很多，甚至左右張望了下。
「雖過去好些年了，但還得謹慎啊，」岑太保道，「金家那事，實在不好細說。」
「您說得是，」沈臨毓頷首，未免岑太保謹慎著謹慎著就略過這說到一半的話題，他又問，「說來，我還沒有聽您提過，馮正彬怎麼改投您門下了？」
「唉！」岑太保連連搖頭，「我當初也是惜才，想著這人有真才實學，是朝廷可用之人。
我以前和金伯瀚關係也不錯，他那一家子都走了，馮正彬是他半子，我能拉扯一把就拉扯一把。
不多說了，逢年過節燒個香、供個點心，盡些當女婿的心意。
誰知道，看走了眼！
他竟然、竟然，狼心狗肺、畜牲不如！」
沈臨毓看著他憤怒，面上不顯端倪，只問：「這些年，您沒有問問他可曾祭拜金家？說來，也就您能問他這事。」
岑太保給了沈臨毓一個意味深長的眼神。
沈臨毓一副「看不懂」的姿態，就要聽岑太保把話掰開來講。
「男人嘛，續弦之後……」岑太保清了清嗓子，「就算有心供奉，也得顧一顧填房的想法。
若是個外人與馮正彬提了，他打個馬虎眼就過去了。
我不同，我是他老師，問他供沒供，那就是要他供的意思了，他硬著頭皮也得供。
我一句話的事，萬一惹得他們夫妻爭吵……
他誠心惦記金家，我不發話、他也會主動供，他要心不誠，被我提醒了才去，金伯瀚也不稀罕他這點惦記，所以老頭我不想惹那樣的是非。」
沈臨毓呵的笑了聲：「要不說『薑還是老的辣』呢。」
岑太保也笑，就是笑得不痛快。
聽著是句好話，但越品越不是個「好」滋味。
「但不管怎麼說，確實沒有料想到……」岑太保嘆了，又說姻親，「薛文遠也是糊塗，治下不嚴，他自己也拿了不該拿的銀錢。」
「老大人，這話就太避重就輕了吧？」沈臨毓的語氣漫不經心，說得卻是讓岑太保後背發涼的話，「薛文遠到底為什麼被拖下水，別人不清楚，您該清楚。
您那位侯夫人侄女，借了薛家的人辦事，事情辦出了差池。
說來，她手上也是兩條人命。
這點您應當也瞭然。」
話音一落，沈臨毓就察覺到，他扶著的那條胳膊微微一僵。
再擅長掩飾之人，能控制住面部神態，但很少能控制住所有身體反應。
肉眼容易被糊弄過去，但在實際的接觸下，一點一滴的變化都會被放大。
「是，我知道。」岑太保沒有否認。
郡王既然提出來，自是早有消息，岑太保不會做無用的掙扎。
「王爺消息靈通啊。」他的笑容顯得很勉強。
「掌管鎮撫司，若沒有些打聽消息的辦法，只怕對不起皇恩，」沈臨毓可不會輕易信他的「勉強」，只不過嘴上依舊好心好意，「侯夫人是侯夫人，太保是太保，但一筆寫不出兩個岑字，她怎麼說也是您的親侄女。
眼下事情還未張揚開，我說句實在話，一旦叫御史們聽見風聲，您便是三公、他們也敢一本本參您。
不說最後聖上會不會罰、罰多重，您的名聲都會受影響。」
「唉！」岑太保苦笑起來，「家門不幸啊！」
聞言，沈臨毓呵著笑了，先前的「尊老」態度隨風散，唇角一勾，全是嘲弄：「要說不幸，那還是定西侯府的大門更不幸些。」
岑太保那抹苦笑凝在了嘴邊。
沈臨毓沒有停下腳步。
他胳膊有勁，幾乎是半拖半架著岑太保在走。
宮門已在眼前，沈臨毓道：「黃鎮行刑前，我去探望過他幾次，太保大人認為他會同我說些什麼？」
岑太保心中咯噔一聲。
新寧伯府被抄，他損失慘重。
但再怎麼說，明面上，黃鎮與他只是同僚，遇著了互相行禮問候，再沒有多一步的關係了。
成昭郡王突然提起來，莫非是故意詐他？
「他說了什麼？」岑太保的聲音依舊很平靜。
「將軍坊。」
岑太保愣了一下：「王爺是指那耍錢的將軍坊？」
「對，鬥雞鬥蛐蛐的那個將軍坊，」沈臨毓道，「黃鎮的孫兒黃宇先前是將軍坊的常客，與他一道去的就有他的同窗、定西侯的長孫陸致。
各人各愛好，鬥雞不是什麼好事，但也有勛貴簪纓不在意自家子弟投身其中，玩物喪志和惹是生非，兩害相較取其輕。
但據我所知，定西侯可受不了自己的嫡長孫沾染鬥雞的，偏偏他被黃宇叫了去。
要我說，黃宇叫上陸致做什麼？
道不同不相為謀，您說是吧？」
岑太保呼吸一滯。
黃鎮那人，要麼閉緊嘴巴，要麼一張口什麼都漏。
岑太保不信黃鎮會只說一個「將軍坊」，但他看著沈臨毓那意味深長的眼神，他猜度郡王爺十之八九就是在詐他。
就這位二話不說直接抄新寧伯府的架勢，但凡王爺手裡有能證明岑黃兩家勾連的證據，哪裡還需要扶著來走這麼一段路，說這麼一番話！
可岑太保能不生氣嗎？
不可能。
他內心深處簡直氣炸了！
滿京城那麼多的公侯伯府，去年年末鎮撫司又不是閒得沒事幹，就岑太保所知，王爺當時要查馮正彬的死，要在背後為薛家的案子對順天府指手畫腳，還有一堆七七八八的陳案破事堆著。
無端端的，王爺吃飽了撐著去找新寧伯府的麻煩？！
原來、原來還是阿妍惹出來的！
先是時隔多年莫名其妙去折騰個進不了府、連外室都算不上的露水姻緣，再是打個十二三歲孩子的主意、讓人引著去鬥雞。
斗個屁啊！
就不能再等幾年，來個狠的直接一招悶死嗎？
還搞什麼細水長流？！
真是偷雞不成蝕把米。
阿妍虧的是那把米嗎？阿妍把他岑家的糧倉都虧空了！
就這兩樁，前者損了薛家，後者折了新寧伯府，岑太保越想越氣，氣得幾乎要發抖。
偏他不能抖，他的胳膊還在沈臨毓手中，只能繃著臉幾個深呼吸控制住那暴怒的情緒。
「太不像話了！」岑太保氣憤得很有分寸，「新寧伯自己不會教孫兒，還差點帶壞了定西侯的孫兒！」
「是啊，」沈臨毓看著他為了「他人之事」氣得臉都通紅，一時險些憋不住笑，「說來，太保有一孫兒要下場了吧？聽說學問不錯。若是官家子弟都能像您的孫兒這樣認真念書、好好做人，那就是朝廷之幸事了。」
岑太保一愣，復又拱手，半偏過頭：「慚愧！慚愧！寫的文章能見人，我就叫他試試手。」
沈臨毓鬆開了岑太保。
他眼睛尖，抓住了剛才對方臉上一閃而過的愕然與不安。
說起來，沈臨毓其實並沒有從黃鎮那硬骨頭嘴巴里撬出多少能用的消息，尤其是針對岑太保的，黃鎮一問三不知。
但這不妨礙沈臨毓到岑太保面前裝腔作勢、虛晃一槍。
結果也顯而易見。
岑太保心虛與黃鎮的關係，對被沈臨毓暗示著推出來的侯夫人氣惱不已。
但即便他再氣、再動搖，當聽到親孫子的事時，也不該是那樣的反應。
怪得很……
這倒是意外發現。
兩廂告別。
上了馬車的岑太保徹底陰沉下了臉，胸口幾個起伏，氣得重重砸了下車板。
先不說阿妍那些烏七八糟的事，郡王為何會提起阿睦？
且像是意有所指？
莫不是王爺聽到了些風聲，故意來看他的反應？
岑太保心中沒有底。
待回到府里，他前腳進了書房，後腳管事就來稟報。
「侯夫人身邊那李嬤嬤來了一趟。」
「帶了個帷帽，說是臉上有傷，邊上還跟著兩個婆子，像是看守。」
「人就到了大門外頭，沒有進來，只說給您帶個話，說侯夫人在莊子上不大好，一直問您的狀況。」
岑太保氣得臉上的肉抖了幾下：「她還有臉來威脅我？！」
氣歸氣，理智尚存。
岑太保把人手屏退了，坐下來閉目養神，思考之後應對。
不多時，岑睦求見。
對這庶孫，岑太保很是器重，見他拿來新做的文章，收斂心神後仔細與他評說。
祖孫兩人討論了足有小半個時辰。
說完學問，岑睦又關心道：「祖父，您看起來很是煩惱，是不是因為定西侯府的事？」
「你別管，」岑太保擺了擺手，「你只要好好準備春闈。」
岑睦應了，剛走到門邊，又被岑太保叫住。
「這些時日多謹慎，尤其不能再像之前那樣，」岑太保叮囑道，「各地考生陸續抵京，你也不要閉門造車，出去參與些學會詩會，多結交些學問好的考生，與他們切磋切磋。」
另一廂。
李嬤嬤被「送」到了阿薇面前。
阿薇上下打量著她。
那日主僕兩人動手的事，自是傳回了阿薇耳朵里。
李嬤嬤先前有前科，扛不住事把陳年舊事交代出來，這一次又因為承受不住而對岑氏發難，也在阿薇和陸念預料之中。
阿薇問她：「你主動要見我，是不是從岑氏口中挖出消息了？」
「她不肯說，」李嬤嬤喃喃，見阿薇興趣缺缺模樣，她著急起來，「奴、奴婢知道一些，或許您聽著有用，岑家裡頭的事，但凡奴婢知道的，都說給您聽。」
李嬤嬤說得很積極。
如她所說，知無不言。
阿薇沒有打斷她，從頭聽下來。
要對付岑太保，她與陸念自然打聽過岑家狀況，但外人七拼八揍來、不可能像李嬤嬤這樣詳細周全。
「三公子小時候受兄姐冷落，在府里也不受看重，直到他開蒙、念書念出名堂來，被太保高看一眼。」
「太保很偏心，偏到其他人暗地裡都不滿，但沒辦法，誰叫做哥哥的都沒有三公子會念書。」
「三公子過年就二十四了，至今都沒有定親，太保想等他高中後再挑。」
「府里出身最好的是二夫人，她是安國公庶女，奴婢聽說她和人抱怨過，說公爹偏心侄兒，她嫁個小兒子，生了小孫子，卻什麼好都輪不上。」
「三公子馬上要下場了，表姑娘，您尋不到太保的事，您就尋三公子的事。」
「您讓三公子考不來功名，比扎太保兩刀都讓他撕心裂肺，真的！」
李嬤嬤越說越激動，甚至手舞足蹈起來，臉上的疤痕跟著扭曲：「您給三公子餵瀉藥，找人弄傷他的右手，您、您辦法這麼多，您使勁折騰他去啊！」(本章完)