次日，晨曦初破，天際泛起溫柔的藍紫色。
大軍在晨光的沐浴下緩緩拔營，戰旗獵獵作響，隨風招展，宛如一幅流動的壯麗畫卷。
浩浩蕩蕩的踏上歸程，向著那遙遠而溫暖的應天府，班師回朝。
同時，
大軍還有特意挑選出來的受傷不太嚴重的將士，足足倆萬之多，由藍玉副將李毅率領，游離在大軍倆側，阻擋著一切來犯之敵。
實際上，在朱樉最先昏迷的三日裡，藍玉早已心生退意，欲率軍急返。
只是奈何朱樉昏迷，誰知道那昏迷的肅王，還想再做什麼。
即使藍玉名義上接管了大軍，但軍營里這倆位爺，要是想做點什麼，自己可真攔不住，最多也只是保護。
而且，這幾日裡，軍營仿佛被無形的眼睛緊緊盯住，隨行的錦衣衛遭受重創，四周探子如影隨形，夜幕低垂時尤為猖獗。
火光在暗處閃爍，偶爾，一小隊敵軍如幽靈般竄出，箭矢劃破夜空，帶著嗖嗖風聲，迫使藍玉不得不親派遣精銳擊退趕走。
沒辦法，王爺昏迷，軍營正是緊張之際，而四周的探子，都是各個部落派出來的，趕走了這個，來了那個。
如同蒼蠅一般，惹人生厭。
而藍玉在率大軍返程之際，遼闊的草原上，塵土飛揚，鐵蹄轟鳴。
數個部落，紛紛各自派出精銳鐵騎，如同草原上的狼群，時隱時現，不斷騷擾著大軍兩側。
這些鐵騎靈活異常，時而快速衝鋒，時而迂迴包抄，箭矢如雨點般落下，卻總在即將觸及大軍之時驟然收勢，轉而遁入茫茫草原之中，留下一串串挑釁的笑聲，在空曠的原野上迴蕩，讓大軍不得不時刻保持警惕，行進速度大受影響。
這些部落，皆是打著為王保保報仇，以及為北元王廷的覆滅報仇的旗號！
真報仇？
自然不是，王廷的覆滅，王保保的身死，直接挪開了他們頭頂上的倆座大山，如今的他們，有了統一草原、高稱可汗的機會。
誰會真的傻乎乎報仇？現在的騷擾，只不過是為了讓自己的名聲好看些，如若能撕下來大明的一塊血肉，更是極好。
說白了，都是利益罷了。
只有覆滅的王廷才是好朝廷，同樣的只有死了的擴廓帖木兒才是好王爺！
草原韃子的這一騷操作，如同夏日裡的蚊蟲，雖不至傷筋動骨，卻也叫人煩躁不堪。
藍玉怒目圓睜，鐵拳緊握，馬背上的身軀因憤怒而微微顫抖。
他凝視著遠方那若隱若現的敵人身影，心中一股殺意騰騰升起，要不是大軍里還有倆祖宗，藍玉真想帶軍殺回去，tnd，真當自己沒脾氣呢？！
也因為這一系列操作，大軍班師回朝的步伐很是緩慢，足足走了將近小半月，才堪堪到了大明境內。
此時，夕陽如血，灑落在廣袤的大地上，給這片古老的土地鍍上了一層金色的光輝。
大軍緩緩行進在蜿蜒的古道上，朝著最近的宣府前去。
··
就在大軍即將走出草原，踏入大明疆土的前一日，藍玉派遣的一隊傳令兵，如同疾風驟雨般沖入應天府。
他們騎著雄壯的戰馬，馬蹄聲轟鳴，揚起陣陣塵土，打破了應天府的寧靜。
傳令兵們高舉著王保保的頭顱，臉上洋溢著勝利的喜悅，高呼著：
「肅王北伐捷報！王保保已死！大明威武！！」
這消息如同野火燎原，迅速在應天府內蔓延開來。
「大明威武！！」
「大明萬年！！！」
聽到北伐捷報，百姓們自發地湧上街頭，歡慶的鑼鼓聲，將整個應天府渲染得喜氣洋洋。
而身在御書房中的朱元璋，此刻已經收到了捷報，且一收便是倆份，一喜一憂，甚至憂大過了喜。
一時間，惆悵不已，對當年逼老二朱樉接管錦衣衛，更是愈發後悔起來。
朱標腳步匆匆，一臉急切地踏入御書房，未及行禮，聲音就響了起來：
「爹，兒臣聽聞北伐捷報已至，王保保已授首，此消息可當真？」
言罷，眼神中滿是期待，死死的看著在龍椅上沉思的老朱。
朱元璋抬頭，剛要開口，卻見朱標神色一轉，憂色浮現，緊接著追問：
「還有，老二老三，他們可有消息傳來？是否安好，有無受傷？」
問及此處，朱標雙手緊握成拳，不自覺地來回踱步，緊張之情溢於言表。
「王保保已死，為真，頭顱已經送了回來，大軍也不日班師回朝！」
「至於老二老三···」
「哎，你自己看吧。」
老朱也不知道如何說，直接將老三送來的密信，遞給了朱標。
一番言辭，是個人都能察覺到不妙，朱標當即小跑上前，接過密信。
朱標的手微微顫抖，目光迅速掃過老三朱棡送來的密信，臉色瞬間變得慘白。
他猛地抬頭，望向父親朱元璋，眼中滿是難以置信與深深的憂慮。
「爹，老二他……他真的……」
老朱沉重地點了點頭，眼中閃過一絲痛楚。
「老三有什麼理由騙咱們？是真的了。」
朱標只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂，整個人如墜冰窖。
他腦海中浮現出弟弟朱樉往日英姿勃發的模樣，再想想如今卻重傷昏迷，右臂幾廢，心中不禁湧起一股難以名狀的酸楚與憤怒。
「這消息，先別告訴你娘，你娘她這幾日身體不好，受不了這些。」
「嗯，我知道。爹，我先下去了，多找些大夫，一定可以治好老二的手臂的！」
「好，太醫院那邊，咱去下旨，若是找不出個好法子，咱砍了他們！！」
很快，朱標帶著心事，腳步虛晃的離去。
··
馬皇后獨自坐在寢宮之內，窗外夕陽的餘暉灑在她的臉上，映出一片片斑駁。
她的手中緊握著一塊繡著祥雲的帕子，指尖因用力而微微泛白。
宮女們輕手輕腳地進出，不敢發出一絲聲響，生怕驚擾了這位平日裡溫婉端莊，此刻卻滿臉哀容的皇后。
「來人！」
「奴婢在！」
「即刻前去御書房和東宮，告訴皇帝和太子，本宮要知道肅王朱樉的所有消息！」
「倘若推辭，就告訴他們，此後不必再來坤寧宮了！！」
「是，娘娘！」